乾隆十二年的除夕，并没有丝毫欢愉喜庆的节日气氛，因为帝后期盼已久的嫡皇子永琮阿哥，在前一日不幸感染上痘疫而夭折了。
自几月前的九月起，痘疫即天花就开始流行了，从河北边界蔓延至京郊，随后又波及到京师，真正是人人自危，个个都惶恐不安。
而宫中更是如临大敌--因着从前顺治爷死于痘疫，连圣祖康熙幼时也得过，怎不令人惊慌失措？！
乾隆整日里忙于前朝的痘疫之事，担心后宫和阿哥所顾及不上，便下旨令各位公主、阿哥都回到各自的生母或养母宫中，方便避痘。
启祥宫早就在金玉妍的命令下，关闭了大门，除了每日送进来的食用物资外，严禁人员物品随意出入。
生石灰、醋、白酒、口罩等，只要感觉有需求的，全都用上了。
有多少作用暂且不说，但至少也是个心理安慰。
各宫都供奉了痘神娘娘，而为过春节所挂的春联、门神、彩灯等也全被撤下。
启祥宫里的气氛总体来说，倒还算过得去，虽然众人都比较紧张，但无人情绪崩溃。
金玉妍此时也不敢大意，隔上两三日就会在宫内的饮用水中放一些灵泉水，以增强众人的抵抗力。
永珹、永璿、永瑜三兄弟更是每日都会服用灵泉水。
因而他们的精力很充沛，吵吵闹闹的让启祥宫中侍人们的情绪都缓和了不少。
话说，若不是此次的疫情，几兄弟也没这么长的相处时间呢。
只能说祸兮福所倚吧～
……
因永琮阿哥是染上天花夭折的，并没有在宫内过多停留，皇上赐谥曰悼敏皇子，命丧仪较皇子从优，很快就送出了宫。
而皇后娘娘因嫡子夭折，病重卧床不起，作为最高位的慧贵妃和纯贵妃协理六宫，费尽心神的尽量料理好永琮身后之事，以防乾隆迁怒。
盛大的丧仪过后，后宫渐渐恢复了平静，除了悼敏皇子，并没有其他皇嗣和嫔妃染病，但宫人却也病逝了十数人，再有帝后的生气迁怒，很是少了一批人。
这般消息，除了私下里叹息一声，嘴上连讨论半句都不敢。
金玉妍亦是如此，除了在心心底咒骂草菅人命，别无它法。
正月之后，乾隆认为江山安定，民众富庶，放眼四海之内，唯一不足之处唯有嫡子之事，然而困在宫中，亦不过举目伤心罢了，于是便动了效仿康熙爷东巡之意。
金玉妍在心里面频频翻白眼，觉得这人真是自大自狂至极，可又有什么办法呢？
她知道此次出巡会出大事，借口不放心永璿和永瑜两个小儿子，向乾隆请旨留下。
乾隆身边并不缺美人，又刚失了一子，自然是从善入流，不过却是提出要带上永珹出巡。
永珹已是十岁少年，聪慧健康，身边又有人侍候，金玉妍并不怎么担心，并且能多出宫见见世面也是很好的。
乾隆十三年二月，皇帝奉皇太后，携皇后及数位后宫嫔妃，东巡齐鲁之地。
其实皇后富察氏的身体并未完全恢复，可她依然坚持要去，她膝下唯一的嫡出公主和敬是劝了又劝，可惜并无用处。
即便乾隆也亲自劝说，亦是没有改变主意。
金玉妍感叹这钻了牛角尖的人，轻易还真是不会回转呐～
……