三日后,是神武太后的忌辰。
皇帝带领皇室宗亲和文武大臣们到太庙祭奠神武太后。
太庙是皇室宗庙,供奉着历代皇帝和有大功于江山社稷的大臣神位。
太庙原本只有男人能进,女人不能进。在神武太后之前,从来没有任何一个女子有此殊荣。
但神武太后死后,皇帝感念她有大功于国家,决定将她供入太庙。
太后执政三十年,尽管南唐在她的治理下国泰民安,兴盛繁荣。却因为皇帝成年之后没有归还政权而一直受人猜忌,时常有死谏和刺杀的事情发生。
但她死后入太庙这件事情,却无一人反对。
甚至连曾经的质疑之声,也随着她的仙逝而消失殆尽。
因为太后是女人,所以皇帝特许皇后、太子妃、王妃和品级足够的命妇参与祭拜。
赵学尔、康宁公主、姜无骄和朱倩自然也在其中。
皇帝跪在神武太后的画像前,追思太后对他多年的养育之恩,和执政三十年期间对为南唐的繁荣安定做出的巨大的贡献,涕泪交零,最后宣布要在京郊为她建道观祈福。
李复书也跟着众人跪拜祭奠,虽然面色冷酷,倒也没有做出什么不合时宜的事情来。
赵学尔跪在李复书身边,瞻仰着神武太后的画像,心中百感交集。
她与神武太后只不过是一面之缘,可这一面之缘却改变了她一生的轨迹。
这她十多年来勤奋不倦,都是为了追赶太后的步伐,可她还来不及向太后毛遂自荐,太后就永远地离开了。
现在,她用另一种身份来到了太后的面前,希望她有朝一日能够像太后一样,福泽万民,流芳百世,受人敬仰。
祭拜仪式结束,众人在宫中食用和尚做的斋菜,为太后积福。
宴席上,众人说话的主题仍然是太后。
大家纷纷赞扬起太后的功绩,甚至有不少人费心思作了赞颂太后的诗词,听得皇帝频频点头,很是满意。
赵学尔担心地看向坐在她旁边的李复书。
他低着头,看着桌上的斋菜,看似没有什么异常。可他通红的双眼,和放在膝盖上攥紧的拳头,却无不证明他正在极力隐忍自己的情绪。
神武太后忌辰前一天,卫亦君突然特意避开李复书去拜访她,告诉她李复书的生母惠妃是被太后赐死的,让她今日在李复书面前说话要格外小心。
这件事情她知道得太晚了,她还来不及调查太后赐死惠妃的原因,所以她不知道该如何开解李复书,只能尽量不在他面前流露出对太后的敬仰。
康宁公主听到众人都在赞美神武太后,心中也十分高兴。她忽然想起了什么,特意往李复书这边看了过来,看见他隐忍的模样,挑了挑眉,心想,果然如此。
她状似十分关切地问道:“太子,你怎么不说话?”
只要是有些资历的人,都知道十七年前太后以忤逆罪赐死惠妃的事情。
所以众人一听见康宁公主出声,都安静了下来,目光投向李复书。
这些目光,有的是愧疚,有的是心疼,有的是害怕,有的是不明所以,有的是看热闹,有的是幸灾乐祸。
赵学尔也看着李复书,眼中满是担心。
她担心李复书说出什么不合时宜的话来,担心他中了康宁公主的圈套。
李复书冷着脸,看也不看康宁公主:“康宁公主想要我说什么话?”
康宁公主道:“文武百官都在赞颂太后的千秋功绩,太子难道就没有什么话想说?”
李复书越是生气,康宁公主就越是高兴。
李复书:“正是因为文武百官都在赞颂太后,我才没有说话,难道康宁公主是觉得大臣们说得不对?”
