翌日。
曹操在整顿了三军之后，又召集一众谋士前来议事。
“如今袁术经此大败，已经退守襄邑城，此城并非是匡亭这样的小城，易守难攻，将会是一块硬骨头。”
“此外，袁术麾下大将孙坚出兵荆州，连战连捷，打的刘表节节败退，随时都有倾覆的可能。”
“你们以为我们当下该分兵驰援荆州，还是继续追杀袁术，亦或者是退守定陶，等到秋收之后在向袁术动兵？”
荆州刘表不仅是他们的盟友，更是他们用来钳制袁术，截断袁术粮草的重要手段。
一旦刘表那边出现了问题，他们不仅会损失一位重要的盟友，还将会多出一位强大的敌人。
因此。
曹操在得知刘表陷入困境之时，一直在犹豫要不要分兵去救刘表。
“孙坚！”
听到曹操最后的问话，戏志才等一众心腹都是沉默了。
本以为荆州刘表占据天时地利，麾下文臣武将也是不凡，足以应对江东猛虎孙坚。
却没想到孙坚所向披靡，竟然有吞灭荆州的趋势。
“明公。”
“窃以为荆州刘表不能灭，当分兵前去救荆州。”
戏志才在沉吟许久之后，也是做出了自己的判断。
至于原因也很简单，荆州刘表是他们的盟友，能够最大限度的钳制住南方的袁术，一旦刘表被孙坚吞并，袁术就会彻底的做大南方。
介时。
他们兖州夹在中间的位置，就是腹背受敌，将彻底的沦为袁绍手中的棋子，自然就丧失了未来争雄北方的实力。
所以。
刘表一定不能被孙坚吞并，至少现在不行。
听到戏志才建议分兵驰援荆州，曹操也是暗子点头。
正如戏志才所分析的那样，曹操也知道荆州的重要性，在自身实力还不足以立足之时，他需要刘表这一位盟友来钳制袁术。
“明公。”
“我倒是认为荆州足以自保，眼下当集中全部力量，将袁术给彻底的打趴下，让其有生之年不敢在动我兖州。”
就在曹操准备下令之时，秦牧却是突然开口，并且是提出了反对的意见。
秦牧这话一开口，顿时就引来了所有人的侧目，戏志才更是眉头一皱，不明白秦牧为什么会这么说。
难道他看不出来荆州的处境？
亦或者是自己有什么遗漏的地方，从而低估了刘表的实力？
“子唯。”
“眼下孙坚势如破竹，连战连捷，大军已经逼近荆州治所襄阳城，形势岌岌可危，你为何断言说荆州能够自保？”
曹操也是一脸疑惑的看着秦牧，十分的不解。
诸侯讨董会盟之时，孙坚可是作为联盟的先锋大将，同样是所向披靡，勇猛精进，江东猛虎的称号便是在那时候打出来的。
哪怕曹操自诩用兵之道不凡，却也不敢说自己能够稳胜孙坚。
而从荆州目前的局势来看，刘表已经是砧板上的鱼肉，孙坚攻下襄阳城只是时间问题，刘表毫无反抗之力。
“诚然，以眼下的局势来看，孙坚是很可能吞并荆州的，可如果孙坚死了呢？主公还以为荆州危险吗？”
一石激起千层浪。
听着秦牧说话的语气，分明是笃定了孙坚会死在荆州，可是这可能吗？
……
另一边。
孙坚带着骄兵悍将，一路披荆斩棘，杀的江夏黄祖节节败退。
小霸王孙策也是显露出头角，一杆长枪舞的虎虎生风。
在这一次的攻防战中也是接连斩将立功，勇武不在孙坚之下，得到了军中上下的夸赞。
黄祖这边吃了败仗之后，也是聚拢了残兵败将前来找荆州刘表，一把鼻涕一把泪的述说着孙坚的勇猛无敌。
刘表也是安抚了一下黄祖，连忙召集一众心腹谋士商议对敌之策。
“明公。”
“如今我军刚刚经历大败，军心涣散，此时不宜再与孙坚交战，可命人在城池四周广倔深沟壁垒，避其锋芒。”
“再遣一人往冀州袁绍处求救，让他领兵前来解围。”
刘表帐下的谋士蒯良，率先说出了一个稳妥的办法。
“子柔之言，实非良策！”
“如今大敌当前，兵临城下，岂能够将生死托付于他人？”
“况且袁绍远在冀州，与公孙瓒打的难解难分，要等到袁绍出兵前来解围，怕是我等都已经命丧黄泉了。”
蔡瑁却是瞥了一眼蒯良，当即向刘表请命：“明公，我愿请军出城，誓与那孙坚决一死战！”
荆州看似风平浪静，实则也是世家门阀争名逐利，明争暗斗。
其中又以蒯良代表的蒯氏，蔡瑁代表的蔡氏，庞德公代表的庞氏、黄祖代表的黄氏最为出名。
