“圣人！”姜甜甜突然开口，“您龙体欠安，这天寒地冻的，您怎能站在外边受寒，听着一个不知从哪冒出来的野丫头的话呢，不若让大理寺将这两人带过去审讯，同样也能查明真相不是？”
李耀祖颇有深意地看了一眼姜甜甜：“爱卿今日言行倒是与以往大相径庭。”
武问苍赞道：“姜祭酒不仅才华横溢，更有关切之心，属实难得，既然外边寒风凛冽，那我们便去正堂里坐坐吧，还请姜祭酒派人再端些热茶来才是。”
复又望向姜惊风，语带温婉却又不失威严：“此人周身污浊，恐惊扰圣颜，不若先遣人引领其至净室，细细梳洗一番，再行觐见陛下。郑将军，劳烦你亲自率人看守着她，今日之事，孰真孰假尚未有定论，万万不可让此人有丝毫闪失。”
李耀祖转身走进了正堂：“照天后的意思来办。”
郑开领命，率领几名千牛卫，一同护送姜惊风前往净室。
正堂里，姜惊风再次毕恭毕敬行了一礼：“臣女姜惊风叩见天皇。”
姜惊风梳洗完毕之后，换上了一身白衣，模样倒是如书生般俊秀，只是身形过于清癯，脖子上每一条骨骼的脉络都清晰可见。
她在心中深深呼出了一口气，接下来要说的话，她早已在心中字字泣血地倾诉了一遍又一遍。
“臣女姜惊风，乃当朝国子祭酒姜甜甜之子，年十七。”
“并非臣女自夸，臣女五岁便能识字，七岁便能作诗，九岁便能翻阅史籍并悟其中道理……”
那一年，姜惊风十岁。
只记得，自己一觉醒来便已经被关在了一间不见天日的屋里。
她从小怕黑，此刻更是惊恐万状，她想要从床榻之上起身，开门出去，却发现自己的四肢被铁链牢牢束缚，连同脖颈亦被厚重的铁环锁得严严实实。
她心中惊惶更甚，抑制不住地嚎啕大哭，以为自己落入了歹人之手。
好在铁链并不短，仍给了她些许可挪动的空间，她挣扎着爬至门前，拼命地捶打着紧闭的房门，铁链随之晃荡，声音甚至盖过了她的捶门之声。
一遍遍地叩击，无人回应；一声声地哭喊，无人救赎。
哭声渐化为尖叫，她不停地、绝望地、声嘶力竭地尖叫！
无助，恐惧，只盼着能有人听见她的声音！
直至喉咙干涸，声音尽失，双拳依旧在一下一下地机械地捶着门板，指节处已经血肉模糊，动作越来越慢，越来越轻……
长时间的哭喊让年幼的她体力殆尽，她没再回到床榻之上，就这么瘫倒在地，头顶是漆黑的屋顶。
在这里，她失去了白昼，失去了黑夜，也失去了时间。
她又饿又渴，可眼前既无水亦无食……
姜惊风的讲述至此戛然而止，她抬起头来直视天皇尊容，缓缓挽起袖管，露出伤痕累累的手腕，语气竟全是淡然：“但凡人欲求生，纵临绝境，亦可逢生。”
那手腕上青紫交错，痕迹深浅不一，新伤叠旧创，一片的触目惊心。
化脓感染的伤口在方才已经被包扎起来了，但仅是露出来的伤痕，便足以令在场众人见之颦眉，不约而同地都将目光落在姜氏父男二人的身上。
姜氏父男听着姜惊风的控诉，脸色本就难看到了极点，如今又被众人的目光这么赤裸裸地盯着，更是坐立难安，极不自在。
姜甜甜开口欲为自己辩解：“圣人，老臣有话要说……”
可是天皇却不再看他，姜甜甜便心不甘情不愿地将满腹言语给咽了回去，只是狠狠地瞪着跪在地上的姜惊风，恨不能生啖其肉。
姜惊风自是感受到了姜甜甜的目光，但她面色未改，丝毫不为所动，只是继续将这七年娓娓道来。
那间屋子并不破败，但是却久未经人修葺，地面尽是裸露的泥土，并未铺设青砖。
于是，湿润的泥土便成为了姜惊风的水源，亦成了姜惊风赖以维生之物。
她并不想就这么死去，她相信耶耶一定会来救她的。
她相信，只要自己活着，就一定会等到耶耶来找她的那一天。
不知过去了多久，正当她意识渐趋模糊之际，忽闻门扉“吱呀”一声，缓缓开启。
她勉力支起虚弱的身子，睫毛早已被污垢黏结，她费力地睁开眼。
光是门框的形状，人是黑色的影。
她心中第一反应便是惧怕，不由自主地往后缩了缩，又用力揉了揉眼睛，眼睛被辣得生疼，却让她看清了来人。
那并非黑衣，而是紫袍，正是她日思夜盼的耶耶！
她已经饿得没了力气，但还是用尽了浑身最后一点力量，手脚并用地爬到了姜甜甜脚边。
“耶耶，您来救惊风了吗？惊风终于等到了耶耶。”
她的声音嘶哑到让人听不清在说什么，喉咙里混着发炎的脓血，难听至极。
她仰头看着姜甜甜，看着他蹲下身子，感受着他粗糙的指腹拂过自己的脸颊。
他温柔地问：“惊风，怕吗？”
姜惊风不停地点头，可是泪早已哭干，再流不出半滴。
她怕，怕得无以复加，她以为此生再也见不到耶耶，她以为自己永远都出不去了。
姜甜甜嘴角的笑意更甚：“惊风，想活下去吗？”
姜惊风不明白为什么耶耶要问出这样的话，但她还是乖巧地点头，将自己被铁链束缚住的手腕举起给耶耶看，又指了指自己脖子上的铁环，做出拉扯挣脱的动作。
“若是想活下去，有饭吃有水喝，惊风就要乖乖听耶耶的话，”姜甜甜拍了拍姜惊风的脸蛋，“从今往后，你每日需在此屋内作诗写书，并且要署上你弟弟之名，可好？”
姜甜甜虽语带笑意，说出的话却让姜惊风毛骨悚然。
耶耶说这话是什么意思？
难道，将自己囚禁于此的人，是耶耶吗？
是为了让自己给弟弟代笔，才这样对她的吗？
这，真的是她的阿耶吗？
姜惊风根本无法接受这样的事实，自然是不愿为姜糖糖代笔，她不从，姜甜甜便继续以断粮威胁。