一阵骚动从楼下传来，墨渊和莲心对视一眼，放下手中的茶杯，不约而同地走到窗边。只见几个身穿官服的人，正恭敬地站在客栈门口，仰头看着他们所在的窗口。
“莫非是来找我们的？”莲心秀眉微蹙，心中那股不安的感觉越发强烈。
话音刚落，便听到楼下传来那名官员洪亮的声音：“奉皇上口谕，请二楼的两位贵客移步，皇上要亲自召见。”
周围的百姓顿时一片哗然，纷纷猜测着这两位陌生人的身份，竟然能让皇帝在微服私访时特意召见。
墨渊和莲心明白，此时已无法拒绝，便随着那几名官员来到了皇帝面前。皇帝见墨渊气质不凡，却又沉默寡言，便将目光转向莲心，问道：“二位是何处人士，来此地有何贵干啊？”
莲心微微欠身，恭敬地回答道：“回皇上，民女莲心，这位是舍兄墨渊，我二人云游四方，途径宝地，却不料惊扰了圣驾。”
“云游四方？”皇帝的目光落在墨渊身上，带着一丝探究，“看你二人气质非凡，想必身怀绝技。不知可否为朕展示一二？”
墨渊略一沉吟，从怀中掏出一支画笔，正是那支神奇的“缘起笔”。只见他手腕翻转，笔尖在空中轻点几下，一幅栩栩如生的山水画便跃然纸上。
皇帝顿时眼前一亮，赞叹道：“好画！好画！想不到先生竟有如此妙手丹青！”随即，他大手一挥，“来人，准备笔墨，朕要让先生为朕的寝宫绘制壁画！”
就这样，墨渊和莲心被留在了皇宫中。墨渊的画技果然名不虚传，他笔下的山水花鸟栩栩如生，仿佛充满了灵性，令皇帝和其他宫人为之倾倒。皇帝对墨渊的才华赞赏有加，不仅赏赐了大量的金银珠宝，还特意为他建造了一座豪华的画室。
然而，墨渊的才华也招致了一些人的嫉妒。一些在朝中颇有权势的大臣，看到皇帝对墨渊如此器重，心中便十分不满。他们暗中散播谣言，诋毁墨渊的画作是妖术，甚至污蔑他与反贼勾结，意图谋反。
一时间，关于墨渊的流言蜚语在宫中传得沸沸扬扬，甚至传到了皇帝的耳中。皇帝虽然欣赏墨渊的才华，但对于这种事关江山社稷的大事，他也不得不谨慎对待。
这一日，皇帝将墨渊召到御书房，看着眼前这个才华横溢的年轻人，眼中闪过一丝复杂的神色……
皇帝深邃的目光落在墨渊身上，缓缓开口，语气听不出喜怒，“墨渊，近日宫中关于你的流言，你可曾耳闻？”
墨渊微微点头，神色平静如水。他虽无法言语，但眼眸中却闪烁着睿智的光芒。莲心站在一旁，感受到皇帝语气中的试探，心中微微一紧，却也明白此时不可妄动，只能静观其变。
“朕相信你的人品，但这些流言关系到朝堂安稳，朕不得不查。”皇帝说着，从案上拿起一幅画卷，正是墨渊之前所绘的山水画，“有人说，你的画笔有古怪，能迷惑人心，甚至操控人的意志，此事可当真？”
墨渊接过画卷，轻轻展开，画中景色如梦似幻，仿佛蕴藏着无尽的魔力。他提笔在画卷空白处落下几笔，原本静止的山水中，忽然云雾翻腾，一条金龙腾空而起，在云雾间翻滚咆哮，栩栩如生，仿佛要破画而出。
御书房中顿时响起几声惊呼，皇帝也微微动容，目光紧紧盯着那条金龙，眼中满是惊叹。
