大唐咸亨元年正月二十五，高宗与武后率黄门侍郎、甑山县公、同中书门下三品郝处俊以及博陵县男、中书令阎立本前往东都，留下中书侍郎、道国公、检校太子左中护戴至德，黄门侍郎、同中书门下三品兼知左史事张文瓘及中书侍郎、校检吏部侍郎李敬玄等辅佐皇太子李弘监国。
这一次高宗和武后返回洛阳，除了太平公主之外其余诸子全部都没有带走，所以李显和兄长沛王李贤、弟弟冀王李轮（李旭轮，即李旦）等尽皆奉命留在了长安。
而在失去了父母约束下的兄弟三人开始为了名利而展开了各种明争暗斗，一场好戏就此开锣。
李显由于之前曾经受过皇太子的压制，同时还为皇太子出了一个收买名声的主意，虽然这个主意令皇太子损失惨重，但毕竟李弘有愧在先，所以这一次李弘并没有针对李显，至于自己那位八弟李轮生性柔弱，再加上年纪幼小，更是没被他放在心上，因此这一回李弘主要将斗争目标放在了李贤的身上。
其实李贤这个人一直都很不安份，可以说是野心勃勃，渴望着推翻李弘，自己坐上皇太子的宝座，乃是李弘最为忌惮的一个人。
李贤这个人很聪明，有过目不忘之能，更兼容貌俊秀，举止端庄，深得高宗赞赏，高宗曾叫他读论语，当他读到“贤贤易色”（本指对妻子要重品德，不重容貌。后多指尊重贤德的人，不看重女色。）这句话的时候，反复诵读几遍，高宗很奇怪，就问他为何这句话反复诵读，却听李贤说对这句话很是喜欢。高宗就知道李贤尊重贤人，不重女色，心中大为欢喜，对其赞叹不已。
李贤在为人方面，也一直表现得很是谦逊，礼贤下士，恭敬有礼，再加上以王勃、公孙罗、徐齐聃、李邕等知名学者的辅佐，实力跃升得很快，朝中许多不得意的官员纷纷去投靠，一时之间宾客如云，不要说是太子李弘，连武后都有些忌惮。
不过武后为了牵制李弘的力量，虽然本身对李贤不喜，但还是采取了放任自流的策略，根本就没想着要去对付他。
这导致李贤更加的猖狂，尤其是在贺兰敏之死了之后。
由于李贤出生在武后刚刚做了皇后没多久，再加上其他的一些原因，他从小就没在武后身边，反而被姨母武顺养大，因此和贺兰敏之、贺兰敏月兄妹的关系非常亲密，因此这对兄妹也对他很是照顾，当初武后之所以下决心毒杀贺兰敏月，也和这丫头干预政治、企图劝高宗提升李贤麾下名士徐齐聃为司列太常伯（吏部侍郎）有关。
而贺兰敏之则是更加死心塌地的帮助李贤，他当初之所以和武后合作，不惜利用迷、奸的手段对付杨玉舒，以破坏皇太子李弘和司卫少卿杨思俭之间的联姻，主要目的就是借机打压皇太子的势力，以免让李贤看不到希望。
除此之外，贺兰敏之之所以如此痛恨李显，甚至不惜采用暗杀的手段来对付李显，除了自身与李显的仇怨之外，也是看到李显在军中的威望不断提升，隐隐威胁着李贤的地位。甚至贺兰敏之之所以愿意跟他九十岁的外婆做那苟且之事，都是为李贤在着想。
而贺兰敏之和武顺的先后死去，也让李贤对于武后的仇恨达到了顶点，但是李贤是一个有理智的人，他知道自己目前实力不够，想要对付武后那简直就是痴人说梦，所以他要静心的忍耐，他相信凭着武后对权力的贪恋和本人的心狠手辣，皇太子李弘将来一定会遭殃的，而那时便是自己上位的时候。
可是李贤却并不知道，他的实力早已受到了皇太子李弘的猜忌，在高宗和武后刚离开长安没有多久，李弘就利用他的监国权力，唆使他麾下的亲信戴至德、张文瓘等人通过决议，将李贤的亲信礼部郎中公孙罗给逐出朝廷，贬为姚州司马。
这是自从去年他麾下的得力干将、西台侍郎徐齐聃被贬之后的另外一次沉重的打击。
“可恶的李弘，吾并未得罪于你，竟然连亲兄弟都下如此狠手，我李贤在此立誓，将来若不报此恨，誓不为人。”
李贤心中苦闷之下，在府中饮酒以消遣。
就在这时，忽然听得内侍传禀，冀王来访。
李贤闻言大喜，立刻亲自出迎。
在李贤的所有兄弟里面，只有冀王李轮最为老实本分，性情柔顺，为人谦恭有礼，而且注重骨肉亲情，所以是李贤这些兄弟之中最为亲密的一个。
“六兄，甚事如此不开心？”李轮见李贤大白天的一个人在家里喝闷酒，不由得诧异不已，连忙问道。
