钱少白端坐榻上，正徐徐吐纳，忽然两眼一睁，带着惊疑目光望向东方。
“发生何事？”
同在屋中的一名武者抱剑倚墙，见钱少白如此，露出几分警惕神情，抬手握上剑柄。
“我感应到远方气机闹动, 虎啸之声传入识海，清晰可闻。”钱少白语带惊疑：“此虎啸声带有制邪杀鬼之能，声传百里，方圆妖邪鬼魅闻之，皆会惊骇退避。”
抱剑武者说：“如此不加掩藏，想来是华胥国的哪位高人了。”
“应该就是那位贞明侯。”钱少白下榻起身：“早就听说他目前在商陵郡, 只是不知具体所在。”
抱剑武者皱眉, 眉额隐约可见伤痕：“能以术法传声百里，这位贞明侯的修为远超预想。”
钱少白摇头道：“未必然。天城山上有一口集仙钟，敲响之后，足可声传千里。千里之外常人不闻，但我上景宗弟子皆能有所感应。倘若本山遭遇大敌进犯，便会敲响此钟，凭钟声长短次数，众门人便能知晓是驰援本山，还是往别处汇集。
方才那虎啸之声传来，我感应到地脉气机同受牵动，如潮水翻涌。传闻贞明侯奉命在华胥国各地布置坛场，其人选址必定位于地脉气机生发之所。身处其间施术行法，自然效验远扬。”
抱剑武者眼中精光闪烁：“我们乔装成客商，一路深入华胥国，关于这位贞明侯的消息没少打听, 可大多是江湖传言, 虚妄不实。在我看来, 他的所作所为更像酷吏，不像修仙之人。”
“贞明侯可是赞礼官传人, 像酷吏也不稀奇。”钱少白笑道：“天夏朝时, 赞礼官扫灭淫祀、伐山破庙，也免不了会受地方上盘根错节的势力所阻。到这种时候，只能用些酷吏手段了。”
抱剑武者问：“我还以为赞礼官都是一群彬彬君子。”
“彬彬君子肯定有，但不全是。”钱少白说：“就比如那位攻略北疆的萧郁罗。当年幽酆六宫威赫滔天，麾下控弦之士十余万，十年间三次兵锋直逼帝下都，成为天夏朝早年最大边患。
但后来萧郁罗号令神将斩灭六宫神君，把归附幽酆六宫的北狄各部包围在蒲昌山阴，不分男女老幼，几十万人全部斩首。然后招来天火，将尸骸挫骨扬灰，连同八百里水草丰美之地化为大漠。”
“做得好。”抱剑武者脸色阴沉：“昔年玄矩一度攻占帝下都，中土万民受戮不知凡几，此等戎狄死上千万次都不足赎其罪！”
钱少白却提醒说：“玄矩当年号召北疆各部南下，其中一个理由就是为了报六宫覆灭、蒲昌屠杀之仇。”
“你过去呆在天城山上清修，不知道戎狄每次越境劫掠，边关百姓都要遭多少祸害。”抱剑武者将头巾往后一扯，露出从眉角延伸到头顶的可怖伤疤：
“当年我才七岁, 遇上北狄游骑前来劫掠，脑袋险些被劈开，我的爹娘、两个兄长，还有许多亲人全都死于戎狄之手。”
“如此冤冤相报，永无解脱。”钱少白叹息：“当年留在帝下都的赞礼官，选择豁出性命抵挡玄冥国大军，既是为了给百姓撤离争取时日，也是希望藉此了断仇怨。”
“天真！”抱剑武者冷哼道：“那些赞礼官都死光了，结果呢？事后戎狄照样四散作乱，杀得中土哀鸿遍野，无数百姓惨遭蹂躏。钱使君，你年轻，没见过那种场面。”
钱少白只得言道：“你这伤疤太过显眼，事后我去弄些化疤生肌的灵药给你。”
“不用！”抱剑武者重新戴好头巾：“以此明志，告诫自己不要忘却深仇大恨。”
钱少白无话可说，随即似有感应般望向房门，片刻之后，屋外传来话语声：“钱主事，公子今日有闲，请你移步往见。”
“终于来了。”钱少白等了多日，赶紧打开房门，一名下人站立门外，仔细打量，发现对方身穿竹绿锦袍，显然是豪贵至极的高门奴仆。
