是母亲用自己单薄的肩膀为她铺就了第三条路——出家。
突厥见公主年纪尚幼便成为了观主，且声势浩大地举行了受戒仪式，便也不好再强行将一个出家人掳去突厥做王妃。
当李起兮还俗重返宫中时，正值武周战胜突厥的消息传来，那年她已经十岁。
分别时，她印象中的母亲有着圆圆的脸蛋和烫烫的泪珠，再见时，只有烫烫的泪珠，没有圆圆的脸蛋了。
在她入观的三年来，突厥一直侵扰武周边境，边境百姓饱受其苦。
阿娘既然选择了将她送入道观，自然也要承受自己这个选择带来的后果。
这些年来，她一直在李耀祖身边，为其出谋划策。
若是突厥真有那般神勇，自然是不会主动请求和亲的。
之所以请求和亲，是因为突厥土地贫瘠，民众贫困，虽然士兵勇猛，却难以持久作战。
阿娘便从“持久”二字入手，这一僵持，就是三年。
突厥将全部国力都投入战争，遭受重创后元气大伤。
休整了四年，如今又开始蠢蠢欲动。
为了换取和平，不惜将女儿作为筹码；面对敌军骚动，他只敢躲在妻子身后。
这，便是一国之君吗！
一群只会拿女人当作礼物，换取和平的酒囊饭袋，凭什么踩在女人头上作威作福！
千百年后，无人记得武问苍，更无人记得她李起兮！
后人只会满脸不屑地讥讽道：女子有何用？对家国可曾有过丝毫的贡献？蛀虫罢了。
每次见到李耀祖令人作呕的虚伪嘴脸，李起兮都会打心底里涌起一股难以抑制的恶心感。
但是她还是强忍着不适，乖巧地从坐榻上起身，对李耀祖笑着行了一礼：“兮儿参见父皇。”
李耀祖虫颜大悦，朗声笑道：“起来吧，不愧是我的好女儿。”
李起兮暗中握紧了拳头，旋即又轻轻松开。
她挽着李耀祖的胳膊，故作小男儿的姿态，眨巴着天真无邪地大眼睛：“阿耶~”
李耀祖看着李起兮的这副姿态，觉得甚是可爱，忍不住刮了下她的鼻子：“说吧，又有何事相求啊？”
“阿耶最懂兮儿了，”李起兮垂首，声音骄怯，掩住了眼神中的厌恶之色，“兮儿觉得国子监的那群老家伙教的一点都不好。”
“哦？”李耀祖边走边说，“兮儿倒是说说哪里不好？”
“兮儿不管嘛！反正就是不好，兮儿想要姜祭酒教人家。”
“胡闹！”李耀祖拂袖甩开了李起兮的手，“国子祭酒负责教育管理、官员培养等多项要职，又如何能只教你一人呢？”
李起兮像是被吓到了一般，身子一颤，再抬起头的时候，已经是眼中含泪，将落未落。
李耀祖见她今天一袭雍容裙装，眼角微红，颇有几分梨花带雨的韵味。
他这个女儿平日里没个正经样，但是每次一见到他便做出一副小男儿的姿态，让他颇为受用。
他心一软：“兮儿，姜祭酒身居高位，肩负要职，又如何能只教你一人呢？”
李起兮在心里咒骂这个老不死的，自己什么时候说过要他只教自己一人了？
无所谓，反正自己的目的本就不是这个。
她面上还是一副楚楚可怜的模样：“阿耶，兮儿知错了，可是兮儿久闻姜祭酒及其男姜糖糖均是长安一等一的才男，既然无法让姜祭酒教我，兮儿明日想去姜府拜谒一下姜祭酒，见识见识其学问，可以吗？”
“自当可以，你可是当朝公主，有何不可？”
李起兮眼睛笑得弯弯，含在眼里的泪珠滚了下来：“那，兮儿想让阿娘和阿耶一起陪兮儿去！”
武问苍替李起兮拭去泪珠：“这种小事，你阿耶又怎么会不答应呢？你说是吧，圣人？”
李耀祖本是不想答应的，但是武问苍先替他应下了，他也不想因着这点小事拂了武问苍的面子，便勉强点头应允了。
李起兮与武问苍彼此交换了一个“成了”的眼神。
腊月初八这一天，太阳意外地明媚温暖，空气中的冷意都褪去了不少。
得知天皇今日要携公主一起来府中做客的消息后，姜甜甜早已做好了准备。
他下朝后便吩咐仆人将府邸内外打扫得一尘不染，并将大部分侍卫都调来了外宅，将正堂里三圈外三圈地团团围住，务必确保天后与天皇的安全。
虽然他知道天后天皇出行，亲卫、勋卫和翊卫的随行是不会少的，但是他的目的更多的是要让二人看到自己的“良苦用心”。
今日虽有太阳，但李耀祖还是觉得冷，不愿乘坐龙辇，而是选择了封闭性较好的马车。
武问苍与李起兮各自骑着一匹骏马，随行在马车之后，间或闲聊一二。
巳时中，三人便在仪仗队的护卫之下，停在了姜府。
姜甜甜与姜糖糖已在门口等候，待几人下了车马，他们恭恭敬敬地行了跪拜礼，随后将一行人迎进了正堂。
在武周，能位居高位的大都已年过半百，姜甜甜亦是如此。
只不过他常年与书卷打交道，少了几分官场的狡诈，多了几分古板与严肃。
头发束得一丝不苟，衣服穿得板正，一副典型的书香门第之态。
既是在宫外，一行人也只在正堂闲话家常，不涉及政事，全然当作普通朋友般相处。
李起兮就负责在一旁听他们谈笑风生，偶尔呷一口茶，只在话题快要冷下去的时候，装作无知的模样，向姜甜甜提出几个蠢笨的问题。
她的目的是拖延时间，无论如何，这场谈话必须要等到妊抱枝出现才能停下来。
姜甜甜乐于在天后与天皇面前展示自己的学识，每当公主提出一个问题，他便能东拉西扯，引经据典地说上许久，直到最后才摇头晃脑的给出公主想要的答案，即使那个答案十分简单。
但李起兮还是会十分夸张地捧场，不停地赞叹姜祭酒的才学之深，认真地在李耀祖面前扮演一个蠢笨无脑的小男儿样。
有时，李起兮提的问题太过蠢笨，姜甜甜一思量，这种问题姜糖糖应该也能解答，便将这个展现才华的机会留给姜糖糖。
若是能借此机会，让天皇对自己这个男儿留下更加深刻的印象，这对日后姜糖糖步入仕途定大有裨益。
外宅的几人其乐融融，内宅却是死寂一片。