邓飞豹心里也觉得有些为难,只好解释说:“重启衡律城固然紧要,但眼下朝廷急需铁俑应对来犯外敌。左相大人已经派人几次传话,勒令我们加快进度。
齐长老应该听说过,左相大人手段苛厉,若是不能完成他下达的任务,必定要追究彻查。左相大人一直打算整顿千机阁,届时他可不会想什么重启衡律城的事!”
齐范畴瞥了邓飞豹一眼,看得他有些心虚,就见这位依旧精壮地老人转过身去,抄起铁铲,将角落处堆成小山的薪炭送进炉中。
看顾转石炉是一件及其枯燥乏味之事,由于当年打造衡律城时,许多机巧工艺不过初创,就算有御风浮云石充当衡律城的枢键,但具体如何发挥灵材效力,使其能够带动衡律城腾空而起,当年千机阁的前人并无太多切实可行之法。
因此瑞鼎帝死后,匠师们强行启动衡律城,转石炉也因此震动受损。尽管后人耗费了不少心思,却无法改变转石炉行将就木的状况。
而千机阁掌炉长老平日里要做的事,便是留意转石炉每一处细节,若有薄弱缺损的地方,就要及时维护修缮。
如此日复一日、年复一年,却看不到转石炉重获新生,任谁也会把所有热情消磨殆尽。掌炉长老这么多年没有更替,也是大体因此。过去追随齐范畴的匠师,无一例外都选择离开转石炉。
邓飞豹猜测,齐范畴守着转石炉这么多年,如今迫不及待要抽调千机灵矩之力,试图重启转石炉,自然是希望完成前人未竟之业,于是说道:
“我知道齐长老心中所想,但有些事情急不来。如今朝廷规矩甚严,贸然重启衡律城,只怕有违法度。我已经向左相上书请求,只要等候批复即可。”
齐范畴依旧默默将薪炭铲入炉中,一副置若罔闻的样子。
邓飞豹见他如此,想起此人乃陶洪九旧部,只怕对自己接掌阁主心怀忌恨,于是问道:“齐长老若有任何不满,大可向本阁主直言,此地没有外人。”
齐范畴听到这话,果然停下动作,扶着铁铲,望着灼灼炉火问道:“邓阁主,你觉得陶阁主为什么要把千机灵矩交给陶鹤龄?”
一听到这话,邓飞豹脸色骤变,压低着声音问道:“齐长老此言何意?”
“你不是让我直言吗?”齐范畴扭过头来,那张宛如刀砍斧剁的脸庞没有流露丝毫表情,却让人感觉有大山压迫而来:“你暗中下毒谋害陶阁主,让他筋骨衰弱,双目近乎失明,无法打造细致机巧,不得已让出阁主之位——你以为这些事旁人全然不知么?”
邓飞豹压抑内心杀人灭口的冲动,脸上怒容笑意混杂在一块,显得尤为怪异,听他说道:“齐长老既然知道,为何没有对外宣扬?”
齐范畴低垂眉目,没有接话,邓飞豹笑道:“我明白了,原来齐长老也看中了这阁主之位?可是在众人眼里,你与陶阁主都是不好名利、甘心清苦之人,就算坐上阁主之位,你们也不会为众人谋求利益。”
“看来你果然不懂。”齐范畴发出难以察觉的叹息:“陶阁主不让你得到千机灵矩,是因为这东西潜藏莫测凶险,频繁催动,恐会招来天外之物的窥视。”
邓飞豹眼角抽动,这种事情他还是头一回听说,可见在千机阁内,也是极个别人才能知晓的情况。
“你跟旭日神教勾结的事情,我早就有所察觉了。”齐范畴继续说:“不过看在你是得了朝中贵人的举荐,我不好直接对你动手,所以暗中给左相发去密信。”
“你——”邓飞豹听到这话,立刻紧张起来,脑海中各种思绪乱飞。
“你是不是在想,既然左相早已知晓你的图谋,为何还会准许你接掌千机阁?”齐范畴缓缓提起铁铲,臂膀奋起的筋肉充斥澎湃劲力,绝对不是那种心境枯寂的老人所能拥有。
“你们一直在暗中布局算计?”邓飞豹伸手握住随身法器。
“不如你们长久。”齐范畴言道。
邓飞豹清楚,既然已经暴露,那教主举旗起事恐怕也被对方摸准脉络,搞不好会一头扎进对方事先设好的陷阱,自己现在务必要冲出此地,赶紧向教主传递消息。
“你想走?”齐范畴平澹发问。
邓飞豹脸上杀机尽显,当即祭出小巧瓜锤,迎风暴涨,化作巨大铁球直扑而出。
齐范畴不见丝毫慌乱,手持铁铲旋身舞动,步伐挪移、肩背运劲,铁铲末端轻轻挑起迎面撞来铁球,随即一股深厚劲力将其缠住,顺着铁铲舞动数圈,铁球竟是倒转飞回。
邓飞豹见状大惊,匆忙将小巧瓜锤变回原样,摄回手中,惊呼道:“控鹤大枪?你羽林卫出身?”
