“真是知人知面不知心，长得倒是挺漂亮，没想到心肠这么坏！”
“现在的年轻人啊，为了出名真是不择手段！”
听着周围的议论声，余瑶感到十分委屈，她辛苦准备的成果被人如此抹黑，却百口莫辩。她的眼眶泛红，却倔强地咬着嘴唇，不肯落泪。
一直沉默不语的罗晋终于站了出来，他将余瑶护在身后，目光凌厉地扫视了一眼周围的人，冷声说道：
“诸位，饭可以乱吃，话可不能乱说。你们谁亲眼看到余姑娘抄袭了？就凭孙师傅的一面之词，就给一个姑娘家安上如此罪名，未免太过武断了吧？”
“就是，你们有什么证据说余姑娘抄袭了？我看这分明就是孙师傅自己心虚，想要倒打一耙！”
人群中，一个熟悉的声音响起，却是之前在酒楼里替余瑶说过话的李公子。
孙师傅见有人替余瑶说话，顿时怒火中烧，指着李公子吼道：
“你算什么东西？也敢在这里胡说八道？信不信我……”
“你待如何？”罗晋上前一步，挡在李公子面前，眼神冰冷地看着孙师傅，一股强大的气势从他身上散发出来，压得孙师傅喘不过气来。
“我……”孙师傅被罗晋的气势所震慑，一时间竟不敢再多言。
然而，虽然有人替余瑶说话，但却没有足够的证据证明她的清白。毕竟，这道菜的确是孙厨师先做出来的，
而且已经有了不小的名气，现在余瑶也做了一道几乎一模一样的菜，任谁都会怀疑是她在抄袭。
“罗大哥……”余瑶轻轻拉了拉罗晋的衣袖，低声道，“算了，我们走吧。”
罗晋知道余瑶此刻的心里一定很难受，但他却不知道该如何安慰她。他轻轻拍了拍她的手，柔声道：“别怕，我相信你。”
说完，他便拉着余瑶，转身准备离开这个是非之地。
“站住！”孙师傅见他们要走，以为他们是心虚了，便更加嚣张起来，“怎么？想逃了？没门！今天你要是不把话说清楚，就别想离开这里！”
罗晋脚步一顿，眼中闪过一抹寒光……
余瑶轻轻拉住罗晋的衣袖，摇了摇头，目光坚定地看向孙师傅，说道：
“孙师傅，你说我抄袭，可有什么证据？空口无凭，难道就凭你做这道菜比我早，就断定是我抄袭你吗？”
孙师傅冷哼一声，高傲地说道：“这道‘凤凰涅槃’是我苦心钻研多年才创作出来的，整个王朝都知晓，你一个名不见经传的小丫头，若非抄袭，如何能做出如此相似的菜品？”
“相似？”余瑶嘴角勾起一抹冷笑，“我且问你，我这道‘涅槃重生’与你的‘凤凰涅槃’究竟有几分相似？”
孙师傅被余瑶的气势所迫，竟一时语塞。他仔细回想了一下，这道菜的摆盘、火候、香气，确实与自己的略微有些不同，只是大体上看起来十分相似罢了。
“这……”孙师傅支支吾吾，半天说不出话来。
“怎么？说不出来了？”余瑶步步紧逼，“既然你说不出个所以然来，
那便是我没有抄袭！我敬你是前辈，才对你礼让三分，但你别以为我真的怕了你！”
人群中开始有人窃窃私语，对孙师傅的怀疑也越来越重。
张大人见状，轻咳一声，示意众人安静下来，而后看向余瑶，问道：“余姑娘，你说你的菜品并非抄袭，可有证据？”
“回大人，我的确有证据，只是……”余瑶顿了顿，目光扫过四周，“只是我的证据太过特殊，还需借用一下厨房才行。”
孙师傅一听，顿时慌了神，他连忙说道：“不行！谁知道你是不是要趁机作弊，偷偷摸摸地改动你的菜品？”
“孙师傅此言差矣，”罗晋冷声说道，“既然你说余姑娘抄袭，那她的菜品自然与你的如出一辙，又何来作弊之说？
莫非，你的菜品还有什么见不得人的秘密不成？”
罗晋的话语犀利，直戳孙师傅的痛处。他脸色一变，却也不敢再多说什么。
张大人思忖片刻，点头道：“也好，就依余姑娘所言，来人，带余姑娘去厨房。”
余瑶跟着侍从来到厨房，罗晋也跟在她身边，目光始终没有离开她半步。
厨房里，余瑶仔细地检查着自己之前用过的食材和调料，想要从中找到一些蛛丝马迹，证明自己的清白。
时间一分一秒地过去，余瑶却依然一无所获。她不禁有些焦急起来，难道真的要这样认输了吗？
就在这时，她突然注意到角落里放着几筐新鲜的蔬菜，这些蔬菜看起来十分眼熟，似乎在哪里见过……
“罗大哥，”余瑶指着那些蔬菜，问道，“你可还记得这些蔬菜？”
罗晋顺着她的目光看去，微微一愣，随即像是想起了什么，脸色微变：“这是……这是……”
“这是我今天早上在集市上特意购买的特殊品种的蔬菜，”余瑶接过罗晋的话，眼中闪过一抹精光，
“这些蔬菜的味道与普通的蔬菜略有不同，而我做的‘涅槃重生’之所以与孙师傅的‘凤凰涅槃’味道有所区别，正是因为我用了这些特殊的蔬菜！”
罗晋恍然大悟，激动地说道：“对！没错！就是这些蔬菜！我记得你当时还特意向菜农询问了这些蔬菜的种植方法和生长环境……”
“有了这些蔬菜，我就可以证明我的清白了！”余瑶眼中闪烁着自信的光芒。
然而，就在这时，厨房的门突然被人推开，一个尖细的声音传了进来：“哟，这不是余姑娘吗？怎么，躲在这里偷偷摸摸地做什么呢？”
余瑶和罗晋转头看去，只见一个身穿华服的年轻男子站在门口，脸上带着一抹嘲讽的笑容。
“你是……”余瑶微微皱眉，她并不认识此人。
“在下王公子，是这美食盛会的赞助商之一，”年轻男子摇着手中的折扇，慢悠悠地说道，“听说余姑娘的菜品与孙师傅的十分相似，特来一探究竟。”
他的目光落在余瑶手中的蔬菜上，眼中闪过一抹精光，随即又恢复了漫不经心的模样，笑道：
“这些蔬菜倒是稀罕，不知余姑娘可否割爱，卖给在下一些呢？”
余瑶心中警铃大作，她意识到，这场比赛，或许并没有她想象的那么简单……