钱少白做了个深揖，赔笑道：“辛苦小哥前来告知，一点薄礼，不成敬意。”
话语未尽，钱少白就将一枚银饼塞入对方掌中，连声拜谢。
收了银饼，那名锦袍奴仆的眉头立刻松开，满脸堆笑：“钱主事放心，今日公子正在兴头上。只要你送上的礼物能让公子感觉新奇有趣，指不定随手就帮你把事办成了。”
“若能办成，事后钱某一定少不了小哥的谢礼！”钱少白一副谦卑之态。
那名锦袍奴仆左右瞧了两眼，然后压低声音说：“看在你懂事的份上，我提醒你一件事。稍后进得堂内，公子若是让侍女奉酒，你一定要喝！”
钱少白一时不明，问道：“主家奉上茶酒，我作为客人当然要喝。只是不知这里面有何留心之处？”
锦袍奴仆连忙摆手：“钱主事就别问了，我说这话已是冒了大险。稍后你便知晓！”
钱少白也没再追问，于是领着抱剑武者，跟随这名锦袍奴仆，穿过几重院落，沿着曲折回廊，望见两侧花园即便在冬日也是一片桃红柳绿、百花竞放。
出身修仙宗门的钱少白清楚，这等违背天时节气的草木花卉景象，定然是有高人排布格局，在庄园之中塑造出一片迥异于外的小气象。
看似寻常的草木花卉，但是要让它们在同时绽放萌发，这需要极为精细入微的排布功夫。
“早有耳闻，当年天夏朝的堪舆师为避战乱，应梁韬之邀逃至东土。”钱少白心下考量：“不光使得方圆咫尺之地自成一格，还有滋养生机之效，这丝毫不逊色于山上那位凿建神芝圃的长老啊。可惜如此本事，却用在给纨绔子弟修造园林。”
钱少白默默一叹，跟着锦袍奴仆来到湖池边上，即便数九隆冬，湖水也不曾结冰。丝丝白气在水面上蒸腾翻卷，袅袅轻烟弥漫足下，加上道旁石灯飘散出缕缕熏香烟气，让人误以为置身于云上仙境。
沿着湖边青石板道，来到一处巍峨楼台，远远可见朱紫帷帘摆荡、金玉屏风错叠，竹丝管弦奏出靡靡之音，妖姬艳娃舞出纷纷之影。
距离楼台还有上百步，一股浓郁酒香便扑面而来，钱少白又是几声惊叹，心想华胥国之富饶当真远超想象。自己也曾出入帝下都的王公院邸，却从未见过此等穷极奢靡的做派。
等来到楼台外，抬眼看见上方悬挂着“浮棹采莲”字样。钱少白止不住微微摇头，心中暗道：“明明是隐逸清闲之辞，却搞得金玉满堂、酒色盈案，小心不可常保、自遗其咎啊。”
“钱主事，请进！”锦袍奴仆轻声示意。
钱少白正要上前，楼台外一名劲装男子抬手拦阻：“来者何人？”
“这位是……”
锦袍奴仆正要答话，劲装男子一句驳回：“我没问你。”
钱少白不敢大意，做了个深揖，露出谄媚笑容：“钱某是三宝会主事，前来拜见王公子。”
劲装男子又问：“所为何事？”
“三宝会初来贵宝地，希望仰仗池阳王氏，并求取一份的通商函书。”钱少白从身后武者手中接过一个漆盒：“内中是送给王公子的见面礼。”
劲装男子打开漆盒，看见一個镶嵌七色珠玉的金圆球放在一本书册上。
“这是何物？”劲装男子面带警惕，没有主动拿起金色圆球。
“此乃千机阁主数年前制成的七窍天工球。”钱少白说：“用来给王公子取乐助兴，并非凶物。”
劲装男子看了几眼，然后又抬眼打量钱少白，接着指向他身后抱剑武者：“这人不能进去，到远处待着。”
钱少白回头拿眼示意，抱剑武者低头拱手，转身快步离去。
“进去吧。”劲装男子随意摆手，钱少白这才能进入歌舞不绝的精美楼台中。
楼台共分三层，钱少白抱着木匣，跟在锦袍奴仆身后，进入之前还要先褪去鞋靴，脚下铺着织金朱绒毯，绵软温暖，经过盘旋而上的廊庑，这才来到最高处的挑空望台。
