叶倾凰缓缓走上前，来到演武场中央。阳光洒落在她清丽的脸庞上，更显得英姿飒爽。周围的子弟们窃窃私语，大多带着几分轻视，毕竟叶倾凰“废物”之名在外，鲜少有人知道她如今的深浅。
“开始！”裁判一声令下，负责考核基础武技的王师兄拔剑出鞘，直指叶倾凰。王师兄在外门弟子中实力不俗，出手狠辣，招招逼人。然而，叶倾凰却像一只灵巧的燕子，轻盈地躲过每一次攻击，并在间不容发之际，以叶家独有的功法“落叶掌”反击。这套掌法飘忽不定，却又暗藏杀机，几招下来，王师兄已显露败势。最终，叶倾凰抓住破绽，一掌击中王师兄胸口，将他击退数步。
“承让。”叶倾凰抱拳，神态自若。王师兄脸色涨红，羞愤地退到一旁。周围顿时响起雷鸣般的掌声，人们惊讶于叶倾凰的实力，更惊叹于她面对强敌时的冷静果断。
基础武艺考核结束后，便是智力测试。负责测试的李长老在宗门德高望重，他出的题目一向刁钻古怪，鲜少有人能完全答对。然而，叶倾凰面对那些常人难以理解的阵法、丹药方面的难题，却显得游刃有余。她冷静分析，条理清晰地给出答案，精准的见解，令李长老也不禁点头赞赏。
“不错，不错。”李长老捋着胡须，看向叶倾凰的眼神多了几分赞许，“你对阵法和丹药的理解，已经超过了许多外门弟子。”
听到李长老的夸奖，周围的弟子们看向叶倾凰的目光充满了羡慕和嫉妒。而一直站在人群中默默关注着叶倾凰的赵灵儿，此时眼中却闪过一丝阴狠……
“接下来，进行团队合作考核，所有人自由组队，五人一组！”孙执事高声宣布着下一轮考核规则，人群顿时骚动起来。叶倾凰环顾四周，正准备寻找队友，却见赵灵儿带着几分挑衅的笑意，向她走了过来……
赵灵儿走到叶倾凰面前，嘴角挂着一抹意味深长的笑容：“叶倾凰，我们一组吧？我可是很‘期待’与你合作呢。”她刻意加重了“期待”二字，语气里充满了讥讽。
周围的弟子们见状，纷纷投来好奇的目光。他们都明白，赵灵儿这是故意要为难叶倾凰。叶倾凰自然也听出了她话里的敌意，但她面色平静，不卑不亢地答道：“好，那就请赵小姐多多指教。”
团队合作考核的内容是合力破解一座小型幻阵。赵灵儿故意选择了阵眼的位置，将最难的任务留给了叶倾凰，自己则和其他几人在一旁敷衍了事。叶倾凰也不恼怒，她仔细观察着阵法的变化，默默推演着破解之法。
时间一分一秒地过去，其他队伍都陆续破解了阵法，唯有赵灵儿这组迟迟没有动静。组里的其他三人见状，忍不住抱怨起来：“赵灵儿，你不是说你很擅长阵法吗？怎么到现在还没破解？”
“就是啊，叶倾凰一个人在阵眼处忙活了半天，你们倒好，一直在旁边看热闹！”
赵灵儿脸色难看，却也无从辩驳。她本想借此机会羞辱叶倾凰，没想到搬起石头砸了自己的脚。正当她焦急万分的时候，却见叶倾凰突然动了。她身形灵活地在阵中穿梭，指尖不断变换着法诀，一道道灵光从她手中射出，精准地击中阵法的节点。
“咔嚓”一声轻响，困扰众人许久的幻阵终于被破除。赵灵儿等人还没反应过来，便被传送到了阵法之外。
“叶倾凰，你……”赵灵儿难以置信地看着叶倾凰，她怎么也没想到，叶倾凰竟然真的能够独自破解阵法。
叶倾凰没有理会赵灵儿的惊讶，只是淡淡一笑，转身走向李长老，准备迎接最后的综合测试。
综合测试的内容是实战演练，由李长老亲自担任考官，考察学员的实战能力和应变能力。面对李长老凌厉的攻击，叶倾凰沉着应对，她将叶家功法和在幻境中的领悟融会贯通，招式灵活多变，最终成功抵挡住了李长老的攻势。
“好！”李长老抚掌赞叹，眼中充满了欣赏，“叶倾凰，你的天赋和悟性都非常出色，假以时日，必成大器！”
听到李长老的评价，叶倾凰心中一喜，她终于凭借自己的努力，获得了认可。
考核结束，叶倾凰与其他通过考核的弟子一同站在广场上，等待着最终的结果。
孙执事展开手中的卷轴，缓缓念道：“本次外门弟子考核，通过者……”他的目光扫过众人，最后落在了叶倾凰的身上，“叶倾凰……”
然而，就在叶倾凰以为一切顺利时，孙执事的声音却突然顿住，他眉头微蹙，像是发现了什么问题，“等等，叶倾凰的成绩……”
孙执事的话如同平地惊雷，在广场上空炸响。原本喧闹的人群瞬间安静下来，所有人的目光都齐刷刷地落在了叶倾凰身上，充满了疑惑、好奇，甚至还有一丝幸灾乐祸。
叶倾凰的心脏猛地一沉，一股不好的预感涌上心头。她分明感觉到，有一双无形的手，正试图将她推向深渊。
