扬州，江都城。
李敬业聚集麾下众文武，商议具体的进军路线。
这时候只听得一个名叫薛仲璋的参军说道：“金陵有王气，在下认为我等应当先去攻打金陵，待得攻下金陵之后，聚拢王气，令我军得到气运，再去攻打洛阳也不迟。”
却听得军师魏思温大声说道：“不可，大都督，属下听说，山东豪杰因武氏****，尽皆割腕叹息，心中颇有不平之意，听说大都督率兵举事，尽皆蒸麦饭为粮，操锄头为武器，以待大军到来。我军不乘这大好形势建立大功，扶保陛下，反而退缩不前，建造巢穴以图自保，若是让远近之人听说，定然会人心离散，大事不可成也。”
在魏思温说完这句话之后，骆宾王、王勃、张柬之等人也纷纷点头说道：“大都督，我们受陛下所托，前来率兵举事，主要的目的是为了配合洛阳行动，若是率兵攻打金陵，会被天下人误会有什么图谋，还请大都督三思啊。”
其实李敬业在听薛仲璋说完之后，心中就是一动，因为对方的意思很明显，就是要让他乘机自立，然而他却突然想到在临行之前，新皇李显早已有了交代，其实李显早已做好了周密的部署，更何况他的军队里面有不少都是李显的旧部，想要一意孤行的去攻打金陵，自己一定会没有好果子吃的，甚至都会有性命之忧，而哪怕是他当真能够统一了意见，率军攻打金陵，等到李显将来平叛做了皇帝之后，自己所要面对的，可是李显的熊熊怒火，面对李显，他可是一点胜算都没有。
“就算为了我自己的前途着想，我也不能办出这等蠢事，嘿嘿，让我对抗李显这厮，我莫非是活腻了？”李敬业默默的思索了片刻，瞬间就做出决定，斩杀薛仲璋，立刻率军向洛阳进发。
李敬业做出这个决定之后，顿时引起了一片衷心的拥戴，所有的人全都士气高昂，向着北方进发。
大军一路北上，连战连捷，沿路州县尽皆归降，仅仅十余日，大军已经发展到了十五万左右，这时候李敬业的大军已经来到寿春附近。
而李孝逸的大军也在数日前来到了寿春，并且在那里进行屯守。
在一开始李孝逸根本没有把李敬业等人放在眼中，派遣麾下偏将雷仁智迎战，结果雷仁智受到唐军埋伏，损失上万人，李孝逸心中畏惧，龟缩在寿春城内，只是一味防守，不敢出城作战。
后来殿中侍御史魏元忠对李孝逸进行劝说道：“天下安危，在此一举。四方承平日久，忽闻贼子背叛，尽皆翘首以待王师扫除叛逆，斩贼子之首，今大军久留不进，远近失望，万一朝廷再命他人以代将军，将来太后怪罪下来，不知将军何以自处？”
李孝逸闻言顿时惊了一身冷汗，他本来就出身于宗室，现在没有投靠李显，虽然受到武后重用，心中却仍受到猜疑，如果这时候大军停止不进，定然会引起武后进一步的猜忌，到了那时候，他肯定不会见容于武后，恐怕离死都不远了。
所以，李孝逸连忙对魏元忠行礼说道：“末将多谢魏御史，魏公这一番话直如拨云见日，令人茅塞顿开，末将这就率兵出征作战，剿灭凶顽。”
说完之后，李孝逸立刻下令副将马敬臣率领五万大军，出城作战，却没有看到魏元忠的眼中闪过了一丝的冷芒。
李孝逸本来见马敬臣一脸的自信，认为这一战一定会取得大胜，然而却没有想到，马敬臣的大军却遭到了唐军的埋伏，很快便陷入了危局之中，仅仅是两天的时间，就损失了万余人，现在也只能苦苦支撑而已，马敬臣遣人突破重围，返回城中向李孝逸求救，请求李孝逸即刻率兵支援，否则的话他的大军就被消灭了。
李孝逸闻讯大惊，本来想要置之不理，却见魏元忠再次苦劝，如若直接放弃那五万大军，恐怕会寒了将士之心，再也没有人为皇家卖命，李孝逸知道这话有理，只好从城中选出十万精锐，由他自己亲自统率，前去解救马敬臣。
然而当李孝逸的大军赶到之后，立刻遭受了唐军的伏击，直到这时他才知道，原来那马敬臣竟然早已投降了李敬业，知道以后才更加明白，这马敬臣本来就是李显的部下，曾经做过李显军中的亲兵。
而这时候的李孝逸自然不知道这一切，现在的所谓求救云云，其实只是一个圈套而已。
李孝逸大军猝不及防之下，遭受唐军的猛攻，结果损失了三四万人，这三四万人自然不是全部战死，而是有一大半投降给义军，损失惨重的李孝逸无奈之下只好率领返回寿春城，然而等他的大军来到城下，要求大军开门的时候，却突然见魏元忠在城头上丢下一颗首级，大声喝道：“吾等已然投降给义军了，李孝逸，你身为大唐宗室，莫非眼睁睁看着皇上受小人摆布而无动于衷乎？你若是幡然醒悟，加入义军，为皇上靖难，将来定然也会名垂青史，一为乱臣贼子，一能安定社稷，名垂青史，该如何选择，还有什么困难吗？”
李孝逸见那首级的主人赫然便是他的副将李知十，顿时大怒，指着魏元忠喝道：“魏元忠，尔等小人，竟敢颠倒黑白，指鹿为马，实在可恨，亏得我当日对你如此信任，却没想到你竟然是朝廷叛逆，废话少说，今日之事，有死而已，我李孝逸宁死不肯归降。”
就在这时，只听得后方马蹄声隆隆传来，李孝逸不由大惊，连忙挥军撤退，好容易渡过了淮水，麾下的大军又跑了近五成，这时候计点将士，三十万大军竟然只剩下两万余人。
李孝逸见自己无力挽回颓势，只好长叹一声，率军后退，度过淮水，坚守淮水北岸的下蔡，同时向武后上书，请求援兵。(。)
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