德拉科回到休息室时，潘西、达芙妮和阿斯托利亚都已经累得倒在炉火旁的沙发里。
显然是三人对自己外出晚归，担心不已，决定候门。
德拉科静悄悄地走回寝室，梳洗过后，回到休息室。
阿斯托利亚卷成一团，窝在姐姐怀里熟睡。
看着温暖的画面，德拉科笑了笑，钻到潘西和达芙妮中间，倚着抱枕。
“回来…呵喔…啦？”
潘西打了个呵欠，将头靠到德拉科大腿上，继续沉睡。
“快休息吧，别太累了。”
达芙妮揉着睡眼，小心翼翼地从旁拉过一条毛毯，递给德拉科。
轻轻牵起德拉科的手，德拉科则依顺地将头靠向达芙妮香肩。
达芙妮也侧过脸，轻贴着德拉科的刚吹干的长发。
四人相互依偎着，直到天明。
那天早餐桌上，斯莱特林的学生们胃口似乎好得出奇。
——
到了夜里，德拉科再一次来到地窖，展开与西弗勒斯的课程。
身体没有因为昨晚中了咒语而不适，让自己放下心来。
西弗勒斯只说了一句”相信邓不利多”后，
也不多提及昨晚的事件，很快地便与自己展开练习。
也许是这阵子的密集特训有了结果，又或者是昨天无意间发现，
自己竟然成功将摄神取念术用于决斗上，给了自己自信。
她在挡下西弗勒斯摄神取念术的尝试后，反击得逞。
清楚感觉到两人意识的拉锯，而后，西弗勒斯的似乎释怀地笑了一声，
脑海敞开，让德拉科见到了他希望自己见到的片段。
西弗勒斯最不愿意见到的事。
椭圆形办公室里，西弗勒斯沉默片刻后开口。
“你确定吗？”
看着年迈的智者，西弗勒斯眼神再一次死寂。
半月型眼镜却兀自闪着光芒。
“不确定，但很值得试试看，不是吗？”
“我不认为，你现在因为实验新咒语死亡，会是件值得的事。”
“啊，但我不会，这也不是新咒语。”
“这是我们在脑海中激荡过许久的想法了，只是终于可以付诸实践。”
“你们？”
“西弗勒斯，有些时候，不用太敏锐会是种礼仪。”
眼镜背后的锐利转瞬即逝，西弗勒斯也安静了下来。
邓不利多教授又恢复了笑瞇瞇的样子，眼神却有几分严肃。
“我们都曾经测试过魔法的边界，然后，也不约而同地想到，”
“什么是最有效能保护所爱之人的魔法。”
“我们各自从不同的方式着手。”
“他认为，有效的保护，需要更强大的力量。”
“我则认为，力量只是媒介，重要的，还是心灵。”
“他比你还早成功，是吧？”
“是啊。培养心灵的强韧，比起单纯的力量更加困难。”
“这当然不是说他的尝试没有价值，只是”
“你想要改善。”
“亲爱的西弗勒斯，我还是认为，你会是很好的校长。”
邓不利多教授朝着西弗勒斯挤眉弄眼，笑了笑，而后长叹口气。
“你听过恶魔护环(protege diabolia)吗？”
德拉科还没能接着听下去，身边响起了西弗勒斯的轻柔话语。
“先到这里吧。”
他重新取回对自己心智的控制，静静地邀请德拉科回到扶手椅旁。
“我已经称赞太多次了。但你做得非常好。”
“那个是”
原本应该对练习成功感到雀跃的德拉科，现在心底却只在意那段自己窥见的回忆。
这看来是不久前发生的对话。
然而，为什么，这会是西弗勒斯最不愿意见到的事？
“没什么。只是让你当作练习的目标而已。”
西弗勒斯坐了下来，又举起杯子啜饮。
德拉科却瞇上了眼。
这是她第一次可以确认，西弗勒斯在说谎。
发现他的神色疲惫，眼神也更显复杂，
却应该不是与自己练习所造成的结果。
踏出地窖，回到一楼，正准备要走回前往休息室的另一处梯厅，
见到哈利与赫敏扶着罗恩，正准备上楼走回格兰芬多塔的背影。
才猛然惊觉，距离第三次试炼，只剩一个月。