一声带着浓重俄式口音的声音划破夜空，俄语的刺耳声音打破了紧张的寂静。那个身影向前踉跄着，双手举起投降，月光在一顶苏联式钢盔上闪闪发光。
“Не стреляйте! Не стреляйте!（别开枪！别开枪！）”他大声叫喊，声音因恐惧而嘶哑，并带着一丝颤音。
卡尔心中充满了不确定。这是一个迷失在雪原上的士兵？还是一个设计用来引诱他走向埋伏的聪明伎俩？他心想，稍微放低了步枪，但依然对准着那个身影。
“你在那里做什么？”卡尔厉声喝道，用不太流利的俄语。
士兵踉踉跄跄地走近，双手依然举着。听见熟悉的俄语，他脸上露出一丝惊喜，可又被恐惧填满了。他张开口想说什么，嘴唇嚅动，却失声了。“Дезертир（逃兵）”，他最终设法说出来，声音几乎听不清。“Я дезертир（我是逃兵）”
卡尔没有说话，迟疑的眼神让士兵又补上一句：“Я не хотел（我不是故意的）”这名年轻士兵结巴着，呼出一口口气。
他的话被夜的浩瀚吞没了；恐慌在他眼中闪烁，这与卡尔所遇到的敌人的坚定不屈形成了鲜明对比。卡尔审视着他：即使在黑暗中，他的恐惧也是如此明显。他看起来很年轻，几乎还是个小孩，瘦弱的身躯被过大的制服所掩盖。
这不是一个经验丰富的老兵，这是一个年轻小伙子，刚出少年，他的脸色苍白而憔悴。他看起来比危险更多的是害怕。一股矛盾的情绪涌上卡尔的心头——困惑、恐惧，还有一丝怜悯？
卡尔有些犹豫，不知道该杀了他，还是俘虏他。“你身上有武器吗？把它们都放下。”
年轻的士兵畏缩了一下，举起的手微微颤抖。
“是的，是的，”他结结巴巴地说着，慢慢地伸手进口袋里，拿出一把手枪和几颗手榴弹。他小心翼翼地把它们放在地上，眼睛中仍然充满恐惧。
卡尔再次把步枪稍微放低了一点，但依然将枪口对准他。“退后，”他命令道，“慢慢地，走向战壕。”
年轻人疯狂地点头，脸色在月光下显得十分惨白。他向后退了一步，然后又一步，动作僵硬而紧张。卡尔看着他离开，内心充满了矛盾的情绪。
责任在呼唤他消灭威胁，遵循他被灌输的无情效率。但一丝人性，一抹对这个害怕的孩子的同情，让他停了下来。
回望睡着的战友们，加剧了卡尔的不安。带一个俘虏回战壕会引起问题，他不确定自己是否想要这种审查。
“停！”这个词从他的喉咙中脱口而出，一个新的想法袭击他。他扫视着周围，寻找一个可以拘留他的地方。在几米之外发现一个浅浅的废弃散兵坑，卡尔用步枪指向那里。“去那里。现在！”
士兵匆匆走向散兵坑，一时的宽慰暂时驱散了他眼中的恐惧。他匆忙地爬进去，他的身体在黑暗中缩成一个小小颤抖的团块。
应该向长官报告这件事。卡尔咬着嘴唇，苦涩的味道在舌头上留下。但报告这件事意味着要唤醒格哈德，打破夜晚脆弱的宁静。但保守俘虏的秘密，尤其是俄罗斯人，也带来了自己的风险。如果有人发现，疑虑的重压可能会落在他身上。
一阵风呼啸着穿过光秃秃的树木，让卡尔的脊椎发凉。年轻士兵在敌壕里蜷缩得更深，他的恐惧在夜空中变得有形。
“汉斯，”卡尔走进战壕轻声呢喃，轻轻推了推他的朋友。汉斯的鼾声停顿了一下，然后平静下来。“汉斯，”他再次尝试着，声音提高了一些。
一只蓝眼睛在微弱的火光中睁开，朝卡尔眯着眼睛。“怎么了，卡尔？”他嘟囔着。
“我……我觉得我们可能有麻烦了，”卡尔低声解释了情况，汉斯专心倾听，他的表情变得严肃。
“该死的俄国人？”他嘀咕着，挠着头。“应该直接开枪打死他。”
他的话语很无情，但反映了残酷的现实。卡尔和他都清楚知道窝藏俘虏的后果，尤其是俄国俘虏。
“我们不能把他留在这里，”汉斯最终说道，声音低沉。“但现在叫醒格哈德……”他停顿了下来，目光朝着睡着的中士扫了一眼。
“虽然他十分严厉，但他也是个好人、负责任。格哈德不会希望发生不必要的流血。”一丝希望刺破了卡尔内心紧绷的结。格哈德，不像一些其他士官那样残忍。他可能会考虑将那名苏联士兵送到战俘营，这个命运远比在后脑勺中挨一枪要好得多。
