城楼之上，三声警钟响起，清军砲车甩出的巨石先后飞至，一发接着一发轰击在外墙。
王进朝瞅准建虏换弹的空挡，当即换下箭楼上的步卒弓手，改由火器营登墙进行反击，而替换下来的士卒将按序进入瓮城中待命。
开战前，崇祯与王进朝曾进行过无数次攻防演算，根据清军惯使的砲车、火炮之射程，制定了一套较为完整的方案来应对。
大同城中央以尽数被清空，除了四面的城防守军倚墙而立外，其余人等已全部转移至城西。此举目的在于空出近半个城中居所作为“受击区”，用以迎接敌方远程攻势。
清军目前身处的东面平原，因其坦途平整，建虏可以很轻松地将攻城器械展开摆放。但没有高坡，加上原本在城外设立的军台被明军推平，所以无法做到居高以临下来洞悉城内动向。
在清军渡过御河前，面对大同高耸的城墙，厚实的墙砖以及崇祯提前准备的“纵深”，失去了视野优势的清军，仅依靠远程炮火取得的战果会变得非常有限。
狗叼子一身轻装打扮，身后背着两面明黄小旗，听到警钟的那一刻便撒开脚丫沿路狂奔，风也似地跑向城内。
崇祯在城墙与大营的道路上，以二百步为距设“飞足”传令，传令兵们以奔跑接力的形式将战情、命令来回传递。作为身处东侧最接近战场的飞足，狗叼子自觉身负千斤重担，眼见离下一个传令位置越来越近，焦急地挥舞手臂大喊：“建虏砸砲！建虏砸砲！”
下个飞足蹲在道旁，远远竖起耳朵，在确认自己没听错后，不等狗叼子跑到，便已动身跑向下一位。
狗叼子喘着粗气，打算学那人一样蹲坐在道旁，结果屁股刚粘地，突然记起万岁爷曾说过传令兵要尽量寻找遮掩躲避，于是干脆挪到一旁的院墙下等待。
崇祯正坐帅营之中，正盯着舆图默默盘算，先是隐约听见钟声从身后传来，片刻功夫传令的飞足便带着建虏砸砲的消息赶至。
无需自己下令，王进朝必然已按照预设，开始组织火器营反击。崇祯想了想，冷静道：“告诉王进朝，务必盯着建虏器械打，先打火炮，再打砲车。”
“诺！”
传令兵方走，崇祯便有些按捺不住，在营帐中来回踱步，无法静下心来思考。
这种情绪很难描述，既不是胆怯也不能用紧张概括，直观的感受便是四肢微微发酸，呼吸不再轻松。
尽管自己先期做足了准备，可临到大战开启仍是难免心乱啊，崇祯不由在心中轻叹。
之前整顿兵备时，火炮一项可堪用者十八门，其中三门为小型佛朗机，十五门为虎尊炮，在经过清理和简易的保养后，全数列装火器营中，用以东线战场。
“快！架炮！”王进朝先一步登上城墙，指挥着火器营的炮手。虎尊炮重量较轻，约三十六斤上下，一人便可轻松捧起，而即便是小型佛朗机，仍重有百斤，非多人合力不可。
王进朝一边远眺城外，一边大声催促着，见最后一门佛朗机被搬了上来，立刻喊道：“填药！”
虎尊炮、佛朗机构造不同，炮手操作的手法也因此不一，虎尊炮为前装，佛朗机为后装。每门虎尊炮仅需一名炮手操作，装药瞄准点火一气呵成。而佛朗机因其后装特性，分成母炮、子炮，要相对复杂的多，需三名炮手协作。
炮手们将两门佛朗机用配套的木架固定好，架设在城墙中央，虎尊炮则向两边依次展开。
和度见一波砲车投射均打在城墙上，立刻下命砲车向前再推进三十步。
“和度贝勒，请您远离这里，小心明军的火炮。”和度身旁的戈什哈劝说道。
和度听完，点头表示认可，虽说瞧不起汉人，但汉人发明的火炮着实厉害，祖宗前车之鉴在先，理应慎重。当即带着戈什哈向后退至三百步开外的空地上，远远观望。
吴惟华回营复返，带着八旗汉军中的乌真超哈，推着八门清军特制的“红衣大炮”赶赴至阵前，在和度的示意下，停在两百步的位置。
火炮能将类似“砲车”这般的投石器械淘汰，关键在于射程。
耗时耗力的砲车需要十余人操持，投射范围不过一百五十步，而仅仅是小型的佛朗机炮便能轻松达到二百步左右的射程。
即便虎尊炮的射程不足轰击清军阵地，王进朝仍然下令装药开火，第一仗，必须打出声势。
随着一声令下，城楼上火炮齐鸣，冒起屡屡青烟。
“轰。”
“轰。”
“轰。”
来不及去看对面，王进朝捂着头盔大喊：“趴下，全部趴下。”
又是十数枚巨石蜂拥而至，这次砲车的距离更近，对应着巨石会飞的更高，城墙“嗡嗡”地震颤着，浓烟之中夹杂着灰尘迷的墙上守军睁不开眼。
一颗特立独行的巨石划出一条高高的抛物线，越过瓮城箭楼，越过城楼，直直摔入城中。
狗叼子正带着传回的命令往城墙赶，突然眼前事物一变，仿佛天黑了一般。不禁抬头向上看去，只见一颗巨石悬在头顶，挡住了所有光线。
狗叼子手足无措，只得向前扑倒在地，情急之下只得闭上眼见咬着牙大骂：“你娘！”
如玩笑般，巨石擦顶而过，砸中身后一处民居之中，“砰”地带起无数木石残渣。
“老子命真大.....”狗叼子惊魂未定间只感觉胸口、手臂上火辣辣的疼，疼痛让他回想起自己的本职。
咬着牙手足并用，起身继续向前跑去。
“炸膛了！”
“将军，炸膛了！”
王进朝从地上爬起，循着叫声的方向看去。最外侧的一门虎尊炮炮管中央开了花，侧翻在墙角，附近死伤一片，哀号不止。
“你们继续擦管，装药！”王进朝一边命令着其余人，一边走向炸膛炮的位置。
掌炮的炮手离得最近，已然死的不能再死，双手被炸飞不知去向，脸上身上扎满了铁刺、铅子。王进朝满脸痛苦地走上前，将炮手脸上的铁刺扯出，用手抚平他的双眼。
“打旗语，唤人来把伤员抬下去。”王进朝呼唤起墙上的传令兵。
......
和度不在乎身边的奴才笑话，自顾自地用双手捂住耳朵，说道：“红衣大炮什么都好，就是炮声太响，和打雷一样。”
心腹戈什哈心领神会，抬手向前方的吴惟华示意，开炮。
“呲啦”，红衣大炮的引信被点燃，炮手们纷纷后退，“轰隆隆”地八声巨响，仿若平地里的惊雷。
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