紫禁城最后的一丝闷热荡然无存，秋末的落叶横扫了整个宫苑，到处都是清理杂叶的粗役宫人，常熙堂的菊花渐渐凋零，盛景不再，草木的萧疏之气渐渐浓厚起来。
两月后，咸福宫的敬嫔有了身孕的消息不胫而走，跌了不少人的眼镜，苏曼闻讯坐着龙辇过来时，太医已经离开了。
敬嫔摸着肚子，正无限感怀地抹着眼泪，沈眉庄在旁坐陪着，嘴里说着恭喜的话儿，显然也是被这份喜气沾染了几分期待。
听闻外面的动静，二人齐齐看向没有笑着走进来的苏曼，面上皆是欢喜之色。
“嫔妾恭迎皇上，皇上万安。”
敬嫔揉了揉眼睛，娇嗔了一句，声音柔柔的，好似年轻了好几岁。
“嫔妾暂且告退。”
沈眉庄知情识趣地给苏曼行了一礼，笑着离开了，如今敬嫔怀孕，想必皇帝心里亦是欢喜，她杵在这儿有点不合时宜。
苏曼上前拉着敬嫔坐下，看了看她红润的脸色，稍微放了心，温声道：“若昭，听说你怀孕了，朕和皇额娘也很高兴，宫里接二连三地传来喜讯，想必是个好兆头，皇后贤德，准许你不用请安，好好地在咸福宫养胎，将来给朕生了一个小阿哥。”
敬嫔浅笑涟漪，目光坦然，感激道：“多谢皇上太后，多谢皇后娘娘的体恤，嫔妾定然好好保重身体，把孩子平安地生下来。”
虽然皇帝期待小阿哥，但敬嫔觉得，就算是个小公主，也是老天爷对她迟来的恩惠，不强求，不奢望，只愿孩子能够健康平安，就是她的福气了。
苏曼和敬嫔说了会话，听说内务府总管黄规全前来请安，估计是来献殷勤的，敬嫔虽然是嫔位，但到底不得宠，内务府的人跟红顶白，往日没少疏忽，如今敬嫔有了身孕，皇帝如此重视，该描补的都得及时描补。
敬嫔偷觑了眼苏曼，有点犹豫要不要让黄规全进来，如意不自然地努了努嘴，想说点什么，比如告一告黄规全的状，但碍于主子不愿意招惹是非的性子，极力按捺住了。
苏曼对黄劝全没啥好感，业务能力一般，看人下菜碟的本事一流，还和华贵妃沾亲带故的，私下不知捞了多少的油水，冷着脸道：“打发走，敬嫔如今身子娇贵，少见点闲杂人等。”
敬嫔心里暖烘烘的，给如意使了个眼色，立即撩开帘子出去回话。
黄规全灰溜溜地离开了，一阵胆战心惊，好在连着几日没发生什么，他这才稍微缓过神来。
但在半月后，因为给碎玉轩送去的盆景都是蔫巴巴的花儿，苏曼偶尔去坐坐时，意外发现了这一幕，龙颜大怒，直接撤了黄规全的职位，把御前伺候的小厦子提拔了上去，自己的人管理最有油水的地方，心里才放心。
小厦子重新恢复了本名夏有财，他进宫前读过几年书，在苏培盛的培养下，为人机敏，懂得应辩，本以为自己再熬个十年，能够接替师傅的班，没成想，天降美差，皇上居然任命他为内务府总管，这明显是有意培养他啊。
“奴才谢主隆恩，必定不负皇上的厚望。”
夏有财在地上重重地磕了一个头，感恩戴德。
苏曼满意地点了点头，招呼他起来，他亲自挑的人，还是御前总管的徒弟，就算有人心里不服，也得憋着。
苏培盛心里很得瑟，徒弟有了更好的前程，他心里也舒坦。
