祖公茂点了点头，笑着喝了一口酒，继续说道：“别的不说，朝廷是当真没有往木城增一粒粮食和一文军饷，如今咱们木城守军减至八千，其缘由便是军俸只能由大人自己一个人掏。”说到这儿，他苦笑着摇了摇头，举起手中的酒敬了大家，继续说：“幸亏大人先前弄了不少银子，否则咱们木城守军又如何坚持下来。”
兀松未想到朝廷如此不待见木城，应该是主动放弃塞北了，且一文军饷不给，只凭着张孝武搜刮的银子，又如何支撑八千士兵军饷，便忍不住问：“大人的银子，能支撑半年吗？”
“大概可以。”胡三万道。
祖公茂想了想说：“二十年不成问题，若只有八千军卒的话。”
兀松大惊：“不是只有一点点搜刮的银子？”
“七十万两银子，青龙军一年的军饷。”
兀松差点背过气去，这七十万两银子还叫做一点？这一点能砸死人呢。
胡三万嘘了一声，笑说：“这个秘密只有咱们这些老人知道，大人从未想过独占这笔钱，所以咱们老营的老兄弟们心里暖和，就算是他拿了又如何？”
“你以为大人如你这般人品？”祖公茂揶揄道。
胡三万随后又说了木城内的情况，一月末时，朝廷派遣苏钰游说犬夷联盟，但张孝武担心苏钰一人无法办成，便带领阮清文一同前往，并在鸦金一线四个月，终于取得成就。一番努力之下，靺鞨、北夷主动撤军，生番被迫撤军，另外其他仆从军也有所动静，犬夷联军即将土崩瓦解，塞北形势越发好转起来。
五月底张孝武等人重新回到木城之后，短短数日再一次调整了城内的部署，众人各任其职。萧开与胡立负责城防，祖公茂与申林东负责守备营，温如玉负责辎重粮草，李沅负责斥候骑兵，李春城负责治安，关城负责守备府，胡三万负责打探情报；文官方面，管骧任木城令尹兼主簿，阮清文任县丞，张通明任木城总捕头。
“本来这总捕头应该是赵锁的。”胡三万叹了口气。
兀松神色一暗，对与赵锁，他心存愧疚，总觉得是因为自己才导致赵锁身陷囹圄。胡三万见状又宽慰起来，日后兀松担任参军后，便成了张孝武的副手，木城军民两万人中，他可谓真正的一人之下万人之上了。且张孝武心存大志，木城具体工事还需兀松协助。
祖公茂笑道：“大人不会忘了我们的，也不会轻怠我们的。”
兀松点了点头说：“这次回来之后，修养中我也听到下人说了一些，发现他变了许多，似乎更加沉稳了，没有动辄暴虐。”
“因是城主了。”胡三万大笑。
祖公茂摇头道：“他才二十岁。”
兀松一愣，奇道：“你说，大人才二十岁？”
“对，才二十岁。”
兀松道：“看面相，我还以为三十多岁。”
胡三万忙嘘了一声，笑道：“切勿让大人听到。”三人又是一阵欢笑，兀松说：“论心性算计，真看不出来大人才不过二十岁，我听说他不过是个平民出身，哪有如此心性算计。那些士族之后，只怕也没他的头脑算计。”
胡三万道：“大人智慧颇高，武功不凡，不爱财不爱色体恤下属，又能收买人心，真是稀奇了，他是如何这般出色。”
祖公茂道：“大人文采飞扬，在两狼关，我陪他参加十二金钗斗艳会时，吟诗作对折服珲州代州两地学子，连那慕容十三也主动攀附。”
兀松道：“咱们三个这是拍马屁吗？大人不在这里，这马匹没拍到。”
“哈哈哈……”三人又是一阵大笑，饮酒之后，兀松道：“以我之见，大人将来必有一番成就，你我须得攀附在大人身边。”
“自然自然。”胡三万道，“说起来我跟随他最久，也最是了解他，他这个人心胸宽广，你只要对他忠诚，有一些小错无所谓，便是犯了大错，只要忠诚于他，他也会原谅。”
祖公茂立即抢话道：“就像你贪墨钱粮？”
胡三万涨红了脸叫道：“胡说八道，我哪里是贪墨？我是明着拿的！再说我拿钱粮，为的还不是替大人办一些不便出手的杂事，你这事儿精！”
祖公茂抖了抖眉毛呵呵一笑，故意气他。
兀松忙劝道：“不至于生气，不至于生气，别吵架，别吵架——要不然你弄死他吧？”
“那有你这么劝架的，你这坏种。”胡三万笑骂。
兀松道：“但大人所图，我却猜不到，他若是想办一件事便会千方百计，可他究竟要的是什么，你们又知道吗？”两人摇摇头，兀松道：“我总感觉，大人似乎有一种超脱你我的心性，更像是我在看史书中的故事一般。”
祖公茂道：“你这是什么意思？”
胡三万也挠着头说：“兀先生讲话太负责，我们脑袋不够用了。”
兀松解释道：“我的意思是，他仿佛不是我们世界的人一样，冷静起来太过可怕，他的抉择似乎极少出错。你们记得他当街杀了污蔑他的老妪一事吗？他甚至想都不想就杀了人，完全没有任何犹豫，换成你我，哪里会有如此之快的反应？”兀松托着下巴，说道：“所以大人身上有一种——超脱你我的东西。”
胡三万哈哈大笑，说：“你这马屁拍得，我和老祖是自愧不如啊，哈哈哈……来，喝酒，喝酒。”
兀松饮了一口酒，心想：“我这不是拍马屁，我是真的发现他冷静的过头了。”
次日一早，兀松天还未亮便起来准备行事，晨食之后便来到守备使府，府内众人已经忙碌起来。兀松听说张孝武在后院习武，便让人带着来到后院，果然见到张孝武正在练习骑马奔射。这后院便是当日程褚险些被马踩死又巧合被张孝武所救的院子，占地颇广，骑马奔射一圈，射了百箭也只是中了一半，另外一半箭矢也只是擦着标靶过去。
亲卫们高声叫好，张孝武却不满意，当年他可是神射校尉，如今居然射不准了，当真羞愧不已。