“火影大人，我回来了！”
一个高挑清瘦的身影风尘仆仆地步入火影办公室，粉红色的齐肩短发整齐利落。
“噢，小樱啊！”自来也转过身，面带微笑地看向来人，“砂隐那边怎么说？”
“他们确认了我们提供的情报，已经提前做好准备了。”
相比于三年前，小樱的个头又长高了几分，一如既往的可爱，身材也变得更好了，额头上的紫色菱形印记，尤为醒目。
“这趟辛苦你了。”说着自来也伸了个懒腰，“自从当上火影以后，不用再东奔西走地收集情报，除了抽空帮鸣人修炼的那点时间，便是天天坐在办公室里，感觉有些腰肌劳损了。”
“需要我帮您治疗一下吗？我前段时间刚跟师父学过新的按摩手法。”小樱搓了搓自己的双手。
“那那倒不用。”自己这老腰怕是承受不了小樱的怪力。
自来也又低头看了看云隐村的来信。
“云隐村拒绝了对砂隐村的援助，显然他们还是不肯相信晓会对二尾和八尾展开行动。”
“也可能他们担心木叶村会因当年日向一族的事件，对其实施报复。然而，若要阻止晓组织的迪达拉和蝎，雷是最佳的防御手段，因此必须借助云隐村的雷遁忍术与雷遁科技。”
“我知道。”自来也凝视窗外，沉思片刻后说道，“或许得亲自走一趟，我们木叶是诚心寻求合作的，态度诚恳，姿态做足，他们应该不会伸手打笑脸人。”
他转身看向小樱。
“小樱，这件事，还是由你去完成。”
“是！”小樱立正回道。
“说来这些年木叶村的情报工作一直由你负责，我之前布置的情报网络你也成功接手，做得很好。你对情报的掌控能力已经超过了我，仿佛能未卜先知。”
“只要能保护村子，我就不会漏掉任何有价值的信息。”对于小樱而言，本就相当于开卷考试，有了情报加持，更是锦上添花。
自来也满意地看着眼前之人。
“对于鸣人那边，晓有什么动静吗？”
“目前还没有，不过如果让他们成功捕捉到其他的尾兽，恐怕就会对鸣人动手了。”
“这也就是说，我们还有时间。”
“是的。”
自来也脸色变得凝重，浮现出不安的神色：“晓为什么会变得明目张胆起来？”
“这些年晓组织一直在招揽成员和聚集财富，因此早些年他们承接了各国的雇佣兵任务，就连土影大野木大人，也曾找到过晓组织，提供资金，让他们去灭掉一个小国。最近会蠢蠢欲动，恐怕是准备已经充分了。”
“简直荒唐！”自来也一拍桌子，气愤地站起身，“小樱，辛苦你再跑一趟，与卡卡西和鸣人一起，前往云隐村，争取他们的援助。”
“鸣人和卡卡西老师也在村子里吗？”
“是的，他们俩都在村子，最近刚刚回来。你先去见见他们，然后立马出发。记住，不管求援是否成功，都要赶快去砂隐村支援，我这边会安排其他忍者同时行动，尽力确保砂隐村的安全。音忍入侵时他们帮助了我们，这次轮到我们帮助他们了。”
“遵命！”
小樱转身离开，左脚跨出大门的刹那，她回过头来，问了一句：“火影大人，你跟我师父的那件事”
自来也的脸涨得通红，表情也变得扭曲起来，小樱捂嘴偷笑一声，关门离去。
街道上，鸣人站在村子的天线杆的顶端，望着火影岩上的自来也石像发呆。
“嗨！鸣人。”小樱在屋檐上跟鸣人打着招呼。
“小樱！”鸣人开心地跳到她身旁，“你回来啦！”
上次分别之后，两人便再未相见，完成各自的任务与修行，如今老友相见，甚是怀恋。
看着小樱现在的模样，鸣人的脸上泛起一阵红晕。
小樱打量鸣人上下，长高了很多，比她还要高出一点，相比之前傻乎乎的样子，俊俏了不少。
她嘻嘻地笑道：“怎么样？好看吗？”
鸣人不好意思地摸摸后脑勺。
“给你！”小樱将几张一乐拉面的优惠券送给鸣人。
鸣人顿时双眼放光：“小樱，你怎么搞到这些券的？”
“我之前去风之国时，顺道帮一乐大叔采购了几份原料，他送了我几张优惠券。知道你喜欢拉面，特意给你留的。”
“太感谢了，小樱！”
“哈喽，二位！好久不见！”卡卡西老师缓缓走来，向着二位打招呼。
“卡卡西老师！”鸣人兴奋地挥手。
“给，卡卡西老师。”小樱递给他一本书，书名赫然写着《亲热隐村》。
“这这是！”卡卡西神情骇然，不敢相信地接过书，“火影大人，这么繁忙，还有时间创作新作品？”
小樱给他浇了盆冷水。
“这并不是火影大人的新作，而是风之国一个小作家蹭热度的模仿之作。”小樱解释道，“不过据说他的文风和笔法与火影大人的作品很像，所以特地给老师买来一本，希望符合你的口味。”
“是么？”卡卡西托腮翻看，“那我得细细品味一番。”
久别重逢的画面告一段落，小樱给二人交代正事。
“卡卡西老师，鸣人，火影大人有令”
两人立刻严肃了表情。
“去砂隐村吗？”卡卡西问。
“不，去云隐村。”
三人收拾完行李，立刻出发。
雷之国某下水道内，两名身穿黑色红云图案外衣的忍者，正慢慢向一名女子靠近。
“你还挺会逃的！”手持红色镰刀的忍者，从涵洞中缓缓走出。
“你们就是晓！”女子紧张地盯着两人。
“飞段，她怎么说也是二尾的人柱力，别太大意，不然会没命的。”身旁的忍者说道。
“得了吧，那是你！我可是不死之身啊。”飞段嘲讽道，“这话你还是留着说给别人听吧，角都，我倒希望她能把我给杀了。在那之前，我得先向神祈祷一下。”