“你们就在此处等候。”赵黍走下马车，对随行仆从说道。
“少爷，这种地方偷鸡摸狗之徒甚多，恐怕会刁民冒犯。”仆从望向不远处的巷弄入口。
“不必担心。”赵黍说：“我要是领着你们大张旗鼓进去，怕是更易惹出事端。”
经安阳侯提醒，赵黍便动了心思，他在金鼎司担任执事，没法像过去怀英馆符吏那样，事事亲力亲为。可只是靠着安阳侯派给自己的仆从，赵黍也觉得有些不便，自己还是要有一些亲信人手。
按照贺当关留下的地址，赵黍来到东胜都城南的鱼尾巷。
即便是国都，也有贫苦百姓聚居之地，东胜都城南便有几条巷弄。放眼望去，污水积成小潭，瘦弱老狗伏卧喘息，拄杖老人披着破衣烂衫，靠在漏风门板外。附近还有几个游手好闲的地痞，不怀好意的目光四处打量。
挂在绳上的旧衣旧布充作帷帘，每隔几家便能看见门上悬挂青色头巾，说明内中有暗娼待客。一些妇人干脆就依门而立，招揽路过行人。甚至有剽悍妇人不忌男子调笑，一巴掌拍在对方的屁股，惹出阵阵笑声谩骂。
赵黍这次没有带上馆廨修士的绶带，但身上青黑锦袍干净素洁，隐带贵气，本就与这种藏污纳垢之所格格不入。
在赵黍进入鱼尾巷后，就见几名地痞悄然跟上，已怀有行凶抢劫的用意，而巷弄两侧的暗娼也都聚了过来。
“哎呦呦，哪来的小哥哥？”有一名浓妆艳抹的妇人抬手搭上赵黍肩膀，手指直接撩拨他的脸颊：“瞧这小脸蛋，比咱们还嫩！”
赵黍轻轻避过，心想自己修炼有成，就算不像梁朔那样刻意注重容颜，肌肤光泽、体魄轻健这也是自然的，光是这一点就远超劳碌早衰的凡夫俗子。
不过赵黍并未责怪这位妇人的冒犯，只是问：“这位大姐，请问木神庙在哪里？”
“唉，小哥哥这一句话，可就把咱家说老了！”那浓妆妇人拍着胸脯，还有别的暗娼上前，直接上手把玩赵黍的衣物，不住称奇。
赵黍转念明白，自己身上这件锦袍在穷苦陋巷的百姓看来，都算是难得之物，他清楚感应到后面地痞传来阵阵凶恶目光，只是在迟疑如何动手。
心下轻叹一声，赵黍变戏法般取出几块散碎银子，直接塞入那些妇人手中：
“几位好姐姐，我有一位朋友寄宿在木神庙，正要拜访，还请你们给我带路。”
那些妇人收了银子，惊喜万分，她们当然清楚巷弄中的情形，那浓妆妇人反应最快，直接卷起袖子，朝那几名地痞叫骂起来：
“看什么看！一帮软腿怂蛋，没钱还想白嫖老娘不成？滚！”
浓妆妇人中气十足，喊声震耳，就连赵黍也微微吃惊。不过他也知道，要在这种地方讨生活，低声下气、娇弱谦卑毫无用处，只会引来兽行侵凌，女子为了自保，就必须要变得剽悍，这才能赶走心怀不轨之徒。
赵黍看着一条巷弄几十户人家，起码有四五位暗娼，这些妇人倚门待客，全是一派理所当然。自己近来几乎只在城北，彼处不是各部衙署，便是卿贵府邸，高门大户林立、香车宝马往来，就算奴仆侍者都是衣履净洁，跟这鱼尾巷形成天壤之别。
被妇人们一路说说笑笑带到目的地，赵黍看见一座破旧神庙，柳编夯土的围墙塌了一半，小贩聚集在此，形成一个小集市，喧闹声此起彼伏。
半死不活的泥塘杂鱼，任君挑选，菜叶枯黄的芜菁芥头，可佐糙饭；来历不明的驴子嘶鸣聒噪，竹笼内中的鸡鸭插标待售；陶瓮里的酸米浆，堪比玉盏香饮，荷叶包的甜柿饼，胜过贡品花蜜。
鱼尾巷固然贫苦，可不代表此地百姓就会麻木无觉地活着。他们会竭尽自己的智慧，在触手可及的范围里，让自己过得更好。
