滂沱大雨数日不息，营寨外的河流水势暴涨，为免洪水冲入营寨，罗希贤命人连夜加高河堤，他本人亲自督促，直到天色微微放亮，才回到营中歇息。
稍作洗漱，罗希贤一边用膳，一边听麾下幕僚汇报军情：
「据斥候回报，两天前石舟渡南岸出现乱党兵马，步骑合计约五千人，军器充足，不像往日所见。」
「军器充足？」罗希贤皱眉问道。
幕僚回答说：「斥候还发现，乱党之中有三百多贼军，正披挂全身铁铠操练阵式。」
「他们哪来这么多铁铠？」罗希贤吃喝动作一顿，立刻明白过来：「是有熊国，这帮赤云乱党得了有熊国之助。」
幕僚觉得不可思议：「有熊国竟然给乱党提供兵甲军器？他们不怕养虎为患？」
「只怕赤云都私下已经投靠有熊国了。」罗希贤无心饮食：「把这军情抄录一份，火速送给我父。」
幕僚奉命退去，罗希贤还在烦恼，心中不由得揣测起东海众修的行动。
正当罗希贤打算另派人手到南方刺探，亲卫进入营帐道：「将军，赤云乱党派使节前来，声称要面见将军。」
「使节？」罗希贤狐疑道：「来了多少人？远处是否有兵马埋伏？」
「就一个人，驾着马车来到。」亲卫说。
罗希贤冷哼一声：「无缘无故，此时派出使节，意欲何为？」
「我们已把他拦在营外，只要将军下令，立刻就能将他射杀。」亲卫言道。
「不，我偏要看看，这帮乱党在弄何玄虚。」罗希贤起身佩剑，带着一众亲卫，昂首阔步来到营寨大门之外。
空旷野地上，一匹瘦马拉着板车，上面载着一个大木箱，那位自称赤云都使节的人物牵着辔绳，面对周围一圈剑拔弩张的军士，神色从容淡定。
「乱党贼众，也敢自称使节？不怕我现在就将你乱刀砍死么？」罗希贤上来便问。
那名使节拱手道：「两军交战，不斩来使。这等浅显道理，骠骑将军不会不懂。」
罗希贤冷笑道：「你们是作乱贼众，不是敌国兵马。本将军肯见你，是想看你能说出何等荒诞妖言。」
「此次前来，是希望告知骠骑将军，赤云都兴兵举旗，是为救护万民，非为一己之私。」使节言道：「昔年赤云都归附华胥国，不过是求一处安身之所，奈何贵国君臣不存好意，致使兵祸连年……」
「够了！」罗希贤厉声打断道：「时至今日，你们这帮乱党犹是不知悔改，甚至颠倒是非、蛊惑百姓，早该千刀万剐以儆效尤！我给你最后一个机会，直截了当说明来意。」
「骠骑将军，你乃是华胥国难得英杰，一身才学修为，不该用于无道失德之邦。」使节语气平和：「倘若能倒兵卸甲、以礼来降，不失太平富贵，如此国安民乐，岂不美哉？」
罗希贤先是沉默片晌，然后露出微妙笑意：「你们赤云都是不是因为得了有熊国之助，所以忽然有了底气，以为能够就此无所顾忌了？」
此言一出，四周军士挺步向前，如林长矛抵近使节，仅有咫尺之遥，仿佛下一刻就能将他刺得满身血窟窿。
使节面无悲喜惊惧之色，反问道：「骠骑将军，你觉得华胥国还有多少气数？」
罗希贤放声大笑：「鼠辈，只怕你还不清楚赤云都眼下处境吧？真以为有赵黍投靠，就能扭转颓势？」
使节低眉垂目，拱手道：「此处有一件礼物，正是赵黍送给骠骑将军的。希望将军过目之后，能稍转心意。」
说完就见使节回身揭开车上木箱，罗希贤身旁亲卫连忙劝阻道：「将军，小心有诈！」
「无妨。」罗希贤拄剑在地，剑气沿地席卷，环成结界，将使节及其马车围在内中。
木箱打开之后，并没有什么暗藏机关，然而上百颗头颅随着使节倾倒动作，滚落一地。头颅脸上还保留着临死之前的惶恐、痛苦、愤恨之色，好似一幅黄泉百鬼画卷在众将士面前铺展开来。
