公元195年春，曹操在许昌称王，定国号为魏。这时的曹操已经拥有了将近23万大军，成为了天下诸王中最让人忌惮的一股力量。
同年年末，正当袁家兄弟打得最激烈的时候，曹操起兵10万发动了对河北的全面战争。在易京附近决战的袁谭、袁尚二人顿时大惊失色，袁谭领着8万大军急急撤回抵挡曹操，袁尚的10万大军虽然没有追击，不过也乐得坐山观虎斗。
哪知袁谭在曹操面前根本不堪一击，短短两个月的时间曹操就将袁谭的地盘全部纳入掌中，并且攻破了平原城。3万袁兵向曹操投降，袁谭本人也被曹操麾下的于禁杀死。
魏军向着幽州汹涌而来，袁尚悔恨交加，急忙向北方乌丸求援。与此同时，董卓也嗅到了危险的气息，再次派出吕布领兵15万攻打许昌。
都城告急，谋士们纷纷向曹操谏言已经拿下了半个河北，收获匪浅，应当立即撤回许昌抵挡秦军。然而曹操没有理会众人，只是看向了身旁的郭嘉，郭嘉会意地回答道。
“有文若在，许都万无一失。”
“乌丸绝不可能毫无条件地帮助袁尚。秦军犯境，我军是否会就此撤退？这必然会让袁尚有所犹豫。此时趁袁尚没有防备，让大军放弃辎重轻装奔袭定能一战而胜。”
曹操采纳了郭嘉的策略。
196年春，曹操彻底消灭了袁尚的势力，统一了北方。而吕布果然没能打下许昌，收到曹操大军班师的消息吕布只好早早撤军了。
自此天下形势趋于明朗，形成了六国并立，三强争霸的局面。
其中魏国拥兵30万，兵力最多、领土最广，成为了诸王中最强的一角。
秦国拥兵18万，经过董卓这些年的经营，西凉的马腾、韩遂、胡人纷纷依附，手上有吕布的陷阵营、李傕的西凉铁骑、马超的飞羽骑，强大的骑兵让所有人都不敢小视。
楚国拥兵15万，经过一系列骇人听闻的改革，大楚国富民强成了六国之中发展最快、综合国力最强盛的国家。
至于刘备的徐汉拥兵10万，刘璋的西蜀拥兵10万，张鲁的鲁国拥兵8万，在诸王之中只能算是在三大豪强面前勉力自保罢了。
······
许昌城。
豪华的大宅紧紧靠在魏王宫的边上，差一点就镶在了一起，只是静静地伫立在那里就无声地向世人彰显了其主人的显赫，也表明了其在魏王心中无可取代的地位。这里是郭嘉的宅院。
此时府中仆役进进出出，忙碌异常，细细看的话还可以发现每个人的脸上都挂上了愁容和不安。荀彧没有理会别人，他静静穿过层层庭院走到一个房门前。
推开房门，屋内弥漫着沁人的糜香，但荀彧还是从中嗅出了一丝淡淡的药味。
“文若，你来了。”
郭嘉在病榻上转头看向这里，挥了挥手让跪坐在一边看护的侍女离开了房间。
荀彧轻轻走到床边，郭嘉憔悴了许多。在出征之前他的病就已经很重了，最后一战的急行军终于摧垮了他的最后一道防线。
早知道我就奏请主公让我来随军，让你留守许都了。
荀彧又是心疼，又是忍不住难看地调侃道。
“你这浪子，都这时候了，还有心情让侍女给你整理容装？”
“呵呵，我可是迷倒万千少女的风流才子，岂能疏忽？”
郭嘉虽然病恹恹地轻咳了一声，却用微笑的表情自傲道。。
然而荀彧很快就揭穿了他。
“骗谁啊？胆小鬼。你若能放浪点，和珍儿姑娘留下一子半女也好啊······”
“别说了！”
郭嘉忽然大声打断了荀彧，他闭上眼睛，把右手按在额头和眉间轻轻地又重复了一次。
“别说了。”
杀戮、奸银、劫掠、偷盗、落后、愚昧。
一个立志要改变天下却只能悲叹自己的短命，一个悲叹自己的不洁只能偷偷爱着身边的男子，甚至为他的伟愿献上生命。
两个人平静的相遇，又平静的错过。到底错的是这两人，还是这个世界？
荀彧深深地长叹一声坐到床边，这见鬼的时代谁能有正确的答案？
无言的沉默重重地压在两人心头。这就是生活，这就是生命，即使是立于谋士顶点的两人也无法绝对正确，遗憾和悔恨缠绕，从沉重变得习惯。
疼痛的伤口终有一天会变成疤痕。当满身伤疤时，已经不需要去悔恨和懊恼，浊酒一杯随风去，狂风暴雨伴入眠。
“虽然我现在想喝一口酒，不过是你的话肯定不会让我喝吧？”
荀彧十分不悦地看着郭嘉，反问道。
“你说呢？”
“呵呵~~”
郭嘉笑了笑，又问道。
“文若，若是献帝没有失踪，主公想要称王称帝，你要怎么办？”
荀彧脸色当即黑了下来，郭嘉不是不知道他的心愿是匡扶汉室，扫平乱贼，还百姓一个朗朗乾坤。若献帝没有出事，曹操称王和逆贼又有什么分别？
