夜深人静、城外荒郊，赵黍站在石壁前，一手提青玄笔、一手端着兵籍名册。笔尖凝炼金煞，在石壁表面刻下一个个阵亡将士的名字。
一旁张延寿手捧烛火，看着石壁上或熟悉或陌生的名字，也止不住眼睛发酸。
把阵亡将士的名字全数刻录下来后，赵黍轻轻拂袖, 吹散满地石砾，他回身望去，眼前是一座大墓，合葬了那些寻不到家人亲眷的将士遗骸。
用竹竿挑起的魂幡，好似战场上号令三军的大纛，在夜风中扬动不止。
恍惚间, 赵黍好像看到了那群奋不顾身的英勇将士，他们的魂灵似乎在此地驻留不去, 军阵罗列，气势森然。
赵黍眼前朦胧，立身坟丘前行水火炼度之仪，法水涤荡、丹火破秽，众将士一个个受炼上升。
“拜别赵执事。”
“贞明侯，保重！”
“赵头儿，你是顶天立地的汉子！”
“我们先走一步。”
一声声道别、一句句珍重，在天地间回荡，平地狂风骤起，吹得魂幡飞脱，好似化为一条通天梯航，承载英魂上升。众将士飘然而起，朝着地面上的赵黍躬身揖拜。
张延寿并无洞照阴阳的眼力, 但此刻也察觉到一丝不同寻常，不由自主地默默祝祷起来。
待得风声止息, 四周坟丘静悄如昔，并无丝毫鬼魅, 唯余空灵肃穆。
法事已毕, 张延寿见赵黍木然伫立良久，小心上前探视，发现他泪流满面。
“赵长史，您……”
赵黍擦去眼泪，无论他人如何宽慰，他始终觉得是自己的无能，致使众将士殒命。
“都是我的错。”赵黍说：“没能让将士们平安返回家乡。”
从侨张村出来的一众乡勇，几乎全都死于大蛇幽烛。只因为赵黍习惯让张延寿负责给韦将军传递书信，所以当时并不在蒹葭关，侥幸躲过一劫。
只是如今他要孤身一人，带着众人遗骨和抚恤返回家乡。赵黍甚至无法想象，张延寿回到侨张村后，要如何面对同乡袍泽的家人？要如何告知这桩惊天噩耗？
即便炼度魂灵上升，感应到亡者的祝福。可众将士的家人只希望他们能够平安归家，对于赵黍恐怕并无谢意，只有恶毒的咒骂，再多的抚恤也不足以挽回。
赵黍步伐沉重，来到附近一座坟丘前, 贺当关安息于此。赵黍取出解忧爵, 接引丝丝清气化为仙酿, 然后浇洒在贺当关坟前。
“当初龙藏浦偶遇, 你我因此结缘。”赵黍语气沉重：“我原本打算，此次战事过后，保举你升任校尉之职，讨一个名正言顺的好出身，不必总是跟在我身边当护卫。”
其实这段日子相处下来，赵黍也明白贺当关并无修仙学道的资质悟性，传授给他的《素脉丹心诀》也无明显进境。
修炼之事勉强不来，如果资质不合，更不必空耗岁月在此。赵黍知晓贺当关更希望出人头地、光耀祖宗，本来都想好让韦将军把贺当关收入武魁军，可惜事态变化让人猝不及防。
此刻不管如何悔恨也无补于事，大蛇幽烛已被斩杀，丰沮十巫一朝覆灭，经此挫败，南土群神也没了动静。
收拾好东西离开，赵黍忍不住回头望去，荒凉郊野上，坟丘起伏、杂草丛生，只剩下自己和张延寿的寂寥孤影。
“你是担心此处日后无人料理么？”一個声音忽然传来。
赵黍瞬间握上青玄笔，就见路旁有一名老者提着灯笼，灯光昏暗，隐约可见他双眼蒙布。
老者出现之前赵黍毫无察觉，这段日子的经历，让他唯恐来者不善，于是充满警惕地问道：“阁下是什么人？为何出现在此？”
“我的孩子埋在这里了，想来看看。”老者说。
赵黍并不相信，言道：“眼下天色昏暗，老人家不妨等天亮再来。”
老者指了指自己的蒙布双眼：“小兄弟，你觉得白天黑夜，对我来说有差别么？”
“故弄玄虚。”赵黍低声冷哼，如今他心情不佳，不想跟人辩论。
