关于踏鞴砂的历史,奈奈曾也略有耳闻。旧时雷电将军在稻妻大地上处理了许多肆虐的邪祟,踏鞴砂冶炼中心正是为了消耗晶化骨髓而建立。
从那时候开始,稻妻的锻造业便悄然崛起,一代又一代的工匠们怀着对锻造技艺的执着与热爱,将这份宝贵的传承不断延续下去。然而,世事无常,谁能想到,曾经那般辉煌的踏鞴砂工业,最终却渐渐走向了没落。
其中究竟发生了哪些不为人知的事情呢?那踏鞴砂的工业又是因为什么原因而衰败至此呢?奈奈知晓的也并非十分详尽,心中始终怀揣着一丝疑惑与好奇。
当她缓缓踏入那神秘的御影炉心之时,眼前的景象简直让她惊呆了。
只见四周满满的都是一个个正在不知疲倦地运作着的重型机器,它们仿佛是一群钢铁巨兽,高低错落有致地分布着,仿佛在诉说着往昔的辉煌。
在迭起的沉重冶炼声中,奈奈听见有一处房屋内传来隐约谈话声。
奈奈走到了门边,透过窗户,里边果然有二人,其一是衣着讲究的枫丹商人,另一位是工匠模样的稻妻人。
“埃舍尔先生,赤目提过,若不是您来到稻妻……他不会这么快想到优化锻造手法的方案。”
“……”
“…可是埃舍尔先生,事实当真如此吗?”
“大人这话又是什么意思?”
“接纳新技术投入实战,我们又得到了什么?怪异的黑烟,积压的问题…工人死亡比例上升……最近有人因为炉心内的怪异污秽死去了,外出求救的人一个也没回来……倾奇者,带着那片金色羽毛前往鸣神岛求见将军大人了,这是我们最后的希望。”
“这般揣测,在您心中暗藏许久了吧。”(笑)
“我是这里的负责人,我将背起责任勇敢赴死,你呢?你在等待什么?……这里还有什么你好奇的答案吗?”
“丹羽大人,我在等一个时刻——听你说完话,彻底阻止你进入炉心的时刻。”
突然,那位叫丹羽的工匠遭到埃舍尔的意外袭击,不支倒地。
门后的奈奈呼吸一紧,脑子断片,她知道自己撞见了一件不得了的大事。不过,幸好她不属于这里,否则一定会被发现的吧。
“稻妻至枫丹路途遥远,你的人花了不少时间确定埃舍尔是个假名,我并不来自枫丹……但是啊,你当真以为,凭你就能破我设下的局吗?”
“……杀了我,就没人能进入炉心……你想毁掉这里?”
“不不,还有一个人,虽说人们未必觉得他是人…可你是这么告诉他的:「你不是人偶,而是人类啊,最多也就是少了颗心。」”
奈奈瞬间像被人从头顶泼了一盆冷水,浑身僵冷:…?!他说的人偶,难道是……?
“做这些…你到底有多少意图?”
“自然是为了欣赏和实验。当然了,你如果好奇,我也愿意报出真正的名号——愚人众执行官,「博士」。”
奈奈吓得呼吸停止:什么?这居然是愚人众…另一位执行官?!
她从门后露出半张脸,凝视着那位化名为埃舍尔的人,只听那人笑着,继而从容地道:“……只不过我那些装置不是为你准备的,你尽情愤怒吧,带着憎恨的一颗心脏,我想看看将它放到人偶里会产生什么效果。反正没有你,早晚也有人会利用那位纯洁的人偶,否则人类又为何要与非我族类的东西做朋友呢?”
“哈哈…哈……”倒在地上的人气若游丝,也笑起来,“要将我的心…送给他…就告诉他,长正大人…也好,我…也好,都将他…视为我们的一份子。他不必做任何事来证明自己,人与人…不会只有利用。唯有你才会如此。”
“真是美好的理想啊…丹羽大人,让我们拭目以待,你的人偶朋友能成为人吗?不不,当然不可能了。”
“……”
“已经咽气了?哎呀…可惜了。”
灯光闪烁中,那人露出了真实面目——「博士」。
“如此一来,「丑角」,你交给我的任务就完成了。让我为你介绍一个人偶吧,假如他有用,便成为我们的同志,若非如此…则化为浮尘。”
奈奈从门后走出,想要努力看清这个人的模样,可视野是模糊的,她拢起五指触碰在湿漉漉的眼睫边,她也不明白自己为什么这样悲伤。
斯卡拉姆齐说过,他遭受过几次背叛。可却从未和她说过具体是什么事。
而仿佛被命运指引,她来到了几百年前的踏鞴砂,亲眼见证了这份背叛。
散兵做过许多坏事,在她发掘真相之后都尽数从神子大人那里听说了。因此,她越发好奇散兵的过往,她特别想知道,散兵痛苦的根源究竟在哪。
如今亲眼所见,却才知道…
这到头来,是一个持续了数百年的谎言,是「博士」想要的一个实验。
不存在的背叛,虚幻的罪恶源头。到头来,他又得到了什么?想必事到如今,他都还没明白这一切的真相,还在恨着那些真正将他当成家人朋友的人们吧。
奈奈就被散兵这样欺骗过背叛过,她明白这种感觉。明明散兵将自己遭受的痛苦让她也体验了一遍,不管是不是有意为之,她都是最不应该跟他共情的那个人,可心里为什么还是忍不住愈发地痛。
四周的场景变得虚无起来,奈奈后退几步,产生了一种不知身处何处的虚无感。
接下来发生的事情,在眼前一幕幕连续不断地出现——
「博士」将丹羽的心脏放入装置里交给散兵,让他进入炉心吸收污秽。负荷远超预期,散兵却活了下来。他疲惫地离开炉心,问工匠道:「这个装置似乎保护了我,里面是什么?」
工匠回答道:「丹羽大人畏罪潜逃…不过他给你留了份礼物,是你一直渴望的东西,是他从无辜随从身上弄来的。」
说着,工匠取出装置里枯萎的心脏。
一瞬间,散兵脸上出现了无比愤怒且悲伤的表情,他把心脏狠狠摔在地上,转身毅然离开了踏鞴砂。
奈奈赶紧从后面跟上了散兵,时间在一瞬间变得无比的快,世界万景宛如晕开的水彩画般支离破碎,渐变,又重组。
她看到,散兵离开踏鞴砂后,流浪至一处荒村,与一个人类孤儿一同生活,他们约定好相依为命,可那孩童没多久就死去了。
散兵悲伤地将孩童连同木屋一同焚烧后,离开了那座山。
从此他开始了真正的流浪,再也没爱过山中的任何一片树叶与世上任何一个生灵,他彻底坠入漆黑的夜里,只有那吞没一切的黑,才能让他感到安心快乐。
奈奈的眼前每翻过一幅画面,心中的痛意就更多一分。
直到,不知过了多少个日夜,一次意外与海中妖兽恶战后,散兵负伤变回原体被海浪冲上荒滩,在浅水中躺了不知数日。一位来自高天的神明偶然路过此地,为浅滩中满身泥泞的人偶而驻足。
这时,奈奈手腕上的花环发出了鸣响,她混沌的意识清醒过来:此世的旅途,到此结束了吗?