翊坤宫，华贵妃自从得知黄规全犯事被革职，整个人心慌得不行，皇帝列举了他不少罪证，就中饱私囊，家藏巨富这一条，就足够黄规全被扔进辛者库了。
颂芝看着主子惴惴不安的模样，不由宽慰道：“娘娘您放心，皇上只是发落了黄规全，不会牵连到娘娘身上的，要说这事，都怪甄常在，她一个无宠的常在，盆景的花儿焉了而已，她非要闹到皇上的跟前。”
崔槿汐嘴唇蠕动了几下，没有继续沉默，心气平和道：“颂芝姑娘这话就有失偏颇了，黄规全之所以被发作，归根究底还是一个贪字，他贪得太多了，皇上眼里容不得沙子，杀鸡儆猴，以示警告，娘娘这里，想必不会受到什么牵连，黄规全贪的钱又没落在娘娘手里，至于甄常在，皇上一直对她淡淡，想必不会为了她，来下娘娘的面子。”
颂芝咕哝了几声，显然有点不服气，心下暗忖着，呵呵，你曾经伺候过甄常在，当然会这么说。
崔槿汐面不改色，只当没有听见。
自从崔槿汐来了翊坤宫，颂芝觉得，她在娘娘面前的地位就大不如从前，心里有点埋怨实属正常。
华妃不耐烦地挥了挥手，把她们全都打发出去了，她没有把甄常在放在眼里，只是恨黄规全不争气，贪心不足蛇吞象，落得幸者库罪奴的身份也是活该，唯一值得庆幸的是，新任的内务府总管不是皇后和端妃的人。
时间继续往前推进，今年的冬天终于来了，十二月间的纷纷扬扬下了几场大雪，天气骤然冷了下来。
苏曼手里抱着一个五福呈祥暖炉，独自站在窗前欣赏了一会儿雪景，转身对苏培盛吩咐道：“准备好轿辇，朕要去咸福宫看看敬嫔。”
苏培盛躬身应是，给身后的小允子使了个眼色，自从小厦子有了新的差事，小允就成了重点培养的对象，好在他脑子活络，还有点功夫在身上，倒是挺让人省心的。
咸福宫，敬嫔欢喜地迎过苏曼，宫室燃着宁和安神的宝兰香，貌似丢进了一片薄荷叶，清雅又提神，苏曼狠狠地吸了一鼻子。
敬嫔今日随意穿着一件家常的淡紫团花袄，头发梳着整整齐齐，戴着简约的银镶边旗头，簪着蔷薇色系的珠花，颇有精神，她笑吟吟地躬身请安，神色淡然，透着由衷的欢快。
苏曼微笑如仪，牵着敬嫔的手进了东暖阁，相携坐在软榻之上，脚下是炭盆里放着的红罗炭冒着一股股的热气，全无烟灰之气，里头应该埋了不少的栗子，鼻翼之间隐约可以嗅到一股甘甜的栗子香。
敬嫔瞅见苏曼一直盯着炭盆，眼波流转间，已经猜到了几分，不由掩唇笑道：“皇上，您是不是饿了？”
苏曼微微颔首，她有点想吃烤栗子，这香味真够浓郁的，勾得她肚子里的馋虫都冒出来了。
敬嫔罕见地露出几分娇憨之态，用素绢子掩着嘴笑了笑，桌上摆着的几碟精致点心，皇上看不上，居然惦记着她烤的栗子。
她吩咐如意拿来火钳子，把埋在火盆里的栗子全都拨了出来，小心翼翼地剥好，一顺溜地放在银盘里，形状饱满、土黄色的栗子肉，嗅了嗅，香喷喷的。
苏曼没有客气，接过如意递过来的温热帕子，擦了擦手，津津有味地吃起来，敬嫔瞅着她笑，拿过绣篓里的绣绷子，安静地做着针线，准备给未出生的宝宝做几件小衣服。
一室的寂静和安然，弥漫了栗子香，两个人静坐着，各做各的，颇有岁月静好的闲适感。