康宁公主道:“今日是他后忌辰,大臣们尚只感念太后的恩德,而太子却一句话也不说,实在是说不过去。”
皇帝因为惠妃之死,对李复书一直十分愧疚。
只不过他一时感怀太后,却忘了曾经死于太后之手的惠妃,这才没有顾忌李复书,竟然在他面前大肆赞美起太后来。
他刚想阻止,又觉得康宁公主说得有理,便没有再阻拦。
若是没有人故意说起,李复书只要安静地等今日的祭祀活动结束就行了。
可现在康宁公主在众人面前点名让李复书评价太后的功绩,他若是不赞美太后几句,别人便会知道他对太后不满。
南唐以礼治国,而礼中最重要的就是孝。
若是李复书在文武百官面前表现出对太后的不满,一旦背上不孝的罪名,只怕太子之位不稳。
可李复书的母亲被太后赐死,他此时怎么说得出赞颂太后的话来?
况且知道惠妃被太后赐死的人也不少,若是他当真说出赞颂太后的话来,何尝又不是对惠妃的不孝?
所以李复书是现在无论说什么都不对。
可康宁公主此时步步紧逼,他又不能什么都不说。
李复书要说话,赵学尔一把摁着他的手,朗声道:“太后虽然仙逝多年,可太子每每想起太后的音容笑貌,仍然伤感不能自持,未免失态,这才一语未发。”
康宁公主嗤笑:“太子妃又不是太子肚子里的蛔虫,太子都一句话没说,你怎么就知道他伤心难过?”
赵学尔道:“且不说太后执政三十年,呕心沥血,为南唐的繁荣安定做出了巨大的贡献。天下人都受了太后的恩惠,太子自然也感激太后的恩德。旦说太后是太子的亲祖母,太子伤心难过本就是人伦亲情,不知道康宁公主倒在这里怀疑些什么?”
康宁公主脸上笑着,说出的话却恶意满满:“我只是在想太子究竟是在为太后伤心难过,还是在为其他人伤心难过?”
李复书双眼通红,转头恶狠狠地瞪着康宁公主。
康宁公主一点也没有被李复书的表情吓到,反而笑得更加灿烂。
她希望李复书最好是气得发疯,再说出什么胡话来,那就再好不过了。
赵学尔把李复书的手握得更紧,一边安抚他,一边反问康宁公主道:“康宁公主觉得太子不是在为太后难过?那你觉得太子是在为谁难过?”
太后赐死惠妃的事情,既然卫亦君和康宁公主能知道,那么皇帝也一定知道了。
以皇帝疼爱李复书的程度来看,她就不相信康宁公主敢在李复书面前说出“惠妃”两个字。
康宁公主自然知道皇帝因为惠妃而对李复书十分愧疚,心知皇帝虽然纵容她,却也不是什么话都可以说的,比如“惠妃”这两个字,若是她此时此刻在李复书面前说出了口,恐怕会被惹怒皇帝。
康宁公主道:“你说是就是啰。”
皇帝见李复书脸色十分不好,不想继续这个话题:“好了好了,吃素斋是在为太后祈福,不是让你们在这里斗嘴的。”
赵学尔虽然挨了皇帝的训斥,但是能让李复书免于被冠上不孝的罪名,心中实则高兴,恭敬地称“是”。
未免李复书担心,她扭过头朝他眨了眨眼睛,便低头闭嘴不再说话。
李复书看赵学尔被训斥了还一副很高兴的样子,心中轻笑,方才车愤懑和怒火竟然一下烟消云散。
赵学尔色李复书都静待素斋宴结束。
事情却没能如他们所愿。
坐在姜无骄身边的李继忽然大声道:“皇上,今天是太后的忌辰,我亲手做了一样素食点心为太后祈福,您要尝尝吗?”
皇帝一听,十分高兴:“哦?皇长孙竟然还会做点心呐,快拿上来我瞧瞧。”
李继提起方才让人拿进来的食盒,屁颠屁颠小跑到皇帝身边。把食盒放在桌上,小手熟练地打开食盒,从里面端出一碟糯米糍来。
糯米糍做得很普通,是最基本的样式,外面一层什么都没有沾,看起来就是一个个小白团子。
可皇帝拿在手里,却十分稀奇,这可是他的小金孙亲手做的呐。
他再次确认,这真的是你亲手做的?