望台之上凉风习习，不觉寒冷，帷帘随风飘拂，左右两列矮几坐席上早有客人推杯换盏、抚掌和歌，四面姬妾列侍，吹箫笙、抚琴筝、捧酒壶。中间则有十多名舞女身穿薄纱衣裙，扬水袖、移莲步，或如飞燕轻盈，或能反腰贴地，妖娆动人、舞姿超凡，让人目不暇接。
而坐在主位上，则是一名年轻公子，发冠散乱、衣襟宽松，酒水淌湿胸膛。他随意箕坐，并无凭几相倚，而是背靠着一圈姬妾。她们敞露着胸前沃雪，如同一面活色生香的软玉温靠，年轻公子有时干脆枕在姬妾胸上，周围众人俱是理所当然，不足为奇的样子。
就见场中一名舞女飞腾而起，水袖一振，半空化出朵朵花瓣，如雨落下。钱少白见状暗惊，这女子身怀修为法力，可不是供人取乐的寻常舞女。
左右宾客见状纷纷喝彩，那年轻公子则是微微一笑，起身将案上一个木匣往前一推，里面金珠首饰纷纷倾倒而出，哗啦啦落得遍地都是。
“赏伱们了！”年轻公子爽快挥手。
其余舞女见到脚边金珠珍宝，忙不迭地俯身去捡，只有那名飞天舞女伫立援助，垂目含笑。
“怎么？你不喜欢？”年轻公子问道。
伴随这话，是望台之中乐声骤停，在场宾客都不敢说话，气氛顿时一冷。
“此等俗物，我不必与旁人相争。”飞天舞女轻声。
年轻公子忽然来了兴致：“哦？你觉得自己与其他人不一样？”
“公子方才所见，不过是琼苞之舞。”飞天舞女道：“若想一窥月华天舞，恐不能与凡俗同列。”
年轻公子笑道：“我把园子里最好的一批舞女交给你调教，结果你却说这还不是最好的舞乐？”
“对。”
“好！”年轻公子一拍案几，抬手指向其余舞女：“把这几个都拖下去，砍了！”
那些舞女心中满是得了赏赐的喜悦，却忽然听得此话，纷纷叩首求饶，结果年轻公子极不耐烦，挥手道：“韩三觉，赶紧把她们弄走！我听不得这些求饶声！”
声音落罢，那名劲装男子飞身落到望台上，手腕一抖，飞出几条长索，将那些舞女捆住，然后将她们直接带走，留下尖叫声回荡在风中，使人不寒而栗。
钱少白早就听说这位王钟鼎王公子喜怒无常、性情暴虐，可没想到明明上一刻还是大施赏赐，下一刻就要杀人。
“过来。”王钟鼎朝着飞天舞女招手，等她靠近时一把拖入怀里，问道：“你叫妙音奴？”
“正是。”飞天舞女眼中媚态流转。
王钟鼎兴致一来，直接将妙音奴身上薄纱撕扯开来，露出大片奶白肌肤，当场就要行那男女之事。
其他宾客见状，知趣正要离席，妙音奴轻轻挣扎几下，娇嗔道：“公子别急，还有其他客人等着您召见呢！”
王钟鼎抬眼一瞥，就见钱少白手足无措地站在角落，进也不是、退也不是。
“你是谁？面生得很。”王钟鼎问道。
“小人是三宝会钱向，知晓池阳王氏通财四方，王公子更是有扶危济困的仁德之举。因此小人厚颜前来拜见，恳求一份通商函书。”钱少白极尽讨好之辞，捧起漆盒：“些许薄礼，敬请王公子笑纳。”
王钟鼎抬了抬下巴，自然有姬妾前去接过漆盒，他取出内中金球，把玩起来，忽然被吸引了目光，笑了笑：“有趣。这东西有何名头？”
“此乃千机阁所制的七宝天工球。”王钟鼎解释说：“球中分作七层，次第重叠，每层都能灵活转动，每层雕饰花纹各不相同。若是以真气催动球心，还能激发表面珠玉飞旋如星，发出各色光华。”
“哦？”王钟鼎并非无能庸辈，他随意引一缕真气，天工球内层旋转不定，表面珠玉大放光芒，望台之中忽然照现出一名女子双手持剑、翩然起舞的姿态。