却说四阿哥跟着皇上巡视南河，一路向南，在十月初五时到了山东的德州。太子在此地感染风寒，久久不见好转，甚至风邪入体，成了重疾。
皇上心疼太子患病，不曾继续赶路，而是驻跸在德州行宫，想要等到太子病愈之后再继续南巡。谁知太子竟是久病不愈，行程就这么耽搁了。
四阿哥和十三阿哥也日日前往太子的住处探视。太子果真病的很重，脸庞苍白，唇色惨败，虚弱地卧在床上，似乎要和杏黄色的寝衣吞没了。不见昔日意气风发之神采。见到他们二人，他眉眼微动，淡淡地说：“你们来了。”
四阿哥眉头紧锁，吩咐人把大开的窗户关紧一些。太子却阻止了，他说：“屋子里整日都是药味熏天，刺鼻的紧，这个窗户是孤让人开的。”
他向来说一不二，十三阿哥不曾开口劝阻。四阿哥却坚持说：“太子本就是病体，实在不宜吹风，还是将窗户关上吧。”
太子也知道这个弟弟执拗较真，可有可无地答应了。
他脸上的笑容显出几分讥讽，对十三说：“皇阿玛果然看重你，让你去祭了泰山。”以前都是大阿哥或者是太子做的。现在这个弟弟后来居上，倒是赶在了几个哥哥的前头。
十三不敢托大，恭敬地说：“臣弟年纪小，不像哥哥们一样稳重。皇阿玛也是想让臣弟见见世面，经经风雨。”
太子脾性不如之前，对皇上的举动也多有联想。索额图常对他说十三是皇阿玛放在他身边的眼线和钉子。他便渐渐不喜这个弟弟了。
两人看望过太子，又叫随行的太医来问过太子的病情，这才回去。十三阿哥问道：“太子的病似乎很重，那可还要继续南巡？”
四阿哥神色不动，轻轻转动手上的扳指，低声提醒道：“一切且看皇阿玛的意思。”
皇阿玛平日里对太子多有防备，可太子依旧是他最宠爱的儿子。
十三点了点头，不再赘言。
四阿哥回到住处，苏培盛说：“方才武格格来过，想给爷请安，不过见爷不在，就回去了。”
四阿哥皱起了眉头。原本他带武氏过来不过是看她安分，可实际上也是个有小心思的。
苏培盛一看他的脸色就知道四阿哥在想什么，不由暗道，同样都是四爷的女人，之前在西三所里瓜尔佳侧福晋一枝独秀，大家就算有什么心思也得埋在心里。
如今武格格连续两次都被爷亲点跟着出巡，人家哪还能没个想法呢？毕竟她是个女人，可不是圣人。
不过四阿哥要她是个圣人，她就得是个圣人。
苏培盛掂了掂袖子里的荷包，嘿嘿暗道，反正话是说了，不过爷想不想去嘛——他一个做奴才的，又哪能左右呢？
果然四阿哥无动于衷，只是问道：“宫里可有信送过来不曾？”这几日就是文鸳的产期，他心里本就担忧挂念，最近这几天更是总觉得心头闷闷不畅，欲吐不吐，似有所感。
苏培盛忙道：“宫中确实有信送来。”
四阿哥眼风一扫，不悦地说：“还不快拿来。”
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