于二哥听到赵黍夸赞自己，嘴角带笑，却没有忘乎所以：“若是那等见识浅薄、行事浮华的人物拿了舆图，我倒是不害怕。可偏偏贞明侯你智计非凡，就连劳三千那等久受香火、诡诈阴险的妖邪，都被你算得生路尽绝，我们实在是担心害怕啊。”
赵黍闻听此言, 不由得瞧了张里尉一眼，于二哥则叉抱手臂说：“贞明侯不用怪他，当初我就远远跟着你们，了解事情前后经过。而且顺便告诉你一件事，除了我之外，还有别人在暗中跟踪你。”
“谁？”赵黍皱眉。
“我并未看清面目形容, 对方藏身墨云之中，擅长隐遁，而且还能发出如丝剑影, 是杀手一般的厉害人物。”于二哥说。
听到这转述，赵黍立刻知晓是荆实，他正戒备环顾，于二哥笑出了声：“放心好了，我已在附近设下禁制，就是防备有人窥探。”
赵黍默运英玄照景术扫视起来，发现林中地面弥漫着一股土黄气机，细微难察。
“石精藏影？”赵黍立刻明白过来：“你修炼的并非赤云都本家法诀，而是厚土宫的《地皇戊土经》？”
“贞明侯博学广闻，确实非凡。”于二哥说：“厚土宫传承断绝几百年，哪怕在天夏朝，知晓之人也不算多，没想到立刻就被贞明侯点破底细了。”
“皇天后土，乃是坛场法仪格局根基，精于科仪法事之人怎能一无所知？”赵黍直言：“只是我看你术法运用，有几分似是而非, 你得到的《地皇戊土经》要么残缺不全, 要经籍传抄过程中有增删讹误。”
于二哥心下暗惊，即便早就预料到赵黍并非等闲之辈，但接连看破自己修炼法诀和异样之处，仅仅是这份眼力，哪怕放在赤云都，也只有三老在他之上了。
“经籍的确经过增删，但谈不上讹误。”于二哥故作轻松地耸肩说：“《地皇戊土经》乃是三老当年行游天下时偶得，景明先生对其加以增删，使得更易修炼入门。至于下黄泉、度幽冥、设山狱等事，过于艰深晦涩，也无益实务，便不在传授之列中。”
赵黍微讶不言，增删法诀使其便于入门这种事，可不是谁都能做到的，必须要对法诀本身有提纲挈领的体悟，否则改出偏差，使得修炼之人误入歧途，恐怕坏事。
但赵黍转念一想, 又觉得不太对，问道：“东章散人你可认识？”
于二哥点头，脸上没了笑意：“当然，他跟着杨柳君去星落郡，死于你们朝廷官军的征讨。”
“他是自行火解，化作火龙，拼死牵制法箓仙将，并非被谁所杀。”赵黍言道：“我当初就有些不明白，你们赤云都修炼的法诀，似乎都不像直指长生久视的仙家妙法，难不成都是经过那位景明先生修改的？”
“那是当然。”于二哥笑了：“至于什么长生久视、仙家妙法，贞明侯，我们可没有那等仙缘。若非三老传授指点，我们这些人连入门都不可得。”
“此言何意？”赵黍不解。
于二哥眼中流露出一丝讥讽：“贞明侯，我们这些人不是养尊处优的世家子弟，更没有什么累世积淀的家学传承。赤云都中的修士，大半都是穷苦出身，很多人初时甚至不识字，跟着赤云都才算是活出个人样来。
赤云都当年说是有百万兵民，可贞明侯你真的以为，我们能过上什么富贵日子么？什么法宝奇珍、补益丹药，赤云都实在没多少。你觉得没有景明先生增删法诀，我们真的能够修炼有成么？”
赵黍沉默不语，他以前曾羡慕梁朔那种仙道世家的不凡出身，还觉得自己除了赞礼官家学传承，其实没有多少远超旁人的富贵底蕴。何况能进入馆廨研习修持的人，多半是高门大户出身，赵黍对此也习以为常。
可如今听到于二哥这番话，再看对方短褐芒鞋的乡民模样，那种刚健质朴的气质做不得假，赵黍这才明白，自己其实并未真正经历过饥寒交迫的日子。
