朱国信此次在香港讨论铁矿石投资事宜之后，并没有着急返回欧洲，而是前往大陆考察，寻找投资的机会，尤其是合资成立的恒远汽车厂。
过年期间，中国发生了一件众做周知的，影响深远的大事件，再次重申了改革和开放的基调，奠定了未来数十年发展的基础。
也从这个时间点开始，原本游离于外的资本，再次大规模进入中国。
“这里有不错的工业基础和低廉的劳动力，索尔计划以汽车工业为核心，拓展零部件领域的合资公司，以便于进一步优化瓦格纳汽车的供应链，降低成本。”朱国信的投资并不出意料之外。
“有问题，你可以找许如琛。”蔡致良道：“他在这边5年的时间，往后负责协调金河投资旗下各公司在大陆的投资。”
“前几天在京见过一面，也谈了谈索尔投资的计划。”朱国信点头，道：“萧金博已经在汇总这方面的信息，分析投资的价值。”
两人谈着索尔投资的扩张，没过多久，温国良就到了。三人之所以聚集在这里，是因为从英国传来的消息，汇丰银行重启了对米特兰银行的收购。
汇丰银行虽然是一间由英国人管理的银行，但是在英国，依旧被视为一家外来银行，因为其总部，注册地均在香港。所以早在十年前，汇丰银行收购美国海丰银行之后，就将视线转向欧洲，完成其所为的“三角凳”战略布局，即在亚洲之外的欧洲和美洲建立战略据点。
于是在十年前，英国标准渣打银行提出全面收购苏格兰皇家银行之际，汇丰银行立即介入，同前者展开激烈争夺。然而这次收购遭遇了巨大阻力，首先是英国政府和金融界的反对，因为他们不愿意看到一家大银行的控制权落在殖民地机构手里；其次则是苏格兰人强烈的民族意识，以致各党派团体均先后表示反对，毕竟这是苏格兰最大的结算银行。
所以在标准渣打与汇丰银行相继提高收购价格之际，英国垄断与合作委员会鉴于汇丰银行在香港的特殊地位，否决了这次收购。
但是汇丰银行并不甘心，等到八十年代末的时候，米特兰银行的危机让它再次看到机会。
在七十年代至八十年代，米特兰银行致力于拓展业务，尤其是美洲国家，如墨西哥，巴西等发展中国家投放了大量的贷款，同花旗银行一般，产生了大笔坏账，损失高达24亿美元。这就为汇丰银行再次进入欧洲，提供了一个千载难逢的机会。
于是在1987年，汇丰银行以90%的溢价收购了米特兰银行14.5%的股权，涉及56亿港元，并约定三年内不改变持股比例，而最终的收购价格，以当年的资产净值为准。
但是三年后，汇丰银行与米特兰银行均遭遇困境。汇丰在美国和欧洲的业务触礁，在1990年损失数亿美元之巨，而米特兰银行的危机更甚，早在八十年代中期，米特兰银行又进军美国，收购加州Grocker银行，结果又受地产崩溃的拖累，损失高达36亿美元，以致于米特兰银行不得不宣布自20世纪30年代以来，第一次削减股息。
去年四月，米特兰银行主席表示，米特兰与汇丰银行的联系已经完结。这意味着此次收购已经濒临流产。随后有众多国际银行与米特兰银行接触，表示了收购的意愿，而最终付诸行动的是莱斯银行。
汇丰银行自然是不愿意放弃的，所以汇丰董事局主席蒲伟士赶赴伦敦，向米特兰银行董事会说明合并前景，得到认可，先下一城。
“蔡先生，是时候下定决心，启动对渣打银行的收购了。”
温国良说道：“英国已经事实上步入经济衰退期，各大银行不可避免的在国内借贷方面蒙受巨额的亏损。从此次汇丰银行收购米特兰银行可以看出，英国政府对于外资收购英国银行的态度出现了明显的松动。”
“话虽如此，但是汇丰银行终究是不同的。”蔡致良没有表态。
一方面，汇丰银行虽然注册地，总部均在香港，但是管理层从来都是英国人，与英国政府有天然的亲近感，也是英国统治香港的重要支柱。
“米特兰银行是英国第四大结算行，若以资产计，在英国排在第三位，而且2100家分行数量也使其稳居第四位。”
温国良说道：“渣打银行就不同了，无论是资产，分行数量，亦或是在英国的影响力，都远远不及米特兰银行。”
温国良所言，正是汇丰银行不惜代价收购米特兰银行缘由，不仅在英国，米特兰银行在德国，法国，瑞士等欧洲国家也拥有庞大的业务网络，这无疑将极大增强汇丰银行在欧洲的基础，已完成梦寐以求的“三角凳”战略。
朱国信简单总结道：“这是一次风向标。”
