一连串尖锐的破空声响，经过加持的符箭好似闪电般刺穿夜空，其余一同离弦的弓弩箭矢更是不计其数。
怀明先生双掌拨动，一团烈焰在胸前聚敛、凝实，然后随双臂展开，化为滔天火浪，带着令人胆寒的龙吟之声，将无数箭矢阻拦在外。
箭枝瞬间化为飞灰，箭簇则融成滚烫发红的铁水，星星点点洒落荒野。
“贼首在此！”
轻松拦下箭雨攻势，怀明先生便听得远处一阵高喝，昏暗夜色中，肉眼可见数十团法宝光华飞腾逼近，他眉峰微敛，双手十指连弹，绵密火雨疾射而出。
“小心，快闪开！”前来追击的修士连声惊呼，每一点火星看似细微，却蕴含着融金焚石的恐怖威能，就算以真气法力护体，也可能被烈焰一并点燃。
追击修士分头散开，但并未慌乱失措，反倒颇具章法，顺势结成阵式，一团朦胧水波在上方扩散开来，好似大碗倒扣般，要将怀明先生罩在内中。
怀明先生冷哼一声，没有多言，双手剑指一并，烈焰自指尖喷薄而出，凝成剑形。怀明先生纵身一跃，双剑旋绞杀出，水波碗罩应声而破，好似被吹胀的气泡，炸碎成漫天水珠热雾。
然而飞散的水珠折射出五颜六色的光芒，一时间仿佛置身于琉璃世界。怀明先生五感知觉顿时紊乱，他立刻明白此乃高深幻术，对方这是早有预谋，而且摸清了自己的斗法习惯，刻意设下此计。
“上！”一声厉喝，几十道符咒光芒旋即疾驰而来，带着森然寒意，堵住怀明先生所有退路。
轰然一爆，大片森寒冰云笼罩半空，足可将成群犀象冻成冰雕的术法，将所有威力集中怀明先生一身。
冰云盘旋不息，渐渐凝成一座两三丈高的冰山，重重掉落地面。
“冻住了！我们拿下乱党匪首了！”有修士迫不及待地近前说道。
“不要靠近！”可就见冰山之中忽然有一团火光闪烁，未及反应，整座冰山轰然崩碎，火舌四下乱吐。
那些距离稍近的修士当场毙命，先是被飞溅坚冰砸得血肉模糊，紧接着被无情烈焰彻底吞噬。
有几名修士根基不俗，没有立刻殒命，却被丹陵真火焚灼魂魄，无论如何都没法扑灭，倒地打滚也毫无用处，只得惨嚎着忍受真火焚身之苦。
“幻波真法、东海冰轮，你们还有什么招数，尽管施展出来。”
怀明先生双瞳灼灼放光，须发戟张舞动，亦成焰形，抬脚迈步间，留下一串焦熔足印，火光久久不灭。
负责追击的修士无一敢上前，此时远方传来一阵朗笑：“怀明先生不愧是赤云都中斗法第一，此等小辈哪里是您的对手？贫道东海太霞，特来领教先生妙法！”
话声甫落，但见一名玉面道人，身穿鲛绡墨绿袍、手持水晶珊瑚枝，凌空飞渡而至，在黑夜中遍体放光，足见修为精湛。
“装神弄鬼。”怀明先生冷冷一声，对面太霞道人没有介意，轻摇手中珊瑚枝，半空中忽然浮现一重汪洋碧波之景，似乎要倒落万顷海水，以无可抗逆的势头，压制怀明先生的御火之功。
怀明先生面无惧色，战意大涨，正要一举破法杀敌，耳边却听到传音：
“另一边劫粮人马已经离开，你该撤退了。”
闻听此言，怀明先生没有自作主张，双掌一推，火龙冲天怒啸，直扑太霞道人而去。
“来得好！”太霞道人虚引一记，海水倾天而降，比起洪波溃堤还要猛烈的势头，火龙立刻被撞碎成无数火星，在磅礴波涛中湮灭不存。
可太霞道人立刻察觉到怀明先生转身遁逃，化作一颗火流星直奔西南，自己凝聚攻势落在空处。
“胆小之辈，这就逃了？”太霞道人正要追击，忽然有修士前来告知：“不好了！刚刚获悉紧急军情，玉津县的粮仓被劫，骠骑将军让我们立刻回防！”
“什么？玉津县？”太霞道人望着怀明先生逃离的方向，怒道：“调虎离山、声东击西！难怪是怀明先生亲自出马，就是为了将我们引开，好让他们成功劫粮吗？”