即便是以前跟着祖父逃难时挨过几天饿，也见过旁人卖儿卖女，可那不过是作为旁观者，居高临下般俯瞰世人苦难。
至于去到怀英馆后，赵黍虽然在老师教导下要刻苦修炼，但根本不必考虑温饱饥寒之事，朝廷也赐下大片田产庄园供养馆廨。
哪怕赵黍口口声声说研习术法、修仙学道之事与家境贫富不成因果，心中却也知晓，二者并非全无关联。
一个连明日生计都未必能保证的人，谈什么术法、论什么修仙？岂不荒唐？
赵黍又不禁想起成阳县的经历，当初那位死于王庙守的朱先生，也是一位落魄散修，不是照样要靠给地方大户除妖驱邪来维持生计？
“可是就我看来，那位景明先生如此增删法诀，只求术法征战杀伐之功，恐怕于仙道长生无甚益处。”赵黍言道：“虽然我自认修为还谈不上多高超，可景明先生亦未成仙，否则也不会被被国师大人牢牢压制，龟缩在苍梧岭中。”
于二哥听到这话，略略有几分不满，随后说：“贞明侯，你这话说得真奇怪，我们几时要求什么仙道长生了？”
赵黍一愣，就听于二哥坦率随意：“你莫不是以为，三老是拿着仙道长生作为诱惑，才招聚了百万兵民追随吧？我眼界浅薄，三老能否飞升成仙，不是我能断言的。但瞻明先生说过，‘一人成仙得道易、万民得享天年难’。
炼气存神、烧炼金丹、服食芝草、吞吐日月等等，不过是为求一己长生，高明固然是高明了，但于世间而言，没有半点益处……呵呵，没有益处我都是往好了说。华胥国如今这个世道，可算得上仙道大昌，实则却要万民血汗供奉。”
赵黍只好勉强回应道：“华胥国设立馆廨之制，并非是空耗民力供奉修士，而是要让修士为国效力、保境安民。对外御敌镇守，对内殄灭妖邪。”
“这话贞明侯自己信吗？”于二哥反问。
赵黍只好顾左右而言他：“现在要务是如何应对九黎国的进犯。如果我们在蒹葭关守不住，南方郡县门户洞开，九黎国大肆攻城略地，苍梧岭可就是被多面包围了。我不信九黎国会无视你们赤云都。”
“这就不劳贞明侯费心了，我们自有应对之策。”于二哥说。
赵黍思考再三，决定抛出一个重大消息：“那我问你一件事，可知此次九黎国为何大举进犯么？”
“为土地人口、金帛财货，无非诸如此类。”于二哥说。
“这些理由或许是有，但并非最紧要的。”赵黍说：“你可知晓角虺窟？此地封印即将瓦解，九黎国就是为了救出内中妖王而大举兴兵。”
于二哥脸色微微一变，言道：“传说角虺窟是以仙家法宝设下的封印，怎么还不到一百年，封印便要松动了？”
“你可以回去询问那位景明先生，说不定他知晓是何缘故。”赵黍随口一句，暗中试探对方。
于二哥不置可否，赵黍又说：“至于山林舆图，也烦请于道友一并询问清楚，无论可与不可，都给我一个答复。”
“好，就不知贞明侯打算如何联络？”于二哥问。
“我会安排张里尉定期在外哨探，就由他来替你我传话，也免得引起怀疑。”赵黍望向张里尉，对方闻言拱手。
“贞明侯心思缜密，我是见识过的。”于二哥称赞道。
赵黍说：“好了，天色将明，你我也不宜在此地久留。”
“不知贞明侯打算如何处置那些外逃的刑徒？”于二哥说：“我来此之前看过他们，无非是一群忍受不了苦役的汉子。”
“如果可以，尽量将他们押回蒹葭关，是非对错，我总归要当众审定才好处置。”赵黍则板起脸说：“但我也要劝于道友一句，能够被流放充军当刑徒的，未必都是受冤枉的好人。就如同杨柳君在星落郡，也曾经纵放匪寇劫掠行凶。”