“好吧，”汉斯说道，一个决定已经做出。“我们去叫醒。但要小声，不要吵到其他人了。”
卡尔点了点头。走向中士的路程是他走过的最漫长的几米。每一声雪在靴子下的吱吱声都倍加清晰，他的心脏在胸腔内急促地跳动。最终，卡尔到达格哈德的住处，一个被塞进战壕一侧的帆布搭建的简易遮蔽所。
“长官，我有事要报告。”卡尔一边说一边轻推，直到那位板着脸的中士动了一下，眼睛在昏暗的光线中眨巴着。卡尔开始讲述他刚才所遇的事情，汉斯也跟着补充。
格哈德面无表情地倾听着，他那经历岁月的脸庞难以捉摸。当卡尔讲完时，一片长久的沉默，压力沉重。最后，他开口了，声音粗糙但出奇地平静。
“把他带过来，”他说道，目光紧盯着卡尔。“让我们看看这只迷途的羔羊有什么自辩之词。”
一阵宽慰涌上心头，夹杂着一丝忧虑。卡尔和汉斯交换了一个快速的眼神，一个无言的共同不确定的交流。当卡尔走近散兵坑时，年轻士兵恐惧的面孔从黑暗中显现出来。
“来吧，”卡尔说道，声音比他打算的要温和。“长官想和你谈话。”
年轻人匆忙爬了出来，因恐惧而腿脚发软。他绝望地看了一眼汉斯，然后看向卡尔，眼神乞求着宽恕。卡尔给了他一个微弱而颤抖的微笑，即使对卡尔他自己来说，这个姿态也显得空洞。
卡尔以一种怪异的保护感观察着那名年轻士兵，他的身躯在过大的制服下显得格外瘦小，蹒跚地朝格哈德走去。中士的脸上依然是一副难以捉摸的面具，他的目光锐利地审视着这位俘虏。
士兵用蹩脚的德语喃喃道，声音颤抖不已。懂一些俄语的卡尔替他翻译。他声称自己实在忍受不住战争的残酷，在一个夜晚偷逃了出来，已经在迷失和饥饿中徘徊了数日。
格哈德专心倾听，然后转向卡尔和汉斯。“我们不能把他留在这里，”他说道，“那样会引起太多注意。”
卡尔偷偷瞥了一眼那名苏军士兵，他眼中充满对未知的恐惧。这并不是卡尔所期望的结果。
“但长官，”汉斯开口了，然后停顿下来，试图找到合适的措辞。“也许我们可以把他送到一个战俘营？还有其他人……”
格哈德的目光闪动到苏军士兵身上，然后又回到他们身上。一段沉默的时刻拉长了，充满了无言的思绪。最终，他叹了口气，“好吧，”他说道，声音粗犷但带着一丝疲惫。“我们会让他随下一批前往西部战俘营的运输队一起前往。但要明确一点，”他补充道，目光变得坚决，“任何诡计，任何逃跑企图，都会被一枪击中脑袋。你明白吗，士兵？”
那名苏军士兵脸色苍白，松了口气，用俄语结结巴巴地回答，话语相互交错。卡尔翻译——答应服从命令，不惹麻烦。
“明早再处理这件事吧，现在天太晚了，该睡觉了，我们要保留充足的精力。”中士说完，便打发了他们离开。
卡尔几人默默回到自己的位置，汉斯给了那名苏军士兵一小块面包和水壶，再脱了身上的大衣，交给了士兵，以供他度过今晚。
时间迅速流逝，第一抹粉红色的光线从地平线上露出，用玫瑰色和金色的柔和色调描绘着大地。刺骨的风吹着微弱的鸟鸣声。是时候送那名苏军上路了。
随着黎明的临近，东方的地平线被橙色和粉红色的光线点缀着，一个熟悉的身影从战壕中走出。尤尔根，高大的身躯在刺骨的风中略微蜷缩，走向卡尔几人。
“早上好，同志们，”他打招呼。“听说我们有了新客人。”他的目光转向那名年轻的苏联士兵，后者站在卡尔身后，惊惶的神色布满那张稚嫩的脸。
“长官派我去送这个俄国佬走，所以我来啦。”尤尔根用手挠了一把后颈，搓搓鼻子，又闻了一下手。“走吧。”他扯住苏军士兵的袖子拉着走。
一丝惊讶之情从卡尔心头闪过。尤尔根并不以慈悲心胸著称。他是一个身材魁梧、头发剃得干干净净、性格偏随和的人，以严格遵守规则和喜欢施加惩罚而臭名昭著。让他带着这名年轻士兵去运输队感觉有些……令人不安。
“尤尔根？”卡尔咕哝着，“通常不是奥托的工作吗？”
