说完，小女帝又觉得这个问题太过幼稚，自嘲般的轻笑一声，自顾自的道：
“朕真是傻了，这样莫名其妙的问题，也能问的出来。”
“天下大同……就算世上真有神仙，也办不到吧。”
方修不置可否。
小女帝忽然抬眸，望向方修，水汪汪的大眼睛眨了眨：
“话说回来，若是朕没记错，朝廷在各地应是设置了悲田院和慈幼局，来收容鳏寡孤独，既然如此，为何还有这么多的乞儿，拨给他们的银子，都到了何处？”
顿了顿，似乎是觉得这么问不太合适，补充道：
“朕不是在质问方相……朕尚且年幼，方相为朕遮风挡雨，不可能事事亲力亲为，朕就是想知道，为何如此......”
这个问题，方修确实无法回答，因为他也不知道。
他并非神仙，大乾上下，凡是重要的事，都要他来拿定主意。
除此之外，还要想着如何谋划天下，如何革新技术，如何整顿吏治。
如果悲田院和慈幼局也要他来过问，那他什么都不用做了。
于是。
方修如实相告：“臣也不知道。”
“不过，臣可以陪着陛下查一查。”
小女帝“嗯”了一声，望向一旁的林宛儿，吩咐道：
“让护卫将马车开往慈幼局。”
林宛儿点点头，应道：“是，陛下！”
小女帝收回目光，将小脑袋紧紧的贴着方修的胸膛，缓缓的闭上了双眼。
没一会就进入了梦乡。
方修抱着她，很想做些什么，但看见小女帝脸上露出安宁的神色，又克制住了自己。
马车继续前行。
不知过了多久，缓缓停了下来。
马车外传来侍卫的声音。
“公子，前面就是安化县的慈幼局！”
听见“慈幼局”三個字。
睡梦中的小女帝，缓缓睁开了双眼，有些茫然的望着前方，问道：“到了？”
“嗯。”
方修应了一声，声音有些沙哑。
小女帝察觉到了方修嗓音的变化，转头望向他，有些好奇的问道：“怎么了？”
方修眸子里出现淡淡的血丝，用猎人看猎物的眼神，望着她，没有说话。
小女帝没注意到他的眼神，感觉有些不舒服，皱着眉头，扭了扭身子。
“你的匕首硌到朕了。”
方修眼神一暗，沉声道：“臣可没有随身带匕首的习惯。”
小女帝眉头微蹙，没好气道：“朕都感觉到了，你还哄朕......”
话音落下。
她忽然想到一个月前，尚宫跟她说得那些话。
“男子若是情动，便会……”
小女帝瞬间意识到了什么，俏脸涨得通红，离开了方修的怀抱。
声音有些发颤：
“到，到了......”
“下车......”
说着，不敢去看方修的眼神，走下了马车。
一旁，林宛儿很好奇，为何陛下的脸突然之间变得这么红，但又不好意思问，只好把疑问藏在心里，跟着走了下去。
方修一个人坐在马车里，深吸了一口气，平复情绪，缓缓起身，走下马车。
夕阳西下。
火红的晚霞，渲染了半边天空。
安化县城里。
一座破旧的庭院前。
身披狐裘的武明空，听着里面传来的欢声笑语，竟是觉得有些恍惚。
“慈幼局确实存在，里面也确实有孩童，既然如此，为何有那么多的乞儿？”
怀着这样的疑惑。
武明空推开了庭院的大门，走了进去。
方修和林宛儿紧随其后。
再然后是带刀的侍卫。
庭院的空间不大，里面只有一棵枣树。
枣树下摆放着两口水缸，缸里有水。
前后左右加在一起，共有四间小屋，孩童嬉戏玩闹的声音正是从屋子里传来的。
方修给侍卫使了一个眼色。
侍卫立刻会意，推开了小屋的门。
嬉戏玩闹的声音戛然而止。
方修和武明空对视了一眼，迈步走进了屋子。
进入屋子，首先映入眼帘的是十几张稚嫩又粗糙的小脸。
稚嫩是指他们的年纪很小，最大的只有十二三岁，最小的只有七八岁。
粗糙是指他们的脸上坑坑洼洼，布满冻疮。
环视一周。
便能看到。
屋子不大，装饰简单。
只有一张铺着棉被的床。
一个简陋的暖炉。
一张木桌。
一张木椅。
还有十几个瓷碗。
除此之外，空无一物！
和乞丐住的破庙也没什么区别。
“你，你们是谁？”
这个时候，一个年纪大一些的小男孩站了出来，望着方修，神色有些恐惧，声音发颤。
方修望向他，用尽可能温和的语气道：“别怕，叔叔是长安的商人，路过这里，想要看一看慈幼局的孩子......”
顿了顿，问道：“这里是慈幼局吗？”
那小男孩沉默了片刻，回答道：“是。”
方修又问：“这里平日里是谁负责？”
小男孩陷入沉默，久久没有回答。
方修想了想，给侍卫使了一个眼色。
侍卫立刻会意，从怀里取出一块胡饼，递给了小男孩。
武明空很敏锐的注意到。
侍卫拿出胡饼的那一刻。
周围的孩童全都眼睛发亮，望着食物，咽着口水。
小男孩也不例外。
但是，虽然他的眼睛里写满了对食物的渴望，仍旧没有伸手去拿。
只是咽了咽口水，不说话。
武明空见状，道：“我们没有恶意，只是想知道，平时有没有人照顾你们......或者说，有没有人给你们送吃的和穿的。”
话音落下。
一个小女孩怯怯的道：“有几位叔叔......”
