荒郊野外，一棵歪斜老树枝叶摇动，树干处忽然出现一道碧绿豁口，赵黍从中迈步踏出，长舒一口气。
“木遁之法果真奇妙，能让人在同种树木间往来穿行，不受山川所阻，也并非循地脉而行。”赵黍松了松四肢，自言自语道：
“就是可惜，若无《素脉丹心诀》为根基，感应方圆草木，这木遁之法也施展不出来，而且不像缩地神行法还能够带上旁人。”
灵箫则说道：“你仙体未成，遁法总归要借世间有形有质之物，感应彼此方位才能施展遁法。若是成就仙道，念头一起、感应远见，便可直接穿行而至。”
“梁韬的大明宝镜，好像也有类似妙用。”赵黍回想说道：“法镜照摄某处方位，他也能直接穿过镜面直达彼处。”
“如今的你尚且不能施展此等术法。”灵箫言道。
“我也感觉出来了。”赵黍坐下调息：“这木遁之法比我预想要更耗法力，若是作为逃遁避劫的手段，不太适合，难怪在玄圃玉册中未被列入首要修习的术法之一。”
先前与夏黄公斗法，约定好羊败而退，不过赵黍做得更绝。面对夏黄公招来的滚火流星，赵黍趁机施展出一道分身，带着千机灵矩在众人面前，假装要玉石俱焚，好让夏黄公当众夺走千机灵矩。
而赵黍本尊则隐去身形，落地后借木遁之法逃离，以此化明为暗，免得旭日神教多疑猜忌，后续事情也不用他费心了。
调息片刻，赵黍动身前往事先约定好的地方，在一座遭受过洪水的荒废村落，找到了陶鹤龄与长烈子二人，而钱少白也早已在此等候多时了。
“千机灵矩已经落入邓飞豹手中，你们满意了？”赵黍询问道。
“在下先行代左相拜谢几位了。”钱少白微笑回答，他如今受左相委派，负责联络接应，言道：“如果可以的话，还请稍加移步，左相大人希望与几位一谈。”
这个情况有些意外，赵黍原本不想跟有熊国的公卿贵人往来太多，但考虑到自己为了能在遁甲山打开洞天门户，拿走陶鹤龄的千机灵矩，却没有十足可靠的担保，实属不妥。
相比起自己这个没有根基的外来之人，有熊国左相显然更能让陶鹤龄信服。
“左相大人是在帝下都么？”赵黍心中仍然有几分猜疑，毕竟自己的身份和过往，太容易招致仇恨报复，哪怕光是将自己存活的消息公之于众，都能给赵黍惹来无穷无尽的麻烦。
钱少白回答说：“左相大人正在巡察四方郡县，眼下暂驻蒲济城，请随我来。”
“巡察郡县？”赵黍问道：“不是说旭日神教准备起事么？左相大人就不怕有狂徒趁机行刺？光是鼓噪流民围堵，都能让人吃不消了。”
“流民之所以是流民，无非是因天灾人祸而流离失所。”钱少白解释说：“如果能够及时赈济、安定流民，旭日神教又要如何鼓动百姓作乱呢？”
“有点道理。”赵黍点头道：“带路吧，我倒是想见识一下这位左相大人。”
“不过这一路上还请隐匿潜行，莫要暴露踪迹。”钱少白说。
赵黍浅笑一声点头答应，他已经大致猜到这位左相大人的用意了。
一行人离开荒村，向北而行，来到水患洪灾稍缓之地。一路上看到大大小小的城镇聚落，收容大量受灾百姓。并且有许多壮年男丁参与修堤挖渠、夯实官道，看服色形容，都是普通百姓。
除此以外，大量书吏文士在各地重编户籍、宣布法令，许多军士骑着快马在官道上奔驰，往来传递消息，不计其数的车马运来粮食布帛，在朝廷兵马的看管下分派给当地灾民。
赵黍知晓先前磻水一带再度发生洪灾，但没料到灾害波及了这么广大的地域，更没想到有熊国对受灾百姓的收容堪称完备。
跟着钱少白来到蒲济城，远远就能听见滚滚洪流的响动，时常有洪潮拍打岸边大堤，激起大片浪花。