“怎么回事？叶倾凰的成绩有什么问题？”
“是啊，她明明表现得那么出色，连李长老都对她赞赏有加。”
人群中开始议论纷纷，各种猜测不胫而走。
赵灵儿站在人群中，看着脸色苍白的叶倾凰，嘴角勾起一抹得意的冷笑。她早就料到，叶倾凰不可能如此顺利地进入宗派。
高台上，李长老眉头紧锁，目光凌厉地扫视着孙执事手中的卷轴，沉声问道：“孙执事，到底是怎么回事？叶倾凰的成绩为何会有争议？”
孙执事额头上渗出细密的汗珠，他颤巍巍地指着卷轴上的一处，语气有些慌乱地说道：“回禀长老，叶倾凰的实战演练成绩，被人动了手脚，分数被人为压低了。”
“什么？！”李长老脸色一沉，怒火瞬间涌上心头，“是谁如此大胆，竟敢在宗派考核中作弊？！”
孙执事低着头，不敢直视李长老的目光，支支吾吾地说道：“这……此事还在调查之中，暂时还没有结果。”
李长老深吸一口气，努力压抑着心中的怒火，他转头看向叶倾凰，沉声道：“叶倾凰，此事事关重大，宗派需要时间调查清楚，在此期间，你就先在外门等候消息吧。”
叶倾凰心中虽然充满了疑惑和不安，但她知道，现在不是追究责任的时候。她深吸一口气，强迫自己冷静下来，对着李长老微微躬身，语气平静地说道：“弟子明白，一切听从宗门安排。”
李长老微微颔首，眼中闪过一抹赞许。他看得出来，叶倾凰虽然年纪轻轻，但却有着一颗不屈的心，这一点难能可贵。
考核结束，其他弟子陆续散去，叶倾凰独自一人走在回住处的路上，心中思绪万千。她知道，这次的事件绝对不是偶然，背后一定有人在暗中操控，想要阻止她进入宗派。
“是谁？究竟是谁想要害我？”叶倾凰紧紧握着拳头，眼中闪过一抹寒光。
回到简陋的房间，叶倾凰并未气馁，反而更加坚定了她的决心。她盘膝坐在床上，闭上眼睛，开始修炼从叶家带来的功法。
夜深人静，一道黑影悄无声息地潜入了叶倾凰的房间，将一封信悄悄塞进了她的枕头底下，然后迅速消失在夜色中。
第二天清晨，叶倾凰醒来，发现了枕头底下的信。打开信封，一行娟秀的字迹映入眼帘：
“小心赵灵儿，提防内门长老……”
叶倾凰心头一震，信的内容简短却字字诛心。赵灵儿，她早已有所怀疑，可内门长老又是什么情况？难道宗派内部也有人想要置她于死地？
她将信纸紧紧捏在手心，指尖泛白，一股怒火在胸腔中燃烧。她不是任人摆布的棋子，更不会坐以待毙。
几日后，宗派对外宣布，叶倾凰考核成绩存在争议，需等待调查结果，期间暂时安排在外门居住修炼。
消息一出，外门弟子议论纷纷，对叶倾凰的遭遇表示同情，也有人暗中嘲讽，认为她得罪了权贵，前途堪忧。
叶倾凰对外界的议论充耳不闻，她深知，当务之急是查清真相，洗刷冤屈。
外门弟子居住的地方十分简陋，只有一排排低矮的房屋，与内门的亭台楼阁形成鲜明对比。叶倾凰被安排在一间偏僻的小院中，房间狭小，陈设简单，只有一张床、一张桌子和一把椅子。
对此，叶倾凰倒是毫不在意，她本就心无旁骛，一心修炼，简陋的环境反而让她更加专注。
每日清晨，叶倾凰都会早早起床，在院子里练习剑法。她所修炼的剑法名为《幻影剑诀》，是叶家祖传的绝学，以速度快、变化莫测著称。
随着叶倾凰舞动手中的长剑，一道道剑影在她身旁闪烁，犹如鬼魅般让人捉摸不定。她的动作行云流水，一气呵成，剑气纵横，隐隐有破空之声。
王师兄路过小院，看到这一幕，眼中满是惊叹之色。他本以为叶倾凰只是天赋异禀，却没想到她的剑法造诣也如此之高。
“叶师妹，你的剑法真是出神入化，可否指点一二？”王师兄抱拳行礼，语气诚恳地说道。
叶倾凰收起长剑，淡淡一笑：“王师兄过誉了，我只是略懂皮毛而已。”
王师兄还想再说什么，却被叶倾凰婉言拒绝。她知道，自己现在的处境十分微妙，不宜与人走得太近，以免惹祸上身。
夜幕降临，叶倾凰盘膝坐在床上，运转功法，吸收天地灵气。
突然，她敏锐地察觉到一丝异样，似乎有人在暗中窥视。
叶倾凰不动声色，继续装作修炼的样子，暗中却将神识释放出去，探查周围的情况。
“是谁？鬼鬼祟祟的，给我滚出来！”叶倾凰猛地睁开双眼，冷喝一声。
然而，周围却空无一人，仿佛一切只是她的错觉。
叶倾凰眉头微皱，心中更加警惕。她知道，事情绝对没有那么简单……
她起身走到书桌前，拿起毛笔，在一张宣纸上写下“孙执事”三个字，目光闪烁不定……