殿内。
满朝文武大员，整列排好，静待皇帝的到来。
可……
不知怎得，已过半个时辰，却迟迟不见皇帝影子。
这是极为反常的。
就在群臣互相面面相觑一头雾水的时候。
总管太监那嘹亮的熟悉的一嗓子，终于喊了出来。
“皇上，驾到！”
乾隆迈着步子，步履匆匆，坐在龙椅上。
众臣按照往常一样，皆跪下来，磕头，高呼万岁。
可……
又不知怎得。
迟迟等不来皇帝的‘众爱卿平身’
时间一分一秒的流逝。
所有人此刻脸上都是懵逼的。
从进来这大殿上朝的那一刻开始，便是懵逼的。
只有陈忠贤明白。
皇帝这次是真的生气了。
普通人或者粗野之人生气，会大声宣泄，大骂！
但皇帝身为九五之尊，身为一个有知识有文化的人，正在努力克制。
文明人真正生气的时候，会选择一言不发。
乾隆现在一定在等待。
等待某个人坦白。
而那个人一定就是自己。
毕竟前线的事已经传的沸沸扬扬。
事情归根到底，是自己这个户部尚书的责任。
跪着的陈忠贤并没有说话，而是弓曲的背部开始颤动起来。
接着，是鼻息声，乃至……哭泣声。
皇帝即使在此刻，也听到了哭泣声。
“众爱卿，除了陈忠贤外，你们都可以起来了。”
陈忠贤依旧没有说话，只是止不住的哭泣。
他也在等。
等皇帝陛下先开口问自己。
……
时间再次一分一秒的流逝。
“陈忠贤，你为什么哭？”
听到皇帝发问。
陈忠贤语气颤抖的厉害。
支支吾吾好一阵，话都说不清。
“臣，有罪，有罪，万死之罪，灭九族之罪，臣是大清的罪人，是皇千刀万剐的王八蛋。”
“哦？”乾隆皇帝眉毛轻挑：“看来你知道了。”
“陛下——！”
“微臣岂止是知道！”
“微臣还知道这件事情的严重性！”
“前线就得到了一百万军饷，导致军心不稳，军营之中，怨言沸腾，导致官军战斗力严重下降。
如今正是大包围关键时刻，却因为我们户部的疏忽，导致这种情况出现。
要是……要是万一因为这个原因，导致大包围失败，我就是被砍一万遍头也罪难消啊！”
听到陈忠贤说了如此一大串，乾隆皇帝脸上还是冷漠的异常。
“皇上，我已经查出来那些个贪污的混蛋，且在半夜就派人前去，把他们一一捉拿进了大牢。
臣知道，这亡羊补牢的晚了。
可，总比什么都不做好。那些个户部的蛀虫已经捉到，听凭皇帝发落。
他们的家产也已经查抄充公，400万两钱粮军饷已尽数追回。
罪臣陈忠贤也听从皇帝发落。
只求皇帝陛下，饶过我家那两个孩子啊，他们才八岁，才刚刚来到世界上，还没有体会到生活，就要被斩首。
我这个做父亲的实不忍心。”
乾隆皇帝微微怒斥：“陈忠贤，我现在是问你的罪，你给我扯到你的两个孩子上算怎么回事？！”
说完，乾隆吐出积怨已久的一口气。
其实听到400万两银子追回来的时候，他就已经怨气不大了。
但是，该审的还是要审的。
他倒是要看看，到底哪几个户部的官员，竟然敢在天子脚下，如此胆大妄为，肆无忌惮的贪！
“陈忠贤，你说他们人现在在何处，给我带过来！”
“刑部大牢，正严刑拷打着。”
……
侍卫过来禀报。
“禀告皇上，牢中三人，皆咬舌自尽。听狱卒说是他们因惶恐而选择自杀。”
听到这里的和珅喉咙耸动。
还好之前听陈忠贤的，一时辰前连夜去牢里把这三人给杀了。
三个人也都不是好人。
都是出了名的贪。
光家产都是几十万两，百万两。
把这三个替罪羊的家产一抄，就可以弥补400万两的大窟窿了。
陈哥，简直神了！
敢贪，能贪，还能把别人的家产搞成朝堂军饷钱粮。
这一招，自己就算是学一辈子，都学不会啊！
今算是张见识了，日后，得跟着陈哥更努力的贪，才是王道！
“什么，死了？”乾隆大怒。
身为皇帝，他知道，这背后一定还有一条大鱼！
是这条大鱼让这三个人死的！这完全是在欺上瞒下！
把他堂堂一个皇帝，当猴子耍不是？
“陈忠贤，这三人都是你户部的人，他们背后一定还有指示人。
不过，他们的职位可是仅次于你，难不成……？”
皇帝话还没说完。
陈忠贤当即主动坦白，义正言辞。
“皇帝乃一介圣主，乾坤自知，聪明仁慧！
对，是我让他们三个人这么死的。
臣在抓他三人后，三日痛哭流涕，后悔极了，深刻领悟到罪孽深重，罄竹难书。
自知天子一怒，流血漂橹，浮尸百万，他们不想被满门抄斩。
便苦苦哀求于臣，臣看着他们妻儿老小，于心不忍，便随口一说。
让他们自己先自杀，或许能够让妻儿老小幸免遇难。
臣该死，臣罪该万死！”
嘭嘭嘭！
陈忠贤咣咣咣几个响头，十分清脆响亮，若是仔细看，可以发现额头都磕出了血。
满堂文武，顿时哗然。
有人指责陈忠贤竟然敢欺君，也有人指责陈忠贤竟然敢包庇犯人。
乾隆面色一板，看向台下的和珅，又看看陈忠贤。
刚刚他差点怀疑幕后大鱼是和珅，不过想了想，依和珅的秉性，不会也不敢做这样的事。
“朕就是说，咋可能这三人背后没人指示，竟然全都一起畏罪自杀。
陈忠贤，你倒是挺仗义！”
台下，陈忠贤沉默不语，只是一个劲磕头请罪。
另一边，站着的和珅往前踏出一步：“禀告万岁爷，臣也有罪！这起案件，臣也要负责任，很大的责任。”
乾隆嘴角抽抽，走下台阶，来到和珅面前，冷冷道：
“哦，和爱卿，你又有什么罪呢？”
和珅瞬间语气开始颤抖起来。
“禀，禀万岁爷，臣，臣当时给三人任职的，臣提拔的他们。”
“你也好意思说！！！”乾隆猛地冲着和珅一吼，把手中的奏折摔在和珅胸口。
身为军机大臣，官员升调的奏折肯定是他和珅批的！
三个贪虫能爬上来，和珅功不可没！
噗通一声。
和珅跪在地上。
身体颤抖的比陈忠贤有过之而无不及。
“和珅，你知道这三个贪官耽误了朕多少时间吗！前线因为迟迟没有军饷，导致军心涣散，几次合围失败！军队死伤无数！”
“臣……臣有罪，臣有罪。臣没有好好查清楚三人的德行，便给予他们晋升，臣瞎了眼。”
乾隆来回踱步，在陈忠贤和和珅的面前。
“你们两个，一个随意晋升品德不端之人，导致这些蛀虫能够有机会贪没大量军饷钱粮！一个，没有及早发现属下行为不端，没有严格监督。事后还教属下如何逃避责任！
你们两个都有罪！”