于二哥缓缓点头，意味难明：“既然如此，我便不久留了。告辞！”
……
“角虺窟？”
苍梧岭中，怀明先生双目迥然，半惊半疑地说：“我就说为何此次九黎国大举调动各部巫祝，传闻连丰沮十巫都出动了。只是角虺窟的封印历来有人加固看守，怎么会行将瓦解呢？”
旁边景明先生轻抚蒙眼布条：“角虺窟的封印并非借地脉气机而设，反倒是用仙家法宝镇住无数蛇虫。放任蛇虫在封印之中彼此厮杀争斗，污秽血腥、暴戾凶煞充斥在内，仙灵清气受到玷污，又不免随外在天地气机流转而耗散，这个封印注定难以长久。恐怕那妖王角虺也在蚕食法宝气韵，两相较持，封印禁制的效力便会急转直下。”
“妖王角虺或许凶悍，但华胥国不可能坐视如此凶物出世。”怀明先生判断形势道：“九黎国一旦收服了这头妖王，定然不会就此收兵罢战。当初梁韬在苍水河畔大展身手，恐怕还存了推演阵式、震慑九黎的心思。”
景明先生徐徐摇头：“九黎国不会轻易退却，我隐约感应到丰沮十巫引神光垂照，或许与这妖王角虺有莫大关联。”
“九黎国巫风炽盛、谄媚鬼神，血食牺牲之行不胜枚举。”怀明先生负手沉吟：“如果说他们要召请某位妖神下界临凡，我丝毫不觉稀奇。万一事态真的演变至此，必定酿成大祸，苍梧岭近在咫尺，九黎国也照样视我们为隐患。”
一旁于二哥问道：“那我该如何回复赵黍？”
怀明先生言道：“山林舆图可以给，但赵黍不能白拿。你去跟他说，赤云都需要一批药物与盐铁，如果他贞明侯能弄来，赤云都可以提供详尽舆图。”
于二哥很清楚，赤云都在苍梧岭中也是过得很艰辛的。崇山峻岭、地形险阻，固然能够阻挡华胥国大军征讨，可山多地少，注定难以供养大量人力。百姓饮食缺少油盐，兵士作战缺少兵甲，光靠节衣缩食也难以长久，还是要从外界获取。
这也是为何当年赤云都经受重创，不得已携众逃入苍梧岭，怀明先生还是下定决心派出人手到周边村寨，既能作为探子打听消息，也可以在当地筹措钱粮盐铁，弥补苍梧岭本地不足。
赤云都花了五六年，好不容易在周边城廓村寨经营出稍好局面，可现在两国交兵，各地关防严密，使得钱粮盐铁转运不便，眼下不得不另外开源。
“这……”于二哥有些迟疑：“赵黍虽然愿意跟我见面，但让他拿出一批药物与盐铁，恐怕不会轻易接受。”
怀明先生则说：“他赵黍一旦获得山林舆图，获益无穷，远不止眼下战事，未来应对九黎国，乃至于开疆拓土更是占尽地利。我们所要盐铁药物，不过是一时之需。明明是他占了大好处，要是他连这都不答应，可见此人短视无能！”
“我明白了。”于二哥正要离开，景明先生则叫住了他，拿出一份单子：“这里面是我们需要的东西，先让赵黍过目，他如果答应，那你也省得多跑一趟了。”
于二哥暗自惊疑，赶紧收好单子。等他离开后，怀明先生说：“赵黍这个人，倒是比我预料要更有作为。”
“登坛行法，梳理地脉、贯通水脉，确实有为。”景明先生说。
“科仪法事那是他的看家功夫，不算什么。”怀明先生摇头道：“但他孤身冒险与我赤云都往来，实属难得。这样的人要么是心机深沉，怀有极大阴谋、布计长远，要么是真心行事之人。”
“你说的，不就是张端景么？”景明先生提醒道。
怀明先生微微一怔，景明先生继续说：“赵黍果然是张端景亲炙。如今看来，张端景并未向赵黍透露他与我们的往来，可赵黍自己却主动尝试与我们联系，这份言行，与当年何其相似？”