老者却呵呵笑了：“小兄弟眼力超群，看得见鬼神，就不知能否分清世道人心昏明与否？”
赵黍听出对方话里有话，于是皱眉逼问：“你到底是谁？”
老者吟咏起来：“无为洞明于内，光景明照于外，真常盛明之道，故遂成高仙矣。”
赵黍深通经籍之学，立刻听懂对方所指，微讶问道：“你是……赤云三老之一的景明先生？”
“正是。”老者点头。
“阁下为何出现在此？”赵黍问话同时，小心戒备，张延寿则是一脸震惊与不解。
“放心，附近无人窥视。”景明先生言道：“我是来祭奠亡者，顺便聊表歉意。”
“歉意？”赵黍不解。
景明先生长叹一声：“之前丰沮十巫突袭蒹葭关与角虺窟，我们在苍梧岭也有察觉。当时怀明一心要下山助你，被我劝阻了。若是有他出手，或许能保住更多人的性命。我自诩舍肉眼、得天目，奈何仍有盲目短视之处。”
赵黍则说：“阁下言重了，你们赤云都不是已经派出那位傩面剑客出手解救么？就连那条有邪神附体的大蛇也被他斩杀。”
“我正要向你说明此事。”景明先生言道：“那名傩面剑客并非我赤云都一员，其人自作主张，非是我们所能号令调度。”
赵黍一惊，连忙说：“可是赤云都在星落郡铸成神剑，怎么会让外人持剑？”
景明先生轻轻抬手，示意赵黍两人坐下，也不让张延寿回避，他说道：“你应该知晓杨柳君此人的身份了，他身为华胥国宗亲，三公之乱后被我赤云都所救。他智计谋略皆是不凡，投入赤云都后，几次协助我等破敌，因此深受同道所敬。
但杨柳君性情偏激，并且与梁韬有刻骨仇恨，十年前赤云都遭劫、率众避入苍梧岭后，他不甘心困守穷山恶水，一直认为要在华胥国各地兴兵举事。
赤云都内也有一批弟子仇心炽烈，于是随杨柳君出走，最终选择在星落郡另外举兵。而至于神剑一事，更多是杨柳君与别人谋划安排，苍梧岭中虽有耳闻，却无干涉。”
赵黍略作思索，言道：“我其实早就怀疑，杨柳君跟朝中某个位高权重之人有所往来。他们在星落郡炼制的罡风驿旗，乃是以云锦为基，此等事物非朝中卿贵不可得。如此说来，杨柳君在星落郡铸造神剑，也是得了这位大人物的襄助？”
“这是你自己猜到的。”景明先生不置可否。
赵黍目光深邃，景明先生应该是知晓此人身份，但他显然不打算言明。
“阁下特来告知此事，不知有何指教？”赵黍问道。
“指教倒谈不上。”景明先生说：“我反而想问伱，如何看待梁韬此人？”
赵黍一时间还真不知该怎么回答，敲着膝盖沉吟道：“若谈修为境界，梁国师纵然不是昆仑洲第一人，当世能与之比肩者也没有几个。只是他不像世外仙家那样清静无为，谋图甚大，心计亦深。”
“身怀超凡修为，自然会有远胜凡人之欲。”景明先生说：“即便是得道仙家，也免不得生出自家妙法专深、意欲弘扬广大的心思。
如梁韬此辈，他所作所为并非出于寻常人满足一己私欲的心思，而是认定自己所修所悟直指大道，认定只有自己能够点化众生。更甚者，只有他所开之门，才是正宗，其余一切俱是旁门。”
赵黍听到这话不是震惊，而是有一种大获启悟的感受。他以前对于梁韬意图开创人间道国，总是欠缺足够深刻的领会，觉得以梁韬的修为境界、身份地位，实在没必要为了满足一己私欲而深涉凡尘，以至于到了有些自寻烦恼的程度。
可现在听景明先生所说，梁韬开创人间道国，固然也怀有私欲，但已经超出常人口腹声色、权势地位的追求，而近乎于是一种“理想”。
“不过……”赵黍疑惑未消：“梁国师为了达成目的，可谓是不择手段。为了证己所悟，不惜大兴杀戮，甚至逼害他人，如此也能证道么？”
