芸慧的眼睛一直往门外望着，在等一个不知道会不会出现的人。她恍若将要殆尽的残烛，只有一丝极微弱的光亮，只等着那一阵风来，便能顺理成章地熄灭了。
对于家人，她已没什么要交代的了。她是个失败的母亲，是个不孝的女儿，只盼着他们能够平安喜乐，其余荣华富贵，都是过眼云烟。
弘晖见母亲沉默不语，奄奄一息，似乎觉察到了她最后的心事，突然起身踉踉跄跄地跑了出去，一边用袖子抹泪，一边哽咽地说：“我去请皇上来！”
而皇上的圣驾已经到了门口，他一把拉住弘晖的胳膊，皱眉说：“弘晖，这么忙慌做什么？皇后如何了。”
弘晖已经泣不成声，他紧紧地拉住皇上，“额娘，额娘不好。阿玛，求您去看看她吧。”
皇上神色沉凝，松开他的手，迈步走进去了。
芸慧看到他，艰难地勾起一抹笑，轻轻道：“皇上来了。臣妾失仪。”
“这个时候，还计较这个做什么。你好好吃药，太医能将你治好。”皇上只是站在床边，面容略有悲色，语气十分冠冕堂皇。芸慧听了面露讽刺，说：“额娘，弘晖，你们都出去吧，我有话要单独和皇上说。”
“怕不是我要死了，皇上都不会来见我。”
皇上既不肯定也不否认。他们确实已有多年不见了。即便来圆明园避暑，他也不会刻意来和皇后相见。
他们两人只有在这件事上表现出了非同一般的默契。皇后待在园中，知道他来，也不会求见。这是她最后的傲骨。
“你有什么心愿，要是朕能做的，朕必定办到。”皇上顿了顿，叹息着开口。
芸慧说：“那我要皇上立弘晖为储，皇上能办到吗。”
皇上拧起了眉头，断然拒绝道：“几年前朕便说了朕的意思。朕不想现在再与你争论此事。”
芸慧好像听到了什么笑话一样乐不可支。笑着笑着便无力地咳了起来。她眉眼弯弯，边咳边说：“不过是玩笑罢了。皇上何必如此紧张。”她的目光平和如水，俨然看透了皇上虚伪表面的诺言。
“臣妾只盼着皇上能好好待弘晖，最好能让他长命百岁。还有善待乌拉那拉一族。除此二者外，不敢再求皇上办别的了。”
皇上点头答应下来，而后两人之间便是长久的沉默——多年不见，让他们更加疏离陌生。芸慧的时间在八年前就已经静止了。而胤禛却一直往前走，他成了皇帝，身上发生了许多她所不知道的事。
可能是人之将死，芸慧便前所未有的坦诚起来，她自己给自己盖了盖被子，好奇地说：“皇上将我囚在这里，究竟有多少是为了瓜尔佳氏？”
“大半。”皇上言简意赅地回答。这么隐秘狠辣的心思，他连文鸳都没有说。
她了然地眨了眨眼，追问道：“那皇上之前不立弘晖为世子，又有多少是为了瓜尔佳氏？”
“一半。”比起八年前争吵时的剑拔弩张、面红耳赤，他们之间有一种明人不说暗话的坦诚从容。
他终于承认了。还有一半原因自然是为了皇位。芸慧心中的念头越来越明晰，她叹息着说：“你爱她，是不是？”
皇上不语，将手轻轻放在腰间的那块白羊玉佩上。