如懿正在屋内翘着手指刺绣，进来两个宫女，飞速把几道菜肴布置在了桌上，头也不回地逃跑了。
如懿淡淡一笑，她的皇后威仪已经深刻到了如此地步，寻常的小丫鬟根本不敢近身。
她放下绣品，迈着先秦淑女步来到饭桌前，拿起筷子吃了起来。
桌上是明珠特意让内务府另行做的饭菜：香菇炖鸡蛋、白馍片、火腿鸡汤、菊花豆腐、猪蹄面。
念儿在后院洗衣服，窗下传来两个宫女的“窃窃私语”：
“哎，听说了吗，婉常在有喜了！”
“啊？婉常在？她那么不受宠都有了，咱们娘娘怎么还没有？”
“咱们娘娘伤了身子，还没调理好呢，以后也许还会有的……”
“……”
如懿听的出神，含着筷子头咬了又咬，都快磨成牙签了才轻轻放下，优雅地吐出一嘴木屑。
陈婉茵怀孕了？就她？
如懿还记得上一世婉常在终生无子的事实——不仅无子，更是无宠，甚至连着六年多没见过皇上一面，耐不住寂寞后居然跑到她这里来发牢骚，真是令人灰心。
虽然不知道这里的陈婉茵为什么会怀孕，但想来也是保不住的，不必在意。
当听到小宫女猜想玫嫔什么时候能再有身孕时，如懿忍俊不禁地露出了娇羞的笑容。
玫嫔是生不了孩子的，过几年还要被皇上赐死，所谓的“再有身孕”简直可笑之极。
到时候，还需要她在白蕊姬死之前去喊一喊人家的闺名，温暖温暖人家。
白蕊姬只需要在知道自己报错仇后，安心赴死就好了，而如懿要考虑的事情就多了。
怀着这样愉快的心情，如懿风卷残云地吃完了桌上所有饭菜，少少女女地打了个饱嗝，摸着肚皮准备去睡觉。
念儿好不容易洗完两个人所有的衣服，拖着疲惫的身子回到屋中，想吃口饭却怎么也找不到食盒。
转了半天，她忽然发现桌子上的食盒有两种规格，一种是答应的，一种是宫女的。
两个食盒都打开着，所有饭菜都被吃了个精光，宫女的陶瓷饭碗里甚至一粒米都没剩下，只剩白瓷饭碗里一些汤汤水水的残羹剩饭。
看来，如懿是故意先把念儿的饭菜吃完以后，才开始吃自己的饭菜的。
念儿忙了一天，饿的前胸贴后背却没有饭吃，忍不住走到如懿床前，盯着福寿螺般隆起的被褥流泪：
“主儿……”
如懿仿佛提前预知了她要说什么，把头往被子里缩了又缩，把被窝拱得更像一个田螺。
从“田螺”里淡淡地传出一个闷闷的声音：
“将就吧。”
……
是夜。
四阿哥已然在乳母的安抚中睡下，串门的嫔妃们也早早告辞，院内虫声戚戚，明月高悬，翊坤宫里一派祥和安宁。
铜灯照出一团明亮，莲心在灯下认真地绣着一个荷包，一针一线周全细致，显示出皇后贴身宫女的良好素养。
好一幅工笔仕女图。
明珠向来待下宽厚，与富察琅嬅虽有龃龉，仍然信守了承诺，对莲心十分关照。
正殿里，春婵拿着一本册子，正在和明珠清点一批物件。
“……纱葛布棉衣十件，单衣十件，打好的硬木家具一套，再陪一对豆青釉五世同堂嫁妆瓶。这些在平民百姓家已是极阔绰了，就照着这份单子给莲心的妹妹送嫁，也不辱没了谁。”
明珠放下《论语》，接过那单子细细翻了一遍，满意点头：
“你办事我向来放心，既然东西都选妥当了，过几日你就亲自带着莲心出去一趟，给她妹子挑个好夫婿。成亲那日再带她去现场观礼，也就没有什么其他事项了。”
莲心入宫多年，小妹如今已是十六岁的摽梅少女。明珠在乌拉那拉氏旁支子弟中挑了几个年轻上进的，准备选其中一个促成姻缘。
她从花瓶旁边的锦盒里取出一只金手镯，这镯子雕工精细，用料也不错，虽未镶珠嵌宝，在平民家中已是压箱底的级别。
“把这个镯子带给莲心吧，过几天让她亲手给自己妹妹戴上，也算全了一世的姊妹情谊。”
莲心宁愿一头碰死都不愿出宫过日子，明珠也只好如此。但事关她的妹妹，总归还是要让她出去见见的。
春婵接过镯子，应了一声，转身向下人房走去。
到了莲心的住处，她敲了敲门，听到里面说“请进”后便推门进入。
莲心正在灯下做女红，不成想来的人竟是春婵，慌忙站了起来，把做了一半的荷包藏在身后，勉强挤出一丝笑容：
“春婵妹妹，你怎么来了？”
春婵拿出那个金镯子，递给莲心：“这是娘娘给的嫁妆，你且收着。”
她打了一天的算盘，晕头晕脑的，随口说出的话语却让莲心脑子里“轰”的炸开。
……这是……什么？
嫁妆？？
给谁的嫁妆？
莲心猛地抬头，惊疑不定的目光在春婵脸上扫过，手上却毫不犹豫地接过了那个镯子，捧在掌心像捧着一块烧红的木炭，滚烫的热度顺着指尖蔓延到了全身。
难道说……
传言果然是真的？！
她捧着这个漂亮的金镯子，浑身又热又烫，脸红的像煮熟的虾子，脑子里满是浆糊，眼前一片空白，混乱的思绪无法捋顺，唯有耳边嗡嗡作响。
春婵实在是太累了，居然没有注意到莲心的异常，接着道：
“过几日我带你出宫，到时候你亲手把这镯子给你妹妹作为添妆，比假借旁人之手要好的多。莲心……你看你哪天方便……莲心？莲心？”
她终于注意到了莲心的不对劲，连唤了三声却不见莲心回应，见她神色恍惚、面庞通红，顿时担忧起来，连晃了晃莲心的肩膀，终于把人从失神中唤醒。
人生的大起大落就是这么毫无预兆。
听到春婵解释说这镯子是给她妹妹的，莲心如梦初醒，大脑却接受不了这种落差，人虽然已经反应过来了，嘴巴却快于认知一步：
“那我呢？”
此话出口，连莲心自己都不敢相信自己说了什么，俏脸顿时羞得又红又烫，恨不得找个地缝钻进去。
“啊？”
春婵莫名其妙，不解地看着她：“怎么了吗？莲心，我记得你说过你不愿嫁人的，难道是改主意了？”
“当然没有！”
提起嫁人，莲心泛起一阵恶心与厌烦，但她的脸还是那么艳红滚烫，黛眉愈发黑得动人，像喝了酒，又像古时美人争艳化的醉霞妆，比平时更美艳了好些。
真要论起来，她的容貌，比起愉嫔和玫嫔也没有逊色很多……
——为什么她们就可以与皇贵妃姐妹相称，而她却只能以“先皇后侍女”、不，“仇人生前侍女”的身份，可望而不可得地活着？
在这番极其痛苦、纠结的天人之战中，莲心猛一咬牙，似乎是下定了某种豁出去的决心：
“春婵妹妹……皇贵妃把我留在身边，究竟是为了什么？”