阳澜泽上波涛荡漾，近处芦苇荡中蛙鸣不止，远处水天之间鸥鸟飞掠。一艘渔夫小船沿着芦苇荡，朝湖泽深处缓缓行进。
小半天后，湖面上雾霭朦胧、掩盖天日，倏忽间不知东西南北，亦不闻蛙鸣鸟啼, 只有船桨拨动水面的轻浅声响，静谧得令人心生不安。
但小船没有迟疑，好似得了无声指引，一路横渡浓郁雾霭，数刻之后穿行而出，一座湖中大岛浮现在前。
岛上林木茂密如茵, 湖岸却是怪石嶙峋, 几无靠岸落足之地。而且岸边波涛汹涌，水下暗礁密布, 寻常舟楫一旦靠近，立刻就会被掀翻绞碎。
然而面对这凡夫莫近的岛屿，小船却是灵巧非常，躲过所有暗礁，在起伏潮头上举重若轻，最终来到一处满布尖锐错杂怪石的峡口。
峡口之中昏暗阴冷，更是有一股难以言喻的吸力，将小船带入深处黑暗。
待得重见光明，小船来到一处暗河渡口，墙壁两侧挂着火把，火焰却散发着诡异的幽绿光芒。
姜茹拨开帘布走到船头，如今她换了一身水绿色鲛绡长裙，头戴花枝步摇，容貌娇艳, 神态却带了几分鄙夷，舍船登岸便言道：
“在别处碰头不行么？非要来这处积阴冥府, 壬望潮就那么想学黑山鬼帅？凭他那点本事，召集各路山头的高手，真觉得自己能被推举为一方鬼神之主？”
“秦仙子，多年不见，倒是越发明艳动人了。”
岸边有一位手提灯笼的干瘦老人，身披破旧斗篷，貌若骷髅。
“晦气！怎么是你这帮度魂吏？提着一盏白灯笼，给谁送葬呢？”姜茹手提团扇遮掩口鼻。
“呵呵呵，见笑了。”干瘦老头上下打量说：“秦仙子过得比我们好，连海中鲛人织造的绡纱都用上了。”
“管好你那双招子！若是再乱瞧，信不信我将它挖出来喂鱼？”姜茹双眼化作妖光跃动的竖瞳，狠狠一瞪。
干瘦老人微微躬身：“失礼了，内中宴会已备，秦仙子请进。”
姜茹冷哼一声，袖带香风径直而入。等她走远之后，那干瘦老头才低声暗骂：“山野狐媚！总觉得自己能跟姜家相提并论，也不瞧瞧那一股子暴发户的作态，穿上鲛绡也是庸脂俗粉！”
穿过长长甬道，来到尽头，姜茹出示随身携带的龟甲令牌，那几个形如活尸的护卫瞧了两眼, 确认无误后让开道路。
姜茹心下稍微放松, 看来自己母亲昔日备下的后手，如今果然有能用上的场合。
当年梁韬仗剑巡境，一路上诛邪斩妖，姜茹的母亲相中此人，却没有第一时间献身投靠，而是趁他临近之际，与另一伙山野狐妖斗法，引他接近。
按照母亲的说法，梁韬当年侠胆赤心，主动协助姜家把那群山野狐妖杀败，母亲以报恩的名义，愿主动投效梁韬。并且为梁韬提供了诸多妖邪巢穴的方位所在，以便他斩除妖邪。
至于那伙意图侵犯姜家洞府的狐妖，则是被梁韬和母亲连根拔除。但姜茹的母亲留了一个心眼，事后安排族人假冒其尚存于世，后来更是借机与青岩郡本地妖邪搭上了线。
可以说，姜家投靠永嘉梁氏之后，除了是作为侍从，也负责帮忙探听藏身暗处的妖邪动向。当初姜茹能够轻易出入鬼市，便是有此前因。
姜茹假冒的这位“秦仙子”，也离不开姜家族人多年的暗中经营，跟华胥国南方妖邪保持着若即若离的联系，如此才能混入这个群邪汇集的场合。
阳澜泽中这个岛屿，有一处天成地窟，暗河密布，许多尸骸与秽物随着水流涌入其中。长久岁月之下，污秽阴浊之气郁结不散，自然召聚鬼物。
近两百年来，占据这处地窟的鬼物自称壬望潮，他趁天夏末年大乱，吸引了一批邪修异人，共参鬼道之法，并将这地窟凿建成积阴冥府，自称洞渊鬼王。