然而浪潮虽盛，却好似被无形之力约束在岸堤内，显然是有修士以大法力镇压洪潮，迫使其沿着既定河道流淌，不至于溃堤淹城。
蒲济城就位于大河岸边，钱少白进城后稍加打听，便领着赵黍等人来到西边城墙上。左相何轻尘负手眺望远方大河，隐约可见十余道身影盘坐在河堤上，齐声念诵玄奥经韵，镇伏凶兽一般的洪水大潮。
“左相大人。”钱少白躬身行礼：“弟子把人带来了。”
“嗯。”左相何轻尘是一名须发斑白的老人，但双眼炯亮、神气健朗，他一眼便认出赵黍，言道：“想必这位就是玄圃堂的怀玉真人了，我以前曾听少白提起你。无论是荡平石梁十二寨，还是诛灭蓼花县大妖，又或者斩尽清河群邪，都有赖怀玉真人大显神威。”
“赞缪了，我不过是碰巧遇上那等妖邪，信手而为。”赵黍面无表情地答道。
“信手而为？”何轻尘没有深究，望向另外两人：“这两位就是陶鹤龄与太乙门的长烈子？”
两人分别拱手施礼，何轻尘望向陶鹤龄，言道：“想必你已知晓本相的安排，眼下有何不忿，尽管明言。”
陶鹤龄问道：“左相大人，我不明白，您既然明知邓飞豹不怀好意，为何还要将他提拔为千机阁主？”
“不怀好意？”何轻尘语气和缓：“在本相看来，不怀好意之人比比皆是。我任命邓飞豹为千机阁主，一来是其人在机巧一途造诣颇高，确实堪当大任，二来他受阁内众人推举，足见声望，由这样的人接掌阁主之位再合适不过。”
陶鹤龄面对这番话语，一时哑口无言，不知该如何反驳。赵黍原本不想开口，却见何轻尘望向自己，只好说道：
“左相大人此言未免偏颇，我对机巧一途知之甚少，但近来与陶小哥探讨，也大体知晓机巧造物，哪怕是按图索骥，也绝非单独一人能够制备。而仅论机巧造诣，高明者也非止邓飞豹一人。
至于声望之说，以左相大人眼界所见，朋党勾结、同利相护、行贿美言，理应不是稀奇事，颂赞之言，最不可信。何况左相大人的信任与提拔，并不能阻止邓飞豹顺从旭日神教，谋划逆反之事。”
何轻尘沉思片刻，没有接话，转而望向长烈子：“不知太乙门高徒此来有何指教。”
“我不过一介乡野村夫，焉能指教左相大人？”长烈子板着脸说：“我只是陪同怀玉真人前来，做一番见证。”
“见证？”何轻尘露出若有所思的模样。
赵黍则望向远处河堤上那几名修士，问道：“他们是谁？”
“自然是上景宗门人了。”何轻尘回答说：“为首之人是四仙公之一的玄图公。”
赵黍心下微讶，望着河堤方向，运起英玄照景术，定睛观察良久后言道：“多人联袂结阵，凝聚大法力承受洪水无俦威势，将其化转为约束水流的引导之功。好高明的手段、好精妙的法力！”
这回赵黍是真心佩服了，他自认修为境界或许谈不上与天下高人较量，但在术法运用上应该有几分独到证悟，未必会比四仙公差多少。
不过今日一见，才明白天外有天、人外有人。
赵黍太清楚滚滚洪潮是何等的无可抵御，当初他在华胥国开坛巡境的中途，正好遇上洪灾。不过当时赵黍能够做的，除了行法收雨，便是协助贯通新凿运河的最后一段，根本没有想过如何约束洪水。
即便赵黍如今有内守胎息的修为境界，也绝不敢妄想与天地造化的绝大威势相抗衡。
如果是在天夏朝，赞礼官也不会用科仪法事强行对抗洪水，最好的办法就是通过天地气数之变，预先判断旱涝之灾，及早做好应对和预防。否则真等江河之水溢涨，天地气数很可能也处于暴乱之中，赞礼官的科仪法事也收摄不住。
而玄图公的高明之处就在于，他并非是一味力抗洪潮，也不是行布真气加固河堤，而是反化滔滔洪流之势，沿着河道形成一条无形渠道，顺势引导，堪称四两拨千斤。
