时值严冬，即便东胜都气候温和，远没有星落郡那般霜雪漫天的酷寒景象，但到了冬季，城内外也是一片草木枯黄、花叶凋零。
然而当赵黍来到宫城之中时，发觉四处花草茂盛、生机勃勃，经过宫人修剪的盆栽花卉，娇艳鲜嫩的花瓣上，尚残留着清晨露珠，视冬日如无物。
此等有违天时物候的景象，应该就是那群堪舆师的手笔。即便以赵黍如今修为境界来看，通过排布格局、梳理地脉，能做到一方天地自成气象，成就也是极为不凡。
何况这么一座独具气象的宫城，还兼具禁制术法、摒除妖邪的效力。赵黍来到此地之后，感觉手脚四肢都不如平常那样轻健，想来便是为了防备修炼之士潜入宫中行刺。
为了让诸多禁制恒定运转，这座宫城肯定要耗费大量灵材珍宝以为奠基。不过考虑到营造宫城这种事，往往是举国之力，如此也不足为奇了。
赵黍跟在安阳侯身后，记得他先前嘱托，进得宫城之后不要四处乱瞧，赶紧收回目光，垂首低眼，心中暗暗打鼓。
穿过长廊、拐入门洞, 偶尔能够瞧见几队金甲禁卫齐刷刷地走过，赵黍跟着安阳侯来到一座幽静殿室外, 领路的宦官入内通报, 片刻后便受召进入。
殿室之中早已有人, 一名相貌端正的男子身穿柘黄衣袍，素色无纹, 端坐书案之后，左右下手处，分别是张端景与梁韬。梁韬一如既往深衣鹖冠, 鹰眉隼目、捻须冷笑。
“参见陛下。”安阳侯与赵黍赶紧下拜。
“不必行礼了。”黄袍男子语气温和，他目光稍移：“你就是赵黍？”
赵黍心知这位黄袍男子就是当今华胥国主，躬身垂首：“是。微臣赵黍，参见陛下。”
“朕听韦卿提起过你。”国主笑容和煦, 语气并无逼人威势：“据说符兵便是由你首创？”
“微臣偶有所成，乃是蒙陛下恩泽。”赵黍小心按着安阳侯的教导回答。
“哦？是何恩泽？”国主问。
“若无陛下扫平板荡、外御寇雠，微臣恐怕早已沦没丘墟，遑论进入馆廨研修进学。”赵黍回答。
国主轻轻一笑, 不置可否, 随后望向安阳侯：“缉捕司在鬼市清查出一批财宝，内中不乏灵材法物, 爱卿认为要如何处置？”
“鬼市妖邪惯行不法、聚敛财宝, 搜查清点过后, 应该将其充实帑库，灵材法物则宜付有司, 取其妙用、扶国保君。”安阳侯应答说。
国主微微点头：“那清查出的灵材法物, 就交由金鼎司验看过后分派处置。”
安阳侯难掩兴奋：“臣遵旨！”
国主将一份簿册交给身旁宦官，转递到安阳侯手上, 随后说：“爱卿先去办事，朕还有话要跟赵黍说。”
“臣告退。”安阳侯低头拱手，趋步后退时偷瞧了赵黍一眼, 似在暗中提醒。
等安阳侯离去后, 国主挥手让一干宦官退下，他手指轻敲书案, 望向一旁梁韬：“梁翁, 如今朝野内外沸反盈天, 你也明白是何缘故。鸠江郑氏做出这等事情, 您难道真要庇护到底？”
“陛下所说的‘这等事情’，不知是哪件事？”梁韬捻须挑眉：“若说积宝阁行刺一案，说到底是郑图南为报私怨，加上受鬼市妖邪蛊惑，与鸠江郑氏满门并无关联，缉捕司已经从青罗衣等犯处问出实情。
至于说鸠江郑氏暗通敌国一事，也已查清是具体事务交托由鬼市妖人打理，鸠江郑氏甚至不清楚鬼市将粮米生丝贩运至九黎国。陛下别忘了，鸠江郑氏诸多子弟葬身沙场，正是亲近之人不够, 无奈把田庄产业交托外人打理。”
国主沉默不语，对面的张端景则说道：“梁首座，在这种场合, 就莫要巧言狡辩了。国家有法度律令, 鸠江郑氏通敌属实，大宗粮米生丝贩运出境，买通一路上的关口守备, 正是依仗鸠江郑氏发信于门生故吏。这也能谎称郑氏疏忽无知？”