刘表当年一骑青衣入荆州，收服荆襄九郡，靠的就是这四大家族的鼎力相助，方才有了如今的权势。
如今刘表娶了蔡瑁的妹妹，这也导致蔡氏一族的声音逐渐的盖住了其他几大家族，隐隐有成为荆州世家之首的意思。
见蔡瑁说的信誓旦旦，刘表权衡再三，还是决定让蔡瑁试一试。
于是乎。
蔡瑁亲自率领一万大军出城，在岘山布下阵法，迎战孙坚。
然而。
仅仅双方只是一个交手，蔡瑁就敌不过孙坚的大将程普，一万大军更是被杀的丢盔弃甲，只能够狼狈的逃回襄阳。
孙坚也是趁势追击，带领着百战之师，直接来到了襄阳城外。
城内。
州牧府。
“主公。”
“蔡瑁不听良策，一意孤行，以致于孙坚大军兵临城下，襄阳城岌岌可危，窃以为当斩了蔡瑁，以正军法。”
眼看蔡瑁吃了一场大败，导致局势愈加的严峻，谋士蒯越也是向刘表建议，斩杀败军之将的蔡瑁。
“不可！”
“临阵斩将，乃是大忌，只会让军心再一次的动荡，于大局不利。”
刘表瞥了一眼蒯越，又看向了下首跪下的蔡瑁，冷声道：“蔡瑁，此番你遭此大败，本该按令问斩。”
“但念在你有旧功在身，眼下局势紧张，权且将罪责记下，待退了孙坚之后，再做判罚。”
“多谢主公。”
蔡瑁闻言大喜过望。
本以为这一次会遭重，没想到刘表会这么轻易的饶过他，心中对此也是感恩戴德。
“诸位！”
“如今孙坚大军已经兵临城下，襄阳城危在旦夕，尔等可有计策助我退敌？”
将蔡瑁的事情暂时搁置一边，刘表连忙问起了退敌之策。
“明公。”
“我有一计，可退孙坚。”
眼看刘表是铁了心的要保住蔡瑁，蒯越也没有在追究此事，而是主动向刘表献策。
“子柔有何计策，还请速速道来。”
“近来我夜观星象，发现南方白虎星宿中有一将星摇摇欲坠，而孙坚号称江东猛虎，此相必定是应在孙坚。”
“主公可派遣一良将引兵杀出城去，直奔岘山之中，孙坚得知消息必定会驱兵追赶，介时便在山中设下伏兵乱石。”
“孙坚大军不识岘山地形，近来又是连战连捷，必是不会防备。”
“只等孙坚他们中计之后，我等便倾巢而出，一同杀出城去，定能杀他们一个措手不及。”
“子柔此计虽妙，可孙坚若是不驱兵追赶，徒之奈何？”
有人问道。
“如果孙坚没有中计，就只能前往袁绍处求援，我等死守襄阳了。”
蒯越的话音落下，整个厅内的气氛也是变得格外的凝重。
别看蒯越说的轻松简单，实则却是危险重重，随时都可能有性命之危，更别提要杀出重围，前往岘山设伏了。
连蔡瑁都差点死在程普的手中，更别提像程普这样的猛将，孙坚麾下至少还有三个，而孙坚更是勇猛无敌。
他们拿什么去突围啊！
“明公。”
“承蒙将军对我厚爱有加，今日当以死相报，我愿领兵杀出城去。”
就在众人面面相觑之时，帐下大将吕公却是拱手一拜，朗声喝道。
“大善！”
“那就许你五百精锐之师，一同杀出城去。”
见到是自己的猛将吕公，刘表也是神色郑重，对其躬身一拜：“全城百姓的安危，今日就托付于你了。”
“末将领命！”
吕公也是一脸郑重的点点头，随后又与蒯越详细的商谈一阵，当下就挑选了五百能冲善战的精锐之师，出了襄阳城。
与此同时。
孙坚军营。
“报！”
“启禀将军，城内突然杀出来一彪人马，人数大约在五百人左右，往岘山方向突围去了。”
“突围？”
“这八成是刘表老贼，张燕派兵去请援军，必须要拦截此人。”
孙坚只是眉头一紧，就看出了这彪人马的用意，当即下令道：
“来人！”
“马上随本将前去拦截敌军。”
孙坚在得知敌军不过五百余众，便仗着自身的勇武，也没有去通知程普、黄盖等心腹爱将，直接带着自己的数百亲卫，朝着岘山追赶而去。
在孙坚离去后不久，军营中的“帅”旗帜却是忽然折断，惊动了大将韩当。
“怪哉。”
“无缘无故，却是旗帜折断，这并非是什么好兆头啊。”
就在韩当还在沉吟之际，却看见少主孙策匆匆而来，急道：“韩叔，城内突然杀出一支军马，我父亲独自带着亲卫出营的人马追杀去了。”
“不好！”
“这其中必定有诈！”
韩当随即意识到了不妙，连忙让程普、黄盖守住军营，自己则是领了一千军马朝着岘山的方向追赶而去。