刚开口，那小男孩就瞪了她一眼，呵斥道：“别说！”
小女孩忙不迭的低下了头，不敢再说。
武明空和方修对视一眼，都能从彼此的眸子里看到诧异。
看来，慈幼院平时还真有人负责。
只是，这些孩子对外人抱有很强的戒备心，不敢说话。
见到这一幕。
武明空面露思索，想着怎么让这些孩子放下戒备心。
就在此时。
另一个小女孩好像认出了护卫，激动的道：“我认识他们！他们今天给了好多吃的！”
此话一出。
方修和武明空都是一怔。
仔细的打量了这些小孩一番，这才发现。
他们中有好几个，都是之前在官道上乞讨的小乞丐。
瞬间，一股无名火从小女帝的胸口升了起来。
“朝廷拨银子在各州府建立了慈幼局，地方官府却将这笔银子吞了个干净，让这些没人要的孩童沦为乞讨为生的乞丐，实在可恶！”
想到这。
小女帝再也克制不住内心的怒火，冷冷道：
“将安化知县找来！本公子有话问他！”
“是！”
侍卫领命，转身离开。
与此同时。
得知方修一行人，就是之前施舍给他们食物的好人。
小乞丐们的戒备心也弱了很多。
最起码，敢抬头打量方修和武明空的模样。
武明空看着之前想要说话的小女孩，语气温和道：
“你刚才说，有几位叔叔，几位叔叔怎么了？”
那小女孩有些紧张，低着头，攥紧小手，一言不发。
一旁的小男孩胆子要大很多，替她回答。
“她刚才想说，有几个叔叔平时会送来食物，还会送来衣服......
让我们拿着碗，到路上乞讨，也是那几位叔叔的主意。”
武明空面露恍然之色，心里明白。
那几位叔叔可能就是之前跟在小乞丐身后的大乞丐。
估计是不忍心看这些小孩饿死，方才教给他们一些乞讨的技巧。
“乞丐尚且有爱护孩童之心，官府里那些饱读圣贤书的狗东西，面对这些七八岁的小乞丐，怎能做到熟视无睹！”
武明空这么想着，越发感到愤怒。
片刻后，又问道：“那你刚才为何不让她说？”
小男孩回答道：“谁知道你们是不是坏人呢。”
武明空无言以对，想了想，又问道：
“你家里人呢？”
小男孩道：“就我一个！”
武明空沉默了一息，又看向那小女孩，问道：“你呢？”
小女孩攥着衣角，怯怯的道：
“在刘家村。”
武明空有些诧异，问道：“那你为何不回家？”
小女孩低着头，似是想起了伤心事，声音带着哭腔，有些发颤：
“我爹说我是个赔钱货，送我来的。”
武明空听见这话，忽然感觉心脏像是被什么东西紧紧攥住，无法呼吸。
好一会，方才问道：“你多大了？”
女孩颤声道：“十三。”
武明空眸子睁大，有些不可置信，上上下下仔细的打量着她。
女孩身上穿着破烂的布衣，看着很矮，还很瘦弱，怎么都像是八九岁的模样。
武明空望着她，久久说不出话。
一旁，方修见状，站到了她的身后，俯身在她的耳畔解释道：
“按照大乾律法，十六岁以上，无论男女，都要纳税。
一些穷苦人家，生了女孩，一开始还能养着，养到了十三四岁，就盘算着把女孩嫁出去。
嫁不出去的，只能留在家里，干不了多少活，又要吃饭，又要纳税，便成了赔钱货。
为人父母，便是赔钱货，也得养着，但这世上总归有些心狠的......”
说到这，戛然而止。
小女帝却是明白。
总归有些心狠的，会把自己的亲生骨肉丢了，减轻家里的负担。
武明空听见方修的解释，感觉胸口升起怒火，却又无处发泄。
望着这满屋子瘦骨嶙峋的孩童......或是少年、少女。
武明空很想扑进方修的怀里，大哭一场。
但她知道，人生的路上，有些事情，终究要一个人面对。
更何况，这些又算得了什么呢？
这里是距离长安很近的安化县。
若是到了刚结束灾情没多久的青州，只怕到处是比这更惨的场景。
她又要如何？
一直埋在方修的怀里哭吗？
小女帝这么想着，深吸了一口气，平复自己的情绪。
看着这些小乞丐，强撑着又问了几个问题。
这些小乞丐也都一一回答。
片刻后。
小女帝的心里已经满是怒火。
在她看来。
青州出现这样的事情，倒还情有可原。
但安化县出现这样的事情，完全是官府的责任！
别的不说。
官府连赈济一些小乞丐的银子，都拿不出嘛！
无非是被这些丧心病狂的家伙，中饱私囊去了！
这么想着。
小女帝望向侍卫，命令道：“去催一催，让安化知县速速来见！”
那侍卫拱了拱手，正要离开。
门口却传来了一阵急促的脚步声。
紧接着，就传来一道陌生的声音。
“下官安化知县杜方乡，拜见大人！”
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