夜晚，如水的月色倾洒在莱茵城的每一个角落，大街小巷都被镀上了一层银白的光辉。
杂货铺内，瑞恩静静地坐在昏暗的角落，眼神却似有引力般，不时地飘向门口，他在焦急地等待着杰森的到来。
老亚克力和贾克斯同样未眠，他们佯装整理货物，试图驱散白天被税收官骚扰后残留的恐惧，但那紧张的氛围依然萦绕在周围，如同不散的阴霾。
终于，杰森的身影出现在了杂货铺门口。
他的身影刚一映入眼帘，老亚克力和贾克斯便如被电击一般，瞬间如临大敌。
老亚克力手中原本捧着的账本，“啪”的一声重重地掉落在地，那声音在寂静的杂货铺内格外突兀。
他的身体开始不受控制地微微颤抖，眼中满是惊恐，仿佛站在门口的不是杰森，而是从地狱爬出的恶魔。
贾克斯则如猎豹般迅速，他一个箭步冲向一旁，抄起一根木棍，双脚猛地分开，稳稳地扎在地上，摆出一副严阵以待的防御姿势。
他的额头青筋暴起，像盘踞在皮肤上的青蛇，呼吸也变得急促而沉重，每一次呼气都像是在为即将到来的战斗蓄力。
然而，瑞恩的反应却与他们截然不同。
他像是看到了失而复得的珍宝，眼中瞬间闪过惊喜的光芒。
他猛地起身，朝着杰森冲了过去，然后狠狠地拥抱了一下。
这突如其来的举动，让老亚克力和贾克斯像是被施了定身咒一般，呆立在原地，满脸的难以置信，眼睛瞪得像铜铃一般大。
“这是我的朋友，好久没有见了，我们要好好聊聊。”
瑞恩一边笑着向老亚克力和贾克斯解释，一边拉着杰森往自己的房间走去。
两人的身影在昏暗狭窄的过道里渐行渐远，只留下老亚克力和贾克斯面面相觑，眼神中仍残留着疑惑和担忧。
两人来到房间后，各自缓缓坐下。
还没等瑞恩开口，杰森就迫不及待地向前探身，急切地问道：
“家里都好吗？爷爷怎么样？父亲怎么样?”
他的眼神仿佛是燃烧的火焰，炽热而真挚，那目光紧紧地锁住瑞恩，似乎想要从他的眼中直接获取答案。
听到这个问题，瑞恩的眼神瞬间一暗。
他沉默了片刻，像是在整理思绪，又像是在压抑内心深处的悲痛。
随后，他缓缓开口，声音有些沙哑，开始讲述杰森离开铁炉堡之后的事情。
当说到老镇长为了保护探险队的众人而毅然选择自爆时，瑞恩的声音变得更加哽咽，他的眼前仿佛又浮现出那惨烈悲壮的一幕。
老镇长那决绝的眼神、英勇无畏的身姿在爆炸的火光中渐渐消逝，那画面如同烙铁一般印在他的脑海中。
杰森的眼眶一下子就红了，泪水在眼眶中打转，紧接着如决堤的洪水般夺眶而出。
他的嘴唇微微颤抖，像是风中摇曳的残叶，试图压抑着内心如汹涌海浪般的悲痛，但那情感太过强烈，所有的努力都显得那么无力。
“节哀，我们在战场边缘为老镇长修了坟墓。而且在铁炉堡大家也都在祭奠他。”
瑞恩轻轻地拍了拍杰森的肩膀，那一下下的拍打仿佛是在传递着力量，试图安慰他那破碎的心。
过了一会儿，瑞恩深吸一口气，努力平复了一下情绪，又开始把自己来到莱茵城的目的讲给杰森听。
“我来莱茵城的目的就是为了把铁炉堡生产的产品销售到莱茵城，为铁炉堡赚取财富，来发展铁炉堡。”
他的眼神逐渐变得坚定，每一个字都像是一颗钉子，坚定地钉在空气中，充满了使命感。
讲到最后，瑞恩神色凝重，语气严肃地说道：
“一定不能暴露铁炉堡的消息。”
杰森用力地点点头，他深知这个消息一旦泄露，那将如同打开了潘多拉魔盒，会给铁炉堡带来灭顶之灾，那是他们无论如何都不想看到的结果。
杰森擦了擦眼泪，眼中的悲痛逐渐被自豪所取代，他开始和瑞恩分享自己在魔法学院学习的成果。
他挺直了腰板，眼中闪烁着自豪的光芒，像是夜空中最璀璨的星星，
杰森说道：
“我已经是一名合格的魔法学徒等级的魔法师了，你知道吗？这一年在学院里我付出了太多的汗水和努力，无数个日夜都在钻研魔法，不过现在看来，一切都是值得的。”