“张首座想谈法度？”梁韬露出几分笑容：“那好，老夫就谈法度。若是鸠江郑氏有罪，那同样与鬼市往来密切的宗室子弟，又该如何论处？”
张端景没有答话，国主则是微微皱眉，梁韬扭头望向国主：“还有一事，老夫见缉捕司的案情卷宗里没有提及，陛下可否容老夫直言？”
“梁翁但讲无妨。”国主犹然镇定。
“老夫得知，海外幻波宫曾遣门人出入鬼市，按说这并不值得老夫留心。”梁韬言道：“然而近来老夫听说，此辈与周氏往来甚密。”
国主问：“扶风侯？”
“不错。近来传言，说扶风侯周氏乃是幻波宫后人。”梁韬言道：“还请陛下放心，此事或许只是讹传。老夫已经派出得力弟子, 前去捉拿这幻波宫门人, 必定将其送至御前，勒令此辈吐露实情。倘若是幻波宫冒称王后家人而行事, 则有损陛下声威, 断不可饶恕。”
在下面的赵黍听得心惊胆跳, 扶风侯是当今王后的父亲。周家在文治武功上没有什么成就，但尤其擅长货殖经商，据说当初这位国主尚且只是一位声名不显的宗室子弟时，在朱紫夫人撮合下与周家成婚，由此得了大笔嫁妆，作为日后争夺尊位的本钱。
而周家也因此一步登天，在国库空虚、内帑不足的情况下，周家的财力就是国主的支柱。当国主在首阳弭兵之后，整顿裁撤国内各军，稍有余力，也投桃报李，让周家子弟参与经营国中诸多产业，其中不乏山泽盐铁这种国家财赋。
当初罗希贤就曾去周家经营的盐场斩除妖邪，对方回赠产自东海水府的含光珠，其财力可见一斑。
现在听说周家与海外某个修仙宗门有往来，赵黍并不觉得稀奇。但梁韬话里话外存有暗示，周家很可能是受幻波宫所指使。
一国后戚，还是掌理大量财赋的后戚世家，结果是海外宗门的后代，这岂不等同把国家命脉拱手送人？
本来朝中就有不少人对于后戚周家把持盐铁财赋深感不满，屡次上书都被国主置之不理。
后戚周家的位置比较特殊，他们族中子弟极少有入馆廨修仙学道，在这一次朝堂壁垒分明的动荡中，也并未站在任何一方，这可以看做是高明的处世之道。
但梁国师现在把幻波宫门人牵扯进来，周家也被拖进泥潭之中。此举直接朝着国主最为要害之处下手，可谓是狠辣至极。
赵黍猜测，梁国师可能早就知道幻波宫门人与后戚周家的关系，只是过去隐而不发，就是等这种时候才说。
但他也明白，这场朝堂动荡已经到了极处，不仅仅是两派公卿争辩是非，而是国主与梁国师针锋相对，再这样斗下去，恐怕是两败俱伤的下场。
“梁首座，你这是何意？”张端景质问道：“要以此为要挟么？”
“我不过是按照张首座的意思，以国家法度为重。”梁韬隼目含光，慑人胆魄。
“好了。”国主赶紧打断两人交谈，望向赵黍，一改话题：“赵黍，你这一次协助缉捕司拿下九黎国探子，算是为国立下大功。”
“这是微臣分内之事。”赵黍低头答道。
“分内之事？”国主问道：“你是金鼎司执事，分内之事似乎不包括缉捕妖邪奸细。”
“微臣失言。”赵黍说。
“朕现在要问一件事，你如实回答。”国主目光锐利：“你当初离开金鼎司，随崇玄馆车马出城，可曾受人胁迫？”
赵黍缓缓抬头，上面三人都望向自己，他深感压力，又赶紧低下头说：“微臣、微臣不敢回答！”
国主看向张梁二人，轻轻摆手：“两位暂且退下。”
张端景起身拱手，梁韬则是微微欠身，望向赵黍的目光意味深长。
直到两位首座离开，国主才言道：“赵黍，你现在可以说了。”
可赵黍仍是躬身不起，国主淡淡一笑：“你放心，朕保你安然无恙，你只要据实回答。”
赵黍抬起头来，下定决心说：“微臣当初是自愿随崇玄馆而去，不曾受到胁迫。”
