钦天监是如何愁眉苦脸的去学习，亦或者翻阅书籍找到其中的漏洞不在乾小四的考虑之内。
如今永珹、永琪都已经有了较好的去处，乾小四对其二人也是稍能放下心来。
剩下永瑢、锦弦二人，乾小四也是另有打算。
乾小四已经许久不曾踏足钟粹宫，但宫中的一砖一瓦，仍旧是乾小四熟悉的模样，正如绿筠此人。
钟粹宫安静，不似延禧宫的热闹，也不似长春宫的书卷，就只是一片安静。乾小四从门口进来，便瞧见了叶心匆忙进去通报的样子，倒也驻足在庭院之中，看着院内种植的石榴已然结果，翠绿小巧的果实垂在枝头，压得树枝微微弯下。
绿筠在叶心的搀扶下快步走到乾小四面前，跪拜下去：“臣妾请皇上万安。”
乾小四轻一摆手，绿筠便在叶心的搀扶下，站到了乾小四的后侧方。
“朕还记得，当时众妃要安排进宫时，皇后特意命人在钟粹宫栽下了石榴树。民间有言，石榴乃是多子之兆，愿你日后可以多子多福。”乾小四并未看绿筠，只是对着石榴树道。
绿筠微微垂头：“是。皇后娘娘心怀后宫，有此等国母，乃是臣妾的福气。只是臣妾教养不善，才让”
说着，许是有微风拂过，绿筠竟开始咳嗽起来。
乾小四这才回头看着绿筠，只觉得绿筠比起以往更消瘦了几分。
“可有召太医来看过？怎地消瘦成这样？竟也不派人告知朕一声？”面对绿筠，乾小四心中还是有责任在。毕竟也为自己生儿育女，尽管永璋让乾小四很是失望。
绿筠摇头：“不过是老毛病了，如何能让皇上分心？如今边境战事紧张，臣妾帮不上皇上什么忙，更不愿用这等事来劳烦皇上。”
“进忠，将李蔚童唤来，为纯贵妃请平安脉。”乾小四吩咐着，大步向屋内走去。虽已入春，但天气还是微寒。
李蔚童来的很快，虽是初次替纯贵妃诊脉，但望闻问切，一个不漏，这才向坐在正中的乾小四回复道：“回皇上，纯贵妃寒气入体，心脉受损，日后只能好生将养着。”
绿筠虽近来时常觉得劳累，但不曾想自己竟已到了这等地步：“可是与当初端慧皇太子相似？”
李蔚童观察着乾小四的表情，得到乾小四首肯后答：“回纯贵妃，是 。”
绿筠不由往后微仰，面上露出苦笑：“本宫还能撑多久？”
李蔚童不敢直视绿筠那似哭似笑的表情：“臣定尽力保障纯贵妃安康。”
绿筠从位置上站起来，对乾小四跪拜下去：“皇上，臣妾有个不请之情。当初端慧皇太子之事，李太医言有一方药，但因端慧皇太子薨，此药方已封起来，不见天日。臣妾想恳请皇上，让李太医再将此药方拿出来，让臣妾实验一番。”
乾小四正要说话，绿筠却继续道：“如今永瑢、锦瑟都已经长大，臣妾心中也无任何牵挂。唯有永璋，乃是臣妾心头病。臣妾知晓，永璋所做，犯了皇上的大忌。臣妾此求，不是逼迫皇上能对永璋高抬贵手，重新让永璋上皇家玉碟。”
“臣妾的身子，臣妾心中清楚。家中长辈，应当也是同臣妾一样，这咳嗽日后，只会越发严重，只能躺在床上将养着。臣妾担心，这病也会带给孩子。若是此药确实有效，也可以让孩子们早日预防；若是无用，臣妾已享富贵多年，也无憾了。”
乾小四难得面上流露出一丝情绪：“你这又是何苦？”
“朕今日前来，乃是想与你商议永瑢同锦弦的婚事。”
“朕属意富察氏的福康安。富察一脉忠君爱国，凡是男子，文武俱通。朕对福康安也有诸多的考验，尚能让朕满意。只是，富察一族，若有战，必上战场。刀枪无眼，朕也不能保证他们是否能平安归来。”
听闻乾小四的安排，绿筠脸上早已荡起笑意：“皇上能为锦弦有如此安排，臣妾很是欢喜。臣妾也相信锦弦，定会支持福康安建功立业。”
见绿筠面上的欢喜不似作伪，乾小四又说了永瑢的安排。
