隔天的课上，德拉科还是没能开口询问。
那天过后，斯内普将课程拆成两半。
前半段的大脑封闭术练习不需要用到魔杖，却比后半段的课程艰苦许多。
下半场的课，则是咒语训练。
不断反复地要德拉科使用昏迷咒与屏障咒攻防。
目的是要减短德拉科施咒的时间，缩小魔杖挥舞的幅度，以加快施法的节奏。
紧凑的过程几乎没有休息。德拉科从他眼中，可以感受时间紧迫的压力。
尽管自己并不明白，压力从何而来。
就这么又过了几周。
随着德姆斯特朗与布斯巴顿将在周五造访的告示张贴，霍格沃兹的气氛逐渐沸腾。
周五与格兰芬多合上的魔药学课，因此提早半小时结束。
钟响的一瞬，学生们争先恐后地奔出地窖门口
在与潘西、达芙妮走出地窖前，看见西弗勒斯一副无奈的表情。
德拉科忍不住轻笑出声。
——
与其他学生们一同来到黑湖畔的草原上。
布斯巴顿的飞天马车落下，以及德姆斯特朗的黑船自湖心窜出时，
霍格沃兹学生的惊呼，连几里外的霍格莫德都清晰可闻。
但让全场失控尖叫狂欢的，是德姆斯特朗的学生代表走下巨船时的一道人影。
“克鲁姆！是克鲁姆！”的惊讶欢语未曾止歇，就好像回到魁地奇世界杯的赛场一般。
草原的人潮其实有些混乱。
霍格沃兹的教师们忙着与马克西姆夫人与伊戈尔?卡卡夫打招呼，
海格正忙着安抚被欢呼吓到的马匹。
学生们则相互推挤，只为了一睹访客风采。
德姆斯特朗与布斯巴顿的学生里，分别各有一人吸引了全场关注。
克鲁姆盛名在外，在霍格沃兹有不少球迷，自是不在话下。
布斯巴顿的代表团中，一名少女婀娜多姿的绝美模样，
让她瞬间吸引不少男学生的目光。
即便人海喧嚣杂乱，哈利与德拉科意外轻松地寻找到彼此的视线。
静静凝望，脸上各自带着笑意。
克鲁姆的出现，让两人不约而同想起了世界杯的回忆。
晚霞夕照，哈利无法分辨，德拉科的脸颊是否因为羞怯而泛红。
只觉得她的金发反射湖光，随风飘扬时的身影，如诗如画。
浑然没察觉，罗恩已经在赫敏的怒视中，被布斯巴顿的少女勾引而去。
——
在邓不利多的引领下，众人前往礼堂，准备开始迎宾晚宴。
罗恩似乎留了一个空位，想争取克鲁姆入席。
但卡卡夫认出了德拉科。
献殷勤地向马尔福家千金打过招呼后，克鲁姆被安排与德拉科一同入座。
罗恩为此感到愤愤不平，用餐时不住咒骂。
哈利心情也好不到哪去。
整个晚宴过程，始终盯着克鲁姆。
不断在心里说服自己，德拉科与克鲁姆的谈笑，
都只是她上层家族应有的社交应对而已。
当赫敏终于忍不住罗恩的抱怨时，哈利也开心地附议。
“可以好好吃饭吗？干嘛这么大惊小怪啊。他只不过是一个魁地奇球员嘛。” “没错。不过
就是一个魁地奇球员罢了。”
“哈利？！不过就是一个魁地奇球员罢了？！你到底在说什么啊？！”
霍格沃兹的晚餐许久没有这么热闹。也因此闹了不少趣事。
其中一个小插曲，是当布斯巴顿那令人神魂颠倒的少女走到哈利身前，
询问他们，是否还要继续享用普罗旺斯鱼汤时，
罗恩露出令赫敏嫌恶的痴迷神色。
“我告诉你，那个女孩肯定有媚娃血统。”
“霍格沃兹可没有这种等级的超级大美女。”
“她是才有鬼~(?_?)ノ⌒！”
赫敏不屑地说着，哈利也接着开口。
“霍格沃兹的女孩已经很不错了。”
“真要说的话，霍格沃兹女孩的气质比她好上太多。”
罗恩再一次目瞪口呆地望着哈利，有点担心他是不是被赫敏下了夺魂咒。
但哈利只是忙着盯着斯莱特林餐桌。
克鲁姆刚才似乎想为德拉科斟上饮料。
哈利心满意足地发现，德拉科拿起折扇遮住下脸，摇头婉拒的同时，
不住悄悄朝自己的方向，传来无奈的目光。
——
晚宴在克劳奇先生与卢多?巴格曼出场后逐渐歇止。
让德拉科感到意外的是，过往无论怎么繁忙的场合，
见到自己总是会以手触碰礼帽前缘示意的克劳奇先生，
在与自己目光交错时，只是视若无睹地走上高桌。
暗自纳闷，旋即有几分伤感。
猜想也许是自己与黑魔标记扯上关系，让克劳奇先生不再保有礼仪。
毕竟他嫉恶如仇的个性，可是众所周知。
邓不利多站起身，介绍了巴格曼与克劳奇先生后，开始说明三强争霸赛的规则。
“巴格曼先生与克劳奇先生在过去几个月中，辛勤工作，为我们筹办这场大赛。”
“他们两位将与我、马克西姆夫人以及卡卡夫教授组成评审团，为斗士的表现评分。”
邓不利多朝评审团摆了摆手，一阵礼貌性的掌声响起。
“如我在开学时所说，今年的三个任务，将贯穿整个学年，”
“ 考验三名斗士的魔法技艺、胆识、推理判断力、以及面对危险的应对能力”
不断地提起斗士两字，吊足了礼堂内三校学生的胃口。
“你们也都知道，三名斗士，是由三校各派一名代表参加。”
“ 评审团将会依据各项任务的表现给予评分，”
“总积分最高的那位，将会获得冠军。 “
“而三名参赛的斗士，将会由一个公正无私的裁判来进行挑选—”
邓不利多说到”公正无私的裁判”时，
管理员费尔奇恰好将一个精工雕琢的箱子搬上高台。
“这个裁判，就是火焰杯。”
邓不利多戏剧性地提高音调，魔杖在箱子上轻击三下。
箱盖缓缓滑开，露出其中一个粗斧劈成的大木杯。
尽管看似平凡，但杯子里璀璨舞动、满溢杯缘的蓝白色火焰，
显示这绝不是什么寻常魔法物品。
“所有想成为斗士的人，将有整整二十四小时的时间，”
“将自己的名字与代表的学校写在羊皮纸上，丢入火焰杯。”
随着邓不利多语气越显激昂，学生们的反应也越来越热烈。
“明天晚上，我们机会再回到礼堂，为各位揭晓本年度的斗士人选。”
话一说完，礼堂爆发出一阵热烈掌声，旋即被邓不利多的话语浇熄。
“此外，为了避免未满十七岁的学生忍不住诱惑，”
“等火焰杯被安置好后，我会亲自在它周围画上一圈年龄限制线。”
“你们不会想要以身试验我的魔法能力的。”
自以为俏皮地眨了眨眼，最后—
“容我提醒各位，不要把三强争霸赛当成儿戏。”
“一旦你把名字投入火焰杯，就会形成一种具有强大约束力量的魔法合约。”
“换句话说，成为斗士以后，就没有反悔的余地了。” “
因此，在把名字投入火焰杯以前，请先再三确定。”
“以上！睡觉！晚安！”
——