“现在怎么办？继续追击乱党匪首吗？”
“追什么？不怕对方提前设好埋伏么？”太霞道人脸色难看：“此番失利，估计那个罗家小辈又要趁机大做文章，我们也要多做些准备了。”
……
怀明先生一路火速飞遁，来到事先暗合的汇合地，看到几十艘运粮船靠在岸边，兵士们将一袋袋粮食搬上岸。
“你受伤了？”瞻明先生从一旁走来，看到同修身上多处破损的衣物。
“没事。”怀明先生气色如常：“倒是撞上了那个新来的太霞道人，他能够招聚东海之水，对我们最是克制，不好对付。”
“这次劫粮虽然顺利，但对方估计会加紧防备，类似佯攻，往后一段日子估计没法施展了。”瞻明先生言道。
怀明先生回身望向北方：“我收到消息，华胥国为了征调粮草，使得几个郡爆发了民变，我已经派人前去联络探听。”
“我看难有成果。”瞻明先生摇头说：“这十来年我们在北边一直进展迟缓，华胥国朝廷为了杜绝我们与北边往来，大兴保甲连坐，一旦发现任何人与赤云都有往来，左邻右舍都要遭殃，就连许多无关的江湖散修都受到牵连。”
怀明先生鼻孔喷出几点火星：“当年你失陷东胜都之后，给那昏君提议对赤云都下手的人，就是罗翼！如今不过是故技重施！”
“接下来打算怎么做？”瞻明先生问道。
“我想绕开合浦郡，寻找敌军薄弱处捅一刀，试探一番。”怀明先生言道。
“只怕对面的罗希贤也是这么想。”瞻明先生提醒说：“我们眼下兵力不足，就算找到敌军防备薄弱的地方，想要扩大战果就必须调集相当兵力。如此动作，只怕瞒不过北边。”
怀明先生略显烦恼道：“又是因为那对擅长望气占候的辛家父女？我还真是小瞧他们了！”
“所幸师兄给你我准备了遮掩气数的火炼赤符，否则也没法在几处地方腾挪闪转、神出鬼没。”瞻明先生话刚说完，两人耳边就有一阵温热风息吹来，景明先生遥遥传音而至：
“速回石英城，有故人来访。”
“故人？”怀明二人对视一眼，给手下安排嘱托一番后，直接飞天赶回石英城。
当怀明二人来到碧湖庄园时，就见一人正在与景明先生对谈，形容面貌再熟悉不过，正是赵黍。
“赵黍？！你怎么来了？”怀明先生快步上前，既惊又喜。
“惭愧。”赵黍起身行礼：“先前出关之后，并未主动前来拜会三老。”
“没事，你还活着就好。”怀明先生直爽道。
瞻明先生上下打量赵黍，点头赞许：“多年不见，你修为境界大有精进，如此甚妙。”
“有赖众多前辈点拨，更兼机缘凑巧。”赵黍回答。
怀明先生言道：“当初地肺山分别之后，端兆为了确保你的安全，没有告知你的去向，如今你在何处修炼？”
赵黍一时沉默，旁边安坐不动的景明先生言道：“好了，你们别急着问这些。赵黍，你那封信给他们看看吧。”
“是。”赵黍神色严肃，将何轻尘那封信递给怀明先生。
“这是……”怀明二人不明所以，拆开翻阅之后脸色骤然：“你……这是有熊国左相的信？你怎会为他送信？”
赵黍只能坦白道：“我如今有另一个身份，有熊国赞礼司首席，徐怀玉。”
“你就是徐怀玉？”瞻明先生脸色难掩讶异：“莫怪乎近来有熊国大举推行新制，我原本还以为是他们找到昔年赞礼官的传承，没想到竟然是你。这可真是……”
怀明与瞻明二人俱是错愕难言，景明先生虽然双目已眇，却要冷静从容得多，他似乎早有预料般说道：“你能够得到有熊国左相重用，想必是受上景宗认可。我听说四仙公归山退隐、不问世事，应该也是与你有关吧？”