他这小孙子才七岁,不说饭来张口,也是衣来伸手,现在都会做点心了,比他这个祖父都厉害呐。
李继欢快地点头:“对呀!这糯米糍是红薯馅儿的,要先把红薯去皮蒸熟,然后捣烂和成泥备用。这个外面的皮是糯米粉做的,糯米得先和成面,然后把红薯包在里面,最后再用大祸蒸一刻钟就好了。”
皇帝听得惊呆了,他以为李继说的亲手做的,只不过是参与了其中的一个环节,没想到他竟然当真没有假手于人,从头做到尾?
皇帝问李继道:“你怎么会这么厉害呢,连这么难的点心都知道怎么做。”
李继“咯咯”笑道:“因为我些天里天天在厨房学做点心啊!不但学做点心,我还学劈柴,抓鸡、摘菜、生火......好多好多呢!”
这下皇帝不是吃惊,而是震惊了:“乖孙你怎么要做这么多活,究竟是谁这么大胆,竟然让你做这些粗活?”
李继毫无城府地道:“是太子妃啊。”
一计未成,反被李复书利用得以监国,康宁公主大怒,召集其党羽又齐聚公主府谋划加害太子。
康宁公主邀请礼部尚书魏可宗到她的府邸商议改立太子的事情,魏可宗固辞不往,并质问她道:“东宫有大功于天下,真宗庙社稷之主,公主奈何忽有此议!”魏可宗是尚书省最高长官,六位宰相之一。
康宁公主恼魏可宗不与她谋,便派刺客去刺杀魏可宗。
魏可宗不善经营,家财多散给亲戚故旧,又抚养了十几个孤儿,因此生活过得十分清贫。刺客夜至魏府,月明风清,能看清狭小的庭院,斑驳的墙壁;进至房中,只见帷帐、家具十分陈旧,桌椅掉了漆,茶碗缺了口还在用。想他身为宰相却清正廉洁至此,不忍行刺,于是给魏可宗留书道:“康宁公主欲杀公,望严加戒备。”
然后回去回复康宁公主道:“魏可宗防守严密,无法下手!”康宁公主只好罢手。
又几日,康宁公主向皇帝进言道:“国中政教多阙,水旱为灾,府库益竭,僚吏日滋,是中书令与礼部尚书无才,不能辅佐陛下治理天下,不堪为相,应换有才之人居相位,辅助明君。”
皇帝认为有理,但因中书令姚厚德是两朝元老,因此不动姚厚德,只将礼部尚书魏可宗贬为尚书左丞,免去宰相职务。同时任命御史大夫张省、门下侍郎陆谋两人为同中书门下三品,位列宰相之位。至此,朝中六位宰相中有五位是康宁公主推荐的。
赵学尔对李复书道:“宰相六人,五出其门,中书令被架空,中书、门下、尚书三省都被康宁公主收入囊中。接下来康宁公主必定要劝陛下外放两位皇子,夺取羽林军权,控制皇宫戍卫。若不早图,一旦事起,陛下与殿下何以得安!请速诛之。
请二位皇子以羽林军佯装谋反诱康宁公主带最近的北城守卫军进宫,殿下引西城守卫军与羽林军内外夹击必能成事。”
李复书道:“我知道,只是康宁公主是陛下唯一的妹妹,我若这么做必定要伤陛下的心了。”
赵学尔道:“天子之孝,异于匹夫,当以安宗庙社稷为事。康宁公主残害忠良,扰乱朝纲,横征暴敛,无视黎民百姓,极恶不赦。”
康宁公主与其党羽正在筹谋劝皇帝外放两位皇子以夺得羽林军权,控制皇宫戍卫。有人向康宁公主告密道:“太子欲以羽林军谋反。”
康宁公主急忙进宫告知皇帝,皇帝不信,责备她道:“你与老大是朕最亲近的人,朕希望你们能好好相处,不要总是争锋相对。上次你前脚说老大容不下你和老二老三,要赶你们出京都,窃国弄权,后脚老大就赶来了,求朕不要把你们外放。
那都是朱志行那厮在挑拨离间,老大根本没这想法。现在你又诬告老大要造反,老大是你亲侄子,你怎么这么容不下他?”
康宁公主出宫又命太卜署卜博士对皇帝说:“五日内当有急兵入宫。”
皇帝不信。道:“此康宁之意也,欲离间东宫。你当面欺君,罪当死!”