国主脸上并未显现半点异样之色：“这就是你的回答？”
“是。”赵黍重新低下头去。
“朕明白了。”国主沉吟片刻，又问：“郑图南勾结妖邪行刺，你觉得应该如何处置鸠江郑氏？”
赵黍赶紧回答：“此事自有陛下乾纲独断，微臣昏昧无知，不敢妄言。”
“你若是昏昧无知，那方才的话是否算数？”国主笑道。
赵黍一愣，国主又说：“朕原本以为，郑图南做了那等事情，你应该对鸠江郑氏心怀怨恨，一定会力主报复。”
“可是……陛下，郑氏也有子弟在金鼎司办事得力，实在不宜株连全族上下。”赵黍说。
国主笑容平易近人：“朕几时说过要株连郑氏全族了？难不成你就是这么打算的？”
“不是。”赵黍转换念头，回答说：“微臣觉得，鸠江郑氏确实有违国法，那就不妨夺其官爵、贬为庶民。”
“然后呢？”国主看出赵黍还有后话。
“鸠江郑氏的田庄产业连绵阡陌、跨郡连县，也定然隐匿了大量佃户庄客。”赵黍思量道：“郑氏死罪可免，但容不得他们再握有这些田庄产业。朝廷不妨趁机清查郑氏的田亩人丁，重新编户齐民、计口均田。
郑氏圈占的郊野山泽、城廓宅邸，便一概收归朝廷管辖，或另做赏赐之用。郑氏子弟每户留五十亩田地，让他们自力躬耕，不以刀斧加身，以彰朝廷恩泽。”
国主瞧了赵黍片刻，对方低头不敢多言，方才笑道：“你这是劫富济贫？”
赵黍回答：“修仙学道之人，唯望登真上举，若能损有余而补不足，或可窃闻天道。”
“好个窃闻天道。”国主笑道：“有你这番话，朕倒是能够应付梁翁了。”
赵黍暗中偷笑，国主叹道：“鸠江郑氏过去有有功于国，大加屠戮确实不妥。但郑氏子弟每户才五十亩地，是否足够？”
“陛下有所不知，这已是卓卓有余了！”赵黍言道：“就微臣所知，不少豪族田庄中，一家佃户躬耕百亩，自己所得大多仅有两三成，这还不算各种耕牛农具的租借款项。”
国主微微点头，面带笑容：“你留在金鼎司，倒是有些大材小用了。”
赵黍赶紧答道：“微臣不通俗务，陛下自有列位公卿献策，不必听微臣胡言。”
国主话锋一转：“我听安阳侯说，你父亲曾率精骑引有熊国大军进入伏蜃谷，却不幸因此殉国？”
“是。”赵黍答。
“英烈之后，没想到辜负已久。”国主指尖轻敲着书案，随后又问：“你如何看待梁国师？”
赵黍看不出国主此言用意，只好问：“陛下要听真话吗？”
国主佯怒道：“你难不成还要欺君？”
赵黍说：“那请恕微臣斗胆直言——梁国师乃是华胥国支柱栋梁。”
“你是这么看的？”国主不解：“莫非你有意转投崇玄馆？”
“过去曾有此念。”赵黍回答说：“但微臣亲历刺杀，经此事方才明白，若无梁国师支持，华胥国恐怕未必能保有今日太平昌盛。”
“朕在缉捕司呈递的卷宗里看到，你阻截妖邪乃是得了梁国师指点，如今这是要回报恩情么？”国主问道。
赵黍否认道：“微臣并无此意。但请陛下试想，为何九黎国的探子偏偏要刺杀微臣？又为何要让郑图南参与其中？说到底，无非是要将鸠江郑氏以及崇玄馆牵扯进来，最终将所有矛头指向梁国师。
今时今日朝堂乱象，不就是因为积宝阁一场刺杀引起的么？如此境况，让梁国师深陷其中，无暇应对外敌，这才是九黎国的真正目的。正是因为梁国师身为栋梁砥柱，方才要用这等拙劣办法！”
“可梁国师的态度，你也看到了。”国主言道：“华胥国历来得崇玄馆之助不假，但梁国师却将华胥国视为掌上玩物，，朝中不满者日渐增多。”
“陛下，不说过去，倘若将来再遇大敌进犯华胥国，除却梁国师，还有谁能力挽狂澜呢？”赵黍反问。