“参将傅谦之女富察氏为永瑢嫡福晋，另，朕想将永瑢过继给慎靖郡王允禧，封贝勒，治理原高丽之地。永璋，也随着永瑢一道前去。”
绿筠的心有些颤颤：“皇上，永瑢年幼，这贝勒只怕担不起。”
“永瑢聪慧，不在永琪之下。工诗、擅画，兼能天算，若是一直待在京城，反而会淹没了他的才干。且高丽离京不远，日后也能常来探望。至于过继一事，永珹之事你也当有所耳闻。”
绿筠看着乾小四坚定的眼神，只能点头应下：“是。臣妾也听嘉贵妃提起过，永瑢能得皇上这边信任，乃是他的福气。”
末了，乾小四还安抚着绿筠：“你且将养好身子，锦弦、永瑢都很是关心你。”
绿筠自是点头答应，人活着，方能看得到期望。
等永琪领命出门之时，已是夏日炎炎时分。
因绿筠的病情，琅嬅也是十分在意，将人一道带到了圆明园，命李蔚童、江与斌在旁随时待命，方陪着绿筠用下了药。
李蔚童将这药方进行了调整，绿筠虽也经过不少生死关头，但因念着永瑢和锦弦，倒也安稳度过。
直到永瑢、锦弦先后大婚，琅嬅却突然病倒。
在此之时，三位贵妃自是相携探望，分别拟好了时间，陪侍在琅嬅身边。
李蔚童同江与斌一道号脉，最后只能沉痛的向乾小四道明：“皇后娘娘已然到了油尽灯枯之时，非人力所能挽救。”
嬿婉虽已经为皇上诞下二女二男，闻言不由落泪，依旧如初时依附于琅嬅一般，在琅嬅的床前侍奉。
琅嬅的脸色以肉眼可见的速度衰败下去，却还不忘打趣嬿婉：“都已经是做额娘的人了，还哭成这样？永琰若是知晓，还以为是本宫惹了她的额娘哭呢。”
嬿婉倒也顾不上擦拭自己的眼泪：“皇后娘娘还打趣臣妾，若是娘娘能对自己的身子上心些，臣妾何至于这般？”
琅嬅长叹：“这些岁月，本就是本宫向上苍多求的。”
“既如此，上苍也当看到了娘娘的苦心，更应让娘娘千岁。”
乾小四进来，便听到嬿婉孩子气的话。
对于琅嬅这位发妻，乾小四充满了满意和敬佩。
“嬿婉，本宫有话要同皇上说。”琅嬅注意到了乾小四的到来，轻拉了嬿婉的手。
嬿婉只得擦拭了眼泪：“臣妾守在门口，若娘娘有需要，唤臣妾即可。”
琅嬅笑着点头，直到嬿婉的身影被门掩住，这才直直的看向乾小四：“臣妾病重，无法向皇上请安，还请皇上原谅臣妾。”
乾小四摆手，撩起龙袍，坐在琅嬅身边。近些天来，他下了朝便往长春宫走。
“臣妾得上天赏赐的这段岁月，能看到永琮成长，看到嬿婉独当一面，臣妾心中已是感激至极。”琅嬅面带微笑，“皇上励精图治，战事大捷，乃是我大清之福。只一事，臣妾还望皇上成全。”
乾小四捏着琅嬅消瘦的手：“朕定答应你。”
“莲心跟在臣妾身边多年，一直兢兢业业，哪怕梦中臣妾那样对待莲心，她都不曾有害臣妾之心。宫中诡谲，嬿婉虽能治理，但恐莲心生了必死之心。臣妾已家书一封，将莲心托付给傅恒，还望皇上能原谅臣妾的先斩后奏。”
说着，琅嬅不免停下来，缓上一口气。
“永琮早熟，有嬿婉在，臣妾也能安心些。只是嬿婉，臣妾也担忧会多思多虑，还请皇上届时多宽慰几分。虽如今大清海宴清平，国库充盈，但臣妾后事，还望能从简办理。”
“臣妾思及此生，已得上天眷顾，早已无憾。”琅嬅看着乾小四，“能得皇上倾心，乃是臣妾之幸。”
乾小四红着眼眶，捏着琅嬅的手不敢用力，更不敢放下，只道：“你且等等，永琮下了课业，已经在往这里赶了。”
琅嬅的眼神落在门口，许久，永琮推开了门，三步并两步的跑到琅嬅面前，跪下道：“皇额娘。”
琅嬅吃力的抬手，摸着永琮的脑袋：“好孩子，人固有一死。额娘能看到你成长，已分外满足。日后，你仍需戒骄戒躁，莫要忘了强身健体。”