可还没等他闹出大动静，梁韬便杀上了当时风头正盛的黑山鬼窟，将强横霸道的黑山鬼帅、连同其麾下如云鬼军扫荡一空，吓得壬望潮赶紧丢了鬼王名头，缩回积阴冥府，一下子便是几十年不见天日。
直到近些年略微安定，壬望潮才再度冒头，积极攀附崇玄馆子弟，同时不忘联络各地妖鬼精怪，其耳目散布华胥国半壁。
壬望潮的势力不算太强，却胜在消息灵通，这回便是他向青岩郡各路鬼神精怪示警，让它们能够及时抽身，避免被逐一诛伐。
“壬望潮这老鬼，过往也甚少在青岩郡经营，那历来是白杖公老树头的地盘，怎就突然献殷勤了？”
姜茹来到冥府地窟，上方鬼火盘旋作为灯烛，下面各种奇形怪状的妖鬼精怪齐聚一堂，其中也有几位左道邪修、旁门败类，与非人异类交杯换盏、商谈要事。
而姜茹则是故作寻常，环顾戒备之余倾听群邪言语。
“他是想凭借示警之功，当上这鬼神共主吧？你们没发现么？这回青岩郡的同道撤得那叫一个快，华胥国那帮馆廨修士连根毛都没抓住！”
“莫非……老树头早就跟壬望潮私下勾结了？”
“兴许就是！老树头虽然借着白杖公的名头，享受鼎盛香火，可他手底下却没几个顶用的徒子徒孙。倒是壬望潮这积阴冥府，早些年招揽鬼道修士，将一部残缺功法推演出大概模样，广收门徒，势力不可小觑！”
“就是那些瘦成骷髅模样的提灯修士？”
“他们自称冥府度魂吏，过去在各地收服死魂怨灵，说是给崇玄馆打理杂务。崇玄馆那帮鼻孔朝天的世家子自然乐得不用劳碌，却没料到度魂吏把鬼物收了，专门用来祭炼法宝，一经发动，便是鬼哭神号的阵仗！”
“那壬望潮的法力比起当年黑山鬼帅，孰高孰低？”
“这……壬望潮多年没出手了，我也不好说。”
正当群邪闲谈之际，不远处高台上光华闪动，引来各方目光。就见一名长须青袍的老者，手杵白杖缓缓步出，旁边则是一名身穿浪涛纹锦袍的威严男子，不过他脸色发青，气色好似不佳。
但考虑到出现此地的无非妖鬼精怪，哪怕变化人形，也有异于常人的表象。
“诸位同道，久等了。”青脸男子扬声道：“在下壬望潮，正是此间积阴冥府之主。今日邀集各路同道前来，便是为我等未来前途，商议出一个对策，也好同进退、共患难！”
这话说得好听，可惜在场妖邪各怀心思。群邪过去虽有往来，却远远谈不上同心同德，不过是暗地里各划地盘。因为天材地宝、洞府地盘相互厮杀，也毫不稀奇。
“指望这帮家伙同进退、共患难？你壬望潮并无恩威刑惠，这些话都是空谈。”姜茹心下冷笑。
台下当即就有一个肥胖臃肿的妖邪叫嚷道：“积阴府主，你说的未来前途，怕是跟我们干系不大吧？在场诸位可不是谁都有城隍大庙的香火供奉，能在集镇村野、街头巷尾有座小庙就不错了。一些混不出头的，顶多一座路旁神龛！”
此话一出，立刻引起附和之声，一时间场内怪叫连连、气氛躁动。
姜茹见状冷笑，妖邪终究只是妖邪，哪怕共谋大事，也只贪图眼前蝇头小利，哪怕觉知人事，也大多性情未定、不堪大用。
壬望潮单手微抬，地窟之中鬼火大盛，磅礴气势顿时慑服所有躁动声息，算是显露其修为法力。
“诸位，我说的未来，自然是要让诸位能长久享受香火供奉。”壬望潮言道：“我辈昼伏夜出、潜身幽冥，不宜与华胥国官府公然为敌，眼下小有波折，但想来官府动作不会延续太久，正好趁此机会休养生息，筹备方略。”
“积阴府主这话可真是长他人志气、灭自己威风！”此时场中有一人发出几声媚笑，正是姜茹，她发现自己有机可乘，当即开口言道：“什么不宜与华胥国官府公然为敌？我看积阴府主不如当年黑山鬼帅远甚！大家趁早收拾东西，各回各家吧！”
