“雇佣兵？”路明非说的是英语，而回应他的是一枚耀眼的M48震撼弹，俗称强力闪光弹。
亮白色的镁粉和硝铵粉末在空气里剧烈燃烧，650万坎德拉照度的白光以落点为核心，变成了一颗微型太阳，白光山呼海啸般冲向路明非。空气里隐隐传出刺耳的嗡鸣，那是爆炸引起的剧烈燃烧造成的音爆，大概在180分贝上下，这种强度相当于你身处火箭发射台前或者仔细聆听70米外1吨TNT火药的瞬时爆炸。
没有人能正面对抗如此暴力的爆音和闪光，只需要极为短暂的一瞬，它便能对人的听力和视力造成不可逆的损伤。闪光弹这种东西，不仅仅是视觉打击，它是全方位无死角的袭击人脑。
路明非没有托大，丰富的吃亏经验让他第一时间打开了水银模式。白色区域飞速扩散，时间像干涸的泥沼一样停滞下来，镁粉燃烧产生的光和热如同满溢的井水般在空中汩汩流淌。
灰色魔力将路明非包裹在内，强光和音爆被不讲科学的魔力阻隔在外。路明非没有急着追击，因为下层的魔力潮汐又向他发回了一个消息——有人朝着他此前的卧室位置赶去。
阎魔刀在空中轻轻划过，次元空间被路明非切开，直通门外，在佣兵们准备再度持枪闯进大厅之前他们在晨曦般的空气里看见了蓝色的闪光，接着是无尽的黑暗。
佣兵们倒下了，被路明非用魔力暴力震晕，他们手里的枪仿佛解体的乐高玩具一样散落一地。
路明非没有急着走，他等在原地。
三分钟后，穿着夹克和牛仔裤的短发女人提着一把M16冲进了大厅。
希斯压着枪口在躺倒的佣兵身上一一确认，他们身上没有伤口，地上也没有血迹，意味着佣兵们只是失去了意识，没有死。
希斯抬头看了一眼路明非，路明非耸耸肩，摆出一副人畜无害的表情。
希斯想知道发生了什么，可现在显然现在不是纠结这件事的时候。10分钟后洛克准备的温压弹就会从挪威外海飞往他们所在的城堡，想要活命，就得去往提前准备好的地下堡垒。她是来找路明非的，洛克没有牺牲无辜路人的习惯。
希斯一边检查，一边补枪，两枪心脏一枪肺，枪声像鞭炮一样在大厅里炸响。解决完佣兵，希斯朝路明非招了招手，“走！”
路明非跟着希斯奔跑在这座豪华城堡里，路过客房转角的时候，路明非顿了一下。
“怎么？”希斯问。
路明非转回去看了一眼空荡荡走廊，笑了笑，重新跟上了希斯。
“没事，看到了几只老鼠。”路明非说。
“老鼠？”希斯警觉起来，“你发现了什么？”
希斯回头，可她只看见空空荡荡的走廊，还有连绵的回声，那是她和路明非的脚步回音。
直到路明非彻底进入下层，客房的走廊上终于传出了声响，靠近内侧的油画下面泛起水波般的涟漪，两个面色沉重的中年白人散去了言灵。
“刚才那家伙的样子记住了么？”男人的眼睛是琥珀色的，他看向路明非消失的通道满眼凝重。
西奥多·库斯，元老们手底下的暗杀好手之一，言灵是冥照，曾经就读于那座军事堡垒般的卡塞尔学院，参与过数次围猎四代种的行动并担任最后一击，他的武器是一柄三棱刺，炼金大师佛拉梅尔的作品之一。
这把三棱刺顶部有一个小孔，是高浓度汞液喷出的通道，在三棱刺手柄的底部留有一块方形凹槽，用以灌注杀死龙族的汞液。
这种家伙本该出现在屠龙战场或者针对死侍的行动里，现在，他从元老手底下踏进了校董内战的战场。
另一个家伙是佐拉耶夫·索克罗夫。作为一名冷战末期的克格勃特工，他的优秀血统并没有让他赶上冷战晋升的高速列车，相反，这个倒霉蛋成了苏联解体后第一批被裁撤的特殊人员。
由于苏维埃的突然崩溃，他的直属上级连同整个项目组一起永远的埋葬在了西伯利亚的冻土层里。这意味着远在阿萨拜疆进行刑讯逼供的佐拉耶夫突然间从皇权特许的刽子手变成了查无此人的流浪汉，这家伙是在机场大厅的重播新闻里见证的历史。
那一刻佐拉耶夫只有一个念头——他在莫斯科银行存的卢布完犊子了！不仅如此，连带着他给伊莲娜准备的婚礼也全完了。
作为黑户的佐拉耶夫成了阿塞拜疆的流浪汉，他住过机场，睡过街道，更是因为没钱吃饭而行窃。佐拉耶夫酒足饭饱以后决定发奋图强，经过他的不懈努力，他成功混成了当地某个帮派的黑老大。
佐拉耶夫开始上下打点，短短3年内，他成了当地名人。警察局开始卖给他面子了，道上的人也喊他一声大哥。越来越多的“好人”聚拢在他周围，佐拉耶夫有了一点地下之王的感觉，说不上呼风唤雨，只要他一声令下，绝大多数时间里迪维奇当地的晚上都是他说了算。
佐拉耶夫想尽办法搞到了未婚妻最新的联系方式，伊莲娜在电话里大骂佐拉耶夫是个王八蛋，佐拉耶夫继续给伊莲娜打了几个电话，说清楚了自己的遭遇，然后把她连同家人们一起接到了迪维奇。
佐拉耶夫筹备了一个盛大的婚礼，他的婚礼邀请函已经送到了市政府办公室，不出意外，两个月后迪维奇就将举行一场狂欢。
就在佐拉耶夫即将开始享受人生的时候，卡塞尔学院的混血种们找到了他，执行部的小伙子们根本不按规矩来。佐拉耶夫惊恐的发现他的一切招数对上这些家伙都失灵了，那一双双亮的渗人的眼睛背后是一群极端的疯子，一群不讲证据也不讲情报的疯子。不论佐拉耶夫开出何种条件，这些疯子们全都不管不顾。
社会黑帮在这群疯子手里就像一个个软弱无能的NPC，谁敢反抗，疯子们就开枪放倒，然后丢进监狱。佐拉耶夫的家人想用他的关系想从监狱里捞进去的小弟，以往百试百灵的贿赂这一次吃了瘪，局长告诉他，是更上级的强令要他管住这些犯罪分子，如果这项工作他做不好，那么他也不用在这个职位上干了。
终于，经过一个多月的冷暴力后佐拉耶夫被他们弄到了美利坚，他第一次见到了元老，见到了那些坐在轮椅上面色枯槁如同干尸一般的“传说”。
那些都是教科书上人，他们明明早在几十年前就死了，如今却活生生的出现在自己面前。即使老头们早已风烛残年，可佐拉耶夫还是能从那砂纸般的皮肤下认出他们，这时拉耶夫才明白对自己下手的是何种等级的力量。
元老们从佐拉耶夫嘴里套取到了前苏联在西伯利亚的部分资料，他们让佐拉耶夫回到俄罗斯，回到那片冻土，去寻找完整的研究文献，作为交换，他们会给予佐拉耶夫想要的东西——财富和安定。
于是佐拉耶夫被元老招安了，成了他们手底下排的上号的情报头子。