第三百二十五章朱雀之殇
正是宵食时间，大德帝便留在西宫进食，正吃着呢，太监春喜速速来报，说江南叛军消息急报，大德帝放下碗筷向母后告辞，匆匆离去了。望着皇帝离去的背影，唐贵妃起身相送，坐下之后暗自伤心。
张太后见了，拉过来唐贵妃的手叮嘱说：“陛下这一年来，可是比先前疲倦了许多，将来皇后入宫，肯定会为难与你。你一定要与皇上一条心，别给他找麻烦，也别和皇后对着干。”
唐贵妃垂泪道：“太后，你知道陛下最是怜我一人，我又岂能让他分心。”
张太后长叹一声，唐贵妃是轩辕子孝的发妻，知书达理贤惠孝顺，与轩辕子孝也是夫妻恩爱，从来不会给儿子找任何麻烦。虽然唐贵妃出身小门小户，其父如今也只是一个夫爵，可唐家家教极好，若非拉拢笃山伯，大德帝又岂能让自己的发妻做贵妃。
张太后也知道儿媳妇委屈了，便愈加对她更好。
大德帝回到养心殿，兵部尚书施勇，兵部左侍郎具鸿枕，兵部右侍郎赵步，兵部员外郎施泰恩四人具在此。大德帝急道：“发生何事？”
施勇上前道：“朱雀军团，统帅，河源伯赵劼，遇刺身亡。”
大德帝身体一阵恍惚，后退两三步，春喜忙扶住了皇帝。赵劼率领五万朱雀军团一直在江南平乱，即便龙都发生巨变，赵劼也不敢离开江南，唯恐一旦离开，这各地叛军便会做大，从而席卷全国。可大德帝万万没想到，河源伯竟然遇刺身亡，他连忙问道：“谁刺杀了他？”
“刺客不详，但幕后定然是天火教逆贼。”具鸿枕道。
大德帝道：“朱雀军团如今何人代统？”
具鸿枕道：“副帅衡阳侯刘毅。”
大德帝问：“此人如何？”
施勇道：“此人是个老成持重的人，虽无争功之能，却守土有法，河源伯意外身亡之后，衡阳侯立即约束三军，收缩阵线，未给叛军反击机会。”
大德帝紧皱眉头，道：“看来依靠不得这衡阳侯了，得另寻良人统帅朱雀军团。”
施勇道：“陛下，臣有一策，可平定江南叛乱。”
“爱卿说来。”
“陛下可恳请笃山伯率白虎军平乱，将朱雀军团调回龙都。”施勇道，“朱雀军团在外五年之久，兵力疲乏，必须修整了。”
大德帝点点头，道：“春喜，派人去急召笃山伯入宫。”
“喏。”
笃山伯本便在家中休息，此时被皇帝急召入宫，心知定有要事，便带着两个义子双刀虎杨振和碧眼虎罗修入宫。禁军统领恰是三眼虎李沧澜，他得知义父连夜入宫，立即上前请安。笃山伯边走边问发生何事，李沧澜并不知情，但兵部一众要员全部赶到了皇宫，定然是军国大事。
进了养心殿，大德帝连忙上前，双眼赤红道：“笃山伯，你可来了，这可如何是好啊？”
“陛下，发生何事？”
“河源伯赵劼，遇刺身亡。”
“啊？”笃山伯大吃一惊，不由得握住了大德帝的手说：“这……这是什么时候的事儿？”
“三日之前发生，就在庐阳城。”兵部尚书施勇上前道，“朱雀军团累死了三匹马传递回来的急报。”
笃山伯深吸一口气，许久方道：“我与赵劼多年挚友，当年他前往南方平叛，我还约他回来时一并在雷山赏雪饮酒，万万没想到，这一别竟然是永诀。是谁如此大胆？”
施勇道：“正在查案，大抵上应该是叛军所谓，天火教的孽畜吧。”
“哼！天火教不除，帝国不稳啊。”笃山伯道，“可怜河源伯，本是颐养天年的时候，却落得身死异乡马革裹尸……”
众人潸然泪下，比起河源伯与笃山伯并称为帝国两大柱石，哪想到如今河源伯会身死江南，帝国的天都要变色了。
包括皇帝在内，众大臣默默无语，倒是小太监春喜看到大家疲倦，连忙让人送来椅子。皇帝招众人落座，众人坐好之后，依旧无人说话。
许久之后，笃山伯长叹一口气，终于先开口道：“军中不可一日无帅，想必此时应该是衡阳侯代帅位治军。”
“伯爷所言正是。”施勇道。
笃山伯摇头说：“衡阳侯刘毅，此人擅守不擅攻，平定江南重任，不能落在他的头上。”
大德帝忙问：“伯爷认为，谁能做朱雀之帅？”
笃山伯眉头紧锁，心中思考了几个人，翻来覆去也觉得不妥，只能叹气道：“若南阳郡王双腿无疾，当可担此重任。”
施勇等人心中大骂，谁不知道南阳郡王，若是南阳郡王双腿没有残疾，只怕这四大禁军帅位任他去挑。笃山伯转头看了看施勇，问：“兵部可有何章程？”
施勇道：“兵部一时之间也拿不出主意了，这江南叛军狡猾多段，朱雀军团用了五年时间寻找决战，可却始终找不到他们的主力。五年了，五年了，江南叛军便如同泥鳅一般，每每从朱雀军团手下逃脱，又何谈决战。”
笃山伯气道：“说那些废话作甚，兵部是没了办法吗？”他看了看兵部众人，忽然见到施泰恩抬起头来，随即又低下头去，忙指着施泰恩说道：“施尚书，我看令公子似乎有见解，人说施家公子乃第二个顾雍，我倒要听听施小子你的办法。”
施泰恩正要谦虚，却又听笃山伯说：“你若是没办法，我看也不用做兵部员外郎了，免得别人说兵部的人尸位素餐，你说是吧？”
施泰恩倒也不生气，落落大方地微微一笑，上前向皇帝拘礼说道：“陛下，伯爷，小子还真是有一个不成熟的小建议，讲出来给大家听听，倒也博人一乐。”
“你说。”大德帝忙道。
施泰恩道：“江南叛军藏于民间，我朱雀五万大军在明处，他们在暗处，只要大军在江南，叛军就永远藏于地下。不若大军放出风声，将撤回龙都大营，如此贼人定然欣喜若狂，自以为胜了朝廷。如此一来，贼人定然不安心隐藏于地下，必定纷纷露出水面，届时再派遣一得力干将率领数千精锐，便可将江南贼人尽而诛之。”