壬望潮眉峰微敛，盯着姜茹问道：“不知阁下是……”
“漱云洞，秦妙音。”姜茹搬出假身份，轻摇团扇，露出半张浓妆艳抹的狐媚脸蛋。
“原来是漱云洞的秦仙子，久仰久仰。”壬望潮拱手说。
“漱云洞秦妙音？就是当年被梁韬打得洞府坍塌的那伙狐妖？”地窟中群邪低声私语。
“当年姜家投靠梁韬，同为狐妖，秦妙音估计对崇玄馆恨之入骨吧？”
“说到底，无非是嫉妒人家傍上了仙道世家，自己还要苦兮兮窝在山野。”
听到这些低声私语，姜茹装出一副狠戾表情扫视过去，团扇掩嘴发出低咆声响，十足野性未褪的妖邪。
“秦仙子莫恼。”台上那位长须老者开口言道：“我等并非是为一己私利，需知今时不比往日，华胥国馆廨之制已然完备，即便经历五国大战，颇多折损，但还有梁国师这等顶峰高人，年轻一辈中也逐渐有出类拔萃者。
而黑山鬼帅恰逢乱世，兵燹遍地、死者无穷，方能招出一支凶威滔天的鬼军。可即便如此，仍旧败亡梁国师之手，可见我等是绝不能与华胥国公然对敌的。”
白杖公这话说出来，多少是讽刺了旁边的壬望潮，暗示他比不上当年黑山鬼帅。
“梁国师你们对付不了，区区一个赵黍也能把你们吓成这样？”姜茹冷笑道：“我听说此人在兴隆县那等偏远之地，不过杀了一头鼠妖，白杖公就要拖家带口逃到这积阴冥府？过去几百年的香火都白吃了？”
白杖公身份略微特殊，它在天夏朝时乃是祀典正神，天夏末年局势大乱，它约束渐少，看着各路乡庙野神兴旺，自己也开始依仗法力、擅掌威福。
真要论修为法力，白杖公在此间鬼神妖邪中也算数一数二。
“赵黍毕竟是奉朝廷之命前来。”这回轮到壬望潮开口：“他们武魁军为了战事要筹集钱粮，就免不得要行些手段，只是没想到会动到诸位香火供奉上。
而且在场诸位同道，不少都与崇玄馆有所往来，这华胥国朝堂上的明枪暗箭，也难免会波及到人世红尘之外。当初我得知赵黍敢对兴隆县令下手，立刻便知事态不对，因而联络青岩郡的诸位同道，这才避过一劫。”
“但我们现在的神坛法座都被拆了！”有鬼神妖邪厉声控诉道：“积阴府主可知，这是我们多少年的辛苦经营？一朝伐庙，我们的基业就这样被连根拔起！”
此言一出，又是诸多附和之语。
“诸位、诸位！请听我一言！”壬望潮只能尽量控制场面：“我清楚如今状况，但诸位是否想过，武魁军这么做，无非是得了华胥国主授意，我们固然是大受损失，可崇玄馆难道就毫发无损吗？
断然不会！崇玄馆、尤其是梁国师，不可能坐视这种状况发生。过去我们与崇玄馆缔结盟好，让他们诸多子弟受益良多，他梁国师难不成会坐视众多子弟被朝廷下狱问罪吗？”
“积阴府主，别说大话了。”姜茹再添一把火：“难不成梁国师还会为了我们，公然和朝廷与国主作对？”
白杖公则摆手说：“这便是秦仙子有所不知了，老朽曾与梁国师有数面之缘，他对我等过往奉献看在眼里，并多有赞誉。”
“不止如此！”壬望潮补充说：“如今在青岩郡大肆开坛行法的赵黍，乃是出身怀英馆，与梁国师的崇玄馆历来不对付。”
姜茹心下一喜，正愁如何将话题引到赵黍，没想到这家伙自己先开口，于是阴阳怪气地说：“你们那么急着抱崇玄馆这条大腿，那为何不直接扑上去把那赵黍千刀万剐？也好为梁国师出几分绵薄之力嘛！说不定人家梁国师一爽快，把朝廷官府也收拾清楚，让你们能够重归神坛法座？”