“前方就是伏蜃谷了。”飞廉馆青黎子飞落言道：“谷外有一支有熊国斥候，他们徘徊不敢深入。”
赵子良登高拄剑，眺望远方变幻不定的翻涌云气，感叹说：“积气如黛，鼓舞吹嘘，倏忽万化，莫非谷中真有蛟蜃之属潜藏？”
“赵兄真会说笑。”一旁崇玄馆王九章遥指西北：“如今华胥有熊交兵正盛, 不久前我家首座与四仙公斗法，把翠烟山那千年福地打得景物凋残。各路山精水怪察觉到气机之变，连逃跑都怕来不及，谁还会在附近游荡出没呢？”
明霞馆的沈商君问：“经由伏蜃谷，可以越过银杏岭三关，直抵我华胥腹心，可为何有熊国以前不走这条道？”
赵子良微抬下巴：“伏蜃谷过去都是一片大泽，传说此地每逢昼夜交替，蜃气织成大片幻境，凡人冒险进入便会迷失其中。就连不少寻幽访真的修仙之士也陷于此间，从此没了音讯。”
王九章掐指说：“也不知是否因为昆仑洲杀伐太盛，致使怨气冲天，亢旱连年。伏蜃谷中大泽竟然干枯，虽然仍是泥泞，但也足可让大军通行了。”
“天数如何，非是我等所能妄测。”赵子良自信笑道：“但人事可为，有熊国大军只要走进伏蜃谷，崇玄馆梁首座便能行云布雨，让大军泥陷谷中，任由我等宰割！”
青黎子摇头说：“只怕此事不易办到。虽说赵兄你自告奋勇，向骠骑将军求来了数百精骑，但有熊国并非遍地庸才，他们察觉谷中蜃气满布，定然不会贸然进入。”
“所以伏蜃谷这缥缈蜃气便是最好的地利。”赵子良举剑遥指：“若是能将蜃气幻化为营寨军旅，你们觉得有熊国会作何想法？”
王九章面露喜色, 抚掌道：“对啊！有熊国能从伏蜃谷进攻华胥国, 反之亦然！如果他们发现谷中有敌军潜藏，必定会引大兵前来，一者破敌、二者取道。”
“所以我们要主动出击，让有熊国误以为伏蜃谷藏有大量兵马。”赵子良说：“这便是我求取这支飞捷精骑的原因。”
沈商君笑着问：“那赵大哥打算让谁来驱使蜃气、幻化营寨呢？”
赵子良哈哈一笑：“此等妙法，除了我们沈大仙子，又有何人能够做到？”
“嬉皮笑脸！”沈商君脸颊微微一红，翻了个白眼。
“不知要派谁为诱敌先锋？”青黎子问道。
赵子良抱剑入怀：“这种事，舍我其谁？”
众人对视一眼，问道：“这是否太凶险了？”
赵子良放声而笑、壮怀开阔：“我既然将你们叫来犯险，又岂能屈居在后？此事我当争先，诸位不必劝阻！来，我临行前备了好酒，今夜痛饮一场，明日与诸位共赴沙场！”
看着众人举杯，远去的豪迈歌声为他们壮行，眼前景物渐渐被黑暗侵蚀，赵黍这才从恍惚中惊觉醒悟。
“父亲！”赵黍本能抬手，连喊道：“不要去！伏蜃谷是死地，你快回来！祖父和母亲都在等你！”
然而不论赵黍如何叫喊追赶，那属于过往的景物迅速远逝, 转瞬被黑暗吞没殆尽。
赵黍置身黑暗中, 往日旧景化为一点光毫飘往远处，他茫然追着光毫奔行。
不知过了多久，他看见光毫变成一棵大树，兀自立于黑暗之中，放射着微弱光亮。随着掉落的叶片，赵黍看见灵箫倚树卧眠，青丝披散。
“灵箫？你怎么会在这？”赵黍刚一发问，便立刻觉得奇怪：“这里是什么地方？”
“玉帝宫。”灵箫睡眼惺忪，缓缓坐起。
赵黍微微一怔：“脑中九宫最深处？”
“对。”灵箫说：“以你的修为境界，原本无法进入此宫。但是当人羁留生死之间，神魂将离未离之际，便会直达玉帝宫中，于此回见一生。”
听到这话的赵黍沉默了许久，看不出悲喜之色：“我……我是要死了吗？”
“这是你的命树。”灵箫指着黑暗中绽放着微弱光芒的大树：“凡人生有命树，命危则叶凋，命尽则枯萎。”
