奈奈错愕地愣住，喉咙发涩，无法再发出任何声音，她想说的是，可去年稻波节，他们明明还没认识。
“今年新年，鸣神大社初见……奈奈是在为此感到困惑吗？不错，可我……”
绫人沉默几秒，握住眼前少女双肩，将她转过来正面对着自己，青梅酒的后劲很大，酒劲冲上来了，在此刻，先前所有的隐忍与控制，全都被溢满胸腔的情感冲得决堤，低头投去迷离的眼神，他笑着，语气尽量轻松，像在与她讲一个故事。
“……可我忘不了，十几岁时，邻家那位梳着两条淡珊瑚色双马尾的少女，总是一蹦一跳地突然造访我家，与家妹同坐在庭前，托着脸叽叽喳喳，聊许多小女生之间的话题，很无聊的，她居然能热火朝天聊一个下午。每当这种时候，我都喜欢佯装冷冰冰的样子，若无其事地路过她们。她这么单纯，一定无从知晓我深匿的心思，恐怕，总会将我的冷漠误解为厌恶吧，大概也从未好奇过，一向对任何人笑脸相迎的我，唯独对她失礼，是为什么呢？……”
绫人笑了笑，脸上酒意更甚。
“我其实只是，面对她充满朝气的生动面容，感到紧张与慌乱，反复斟酌多次，都不知该如何在她面前妥当地介绍自己，干脆，从此连个招呼都不打了。怎么样，这样的我，是不是十分可笑？……可十六七岁的时候，谁都会有令人难为情的别扭与青涩，我也不例外。”
他缓了缓，望向窗外，思绪飘到遥远的从前。
“婚契，是我向父亲提出来的。原本，父亲考虑的是勘定奉行。为此，我与父亲发生了第一次激烈的争吵，最后，父亲向我妥协。我也如愿以偿，拿到了与那名少女的婚契，这且算作，是我故意给她设下的第一道「陷阱」……尽管后来，家族发生重大变故，我孤身游走于稻妻官场暗礁密布的海域中，为人沉稳了许多，遇人遇事也再难有年少时的情不自禁了。可每回偶然再见到突然窜门的邻家少女，与家妹闲聊时天真烂漫的笑脸，我便仿佛忽然在光阴中逆行，重新回味起年少时纯粹的欢愉，就好像疲倦时可供休憩的一隅樱花港，令人无比向往与安心。数年过去，我变了许多，可她依旧烂漫无暇，惟此，最得我心。然而，越是向往之物，我越不知如何接近，只能在每年稻波节，以许愿签为名，向神樱祈愿。所幸，神樱终于听见了我的愿望，向我降下垂怜……”
神里绫人看向眼前少女灌满了水的眼睛，不禁一笑。脑中的昏沉逐渐随着酒精散去，神智也稍清醒了些。
“听有传言，她自幼多灾多病，受尽冷眼，不过没关系。我将从此在她身后，为她挡去一切暗箭与灾厄，惟愿她此生能永远不要长大，就当个无忧无虑的孩子，随心所欲地在海边奔跑，捡贝壳，捞鱼，看夕阳，放烟花，嬉闹玩耍……至于其他的麻烦事，交给我就好了。”
其实——
他还想说，新年鸣神大社初见，樱树下，她摔倒时，自己把手伸向她已是莫大的勇气，可惜她指着旁人，说不要他背。
他还想说，一斗大大咧咧，可以和她做亲密的朋友，心无旁骛地开怀大笑。每当这种时刻，自己都挺羡慕的。
他还想说，在她问出「可以交往吗」的那个深夜，因公务繁忙担心冷落了挚爱之人，不得不暂时拒绝了她，为此，他难过了一整晚都没睡，独自在案前盯着一叠公文，想批阅却没心思，结果枯坐到天明。
他还想说，等社奉行与家族的琐事稍少些的时候，他一定会答应她的。可在那个傍晚的海边，她为什么那样着急，和他说稻波节要与荒泷一斗……他生气了，才会在她问及往昔他挂许愿签是何人之名时，赌气说出那句「和你没关系」。他应该控制好情绪，面对她的盘问沉默不答的。
太多了，说不完，没来得及说的，以后哄她睡觉的时候，再像讲故事一样慢慢告诉她好了。
“故事讲完了。栖川奈奈，你有没有认真听啊，喂……？”
栖川奈奈现在，呆在了原地，像被毁坏了发条的小玩偶，不会动也不会说话，只有眼泪止不住地往外流。
神里绫人真的早就喜欢她了吗？不行，她不相信，她要仔细回忆回忆，看看能不能在忽略掉的细节中找出证据。
为数不多的、与他相关的往事，宛如走马灯般在脑海里飞速闪过——
鹤观秘境时，他捏着自己的手腕，打趣道：“这也太瘦了吧？”
她被姐姐赶出家门，他以名正言顺搬入神里家为由，向全稻妻宣布自己是他的未婚妻。
——“做我神里绫人的未婚妻，就如此令你不快吗？”
——“不必支付任何费用，我可不想听旁人指摘，说我神里绫人还养不起自己的未婚妻。”
——“奈奈，要履行婚契。”
稻波节，她因喜欢他而受到众人冷嘲热讽。他二话不说挡去前面。
——“是我先喜欢她的，是我先追求她的。”
原来，竟然，他没说谎？
不是因为「好心」，也不是因为「不忍心」，而是真正发自内心的想要挑明真相。
可惜，在场的所有人都相信了他的话，唯独她没有信。
“绫人，你……你真的？”她低头，盯着自己绞在一起的手指发呆，鼻子酸酸的。
“真的什么？”
“真的喜欢我？”奈奈问了一个看似很蠢的问题，可她没信心，想听斩钉截铁的一句话，“你好像还没说过喜欢我。”
绫人忍俊不禁，眼底灌满了宠溺的笑容。
这笨蛋，也希望他像她那样，给个简单却肯定的告白吗？就像……
——神里绫人，我喜欢你。
这样的？可是他，他一向稳重自持，怎么说得出口这些话呢？
而他的告白，是一个深藏了多年的故事，那么，如果用最简单也最肯定的说法，那就是……
“栖川奈奈，一直在我心里。”