“此乃邪道，我就是死也要劝谏曹公放弃称王。”
天子不德，自有人取而代之，领袖万民。
何必执着于所谓的正统？曹操完全有称帝的气量。
好在当初放走了董卓，董卓也不负郭嘉所望扛起了大逆不道的大旗。不然下一步，曹操恐怕就要采用荀攸的“挟天子以令诸侯”了。
郭嘉偷偷松了一口气，继续敲打这个榆木脑袋。
“只要能达到正确的目的，正道、邪道又何必分的太清呢？”
“可笑至极！”
恐怕魏国的所有谋士中也只有荀彧会说郭嘉的观点可笑了吧。
但唯独这一点，荀彧寸步不让。
“不使用正确的手段，即使达到了目的，又怎能得到正确的结果？”
“奉孝，天下需要的不只是冰冷的智慧。人心也不是冰冷的刀剑。”
两句话驳斥得郭嘉哑口无言。
是的，即使董卓没有造逆，让荀彧在曹操和小皇帝中支持曹操称帝的方法也是有的。那就是让小皇帝心甘情愿、心服口服地禅让给曹操，这就是正道。
这就是荀彧。
是了，是了。正因如此，荀彧才是自己一生的挚友。
只有他永远不会变，他是这阴谋诡计、尔虞我诈的世界中一片永恒不变的净土。
“或许楚国那边更适合你······”
“你说什么？”
郭嘉忽然的论调让荀彧一愣，郭嘉也回过神来，他按了按好友的手说道。
“没什么，只是一时感慨罢了，别当真。文若，能帮我把主公请来么？我有要紧的事和他说。”
荀彧皱了皱眉头，不知为何心中有一丝不好的感觉让他不太想动身。
“即使我不去请主公，主公也会每天傍晚处理完政事就过来看你啊。”
“让你去就去！我真的想起了急事必须要和主公当面说。你连我这个重病患的话都不听了么？”
说着郭嘉就重重地咳了一声，荀彧顿时手忙脚乱地帮郭嘉抚着胸口顺气。
“好好好！我听你的，你别急，身体要紧。”
说完荀彧起身就往外走，到门口吩咐侍女进来看护后，又回头看了郭嘉一眼就往轻轻关上门离开了。
听到荀彧的脚步声渐渐远去、微不可闻，郭嘉忽然急促地重重咳嗽起来，把侍女吓得面无土色。扶起郭嘉喝药，又一边抚着后背给郭嘉顺气，过了好一会儿他才停下咳嗽，郭嘉摊开手是一大片的血迹。
······
曹操赶到郭嘉的房间时，郭嘉已经恢复了从容。他再次挥手让侍女出去，笑着欢迎曹操道。
“孟德来了。”
曹操轻轻走到郭嘉身边，这样子就好像是端着纸片一样薄的瓷器。
“你好好休息，还担忧什么国事，等你身体好了有得你忙的。”
“大夫应该已经跟你说了吧，我的身体撑不过3天！”
郭嘉脸上满是笑容，那神态让人感觉他说的仿佛不是自己的生命。
曹操咬紧牙关，脸颊变得僵硬，他轻轻抓住郭嘉的手说道。
“奉孝你安心养病，我找遍天下名医也会治好你的！”
郭嘉遥遥头，反而笑容不减地安慰曹操道。
“我自己的病我自己知道，毕竟这么多年了。”
“而且我比大夫想的还不争气，我恐怕是熬不过今天了。”
曹操大惊失色，似乎马上就要往外走去叫大夫，可郭嘉却抓住了他的手让他不敢轻易挣开。
“没用的！听完我最后的话。”
“我不信！”
曹操一脸狰狞，眉毛、眼睛、鼻子、嘴巴都挤到了一起，倘若是被别人看到曹操此时的模样恐怕会大跌眼镜吧。
郭嘉却不管曹操的抗议，自顾自地说道。
“孟德，别再老是临幸些人妻了，这点对你的名声很不好，也易招恨。”
恐怕整个大魏也只有你敢说。
“你要什么女人没有？”
“其实你也不是那么喜欢人妻吧，醒醒吧，她们都不是蔡琰。”
曹操无言以对。
“我知道你心里一直只记挂她，我有一条遗计留给你，愿你得偿夙愿。”
郭嘉从枕头底下取出一个信封递给曹操，曹操小心翼翼地接过，点点头放进胸口的衣襟里。
“我死之后，我一手建立的‘鬼冢’就交给程昱吧，荀彧、荀攸的性格不适合碰这个。‘鬼冢’的名册就在鬼影的手上，你也知道他的。”
曹操点点头。
“还有件事我放心不下，文若是个死脑筋，以后他要是有顶撞你的地方，能不能看在我的面子上放过他一次？就一次！”
曹操没有犹豫，只是又点了点头。
得到曹操的承诺，郭嘉这才像是放下了所有的心事，这次他笑得很灿烂。
“在这个命如草芥的乱世里，没有人知道什么才是对，什么才是错。这是无数人的苦恼。”
“在这个璀璨的时代！”
“没有野心不行！”
“没有梦想不行！”
“没有实力不行！”
“没有谋略不行！”
“无数英杰竭尽智力，耗尽心力！”
“惜哉！”
“孟德，可惜不能为你完成天下一统。”
郭嘉松开了曹操的手。