赵黍看着生机孱弱的命树，苦笑几声，然后重重叹气：“对不起。”
“为何道歉？”灵箫低眉垂目，不曾直视赵黍。
“我再三违背你的劝诫，一意孤行，最终落得这个下场。”赵黍懊悔非常：“你交待的事情，我没能完成。我想要保护的兵士百姓，我没能救下。我、我……”
灵箫轻轻一叹：“你这两年修为精进太快了，不见得是好事。你本就是一个好显弄的性子，修为法力一高，便觉得自己应该有所作为，不肯稍思退避。”
“是么？”赵黍深感苦闷：“明明我以前遇到凶险强敌，便是想着如何逃跑。如今不逃了，结果却让自己死关临头。”
灵箫淡然说：“勘破生死，本就注定面对死厄。凶危劫数不因你心境转变而消失。”
赵黍蜷缩起来：“这些事，让我一个人面对就好，为什么会牵连其他人？”
“受国不祥，是为天下王。”灵箫言道：“你既然身居高位，自然要承担众人的生死祸福。”
“可是我承担不起……”赵黍双手十指死死扣住脑袋，嚎啕大哭起来：“怎会如此！怎会如此啊！我明明拼尽全力了！为什么还会害死大家？！”
“那是意外。”灵箫看着嚎哭不止的赵黍，表情一如往昔冷寂：“若按原本设想，应该是由梁韬对付这个名唤幽烛的邪神。但不知为何，它依旧脱出角虺窟，出现在蒹葭关。”
“那不是意外。”赵黍一字一顿，然后发出疯癫般的笑声：“那是因为我！都是因为我自作聪明！是我害死了大家！”
灵箫见他如此，闪念间便已推演透彻：“行法贯通方圆千里地脉，策动天地之气的同时，无意中破坏了本就脆弱的角虺窟封印，因此让幽烛能够借地脉穿行，从而避过梁韬锋芒，直接出现在蒹葭关。”
“不止如此。”赵黍疯狂摇头：“我现在才明白，先前登坛行法，恐怕还破坏了赞礼官留下的纲纪法度，使得压制南土妖神的最后一丝力量消耗殆尽。所以即便遭到孛星逆回，他们反倒比过去更加猖狂张扬！”
灵箫垂眸思量片刻，然后说：“这是梁韬的算计。”
“没错！”赵黍咬牙说：“他传授我《九天紫文丹章》，出借九天云台，加上他在各地投下的符篆，这一切都是为了彻底倾覆残存的纲纪法度。
我看似用九天云台充当结界，却忘了仙家法宝本就自备法度！我当初行法之时，所立坛场并非井边坛，而是九天云台！我行法契入纲纪法度，却让梁韬有机会利用各地符篆推演造化、另立法度！”
“厉害。”灵箫冷笑一声：“当初你修炼《九天紫文丹章》有成，我说你是青崖真君传人，不曾想一语成谶。
张端景传授的《疏瀹五藏篇》，显然是为了契合赞礼官迎请五方五气的根基法诀，可它却不如《九天紫文丹章》更符合玄门仙道真义。
我原本觉得，你修炼《九天紫文丹章》后，根基或能转入玄门仙道，加上鹭忘机指引，时日一长，你或许就能逐渐磨去顽执刻板之心。”
赵黍猛然抬头望向灵箫，转眼又羞愧地垂下头去，苦笑说：“即便事后想明白又如何？人家梁国师此刻说不定已经斩杀了那条大蛇。人家有实打实的仙家法力，我这点科仪法事看似高深，但照样被人家玩得团团转。何况天夏朝早已灭亡，就我一个赞礼官传人，兴不起什么大风浪！”
“你先收起这种心思。”灵箫提醒道：“有时候你就是贪图太多。修仙之人少私寡欲，不仅仅是要减损口腹声色之欲，还有种种事功成就的企图。
你这两年修为精进迅速，心性却未跟上，偏偏俗世权位也是节节攀升，使得你生出诸多与自身器量不相衬的贪求。我知道你想扶危济溺、利益苍生，但你无论是修为境界亦或心性格局都远远未达。”