蔡致良点头表示认可，这确实是一次风向标，如果汇丰收购成功，对于恒隆银行收购渣打银行是有利的。
“莱斯银行会甘心吗？”
莱斯银行同样是英国的四大结算行之一，在英国的影响力自然无需多言，只要其铁了心阻挠，即便是米特兰银行董事局已经选择了汇丰，前景依旧不明朗，至少目前看来如此，双方的斗法可谓是刚刚开始。
如果汇丰银行与米特兰的合并被莱斯银行阻止，也会为恒隆银行收购渣打银行的前景蒙上一层阴影。
“即便不甘心，莱斯银行收购米特兰银行也存在不少政治问题。”温国良解释道：“莱斯银行与米特兰银行同为英国四大结算行，一旦二者合并，市场占有率将会达到三分之一，势必引起英国政府和国会对于是否出现垄断情况的担忧，估计难以通过英国垄断及合并委员会的审议。其次，就是两者合并之后，虽然会节省开支，但是也必然会导致大量的裁员，最终所面临的政治压力也不小。”
“英国的四大结算行，莱斯银行也就比末位的米特兰银行强一些，如果米特兰与汇丰银行合并，排在末位的就是莱斯银行了，这势必会极大的挤压莱斯银行的市场空间。”
朱国信分析道：“这已经涉及生存问题了，即便是自己得不到，也不能让汇丰得到，对于莱斯银行来说，损人不利己就是一种必然的选择。”
“米特兰银行董事会选择汇丰银行，是因为同莱斯合并之后，将面临业务缩减，包括结束大量分行，大量裁员，甚至米特兰的名字从银行业中消失。英国政府也会尊重米特兰股东们的选择，不愿面对失业率攀升的压力。”
温国良反驳道：“从公布的1991年业绩亏损状况，米特兰银行依然困难重重，如果莱斯银行采取损人不利己的破坏战术，无疑将会摧毁米特兰银行。而一旦米特兰银行陷入破产危机，对于如今脆弱的英国经济将是一次致命的打击。”
“是啊，所以无论如何，汇丰的赢面较大，这都值得一试。”朱国信点头认可对渣打银行的收购。
“是应该试试。”这是必然的，蔡致良并不反对恒隆银行收购渣打，只是对于前景有些忧虑，以及收购的契机是否已经到来。
温国良松了一口气，道：“这都只是我们的分析，以当前汇丰银行与米特兰发布的共同声明来看，这场收购战已经落幕，或许莱斯银行就此作罢也说不定。”
“不，莱斯银行绝对不允许退缩。”蔡致良摆手，态度坚决，道：“即便是莱斯银行想要收手，也必须是在尽力阻挡汇丰银行的“入侵”之后。”
“没错，莱斯银行不仅要攻击这场收购，还不能仅限于经济领域。”朱国信补充道：“就像十年前，渣打与汇丰竞购苏格兰黄家银行一般，无论是利用国民和金融界对于外资入侵的担忧，或者高涨的民族情绪，还是由97香港回归带来的政治前景问题，即便是没有莱斯银行，也应该有其他金融公司站出来，将这些经济领域之外的狙击，一一排列在媒体的头版头条。”
见温国良不解，蔡致良进一步解释道：“如果汇丰银行此次收购失利，对恒隆银行也是有利的，同莱斯银行一样，合并之后的汇丰银行也会给恒隆银行带来巨大的市场压力。如果汇丰银行经过重重波折，排除了经济领域之外的所有刁难，依旧完成对米特兰银行的收购，对恒隆银行依旧是有利的，因为只有这样，恒隆银行对渣打银行的收购，才会仅仅只是一个经济问题，而不涉及其他。”
说到底，恒隆银行收购渣打银行的成败，同样不仅仅只是经济问题，所以借助汇丰银行收购米特兰银行，排除经济问题之外的纷争很重要，也很关键，这才是关乎收购成败的决定因素。
“我会密切关注的。”温国良恍然，又感激地对朱国信说道：“这次收购渣打银行，还请国信多多指教。”
“如果恒隆能够成功，对索尔投资也是有利的。”朱国信说道：“作为一个外来者，融资始终不尽如人意。”
“如果能够顺利收购渣打银行，登陆英国和欧洲大陆，恒隆银行会全力支持索尔投资的业务。”温国良做了相关保证之后，道：“我会尽快组建一个收购团队，制定一个方案，协调各方面的行动。”
虽然收购渣打银行之后，对于索尔投资的支持依旧是有限的，因为渣打银行的重心也在香港，英国的影响力相对有限，但对于恒隆银行，终归是一次巨大的进步。
“抓紧了，一边制定，一边行动，双管齐下吧。”
确实应该抓紧时间了，否则的话，万一这场收购大战如温国良所猜测的结束，对于恒隆银行，不能排除收购中的政治因素，那才是最糟糕的局面。