说着，他抬起手，轻轻一挥，指尖瞬间闪烁出一丝微弱但却绚丽的火魔法光芒，那火芒在黑暗中跳跃，像是一个灵动的小精灵，展示着他来之不易的实力。
他接着说道：
“我被分配到税收所工作，在那里我见识到了莱茵城的复杂，那是一个充满了利益纠葛和黑暗交易的地方。”
杰森的表情变得严肃起来，就像乌云密布的天空，透着一种压抑的气氛。
“主宰团掌控着冒险家公会，而冒险家公会就像一张无形的大网，笼罩着莱茵城的方方面面。
在莱茵城有 5 大主宰魔法师，他们就如同五座高不可攀的巍峨巨峰，每一个决定都能在这座城市中掀起惊涛骇浪，影响着城市的命运。
27 位守护者魔法师如同忠诚的卫士，守护着城市的秩序，他们的力量不容小觑。
魔法使者大概有 120 多人，他们像是穿梭在各个阶层之间的信使，负责传达各种指令，维系着这个庞大体系的运转。
魔法行者有 640 多人，他们在城市中也有着自己的职责。
而像我这样的魔法学徒则有 3200 多人，我作为其中一员，已经算是踏入了莱茵城的管理层了。”
瑞恩微微皱眉，眼中闪过一丝好奇，问道：“那在魔法学徒之下呢？”
杰森靠在椅子上，微微叹了口气，回答道：
“在魔法学徒之下就是战士了。每名魔法师都有属于自己的扈从，这些人组成了莱茵城的贵族阶级。
他们高高在上，拥有着特权和财富，享受着荣华富贵。
而平民却有大概十万的样子，他们大多生活困苦，在这个城市中艰难地维持生计，就像在黑暗中挣扎的蝼蚁。”
瑞恩眉头皱得更紧了，脸上露出担忧的神情，又问道：
“有的店铺并不属于冒险家公会，这是怎么回事？”
杰森一脸见怪不怪的样子，他轻轻地摇了摇头，靠在椅子上，缓缓说道：
“这些店铺当然是属于一些魔法师家族的，现在最强大的就是五位大主宰所在的家族。
他们就像是五只盘踞在城市顶端的巨龙，掌控着大量的资源和财富，在莱茵城有着绝对的话语权。
这些家族之间也并非风平浪静，他们为了争夺更多的利益，明争暗斗不断，各种阴谋诡计层出不穷，就像一个看不见硝烟的战场。”
在讲述的过程中，杰森的眼神中闪过一丝厌恶，他接着说道：
“有一次，我亲眼看到一位商人为了少交税，拿出了一件珍贵的瓷器贿赂税收官，那瓷器散发着温润而诱人的光芒，一看就价值不菲。
而那个税收官竟然没有丝毫犹豫就收下了，这种事情在莱茵城早已是屡见不鲜，就像毒瘤一样侵蚀着这座城市的根基。”
瑞恩听着这些消息，眉头紧锁，双手不自觉地握紧，他意识到莱茵城远没有表面上那么平静，这座看似繁华的城市背后隐藏着无数的黑暗和危机。
两人聊了许久，夜已渐深，月光透过窗户洒在屋内，像是铺上了一层银霜。
最后，瑞恩轻轻地从怀里拿出一个木雕，递给杰森。
那木雕是一只精致的老鹰。
“这是克里克大人给你的，他一直惦记着你。”瑞恩说道，他的声音很轻，但却饱含着深情。
两个人又仔细地确定了联系方式。
如果杰森要找瑞恩就在晚上直接过来，这是他们之间无需言说的默契。
如果瑞恩需要找杰森，就在杂货铺的窗户上放一把锤子。
杰森听着瑞恩描述锤子的样子，仿佛那把锤子已经出现在眼前，他知道，这看似简单的方式，却是他们在这复杂危险的莱茵城中保持联系的特殊纽带，是他们彼此信任的象征，如同黑暗中的灯塔，为他们指引着方向。
“我们一定要小心，在这个城市里，一不小心就可能陷入万劫不复之地。”
瑞恩一脸严肃地对杰森说道，他的眼神中透着深深的忧虑，那目光像是要穿透黑暗，看清未来的路。
“嗯，我们彼此照应。”
杰森紧紧握住瑞恩的手，他的眼神同样坚定，如同夜空中永不熄灭的星辰。
月光洒在他们身上，映照出他们对未来的一丝忧虑，但更多的是为了守护而坚定不移的信念，那信念如同火焰，在他们心中燃烧，永不熄灭。