却见李贤淡淡笑道：“也没有多大的事儿，这不是圣上与母亲全都往洛阳去了，为兄怪想他们的，心中黯然神伤。所以小酌几杯。”
李轮闻言顿时喟然叹道：“六兄仁孝，小弟不及也。呵呵，其实小弟本来是要找兄长斗鸡的，可是，唉，兄长如此仁孝，小弟却是如此贪玩，见谅，见谅。”
说完之后，李轮便准备告辞，却突然见李贤上前将他拦住，笑着说道：“贤弟这话从何说起？为兄岂不知贤弟来此是为为兄解闷的？既如此，为兄又如何能够拒绝？呵呵，贤弟既然来此，定然是得了稀有品种吧？不知这一次为兄能否战胜？”
其实李贤哪里是在想父母？实在是为当前的政局忧心，不过既然李轮来了，那是无论如何都不会放过的，因为他和李轮多次斗鸡，每次都会赢走大量财物，这可是他派遣苦闷和获取财物的好机会，自然是要紧紧抓住。
李轮见兄长同意了，自然是高兴的手舞足蹈，暗暗说道：“六兄啊六兄，这一次你可别怪小弟了，嘿嘿，小弟这一次可是必胜之局。”
所以，当双方来到斗鸡场、李轮放出斗鸡的时候，李贤不由得惊叫一声：“这，金豪，你哪里来的这等名品？怪不得向为兄挑战。”
李轮闻言顿时大笑，心中暗暗的说道：“六兄你自然不知道，这一次小弟之所以敢来主动挑战，确实是因为得到了得到了这只名品金豪，不过这鸡的来源却不能告诉你，其实并非不能说，而实在是因为送我这只斗鸡的表兄武三思不让我说。”
其实李贤哪里知道李轮在想什么？不过他倒也不在乎，嘿嘿笑道：“好教八弟得知，便是你有了这金豪也未必能赢，为兄也恰巧得到了一只名品，名叫铁距，正好跟贤弟的金豪来见个输赢。”
接下来李贤便拍手说道：“将吾那只铁距给请过来，哦，对了，记得也将王修撰给请过来，嘿嘿，王修撰也喜欢斗鸡，相信此次斗鸡之后，王修撰定然又有大作呈现吾等眼前。”
片刻之后，李贤的斗鸡名品“铁距”和王勃先后被“请”来了，之后双方之间便开始了一场激烈的斗鸡活动。
“好，好，哈哈，二兄，我这金豪不错吧？百两黄金是小弟的了。”因为之前屡次败北，所以这一次李轮发了狠，与李贤赌斗百两黄金，眼看着己方的金豪一上来就进行压制性的进攻，李轮不由得满心欢喜，心中得意之际向着李贤不断地进行夸耀。
可是李贤却是端坐不动，面不改色的说道：“八弟说这话可是犹时过早哦。战斗一刻未结束，谁也不能就说谁会赢，且稍等一会，看吾之铁距大翻身。”
而就在这时，突然见王勃站起身来，对李贤和李轮说道：“沛王、冀王，二位能否暂停一下，下官有话要说。”
“哦？莫非是先生有新作出炉？”李贤闻言顿时打了个手势，然后身边的侍从们各自丢了一些食品，吸引两只斗鸡各自走开，令它们停止了战斗。
紧接下来却听得王勃笑道：“下官这里新作一篇《檄冀王鸡》呈现两位大王，权当一笑耳，请两位大王听下官吟诵完之后再继续亦不迟。”
“檄冀王鸡？你，你这是甚意思？”李轮一听这篇文章是针对他的，不由有些恼怒，不满的看着王勃说道。
却听得李贤笑道：“八弟不必动怒，此事只不过是王修撰所开玩笑，就算檄文写得再好，鸡也听不懂，该谁赢还是谁赢。呵呵，且听一听王修撰所做文章如何？”
李轮虽然很是生气，可是李贤既然这么说了，他也不能不给面子，只好挥手说道：“你且吟诵出来让我听一听，若是文章做的好那就算了，若是不好，小心吃不了兜着走。”
王勃却是自信满满地说道：“大王放心便是，下官相信这一篇文章定然会流传千古。”说完之后王勃正了正衣冠，大声读道：“盖闻昴日，著名于列宿，允为阳德之所钟。登天垂象于中孚，实惟翰音之是取。历晦明而喔喔，大能醒我梦魂;遇风雨而胶胶，最足增人情思……羽书捷至，惊闻鹅鸭之声;血战功成，快睹鹰鹯之逐。于焉锡之鸡幛，甘为其口而不羞;行且树乃鸡碑，将味其肋而无弃。倘违鸡塞之令，立正鸡坊之刑。牝晨而索家者有诛，不复同于彘畜;雌伏而败类者必杀，定当割以牛刀。此檄。”(。)
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