即便心志坚定如罗希贤，目睹眼前上百颗头颅的惨状，也不由得错愕，因为他看见了太霞道人在内的多位东海修士。
不久之前，辛舜英望气占候，发现赤云都地界内有庞然云气积聚，看上去像是风暴来临的征兆。
但辛舜英一眼看出，那是赵黍正在开坛行法，并且隐约感应到这股庞然云气将要沿着东南风，逼近两军交战之地。
罗希贤夫妇自然清楚赵黍的法事之功，别的不说，哪怕是在大军行经驻扎之地下几天大雨，便足够拖延进军，给赤云都争取调动兵马的时机。
战场胜败，往往就在这分毫间，因此罗希贤准许了太霞道人的提议，让东海众修直扑赵黍所在。
罗希贤很清楚此举十分冒险，但好在太霞道人请来了渊极双尊，号称是东海真龙后裔中修为法力最高深者，就算不能斩杀赵黍，将其重创逼退，除去赤云都一大臂助，对前线战场也是大大有利的。
然而当上百颗头颅滚落在地，罗希贤只觉得耳中一阵刺鸣，险些没站稳。
「东海修士仗势来袭，已被尽数斩杀，头颅在此，请诸位观之。」那名使节语气平和，好像在诉说一件与自己不相关的琐事：「另外，骠骑将军派来刺探军情的数十位细作，也被一律处死，首级俱在此间。」
罗希贤心头猛跳，脑海一阵恍惚，为了对付赵黍，这回几乎倾尽东海各家的高人修士，朝廷对他们大加封赏、许诺无数，几乎到了寅吃卯粮的程度。
然而令人难以置信的是，东海众修仿佛就像风中残烛，被赵黍轻轻一吹，就此烟消云散。
「不！这不是真的！」罗希贤急中生智，他看见在场将士露出不安表情，立刻大喊道：「别以为我不知道你们在耍什么伎俩！妄图借此动摇军心，好让你们阴谋得逞吗？！」
面对罗希贤的咆哮，使节拱手答道：「事实就在眼前，将军不信，大可自行验看。」
「满嘴胡言，我先拿你开刀！」罗希贤不能放任事态恶化，当即拔剑提纵，锋锐剑气直扑使节而去。
那名使节动作迟钝，根本来不及回避，瞬间就被剑气斩得遍体鳞伤。
可转眼就见使节形体化作点点灰烬，连一丝鲜血都不曾流出，最终剩余一道残符在半空中飘荡，带着灼灼真火，传出赵黍的声音：
「罗希贤，你还是如此急切。倘若放走这个使节，尚且能说服他人。此刻拔剑斩杀，只显得你心虚胆怯……」
余音萦绕四周，随风传遍将士耳中，众人不由得将目光汇聚到罗希贤身上。
罗希贤目眦欲裂、怒火攻心，憋得满脸恼红，他清晰感应到众人的猜疑目光，却一句话都说不出来。面前上百颗头颅的表情，好像增添了几分嘲弄讥讽的笑意。
……
「唉。」
赵黍收敛法力，长叹一声，望着面前湖池。
一旁琴声如流水，鹭忘机没有多说什么，只是默默抚琴，让赵黍思绪得以排解。
赵黍苦笑自嘲：「还说天帝呢，面对昔日同门，结果却是用这等心机算计。」
鹭忘机停弦言道：「战场之上，本就要较量心机，既为一军将帅，若受他人挑拨而失智动怒，那败相已露。」
「你也懂得战场之事么？」赵黍问。
鹭忘机轻轻摇头：「不懂，我也是跟你学的。」
「有时候明明再清楚不过的道理，可是到自己亲自付诸现实，总是难免情志动摇。」赵黍无奈道：「我是真不明白，就我这种心性，修成仙道尚且未必，众仙家为何会觉得我可以登临天帝之位？」
「是你妄自菲薄了。」鹭忘机言道：「在旁人看来，你不止修为法力，即便尘世的功业成就，能与你相提并论的亦是寥寥。」
「此言未免太过。」赵黍摇头。
「你应该清楚，我从不会恭维他人。」鹭忘机直言道。
赵黍点了点头，随后问道：「你对于天帝一事，有何看法？」
鹭忘机沉默片刻后回答：「坦白说，天帝邈远难测，非我所能洞察。只是天上众仙选中你，必定是因为你有特别之处。」
