转眼到了年底，太子在德州行宫养病一个月，年前才回到皇宫。
他晚了一步。皇上回京之后，因得到禀报称，索额图和他的弟弟心裕毒打家奴，致死三十多人。按照本朝律法，杀家人者本该降一级留任。
不过皇上却抓准时机，下令从严处置，革去了心裕领侍卫内大臣等一切职务以及一等伯的爵位。索额图的势力被削弱不少。
太子这段时日明显烦心，情绪不好。皇上越是逼得紧，他越是要紧紧抓住手中的势力。
四阿哥依旧早早就去给太子请安了。太子盘腿坐在榻上，面前摆着棋盘，朝他招了招手，淡淡地说：“陪孤下一局吧。”他虽是病愈，却形容消瘦，越发显得棱角分明，目光灼灼。
四阿哥也不推辞，上前和太子手谈了一局。太子显然心浮气躁，下起棋来根本不管谋划布局，而是横冲直撞、出其不意。两个人胶着了半个时辰，最后以四阿哥失败告终。
他的棋艺虽好，却不能比太子好。他放下棋子，起身拱手道：“弟弟输了。”
太子总算泄了火气，笑道：“老四下棋向来最有耐性，怎么还是输了？”
四阿哥说：“太子的棋艺是皇阿玛亲手所教。天底下有谁能比皇阿玛更厉害呢？”
太子挑了挑眉，不置可否。四阿哥向他禀报了这些时日宫里宫外的事，没什么特别的。只是听到八阿哥最近在工部和王鸿绪接触甚多，不由冷笑一声。
王鸿绪是反太子党，平时没少跟皇上告他的状。老八和王鸿绪接触，不得不防。
他和老八早年间确实有几分矛盾。八阿哥的奶公之前犯了事，老八有心偏袒，就把人藏了起来。他当年监国，没有在意此事，就如实和皇上奏报了。
想不到他倒是记恨到现在。还是他对这个太子之位也有觊觎之心？不愧和直郡王是一丘之貉。
太子修长的手指轻轻敲击棋盘，发出沉闷的响声。
书房里一下静悄悄的。四阿哥低着头，禀报完就离开了。
皇上依旧厚爱太子，叫他继续执掌刑部。而索额图也从德州回京。如今他身上没有官职，不能进宫请安。皇上不待见索额图，也没有召见他。
康熙听说索额图当日到了行宫，乘马至太子住所的中门后方才下马，显然不将君臣之礼放在眼里。而且伺候的奴才说索额图到了德州之后，屏蔽身边的奴才，和太子日日促膝密谈。难不成是在密谋夺位之事。
这样罔顾君臣的人却深得太子信任，定然会挑拨太子，唆使太子。若是他日太子登基，此人定是第一等国贼！
自三年前皇上接到索额图府“家人”的密告起，命人暗中调查索额图及其太子党的言行，发现索额图和不少大臣有书信往来。他掌握了不少索额图的罪行，却忍而不发。
为的就是要看索额图有没有悔改之意。留了他的性命，也是全了他和保成的父子之情。如今看来，他确实无心悔过。
与其坐等他们动手篡位，不如自己先发制人。
皇上微微眯起眼睛，好像准备狩猎的狮子，眸中闪过锋利的暗芒。