永琮泪流满面，只能哽咽着点头应下。
“额娘书桌上，写了不少的信。每年生辰，记得打开一封，那是额娘对你的牵挂。另，有一封信，记得替额娘转交给令娘娘，莫要让她过于伤怀。”
直到将所有的嘱咐吩咐下去，琅嬅这才含笑，吐出了最后的气息。
后崩，帝亲制悼亡篇。群臣素服跪迎朝阳门，公主近支王福晋集储秀宫，诸王福晋及命妇集东华门外，咸丧服跪迎梓宫，奉安长寿宫。帝亲临成服，辍朝六日。申明祖制，禁百日内剃发，违者处斩。谕载入会典。
嬿婉痛哭流涕，结果永琮交予自己的信，印在上方的乃是熟悉的字迹，更是悲从心中来。
颤颤巍巍的打开信封，只有两句话“逝去的人藏在云里，雨落时来人间看你”，不由嚎啕大哭。
末了，这才擦干泪，强扯出精神头来，处理着孝贤皇后的丧仪。
乾小四也将自己关在养心殿，拿出燧囊，缓缓的抚摸着。
这还是先前去关外，乾小四对琅嬅谈起关外旧俗，提及祖上刚刚创建帝业的时候，衣物的装饰都是用鹿尾绒毛搓成线缝在袖口，而不是像当今皇宫中那样用金线银线精工细绣而成。皇后深悉帝心，特地做了一个用鹿尾绒毛搓成线缝制而成的燧囊献给乾笑死，以示不忘满洲本色。
如今物是人非，何尝不让人叹息？
待到孝贤皇后的周年祭礼，宫中众人提及琅嬅，已经忍不住眼眶通红。
嬿婉面上微微一僵，而玉妍则是道：“孝贤皇后只怕是不忍端慧皇太子孤单，已然去陪端慧皇太子了。好在宫中还有锦瑟、永琮在，也算能有些念想。”
嬿婉也点头，下意识的摸着自己的袖口。
每一件衣服中，嬿婉都命人绣上了孝贤皇后留下的话，这样也算孝贤皇后留在自己的身边。
时光荏苒，宫中老人也逐渐随着时间的流逝而消失，留下的孩子不断的茁壮成长。嬿婉瞧着镜中的自己，已然生了白发，不由感慨：“当真是岁月如梭。”
夏语在旁恭敬道：“娘娘，外头妃嫔已准备好了。”
如今嬿婉早已是皇贵妃，掌管六宫事宜。自琅嬅走后，嬿婉也先后陪着乾小四送走了绿筠、玉妍。
乾小四并不是贪恋女色之人，宫中的妃嫔依旧还是嬿婉所熟悉的模样。
这日晨昏定省结束后，乾小四踏进了嬿婉的寝殿，瞧着嬿婉对镜拆卸珠钗，突然感慨：“琅嬅去前，曾问朕，皇后冠位太沉，她可曾做好？”
“朕告知她做的极好，不会再有人比她更适合。但朕也许诺她，这样重的冠位，朕不会交给你。”乾小四盯着嬿婉，注意着嬿婉的表情，“她希望你，每一日都能做自己。”
嬿婉如今也已经能坦然提及琅嬅：“娘娘知晓臣妾的性格。”
“永琮如今也大了，朕有意退位给他。”乾小四丢了一个重磅炸弹，“永琪在海外淘了不少新鲜的玩意，朕瞧你很是喜欢。如今，也是朕该歇息的时候了。”
“永琮聪慧，永珹、永琪、永瑢等也可在旁协助，永琰也是能委以重任的。朕想同你一道，看看西域风景，在一道去看看容妃的家乡，瞧她出了宫，是否过得更加畅快？”
嬿婉拿出厚厚的信：“前些年，趁着孝贤皇后丧仪，皇上让香见假死，送香见回乡。这些都是香见寄给臣妾的信，还有不少的新鲜玩意。咱们偷偷的去，也给她一个措手不及。”
乾小四浅笑着，听着嬿婉规划未来。
乾隆五十六年，乾小四退位，皇七子永琮即位，史称载明之年。
载明帝重用能臣，皇五子开拓西域市场，皇四子治理倭子国，皇十五子协理六部。载明帝取长补短，注重科学，王贞仪自西洋留学后，在载明帝的支持下，展开机械研发，大清自此告别男耕女织。
后世称之为，乾明盛世，这一世，大清的国门再也不会被炮火轰开，西方列强对东方帝师保持着相应的距离。这一世，中国再也不复近百年的屈辱史。