张孝武得令返回疫庄之后便着手组织人手开始建设窑洞，原疫庄的面积只有三亩多，若是建成圆形的死士营，面积扩大到二十亩，几乎相当于五个半原疫庄。这不止需要相当长的时间，更需要精力、财力和人力物力的供应。但如今死士营多的就是时间，缺的就是事做，于是他便在周边丈量好了土地，开始要求士兵挖出“护城河”来。
说是“护城河”，其实不过是一条深沟罢了，大概一丈深，一丈宽，多出来的沙土全都砌城土墙。
死士营一些士兵不愿干活，张孝武便再一次用三颗人头告诉了大家，迟早是死，想死得快点就别干活。这下大家没有声音了，就连唯一能够带头的申林东也不敢说话了，申林东也看得出来，只要他敢带头反对，第一个死的就是他，正所谓杀鸡儆猴。
申林东虽然不愿意被一个黄毛小子做上官，又不是傻货，岂能这个时候带头反对，而且申林东手下有一大票追随者，他自己用不着干什么累活，倒是不断有人上前鼓噪他带头闹事，均被他冷言拒绝。
死士营前都队和中都队轮番监督，干活的人只有六百多人，一天下来也不过挖了浅浅的一尺厚度。张孝武随后下令将圈定内的草全给烧了，众人照做，然而疫庄周遭火光冲天，差点将疫庄给点着了，万幸众人反应及时才灭了烧向疫庄的大火。
便有人在军中散播留言，说张孝武惹怒了天神云云，张孝武听罢却也默不作声，由胡三万打探是谁在散播谣言。
此后数日，张孝武全力监督死士营挖壕沟修土墙，壕沟从一尺深二尺宽扩大到一丈深一丈宽，土墙也建成了一丈高，远远望去，疫庄哪里是原来的那个关押病俘的疫庄。死士营只在对着木城的方向留了一丈宽的通道，其与地方全是深沟，掉进去甚至爬不出来。
土城之战，中张孝武见惯了乌桓人漫天的箭雨和石弹那破空而至的恐怖，因此在建造之初，他便想尽办法建立掩体，除了在土墙上建造墙垛外，他在地面上不同地方也设置了一些地道，用以躲避箭雨与石弹。
对于土墙的硬度，他又让人在堆建时与泥土中添加砂石，还节约了部分米粥用来建造，虽然用处不大，但土墙一日一日建造出来，众死士营官兵望着自己造建的营房，也不由得兴奋骄傲。就连一贯不服气张孝武的申林东，也私下对人说他也没想过死士营的建设能如此之快，众人几乎凭借人力，在一个月内建成死士营最初雏形。
外围深沟与土墙完成后，张孝武便令所有人砍柴搬回疫庄，也不着急建立营房。众人一直不解，等柴禾堆积足够了，才见他着人在外挖土堆积成山墙，随后教大家挖山墙建窑洞，他们用不着烧砖造房，只需挖出足够大的窑洞，众人住在窑洞中便可。但中原士兵大多数没见过窑洞，感觉自己仿佛住在坟里一样，一个个抗拒不少。张孝武强行压制下来，挖好窑洞后在内烧硬，干燥好了后才请示黄升与黄琦，聘请工匠建造门窗。
黄升与黄琦曾经来过几次，见死士营将士们建设得热闹，便没有插手，直到死士营初步建好了，这才走过来巡视。
只看到一排排窑洞建在半山似的山墙上，不由得凝神许久，黄升叫来张孝武道：“张都头，我汉军从未过见如此破败的营房，这——这——这怕不是坟头？住在里面能结实吗？”
张孝武差点被气死，自己好不容易建立了窑洞时营房，既保暖又结实，怎么被堪称了坟头了呢？他立即说道：“校尉大人尽可放心，窑洞泥土虽然是由人工堆积，但在建前我已派人垒硬，又在窑洞中以石块石条垒硬砸实，洞中绝不会坍塌。”他又带他们来到窑洞后面，是一排比较小的房间，里面除了有墙洞外，便是门口堆砌的“火石”了。
张孝武随后介绍这是“火房”，火石燃烧之后，带着热量的浓烟顺着烟道通过暖墙，然后排烟到顶部，通过烟囱飘走。而一旦毒烟排不出去，也只会留在火房，火房的上方可以掀开盖子排烟，绝对不会进入窑洞呛着士兵。
黄升叔侄二人不能理解，张孝武便让手下生活，加热一间窑洞，等了一个时辰，那窑洞里已经热得不能留步，几人大汗淋漓地离开窑洞，黄琦惊讶道：“这么暖……啊暖……啊暖……啊暖和。”
黄升仍旧道：“好倒是好，只是太难看了，跟坟头似的。”
黄琦也说：“这怕不是个……个……个坟吧？”
众人强忍不笑，毕竟它是张孝武的心血，其实大家都认为这个平底建成的窑洞跟坟头没啥区别，只是里面挖的大了一些。
黄升平时因不在疫庄住宿，便不再管疫庄的建设，他更知道，去年就因为不适应塞北的寒冷，第六团被冻死的士兵和役卒达到三百多人，第六团更是半个冬天都困在屋里不肯外出不肯锻炼。
黄升留了一部分钱财让张孝武聘请城内工匠修筑窑洞的门窗，城内工匠进了死士营后也被“坟头”吓了一大跳，非常怀疑地修好了门窗，然后将此间的故事传回到城内。
口口相传，先是引为笑谈，后来那说书人得知此事，正巧木城百姓对张孝武的故事有一些疲倦了。毕竟这个年代中没有什么版权意识——别说这个时代了，就是现代人也没什么版权意识，就算是免费书籍也跑去盗版网站看书而不投票打赏，气得多少写手断更抗议——于是这说书人脑袋一转，立即编出了一段鬼神的故事来。
相传三百年前，中原大乱，天唐帝国后期民不聊生诸王混战，一位叫做张孝武的将军奉天堂皇帝李氏密令进入塞北寻找罗兰圣城废墟寻找罗兰人最强武功，这位张孝武进入坟墓之后学习武艺却走火入魔，成了一名鬼将。
三百年后，改朝换代的张孝武被盗墓贼找出，他万没想到此时已经天下大变，但他始终铭记驱逐犬夷的信念，于是成了土城守将。这个故事被说书人起名为《鬼将张孝武前传》，顿时大受欢迎，一时传为佳话，纷纷对鬼将这种有玄幻又缥缈的故事表示出十二万分的热情，让说书人赚了不少银子。