即便玄图公带着一批上景宗门人结阵合力，仍然不能完全化消洪潮威势，但只要保证河堤不溃，便能给岸上兵民加固堤岸的机会。
“不知玄图公坐镇堤岸多久了？”赵黍问道。
“今天是第七天了。”何轻尘言道：“起初是发现河堤有些许渗漏，玄图公当机立断，携众弟子结阵施法，一直镇住河堤。本相在此，便是督促堤岸修造加固。”
赵黍感觉有些不可思议，玄图公的法力运用十分高明，可是像他这样的当世高人不辞劳苦镇守在河堤旁，在华胥国是完全不可能发生的，就连赵黍也没做过这种事。
七天七夜，看似不算短暂，但赵黍知道，像玄图公这样化解洪潮、引导河流，好比是扛着千钧重担走在山间悬索上，四周狂风呼啸不绝，稍有不慎就要被吹倒，跌得粉身碎骨。
即便玄图公修为高深，但这种事坚持半日尚可，七天七夜不动不摇，就算是修仙之人，跟遭受酷刑没有太大差别了。
“难怪一直赢不了……”赵黍低声滴咕一句。
何轻尘听到这话，露出意味深长的表情，然后言道：“这里不是说话的地方，我们到别处去。”
众人跟着何轻尘来到城中一处幽静宅院，周围看守或明或暗布置严密，还有结界禁制守护，何轻尘无论去到哪里，都至少有三队人马在暗处戒备，其中不乏修为精深之辈，应该也是上景宗的门人。
各自落座之后，钱少白正要告辞离开，何轻尘开口道：“少白，你不用走，就在一旁听着就好。”
“弟子遵命。”钱少白恭敬侍立在旁。
赵黍瞧了钱少白一眼，他发现无论是含元子还是何轻尘，都对此人颇为看重，莫非是要将他当成未来掌门培养？只是含元子隐而不现，何轻尘执掌国家大事，几乎是完全对立的两面，不怕将钱少白调教出毛病来么？
“我知道你心存怨怼，觉得我是抛弃了千机阁与陶洪九。”何轻尘最先对陶鹤龄说：“这几封信，你可以先行过目，但不要对外透露。”
陶鹤龄接过信件，翻看一阵后面露惊疑之色：“这、这是齐长老的信！他早就与你暗中联络了？”
“千机阁为国家打造机巧器械，我身为左相，岂能对你们一无所知？”何轻尘言道：“邓飞豹怀有异心之事，也是齐长老发现后告知我，原本我也是打算趁事态尚未发生变化前，率先拿下邓飞豹，却发现千机阁内大半人手都在追随他。
这里面未必有忠诚可言，阁内其余人追随邓飞豹，大体也是为一时蝇头小利，毕竟千机阁内一贯清苦劳碌。”何轻尘说道：“过去太祖爷曾给你们御笔亲提‘独掌千机’之名，因此没有将千机阁纳入朝廷兵甲司库之中，算是对从龙功臣的恩荫。久而久之，千机阁运作自成一体，到了你伯父那一代，朝廷才能对阁主选任有所干涉。”
陶鹤龄虽然没有答话，却不得不承认左相大人所言为实，就听他继续说：“邓飞豹不参与谋反，我身为左相要杀他，也没有切实可靠的理由。若是贸然强为，只怕动手顷刻，立马就要激起诸多不满，到那时候把千机阁逼反更为不妥。”
就这几句话，陶鹤龄心中已经被说服大半，随后何轻尘继续说：“你觉得有多少人是一门心思要跟着邓飞豹造反？”
陶鹤龄思考片刻，然后说：“恐怕不会太多，更多人只是被形势裹挟。”
“那就是了。”何轻尘笑道：“多数人无非是持旁观作态，谁赢他们就跟谁。不过等朝廷诛灭逆党首恶之后，必须要有人出来主持局面。千机阁内，我看好你。”
陶鹤龄听到这话，心中积郁沉闷尽扫一空，当朝左相大权在握，有他开口，谁敢轻视？
“我、我明白了，日后但请左相大人吩咐！”陶鹤龄感觉耳边嗡嗡响，不假思索答应下来。