山洞口的光线柔和地洒在余瑶略显苍白的脸上，她深吸一口气，努力平复着激动的心情。
“石爷爷，我愿意接受家族的考验。”她的声音虽然因为长时间的修炼而有些沙哑，但却透着一股坚定。
石老爷子点点头，眼中闪过一丝赞赏。“好孩子，你有这份决心，老夫很欣慰。
考验的内容是……”他顿了顿，目光扫过周围的族人，“你需要在一天之内，为家族做出一道能让所有人满意的菜肴。”
众人哗然，这考验看似简单，实则暗藏玄机。古老家族隐居于此，周围的食材十分普通，想要做出令人惊艳的美味，谈何容易？
更何况，石老爷子还未将最重要的一点道出——这道菜肴，必须蕴含特殊的灵力，才能证明余瑶与灵泉的契合。
罗晋担忧地望着余瑶，他知道这对她来说是一个巨大的挑战。他想要上前帮忙，却被家族的人拦住。“这是余姑娘自己的考验，旁人不得插手。”
时间紧迫，余瑶没有时间犹豫，她向石老爷子深鞠一躬，转身朝山林走去。
古老家族的厨房建在山坡上，背靠茂密的树林，各种炊具一应俱全，只是食材有限，一眼望去皆是些寻常瓜果蔬菜，并无珍奇之物。
夕阳西下，金色的光辉洒在余瑶忙碌的身影上。她将寻来的野菜仔细清洗，切段，搭配着少量的肉类，在锅中翻炒。
然而，无论她如何变换烹饪手法，都无法将体内真气融入菜肴之中。
“难道……是我理解错了？”余瑶停下手中的动作，眉头紧锁。
她依稀记得，前世自己似乎拥有一种特殊的烹饪技巧，可以让食物蕴含强大的灵力，只是如今……
“是什么呢？”余瑶闭上双眼，努力回忆着前世点点滴滴，脑海中闪过无数片段，却始终抓不住关键。
时间一分一秒地流逝，天色越来越暗，厨房外，石老爷子和罗晋的身影被拉得格外修长……
“难道……是温度？”余瑶的脑海中突然闪过一道灵光，前世她修炼的功法注重阴阳调和，对温度的掌控极为敏感，而这一世，她却忽略了这一点。
想到这里，余瑶不再犹豫，她将真气缓缓注入灶台，控制着火焰的大小，让温度在特定的范围内波动。
同时，她不断调整着食材的比例和烹饪的顺序，试图找到真气与食材的最佳融合点。
时间一分一秒地流逝，夜幕降临，厨房外点起了火把，将周围映照得忽明忽暗。罗晋焦急地来回踱步，时不时地抬头看向厨房的方向，心中充满了担忧。
“这都什么时候了，怎么一点动静都没有？”一个族人忍不住抱怨道，“我看啊，这丫头根本就是在故弄玄虚，她要是真有本事，早就……”
“嘘！慎言！”灵泉守护者李大哥低声呵斥道，“考验还未结束，一切皆有可能。”
厨房里，余瑶的额头已经渗出了细密的汗珠，她全神贯注地盯着锅中的食材，不敢有丝毫懈怠。
终于，在最后一刻，她将所有食材融合在一起，用真气包裹住锅身，猛地一掌拍在灶台上！
“轰！”
一股强大的气浪从厨房中涌出，将周围的树叶吹得沙沙作响。与此同时，一股奇特的香味也随之飘散开来，令人闻之精神一振。
“成了！”余瑶看着锅中散发着微弱灵光的菜肴，脸上露出了欣慰的笑容。顾不得擦去额头的汗水，她盛起一碗，快步走出厨房。
“时间到！”石老爷子看了眼天色，沉声宣布道。
余瑶端着菜肴走到众人面前，她的目光坚定而自信，然而，当她看到众人脸上复杂的表情时，心中不禁咯噔一下。
“这就是你做出的菜？”一个族人指着碗中颜色暗淡的菜肴，语气中充满了不屑，“这也能叫菜？我看连猪食都不如！”
“就是，我还以为是什么山珍海味呢，结果……”
“哎，真是浪费时间……”
听着周围传来的嘲讽声，余瑶的脸色渐渐变得苍白，她的双手紧紧地握着碗，指甲深深地嵌入掌心，却感觉不到丝毫疼痛。
“都闭嘴！”石老爷子怒喝一声，众人顿时安静下来。他接过余瑶手中的碗，仔细端详了片刻，又放在鼻端轻嗅，浑浊的眼中闪过一丝异色。
“这道菜……”他缓缓开口，声音低沉而有力，“叫什么名字？”
“它叫……”余瑶深吸一口气，眼神坚定地望着石老爷子，“初心！”
石老爷子没有说话，他拿起勺子，轻轻地舀起一勺菜肴，放入口中……
石老爷子细细品尝着，一口，两口，浑浊的双眼逐渐泛起一丝光亮。周围的族人见状，纷纷交头接耳，议论纷纷。
“什么味道？老爷子怎么不说话？”
“看着也不怎么样啊，该不会是真好吃吧？”
“不可能，就她那半吊子的水平，怎么可能做出美味佳肴？”
质疑、嘲讽、不屑，各种声音像针尖般刺向余瑶。她紧紧攥着衣角，手心沁出一层冷汗。
“怎么样？石爷爷，这道菜……”余瑶鼓起勇气，却在触及到石老爷子严肃的神情时，声音渐渐低了下去。
“这道菜……”石老爷子放下碗，“确实与众不同。”
众人屏息凝神，等待着他的下文。
“但要说美味，却也算不上。”石老爷子话音刚落，周围便响起了几声嗤笑。余瑶脸色一白，心中苦涩难言。
“我在这道菜中，尝到了一种坚持，一种信念。”
石老爷子浑厚的声音压下了周围的议论，他看向余瑶，眼中带着审视，“你能告诉我，你做这道菜的初衷吗？”
余瑶深吸一口气，压下心中的忐忑，缓缓说道：
“我自幼体弱多病，是家族的负担。后来，我遇到了师父，他不仅传授我医术武功，更教会我做人的道理。我想用自己的能力帮助族人，让他们都能健健康康地生活。”
她顿了顿，目光扫过众人，语气坚定：“我知道这道菜并不美味，但我倾注了全部的心血。
我用最普通的食材，加入了对家族的热爱，对未来的期盼。我希望，我的真心能够传达到各位的心中。”
“真心？”先前嘲讽余瑶的那名族人冷笑一声，“说得倒是好听，谁知道你是不是在故弄玄虚？”
“就是，有这功夫，不如好好修炼，别再浪费家族的资源了！”
“瑶儿她……”罗晋刚想开口，却被石老爷子抬手制止。