齐范畴不言不语,单足踏地,整座炉窖微微一颤,火光暴窜,瞬间欺近邓飞豹身前,以铲代枪,直刺而出。
邓飞豹虽受惊吓,但修为法力仍在,双手叉护在胸前,任由铁铲重重刺落。
好似直面千钧铁俑撞来,邓飞豹倒飞而出,却不见受伤流血,手臂袖管被大枪劲力绞碎,露出一对金色臂铠,表面可见旭日放光纹路。
后背撞上黄铜大门,发出敲钟般的声响,余音回荡在炉窖内中。邓飞豹刚刚站稳身形,眼见齐范畴再度踏步进身,立刻双臂一并,臂铠放射出刺目炎光。
齐范畴主动闭目,身形一偏,炎光在左肩留下一片焦痕,但攻势不见停顿,铁铲直接削掉邓飞豹一只耳朵。
痛呼一声,邓飞豹翻身避开,侧脸火辣辣地疼痛,这下让他明白,仅凭真气护身,根本抵挡不住这控鹤大枪的攻势。
“你的本事比我预想要差。”齐范畴扭头望来,那刺目强光仅能稍稍妨碍他的双眼视野。
邓飞豹捂着流血伤处,咬牙切齿道:“那你可是……”
话声未落,齐范畴毫无征兆挺铲刺来,方才分明就是引诱邓飞豹开口分心。
铁铲沉重,而且形制与枪棒截然不同,但是在齐范畴手中灵巧得好似毒蛇出洞般。邓飞豹举臂抵挡,却被浪潮般的缠绵劲力荡开,直接被重创腰肋。
邓飞豹惨嚎一声,正要取出符咒应敌,齐范畴翻臂运铲砸落,邓飞豹天灵碎裂、七窍迸血,当场昏死过去。
再度扯动铁链,机括转动、轮齿咬合,黄铜大门缓缓打开,齐范畴拖着不省人事的邓飞豹走出炉窖,便听到一阵阵雷霆响动。
就见一名修士凌空飞渡而来,袖间带着丝丝电光,主动问道:“来者可是千机阁掌炉长老齐范畴?”
“正是。”齐范畴将邓飞豹扔到地上:“旭日神教党羽在此,请过目!”
那名修士按落身形,拱手说:“贫道拱辰子,奉左相之命,前来千机阁剪除乱党妖人。方才看到衡律城中发出赤青双色烟信,因此主动攻入衡律城。”
“烟信就是我发出的。”齐范畴神色如常:“千机阁中除了个别人是邓飞豹的亲信,其他不过是趋炎附势之徒,莫要随意加害。”
“我等知晓……又有人来了?”拱辰子话说到一半,感应到远方有一股熟悉且强大气息逼近,拱辰子主动飞身迎上,正好见到赵黍。
“徐道友?你为何会出现在此?”拱辰子问道。
“我受左相大人所托,前来协助镇压千机阁。”赵黍望向四周,此刻衡律城中的战斗动静已将**息,远处有几名修士正在负责约束千机阁的一众匠师。
“你就是徐怀玉?”地面上的齐范畴言道:“左相曾有密信提及,说你要在遁甲山附近办事,命千机阁倾力相助。”
“确有此事。”赵黍缓缓落地,看到昏死的邓飞豹,问道:“此人是被老先生拿下的?”
“是。”齐范畴一脸如常,用沾血铁铲推了推邓飞豹:“他便交给你们处置。”
拱辰子连忙上前补了一道禁制,然后说:“左相有令,旭日神教一干人等捉拿之后,都要细加查问,我这就将此人和他的亲信押送离开。”
“道友路上小心。”赵黍言道。
拱辰子点头道别,提着邓飞豹直接飞走。随后齐范畴问道:“你便是为洞天门户一事而来?”