“不完全是。”赵黍回答说：“我曾与上景宗掌门含元子有过深谈，他认为上景宗在有熊国涉世太深，众多攀附徒众日益骄横，将成祸端，恐步崇玄馆后尘。
所以含元子掌门与左相何轻尘力排众议，让上景宗抽身而退，有熊国明定典章制度，革除旧弊。而我身负赞礼官传承，有利于礼法一统，所以出任有熊国赞礼司，广传科仪法事。”
“不愧是含元子。”景明先生连连点头：“上景宗传承至今近两千年，并非只凭三光妙法精深，也包括此等审时度势、明辨祸福的眼界。”
“只是没想到，你居然会选择有熊国。”瞻明先生问道：“你……对如今的华胥国很失望么？”
赵黍低头言道：“据我这一路所见，华胥国自发端处便有不足，经历东胜都剧变后，更是凋残不堪……”
“先别扯这些。”怀明先生打断赵黍话语，他盯着手中信件，扶额感叹：“你、你这是替有熊国当说客？”
“我听说赤云都近来战事艰难，兵甲军器不足，连粮草都难以为继。”赵黍语气小心谨慎，唯恐触怒这位性烈如火的前辈：“赤云都乃是征伐无道、为百姓请命的义军，如果兵甲粮草充足，不正是百姓之福么？”
怀明先生看着赵黍久久不语，随后嗤笑问道：“这些话是谁教你的？那个左相何轻尘吗？”
“不是。”赵黍诚恳道：“我只是希望给赤云都找一条出路。昆仑裂土分疆已逾百年，无数生灵殒命于这场乱世，若能尽早平定纷争、一统昆仑，才是太平安定之世，这也契合三位前辈夙愿。”
“然而呢？”怀明先生语气古怪：“接下来是不是就要我们赤云都乖乖交出兵马，上下接受有熊国册封？”
赵黍回答说：“三位前辈与赤云都众弟子如果愿意，皆可获封官爵，若是不愿意，想要重振宗门传承，有熊国也会准许，不像崇玄馆当年那样借馆廨之制的名义征讨各家宗门。”
“看看、你们看看！”怀明先生一把将信件扔回给赵黍，对两位同修说道：“这种口吻、这种语气，跟当年张端景几乎一模一样！”
赵黍一下子不知该说什么好，当年便是老师张端景劝导赤云都归附华胥国，可结果却不尽如人意，也难怪怀明先生无法接受。
“我真是后悔当初在地肺山救你一命了。”怀明先生一副怒其不争的样子：“你哪怕是缩在山里清修一辈子，哪怕从此不问世事也好，为什么偏要搞这一套？”
“师弟，莫要恼怒。”瞻明先生语气平和，他对赵黍说：“有熊国左相的意思我们已经明白，但恕我直言，他想要的恐怕不是归附，而是吞并。信中提到给我们提供兵甲粮草，不就是希望我们继续牵制华胥国，好让有熊国分出精力来对付九黎与瑶池两国么？”
赵黍没法反驳狡辩，因为何轻尘就是这么打算的，而且这种事也并非什么阴谋算计。
“当年有熊国容不下我们，趁着五国弭兵之时，大举发兵催逼，加上张端景劝导，我们这才不得不来到华胥国。”怀明先生怒道：“现在倒好，看我们有点声势，就想着来招安了？何轻尘未免太一厢情愿了吧！”
赵黍清楚，要不是自己与赤云三老有往日缘分，被喷个狗血淋头都是轻的。
“我明白前辈恼怒，但如今有熊国是左相主政，不比当年。”赵黍言道：“而且左相愿意亲自与几位会晤，也不用前往帝下都，就在有熊国东南，毗邻赤云都掌控的地界。”
“不见，让他自己喝西北风去吧！”怀明先生愤然离席。
赵黍神色低落，他知道这番说服极不容易，所以也不敢贸然多言。
“我去劝劝师弟。”瞻明先生临走前对赵黍说：“有些事你尚未经历过，不知道别人艰难……你也不用急着离开，就在我们这里多留一段时日吧。”
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