“我知错了。”赵黍跪在灵箫面前，叩首道：“请上仙指点。”
“现在，你要先醒过来。”灵箫轻轻一弹指，赵黍感觉自己被弹飞到天边，上下左右无法分清。
经过片刻天旋地转后，赵黍觉得忽然身形沉重，他立刻就明白，自己魂魄相合，重新掌握形骸躯体。
“你醒了？”
赵黍睁开眼之前，就听到张端景的声音从一旁传来。
“老师？”赵黍躺在床榻上，胸膛各处要穴插着十几根金针，末端有五色丝线，乃是由真气凝成，连上张端景五指。
张端景指尖一抬，金针先后依序拔出，不等赵黍起身开口，他抬手虚按，言道：“你体内凶煞之气缠绕经脉，我已为你祓除干净。此等旁门术法，损人害己，日后不准再用。”
“是。”赵黍只得低声回答，然后又连忙问道：“城中情况如何了？那条大蛇、还有众人……”
张端景说：“事情已经过去了，我特地用药让你沉睡了半个月。”
“半个月？”赵黍一惊。
张端景神色不变：“大蛇已经伏诛，亡者皆已收殓，伤者也安置妥善，城中损毁房舍每日都在清理修葺，你不用挂心。”
话是这么说，可赵黍还是忍不住问道：“伤亡多少人？”
“城中兵士阵亡一千四百二十一人，百姓死亡三千一百七十人，伤者近万。”张端景报出一串冰冷数字。
赵黍绝望般闭上双眼，泪水止不住涌出。他还记得贺当关与张里尉等亲兵，面对幽烛大蛇毫无反抗之力，瞬间粉身碎骨，头颅被垒成京观的景象，闭上眼睛便不由自主地浮现脑海。
“鹭忘机受了重伤，目前在别院静养，荆实则是被崇玄馆派人接走。”张端景继续说：“郑思远侥幸只是断了几根骨头，此刻已经能下地行走。”
赵黍强忍悲痛，又问道：“前线战况如何了？”
“韦将军在前线大获全胜，数日前已经攻占了九黎国武罗镇。”张端景说道：“你养伤这段日子，我代为处理军务，一应军需给养运转不绝。韦将军也派人送信询问状况，我回复他说诸事底定，角虺窟隐患也已彻底了断。”
赵黍擦去泪水，他比任何人都信赖老师，自己在蒹葭关的各项公务，老师一定会比自己处理得更周全稳妥。
“是谁诛杀那大蛇幽烛？”赵黍问：“是梁国师么？”
张端景沉默片刻后，言道：“是星落郡那位手持神剑的傩面剑客。”
赵黍脸上表情一僵，他当初为了跟大蛇幽烛死拼到底，强引凶煞之气入体，神智已然不太清楚。后来被大蛇幽烛抽飞，不省人事，只隐约记得自己似乎被大蛇一口吞下，后面的事情一概不知。
“那、那剑客竟然能斩杀大蛇？”赵黍心念急转，一开始觉得不可置信，但仔细思考，如果大蛇幽烛真是受到凡间信愿染化的先天神圣，一般的术法手段恐怕还真不能将其斩杀。
赵黍当初急中生智，以为能够凭引凶煞、结真形的手段，跟大蛇幽烛战个有来有回，却是给对方留下一道划痕都做不到。
但要是一柄凝炼灾厄之气的神剑，或许还真能克敌制胜。
想起当初在星落郡，赵黍也是广布坛场、祈禳消灾，从而压制神剑锋芒。即便做足准备，梁韬面对神剑还是险些受伤。由此可见，赤云都炼制的这柄神剑，恐怕具备诛仙弑神的无双锋芒。
“那名傩面剑客为何没有连我一并杀死？”赵黍心中先是困惑，毕竟自己的科仪法事搞不好就是这神剑的克星，可很快又想通了：“难不成这名剑客是赤云都派来救援蒹葭关的？”
赵黍越想越觉得有道理，自己与赤云都也算结了几分善缘，赤云三老不宜妄动，派出这位来历不明的傩面剑客，也正好克制降世邪神。
只是自己与赤云都往来这件事，的确不宜让别人知晓，即便是老师也不能说，如果日后事情败露，就由自己把所有罪责担下。