“也许奥托生病了或者其他原因。没什么大不了的，对吧？这孩子无论如何都会被送到战俘营。”汉斯耸了耸肩。“可能施密特觉得像尤尔根这样的强硬家伙能管住这孩子。减少了逃跑或麻烦的机会，你懂吧？”
这个解释有道理，但并没有减轻卡尔心头形成的不安。他瞟了一眼那名年轻的苏联士兵。他似乎在尤尔根那威严的目光下变得更小了，脸上写满了绝望。
至于尤尔根，他发出几声简短的命令，声音中毫无善意。年轻士兵默默点头，肩膀沮丧地耷拉下来。当他们转身走开时，卡尔注意到尤尔根对士兵低声说了几句话，一丝残忍的笑意扭曲了他的嘴角。他说的话声音太轻，卡尔完全听不清。
“你觉得他说了什么？”
汉斯摇了摇头，眉头紧锁。“肯定不是好话。”
“也许我们可以和尤尔根谈一谈，试着跟他理论一下，”卡尔建议道。
汉斯哼了一声。“祝你好运，卡尔。尤尔根太喜欢遵守规则了。他会把这名士兵送到运输队，仅此而已。其他的任何行动可能被视为……唉，与敌人交往。”他拉了拉卡尔的手。“我们不去管他们，做好自己的事就足够了。”
“好吧……”卡尔暂时放下了这个想法。
过了几分钟，林中传来脚步声，尤尔根回来了。
“你回来的怎么这么快？”中士一边往他跟前走，一边问道，“你把他放走了？”
“已经搞定了？”汉斯也问道，他的声音带着共有的怀疑。“那真是干得快。”
“他…他试图逃跑，”他话语干脆，然后发出了毫不幽默的笑声。
“逃跑……？”卡尔轻声重复这个词汇。几个小时前还充满恐惧的年轻士兵，竟然尝试逃跑似乎几乎不可置信的。
“是的，”尤尔根继续说，声音带着一丝挑衅。“试图逃跑。没有选择，你明白的。必须这样。”
他看了卡尔和汉斯一眼，目光停留的时间有点过长。这是一种挑战吗，是让他们质疑他的行动的挑衅吗？沉默笼罩着，充满了紧张。
“你…你杀了他？”汉斯最终问道，话语中带着一丝指责。
尤尔根耸了耸肩，一种漫不经心的动作掩盖不了他手颤抖的迹象。“命令很清楚。任何逃跑企图…必须消灭。”他的声音变得坚决，与刚刚他的发抖形成了鲜明对比。也可能他只是单纯冷得打颤而已。“事故是不可避免的。”
他的话语压在卡尔身上像一块铅重的重物。卡尔有一种令人作呕的确定，那就是“事故”是一个谎言。
“所以我就处理了他。”尤尔根的声音低沉。“快而且…干净。”他伸手进口袋，掏出一个小小的、染血的物体。
卡尔的呼吸突然停滞。那是一个士兵牌，一个粗糙切割的金属片，上面刻着西里尔字母。那名年轻的苏联士兵的士兵牌。
“尤尔根，到底发生了什么？”汉斯叫嚷着。
尤尔根以冷漠的眼神对视着他。“命令是把他带到运输小队那里，”他说，声音没有一丝情感。“然后他反抗了。”
“你胡扯！”汉斯喝道，“你是平白无故把他杀死的！”
“你嚷什么？干你屁事？“尤尔根用咄咄逼人的目光望着汉斯。
“你要——怎——样？”卡尔慢慢欠起身来，声音拉得老长，用哆哆唆唆的两手在周围摸索着。
“用不着你管的事，你少管！懂吗，嗯？少管闲事！”尤尔根又厉声厉色地说了一遍。
卡尔一把抓住步枪带，一下子把枪端了起来，枪口对着尤尔根。
“给我住——手！”格哈德严厉地大喝了一声，朝卡尔跑来。
中士赶在枪响以前，将枪口向上一推，子弹带着长长的啸声飞了出去，打落了不少树叶。
“怎么回事儿？”伦茨惊慌失措地跑出战壕。
格哈德夺过卡尔的步枪，而尤尔根仍然保持他的姿势：一条腿往前伸着，左手插在口袋里，右手攥着士兵牌。
“你再来一枪。”
“我要杀了你！……”卡尔向他冲去，但被格哈德拦住了。
“你们这是怎么一回事儿？……这是怎么啦？你们想受审，想挨枪子吗？把枪放下！”中士吼叫着，把卡尔推开，自己站到他们两个中间，大张开两条胳膊，就像钉在十字架上的耶稣。
“你吹牛，你不敢杀我！”尤尔根十分镇静地笑着，一面抖动着伸到前面的那条腿，一副悠闲自在的样子。
卡尔也不知道自己心情为什么如此激动，他的理智好像被愤怒占据。他想平静地呼吸，却无法平静地做到；他清晰的思想，疼痛地流淌着鲜血。