哪怕在许多修士看来，木神庙前这个小集市，又穷又脏又吵又臭，但赵黍能够体会到一股不容忽视的勃勃生机。
“小哥哥，木神庙就在里面。”浓妆妇人抱着赵黍肩膀，笑嘻嘻道：“不知你的朋友是哪一位啊？”
“他叫贺当关，身背长剑，你们可曾见过？”赵黍问。
“原来是那个家伙呀。”妇人笑道：“一个乡下来的穷鬼，据说把钱都花在了龙藏浦，连旅舍都住不起，只能在鱼尾巷给别人干平事讨债的活计。”
赵黍没想到贺当关的日子这么拮据，以他的身手不至于这么穷困才对。
与几位依依不舍的妇人告别，赵黍径直走入木神庙，庙宇内中神像神牌一概无有，估计早就被当成柴薪砍了烧，自然也谈不上什么鬼神降附。
绕到后院，就见十几人手提木棍，演练招式，贺当关则细心调教起来，他一看见赵黍，兴奋道：“赵仙长！您怎么来了？”
“我就是来找你的。”赵黍环顾一圈：“只是没想到贺兄居然在这种地方传授武艺。”
“散了散了。”贺当关挥手赶走众人，惭愧道：“没办法，之前对付一帮泼皮，露了几分武艺，这鱼尾巷就有人缠着我要学武。我受了他们帮衬，又没什么东西报答，胡乱传授几手防身。”
“可是我见贺兄精通剑术，为何教的却是棍棒？”赵黍不解。
贺当关提了提剑带：“五尺长剑本就特殊，招式步伐可以化剑为枪。而鱼尾巷的人弄不来我这种长剑，木棍总归是有的，于是教些棍棒套路。不过说实话，街头巷尾这些厮杀，拼的还是血气勇气，不敢打的话，什么招式都是扯淡。”
“这话也对。”赵黍环顾四周。
贺当关将赵黍请入屋中，问道：“不知赵仙长此次前来有何要事？难道是打听到解忧爵的消息了？”
“此事我仍在设法探听。”赵黍回答说：“不过贺兄要是随我同去，或许能及时了解情况，也免得日后失之交臂。”
“同去？”贺当关不解：“赵仙长是要我去哪里？”
赵黍言道：“不瞒你说，我希望请贺兄担当护卫。”
贺当关一怔：“赵仙长莫不是说笑？我这点微末本事，只怕有损仙长颜面。”
“贺兄不必自谦，我孤身来到东胜都，眼下需要几个帮衬人手，一时间找不到别人，所以才厚颜来请贺兄。”赵黍从袖中取出锦囊：“这里面银饼作为聘金，还请贺兄收下。”
贺当关接过沉甸甸的锦囊，心思活泛起来，只是碍于口才，说不出感激之辞。
“我知贺兄此来东胜都，是为寻找家传宝物。”赵黍说：“不过东西在郑氏手中，恐怕还要费些功夫。正好我最近在新设衙署办事，结交了一位郑氏子弟，试图打探一些消息。”
贺当关愕然问：“不知赵仙长如今在何处高就？”
“金鼎司。”
……
等贺当关看着规模渐见完备的金鼎司时，险些以为自己来到什么坞堡牢城。
“东院尚未完工，内中铺地熟土要受日晒，我就不领你进去乱逛了。”赵黍引着贺当关来到西院，边走边说：“我平日就在此地办事，如果贺兄不嫌拘束，可暂居于此。”
贺当关看着往来仆从对赵黍恭敬行礼，心中讶异之余也有些惶恐，眼也不敢乱看、话也不敢乱说。
“我寝舍就在这里，贺兄住我对门，如何？”赵黍来到后院，仆从们正在将各种家具器物搬进。
贺当关手足无措：“赵仙长，这……我就是一个粗鲁武夫，就怕本事不足，让您见笑。”
赵黍摇头道：“贺兄不必如此，也不用叫我什么仙长，我来金鼎司就是给朝廷办事。这里是出入金鼎司的令牌，你拿好，日后便是司中翊卫了。”
贺当关在跟着赵黍前来的路上，已经大致了解金鼎司。对于他这种寒门出身的剑客武夫，能够给豪门大族看家护院就不错了，没想到一转眼就成为朝廷新设衙署的侍卫人手。