景明先生轻轻摇头：“欲证己悟而罔顾所造祸福，一心傲视众生而不以他人为念，他若能证道，将成天地大害、仙道之贼也。梁韬的高明在于他修为境界，可危害也在于此。
就像位高权重之人，若心存百姓，自然造福万民、护国安邦；倘若只求满足私欲，贪赃枉法、窃用公器，便是遗祸无穷。”
赵黍闻言沉思良久，随后问道：“阁下说明此事，是希望我做什么吗？”
景明先生言道：“以你的修为，想要直接悖逆梁韬断难做到，我们不会强人所难。但是希望你好好想想，梁韬证道成事之日，你会站在哪里？是否还能像今日这般，将众多默默无闻之人的名字刻录下来？”
赵黍没有答话，景明先生缓缓起身，将手中灯笼递给赵黍：“前路昏暗凶险，你要小心。”
“多谢。”赵黍接过灯笼，躬身拜谢，可是不等对方远去，赶紧开口说：“我身旁这位叫张延寿，也是侨张村人士，不知景明先生怎么看？”
“根骨确实不俗，也难得心性稳重。”景明先生拍了拍张延寿的肩膀：“先回侨张村，把乡人安抚好，就是传法之前的考验。”
张延寿低头称是，并没有闻喜忘形。赵黍一看便知此人乃是难见的修仙苗子，若是善加点拨，日后成就不可限量。
……
赵黍轻敲门扉，片刻之后才听见屋中的鹭忘机说道：“贞明侯请进。”
推门进屋，就见鹭忘机坐在榻上，身处室内依旧头戴帷帽，不露面容。
赵黍曾隐约见到鹭忘机面带瘢痕，见她如此，心下暗叹，上前探问：“道友伤势如何？”
“尚不能下地行走，但生机无虞，多谢贞明侯关心。”鹭忘机说。
赵黍神色苦闷：“是我拖累道友了，还使得你师传瑶琴遭毁。”
“贞明侯不必如此。”鹭忘机微微摇头：“有形之物终会腐朽，无需过于在意。”
“道友越这么说，我反倒越愧疚了。”赵黍支着额头说：“稍后我可能要回东胜都，若是得闲，我打算为道友斫木制琴，道友是否愿意同行？”
“这是自然。”鹭忘机见赵黍眉宇愁色不去，言道：“贞明侯，有心是好，但不要过于挂怀了。”
“是。”
正要闲聊几句，屋外忽然来人说前线将士返回，赵黍只得告辞忙碌。
“贞明侯！你没事吧？”
丁沐秋风风火火赶来府院，上来就说：“你是不知道，我们在前线听说丰沮十巫突袭角虺窟和蒹葭关，大家都紧张不安，唯恐你贞明侯出意外。”
旁边有明霞馆弟子掩嘴笑道：“明明是师姐你念念不忘，嚷着要回蒹葭关，还是首座出面不准你捣乱。”
“少说两句会死啊！”丁沐秋立刻上去堵住同门的嘴巴。
赵黍见他们耍闹，不由得苦笑。角虺窟和蒹葭关突生变数，虽然战况激烈，但说到底不过是半日之事，等消息传到前线，一切都已结束。张端景后续派人传信韦将军，因此没让前线兵马大举折返。
“你们现在回来，那说明仗打完了？”赵黍问。
丁沐秋一副没过瘾的模样：“别提了，那些九黎蛮子跑得比兔子还快。我们在前线根本没几场正经战斗，还不如丹涂县外杀得爽快！”
“没有就好。”赵黍亲历过尸山血海，实在不希望这些同道要直面剧烈战事。
“差点忘了，这是韦将军给你的信。”丁沐秋给赵黍递来一封书信。
赵黍瞧了一眼，那并非是羽檄军情，而是个人私信。他拆开翻阅，韦将军在信中言明自己稍后将回朝述职，他猜测赵黍估计也不能长留蒹葭关，提醒他若是朝廷有旨意来到，不要顶撞违逆——
“武魁军乃你我二人苦心而成，鄙人选兵拔将、赵侯为师育人，若纵一时之情，恐祸连军中将士，重现昔日天禄、赤云之祸。如今大战已定，赵侯功成名就、威震昆仑，何不醉卧山林，享清静富贵？赵侯乃聪慧绝顶之人，当思进退之道，慎之慎之。”