「特别之处？」赵黍否认道：「说实话，众生各有特别之处，却也齐同无分。我不愿自视甚高，若我真有特别之处，那天上仙家应该早就找上我了……」
话说至此，赵黍忽然沉默，他不禁回想，自己在修炼上能有如今成就，恐怕大半要归功于灵箫的点拨。就算如今灵箫不在，赵黍能够融汇各家传承法诀，也要得益于灵箫过去的调教。
以赵黍如今修为境界回头再看，与其说自己有什么特别之处，倒不如说灵箫才是关键所在。
然而灵箫的来历成谜，就连绛瑛客这等仙家似乎也闻所未闻，至今去请教洞丹元君也未有回音。
赵黍在碧湖庄园调息修养之际，景明先生再次来到。
「我刚刚收到消息，驻扎在虞江以北的罗希贤本部兵马拔营撤离了。」景明先生言道：「你一战扭转局势，华胥国这回算是元气大伤了。」
「试图一战决胜，一旦失败，后果将不堪设想。」赵黍言道：「我方才给了罗希贤最后一次机会，他不肯投降。」
景明先生笑道：「我该怎么说你好？砍下东海众修和所有细作探子的脑袋，装了一车给人送过去，这分明是大加羞辱，你居然还想借机劝降罗希贤？」
「我也知道不可能。」赵黍叹道：「这个机会不全是留给罗希贤的，也是军中其他将士，让他们明白如今赤云都不比往日。华胥国气数将尽，他们无论是为了保全身家性命，还是心怀苍生百姓，都应该趁早归降。」
「你这是在替我们把脏活干了啊。」景明先生立刻明白过来：「有了这番震慑，赤云都日后才能行怀柔宽大之策。」
「治乱之间，总归要有一番杀伐，才能让人有所领会。」赵黍语气严肃：「若非不得已，我也不想这么做。」
景明先生转而问道：「对了，东海众修的脑袋你是砍了，那两条蛟龙是如何处置的？」
「我留了他们性命，并施下禁制，目前拘禁在阳澜泽深处。」赵黍说：「我已经从他们口中问出，这渊极双尊就是奉天上龙君之命，专程搅乱天庭众仙的布置。」
景明先生问道：「你就不怕他们日后挣脱禁制，前来寻仇报复么？」
赵黍略作沉思：「我也确实想过，所以在设下禁制时多费了一番功夫。正好他们受了重伤，禁制足可深入血脉生机，与之融为一体，挣脱禁制等同自断四肢，届时又如何是我对手？
而且……我施展禁制时，窥探过这渊极双尊的过往，发现他们两位并无罪行，非是什么邪恶之辈，充其量是有些真龙后裔的高傲秉性罢了。」
「所以你打算收服他们？」景明先生问道。
「如果未来真要登临天帝之座，面对桀骜难驯的龙君龙王，我不希望只靠杀戮，那终究不得人心、难以长久。」赵黍认真言道。
景明先生微微颔首：「这算是梁韬留给你的教训么？」
「不错。」赵黍回答
说：「我不杀渊极双尊，便是给天上的龙君释出善意，多余的话就不必说了。」
「恩威并施，难怪天上众仙会选中你来做天帝。」景明先生叹道。
赵黍却笑着问：「景明先生知晓要怎么做天帝么？」
「不必揶揄。」景明先生说：「你这条路艰辛尚在后头，斗法厮杀不过小事。」
「那赤云都接下来有何安排？继续向北进攻，直至拿下整个华胥国么？」赵黍问道。
景明先生摇头说：「不了，赤云都虽然得了兵甲军器，但是要一举并吞华胥国，尚属痴人说梦。不如趁此机会好好经营眼下地界，缓缓消磨华胥国。」
「那有熊国那边，赤云都打算如何应付？」赵黍又问。
「我跟何轻尘说了，且让有熊国拿下九黎、瑶池两国，东土自然归附。」景明先生言道：「就像你要斩杀一批东海修士才能震慑华胥国，何轻尘也要拿出无可置疑的成就，才能让人归心顺服。」
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