“这、这……”贺当关手捧令牌，激动欢欣难以言表。自从他在龙藏浦花光积蓄，家传法宝依旧无处可寻，便觉得自己未来再无出头之日，搞不好就要终老陋巷之中。
而今天能够获得赵黍提拔，贺当关仿佛重获新生，当即下拜道：“赵执事再造之恩，小人定当粉身以报！”
赵黍在侯府最不习惯的一件事就是受人下拜，他赶紧扶起对方：“不必如此！我就是请贺兄来当护卫的，你要是粉身碎骨了，还怎么找回家传宝物啊？”
贺当关深深叹气：“小人家世落魄，就算真的找回家传宝物，照样守不住。若是赵执事真能寻回解忧爵，还请自行处置。”
按照贺当关最初的想法，他是要将解忧爵进献给公卿贵人，凭此谋得一官半职，好让自己一身剑术有用武之地。结果现在赵黍就给了他这机会，而且还是来到金鼎司这种前途光明的新设衙署，早就心满意足了。
赵黍笑道：“如果真能找回解忧爵，我确实打算好好钻研一番。”
两人还在闲聊，就有仆从赶来：“赵执事，怀英馆的人到了。”
“终于来了！”赵黍带着贺当关一起，兴致冲冲地来到院外，就见石火光身后跟着十多名馆廨生，紧张中略带兴奋地指点议论。
“这么多人？”赵黍有些意外。
石火光说：“首座来信，说是金鼎司这边要人手帮忙。原本同行的另有十几人，不过他们在东胜都有家宅，所以先回去拜见父母了。”
赵黍不解：“人多是好，可金鼎司也不是什么人都收啊。一些术法修为还不够的馆廨生，还不如留在怀英馆里继续研修。”
石火光解释说：“他们也不是来金鼎司的。罗希贤和辛舜英即将成婚，他们是来送礼庆贺的。”
赵黍恍然大悟，怀英馆中也确实不乏卿贵高门出身的子弟，虽然过去没有明说，但罗希贤在这群人里面算是当之无愧的领袖。
当朝大司马之子、戡平匪患的大功臣、怀英馆年轻一辈的翘楚……如此身份和名望，成婚之际有众人庆贺，一点也不奇怪。
安顿好怀英馆修士，赵黍将金鼎司内众人召集起来，相互认识一番。
“这位前辈叫石火光，是我怀英馆执教，在祭造法物、炼制法器上造诣精深，就连赵某也是受其指点多年。”赵黍当众介绍起来。
可石火光依旧受不得众人目光注视，只是勉强挤出一丝笑容。
“对了，这位道友是崇玄馆的郑思远。”赵黍示意边角处的青衣男子：“他在祭炼符箭上有独到本事，我也要向他讨教。希望诸位今后在金鼎司能够摒除门户之别，炼丹祭器之余，多交流心得体悟，彼此扶助、进益道妙。”
郑思远显然没料到赵黍会当众点自己的名，也不敢胡乱言语，有些惶恐地拱手揖拜。
“此外，关于灵材的调度取用，司内也有大致规条，想必诸位都听说了。”赵黍言道：“金鼎司不比别处，此间灵材乃是从国中各处开采，一点一滴皆是民脂民膏，若有有贪渎私窃之事，朝廷也会依律查办。赵某虽为执事，亦不能置身事外。”
依照符箓、丹鼎、法器三科，赵黍给众人安排了一些简单事务，其中最为紧要还是符兵。
不过这事无需赵黍动手，因为石火光这次来到东胜都，居然带来一批自己祭造的符兵。
与赵黍最初匆忙潦草不同，石火光在怀英馆花了一番心思，对符兵祭造之法大加改良，光是这段日子，就让石火光搞出“销蚀阴刻法”、“熔铁包铸法”、“镶玉藏符法”三种方式。
被赵黍单独叫来参与符兵祭造的郑思远，听得一愣一愣，赵黍和石火光你一言我一语，或争论包铸法是用铁水还是铜水，或探讨化金石销蚀兵刃是否不利于符咒祭炼，到最后甚至聊起把昆仑玉镶嵌进兵刃中，是否会导致将士为了钱财，将符兵倒卖给敌国。