为了守护后方的家眷以及来之不易的避难所，难民中的男性群体生出前所未有的气势，与本地民众拧结成一股“麻绳”。虽说战力不敌来势汹汹的清兵，但仅凭其血肉之躯筑起人墙，硬生生将达古边拖在原地寸进不得。
前赴者死伤倒下，后继者顶上，挥舞着手中参差不齐的农具、兵刃，与可憎的鞑子死斗不休。
从现在开始，至少在大同，“农民义军”的内在精神已非大顺军专属。依旧象征着天下正朔的崇祯，用其短期内将心比心的施政，在难民中万家生佛，赢得这部分人心。
种因得果，在危难关头，崇祯安置万千难民于代王府，才有了这万千难民在最后时刻挺身保卫大同。
明军在北面大胜，士气高昂。不等唐通与自己会面，王进朝先行率众回援，其余人等只好紧随其后，夜不收营皆为轻骑速度极快，所以率先一步赶赴城中。
城北的哨所、坊屋空空如也，马鹞子远远瞧见城西有火光蔓延，急忙带队前往。连着清缴了几处，斩杀十数鞑子清兵后，马鹞子得以撞见孙宣怀一家，幸好来得及时，孙宣怀本人仅受些轻伤，院中死了几名奴仆下人，卧房内妻子无恙。
听完孙宣怀的诉说，马鹞子留下夜不收营，用于清理追杀后方肆掠纵火的清兵，艺高人胆大的他则独身前往崇祯住处。
孙宣怀随同夜不收营一道，沿途收拢救出的民众、商绅，后方危急不只是兵灾，还有逐渐雄起的火势。
“孙大人，粮仓走水了！”此前不知藏身于何处的宋献策走街角穿出，孙宣怀一听大叫不好，尾随着气喘吁吁的宋献策往粮仓奔走。
.......
“狗胆！”
马鹞子标下总旗李金响一脚踹开虚掩着的大门，内里惨状形同炼狱。地上躺着足有数十具尸体，老幼皆有血腥味冲天，七八个辫子兵脱光了衣物，站在院中奸污难民女眷。
“你是谁？”其中一人看着李金响道，神色有些许惊慌，但身下仍不忘继续冲刺。
夜不收外出任务从不穿明军胖袄，是以清兵一下子没认出来，李金响咬牙切齿，提着刀慢慢走近，身后五十号弟兄皆是如此。
“宰你的人。”
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崇祯单骑赶到城东战场，入眼所见，场面惨烈之至前所未有，究竟要死多少人才能做到地面上无一落脚之处？
“田园寥落干戈后，骨肉流离道路中。”崇祯话语中饱含悲凉，他可以预见，在惨无人道的战争背后，是对人民无穷无尽的创伤，轮回不止。
王进朝等人的英勇作战，成功将达古边主力击退，在收到马鹞子带来的皇令后，全军出城继续追击后撤的清兵。
崇祯缓缓地沿着这一路鲜血向前，此战应是胜了。
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面对姜喧的不停袭扰，和度烦不胜烦。
该死的明军每次都是试探性地进攻自己主营，一旦他组织亲卫反击，明军立刻退去，过了一阵又来，循环往复点到为止。
不过，这算不得什么大问题，只要处于正面战事顺利，明军这等不入流的技法将不攻自破。开战两个时辰，达古边这路便攻破城门，想必河对岸的蒙猜也快了。
心念及此，和度喜笑颜开，打开桌上置放的锦盒，里面是打开的油纸，其中盛放着一块棕色膏药。和度好色，入关前便是如此，近来自觉床第之事稍显乏力，便自掏腰包寻人购来此物。
别看这膏药不起眼，一两可值百金！听人说此方出自明万历皇帝之手，取西域进贡的“阿芙蓉”为主材，辅以其他名贵药材熬制，风干后便成这般棕色饼状，有滋阴补阳、延年益寿之功效，美其名曰“寿膏”是也。
和度取出烟杆，捏了一小撮膏药放入其中，点起火来吧唧吧唧地抽着，此膏药性过甚，仅可小股吸食。
袅袅青烟在帐中升起，身心上的疲惫烟消云散，和度躺在卧榻上飘飘似欲仙，不禁开口称赞道：“世上竟有如此神药。”连着抽了几口，顿时睡意浓浓。
“和度贝勒在哪！”
大同城中，王进朝、唐通二人神兵天降，打得达古边措手不及，见溃势已成只好仓皇退却，奈何明军寸刻不缓紧追死咬，后撤的清兵被打散，达古边仅带着身边几百残众退回至营中。
拨开帐帘，一股刺鼻的尿臭味扑面而来，达古边捂着鼻子钻入帐中，只见和度左手拿着烟杆酣睡过去。
“他吗的，老子在前面死去活来，你.....”达古边愤恨异常，后面本还有一句，却是忍住了没说。连着叫了几声不见和度动静，达古边没有办法，只好一把将和度扛起，带出帐中。
“退兵！”和度昏迷不醒，蒙猜不知所踪，达古边便是清营里的最高统帅，随着他一声令下，各牛录迅速行动。一直待在汉旗营中的吴惟华见满人都在收拾东西，赶忙前去问道：“各位老爷，咱们打赢了吧？”
满人们都顾着收拾自家带出来的物件，谁有空理会他一个汉人，吴惟华得不到回应，只好前往和度主营看看情况。
“达古边统领，这是.....”方至主营门口，便碰上骑马的达古边正指挥着满人们推车，车上装得满满当当。
“吴，你过来。”达古边招了招手，等吴惟华靠近，接着说道：“带着你的人给我们殿后。”
“啊？”吴惟华指着自己的鼻子，我？殿后？达古边满脸不悦，抽出刀来指着一脸无措的吴惟道：“怎么？不行吗？”
“行。”他要是敢说一个不字，达古边都能当场把他头砍了。
.......
“建虏在撤兵。”姜喧埋伏在暗处，一直观察清营动静，眼见逐渐有人推车而出，看样子是要朝自己这边进发。
“将军，建虏主力不还在攻城呢吗？”何求疑惑道。
姜喧突然眼睛一亮，此前他多次试探攻击清营，均无建树，眼下正愁该如何破局，标下何求的话给他提了个醒。
“粮车遭咱们劫了也未见半点退意，现在突然撤兵只有一个原因。”
“是什么？”
“大同....是陛下胜了。”
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