“皇上，”莲心上前一步，恭敬地说道，“墨渊哥哥的画之所以如此传神，是因为他将对天地自然的感悟融入其中，并非什么妖术。他自幼便生活在山水之间，与自然为伴，才能画出如此富有灵性的作品。”
皇帝沉吟片刻，目光从画卷移到墨渊脸上，见他神色坦荡，不卑不亢，心中已有了决断。
几日后，皇宫中举行盛大的宴会，朝臣云集，歌舞升平。皇帝特意将墨渊和莲心安排在身旁，向众人介绍墨渊的画技。
在众人的期待中，墨渊再次展现了他的神奇画技。这一次，他画的是百鸟朝凤图。只见他笔走龙蛇，挥洒自如，不多时，上百只形态各异的鸟儿便跃然纸上，它们围绕着一只高贵的凤凰，翩翩起舞，栩栩如生，仿佛下一秒便要振翅高飞。
画作完成的瞬间，整个宴会厅都安静下来，所有人，包括那些曾经诋毁过墨渊的权贵，都被这幅画深深震撼，眼中满是惊艳和钦佩。
然而，就在墨渊以为一切都顺利的时候，坐在皇帝身旁的一位美艳妃子突然捂住胸口，痛苦地倒在地上，口中喃喃道：“鸟……好多鸟……”
众人顿时大惊失色，皇帝更是脸色铁青，猛地转头看向墨渊，眼中闪过一抹凌厉的寒光，“这是怎么回事？！”
御书房内，气氛凝重得几乎凝固。皇帝怒气冲冲，将那幅百鸟朝凤图扔在墨渊脚边，“你说！这究竟是怎么回事！”
墨渊俯身拾起画卷，眉头紧锁。画卷上的鸟儿依旧栩栩如生，仿佛带着某种灵动的气息。他无法言语，只能用眼神示意自己的无辜。
莲心见状，连忙跪下解释道：“皇上明鉴，墨渊哥哥绝无恶意，他的画作只是太过逼真，或许惊吓到了贵妃娘娘，并非有意为之！”
“惊吓？”皇帝冷笑一声，“一幅画就能将人吓晕，这算什么？难道朕的妃子都是这般胆小如鼠之辈吗？”
“皇上息怒，”一位老臣站出来打圆场，“墨画师的画技出神入化，栩栩如生，或许是贵妃娘娘一时之间难以承受这等视觉冲击，才会……”
“够了！”皇帝不耐烦地挥手打断老臣的话，“来人，传御医！”
御医很快赶到，为贵妃诊治了一番，得出结论是受惊过度，需要静养。皇帝这才稍稍平息了怒火，但看向墨渊的眼神依旧充满了怀疑和忌惮。
“墨渊，”皇帝的声音低沉而冰冷，“朕念你画技超群，不予追究。但朕要提醒你，身为宫廷画师，当以德服人，切勿行旁门左道，否则……”
皇帝没有再说下去，但威胁之意不言而喻。墨渊深深叩首，表示明白。
莲心扶起墨渊，心中却满是担忧。皇帝的怀疑就像一颗定时炸弹，不知何时会爆炸。他们必须尽快找到化解之法，否则后果不堪设想。
当晚，墨渊和莲心回到住处，相对无言。两人都知道，一场更大的风暴正在悄然酝酿。
突然，一阵夜风吹过，窗户吱呀一声打开，一个黑影悄无声息地落在房间中央。
“谁？”莲心警觉地问道，手中已多了一柄锋利的匕首。
黑影没有说话，只是从怀中掏出一封信函，扔在桌上，“有人让我把这个交给你们。”
说完，黑影便消失在夜色中，仿佛从未出现过一般。
墨渊拿起信函，打开一看，脸色顿时变得凝重起来。
“怎么了？”莲心问道。
墨渊没有回答，只是将信函递给了莲心。莲心接过信函，仔细起来，脸色也逐渐变得苍白……
信函上只有一句话：
“想要活命，就离开京城，永远不要再回来。”