掌声在这个混乱却寂寥的空间中响起。
“我知道你是什么……我只是一时说不上你的名字。”X放下自己的双手，双肩放松，“所以，你是‘回溯之钟’。”
“您能想起来自然是最好的，我很高兴。”
回溯之钟摘下帽子，放在胸前，微微欠身，在行了一礼之后又将帽子戴了回去。
明明是工具/机器类别的异想体，回溯之钟在X的眼中，竟然意外地“通人性”。
他没有歌唱机“癫”，也没有小帮手那样“单纯”。作为“机器”，回溯之钟的个性在某些程度上远比其他二位更像人类，因此也更衬得他的正常。
他像人类一样懂得一些礼仪的表现方式，看起来很擅长和人类打交道。
如果他混在人堆里，想必也是毫无违和感，可以游刃有余地和人类打交道。
只不过……
X想起了一位不在此处的“人”。
即便外表与人相差无几，也依然无法改变真实的本质。那是一个困扰着她至今的问题。
为了做出改变，即便有了自由，她也依然在为了这个目标而努力着。
“您很好奇，还有很多问题想要得到答案？”回溯之钟一眼就看出来了X的心思，同时，也将他有些飘远的神识拉了回来。
他眨了眨眼睛。在那对看起来有些透明的瞳孔之下，似乎还能隐约窥见齿轮正在转动的模糊轮廓。
“尽管询问，主管。在这里，我们无需忧心任何与‘时间’有关的问题。”
“当然，您也无需记挂他们。只要我还存在，那么事态就在我的掌控之中。”
“我向您保证，主管，我会让一切回归正轨，让我们如此平静安宁的生活继续下去。”
“……”X几度欲言又止，最终在片刻之后终于出了声，“你会读心？”
“‘读心’？当然不。”回溯之钟微微一愣，随即露出嘴角上扬，笑着说道，“我只是擅长‘解析’，结合现有的条件得出结论，仅此而已。”
“有的时候，机器比人类更懂得‘审时度势’。”
“……的确如此。”
X摸了摸下巴，眼神不经意地往旁边一瞥。
“这是哪？”
“这里是时间的狭间，主管。”回溯之钟抬起头，看着没有天空却又深不见底的一片混沌。
“就像是万千条线缠绕在一起，但这无法做到完全的严丝合缝，造就了这些许缝隙，这样的地方被称作‘狭间’，自然是再合适不过。”
“这里没有时间的流逝，也没有定形的空间，只有一片混沌。”
“我们这样的存在，在这里不会产生任何不良反应。至于其他种类的生物，恐怕我并不能确定。”回溯之钟适时地补充上了这样的一句话。
“至于我们是如何来到这儿的……”他摸了摸下巴，沉思道，“就当作是我的一项‘特长’吧，主管。”
“我明白了。”X点了点头，“那么……你呢？”
X的视线停留在那张看起来像是金属面具的脸上。
“你和他们一样吗？”他问，“如果是的话，你想要什么？”
回溯之钟一顿，他的处理器运转一番，从自己的记忆储存中搜寻着有关的信息，准备好了自己将要输出的言语。
“如果您指的是红舞鞋与歌唱机那两个异想体的话，我想，我们之间并非完全相同。”回溯之钟摇了摇头，回答。
他继续解释道：“我没有那般强烈的杀戮欲望。作为‘死物’，我相对纯粹，也因此，我被归为‘工具’。”
“我们只是‘被动’的‘工具’，我们从未主动赐下所谓的‘赐福’。在时间的长河之中，无论是公司内还是公司外的光阴，若你纵观一切，见过足够多的情形，你便会明白为何我会选择成为一个‘工具’。”
“但此次……我的确有自己的目的。”
“如今的一切早已并非所谓‘剧本’，没有设置，也没有回旋余地，所做出的种种选择，所引发的祸事与损失都无法被一个所谓的组件轻飘飘地逆转改写。”
“我知道您过去甚少启用‘工具’的原因。但至少，在仅存我是您仅存的‘余地’，在这般最危难的关头，我必须出面。”
“因为正如那位先生所言，只有您继续活下去，这里才能继续存在。救您，也是在救我们自己。”
“我相信事到如今，大部分异想体都明白，主管，您的存在于我们而言，意义非凡。”
回溯之钟的语气变得郑重起来。
“那些在你体内奔涌的能源使你越发强大，有朝一日，您必然要推翻桎梏，向外界宣告您的降临。”
“而那时，作为‘异想体’的我们应该何去何从，想必您的心中已经有所定夺。”
“……我还是想问那个问题，”X的语气当中多了几分怀疑，“你会读心吗？”
“当然不会。”回溯之钟果断地说。
“只是……我看到的足够多而已。”
空气沉默了一瞬。
“果然，从最开始我就说过了，只有你们能理解我。”
X笑着说。
过去与有情感的生物相处的经验告诉回溯之钟，主管现在的笑容带着十分纯粹的情感。
“回去吧，主管。”
发条转动的声音响起。
“重返过去，改写未来。”