“不错。”赵黍好奇道:“老先生也知道将有洞天门户经过遁甲山?”
“本就是我最先察觉洞天门户临近遁甲山。”齐范畴边走边说,回到转石炉旁扯动几条铁链,巨大炉窖内中的火焰渐渐熄灭。
赵黍惊讶于眼前精密复杂又庞然巨大的炉窖,同时对齐范畴此人也颇感好奇。
他能看出齐范畴并没有十分高深的仙法修为,但武学根基不容小觑,举手投足间,寸寸筋骨的活动皆有韵律,就像是一具充斥精密机括的器械,巧夺天工。
即便只是血肉之躯,也能迸发出常人无可企及的力量,难怪方才见他似乎单独一人就能打败邓飞豹。
若只论修为法力,邓飞豹远不如赵黍,也比不上长烈子,若是在狭窄逼仄之地遭遇武夫剑客暴起突袭,确实很难保全性命。
“恕徐某不解,老先生是如何察觉到的?”赵黍承认齐范畴是有高深武艺,但洞天门户乃仙家之秘,寻常修士尚且未能发现,何况一介武夫?
“御风浮云石,你可知晓?”齐范畴像是老练的匠人,把炉窖敞开,露出内中一枚三丈多高、榄核形状的异石。
这枚异石悬浮不坠,在炉窖内中缓缓旋转,表面有卷云一般的蟠曲古篆,分明是天成神书、云篆灵文。此刻这枚御风浮云石正发出心跳般的搏动,让人误以为它是一个活物。
“居然……这么大?”赵黍见状一愣,即便事先有几分设想,但这枚御风浮云石还是大得超乎想象。
天材地宝历来难得,想要收集大量同类灵材,除却耗费人力物力,往往需要仙家传承在漫长岁月中慢慢积攒。
像这么一枚三丈多高、自带云篆灵文的御风浮云石,完全是可遇不可求。甚至因为过于庞大,而且云篆灵文一体成型,使得灵材本身不宜轻易切割,使其难以单独炼制成法宝。
赵黍不禁想到当年铁公飞升后,也同样留下带有灵文的神铁遗蜕,不过那些灵文神铁本就分为数十块,大小适宜,这才便于炼成法宝。
“难怪会将此物作为衡律城的枢键。”赵黍言道:“倒不如说,除了用于驱动机关城此等庞然大物,这枚御风浮云石反而没有多少用武之地。”
齐范畴换上一件朴素衣衫,解释道:“大约两年前,御风浮云石便开始有奇特感应,初时细不可察,若非我常年顾守转石炉,也难以从炉窖火候中发现异样。
当时我并不清楚这种异样有何吉凶,只是私下与前任阁主陶洪九提及,毕竟转石炉关乎整座衡律城,不宜对外声张。
后来陶阁主在前人手札中发现寥寥数笔记载,知晓大约六十年前,就有一处洞天灵境靠近遁甲山。御风浮云石作为世所罕见的珍稀灵材,自然感应到天地气数变化。”
“洞天临近遁甲山一事,千机阁早就知晓了?”赵黍问道。
“最初未必是确切知晓。”齐范畴言道:“六十年前,千机阁的修士虽隐约感应到气数变动,却是不明就里,反倒是没有修为法力的匠师,会在梦中偶尔窥见洞天灵境的浮光掠影。”
“梦中?”赵黍沉吟不语,能够让多人同时梦见相同事物,这已经是侵扰心志神魂的力量。
“虽说梦见洞天灵境,但匠师们因此夜不能寐,醒来之后感觉身心疲倦。”齐范畴言道:“前人怀疑有邪物作祟,于是大肆搜查,最终发现,发现千机灵矩就是这等幻梦异象的罪魁祸首。”
“这也与千机灵矩有关?”赵黍不解。
“倒不如说,衡律城会来到遁甲山此地,本就是一个意外。”齐范畴解释说:“当年天夏末帝自焚之后,帝下都刀兵四起,千机阁前人唯恐波及自身,又希望保全尚未完工的衡律城,于是冒险催动千机灵矩。
因有御风浮云石作为枢键,衡律城得以拔地腾空,一路来到遁甲山中才落地沉寂。然而外界不知,千机阁前人并非刻意来到此地。”
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