等处理完各项杂务，已经是傍晚时分。赵黍回到怀英馆在盐泽城的落脚处，那是一座当地富绅的大宅院，赵黍在院外就察觉到一丝异样。
“怎么了？”罗希贤看见赵黍杵在门外，沿着墙根来回走。
“这院子不属于普通人家的吧？”赵黍觉察到一股玄妙气韵，将宅院内外划分明晰，与禁制阵式类似，或者干脆说是结界。
罗希贤两臂叉抱在胸前：“我也发现了，听王郡丞说，这座宅院曾经是天夏朝的什么神祠，不过在战乱中被摧毁，只剩下院墙地基大致完好，后来在这之上建了宅院。我看过了，没有脏东西。”
“天夏朝留下好东西挺多啊。”赵黍掏出青玄笔，干脆蹲在墙根边上虚划起来。
罗希贤摇头道：“赵大法师，要点脸行不行？别蹲在路边了，我这边还有事情要你帮忙。”
“啥事？”
“那几十个从汤盆山带来的妇女，他们不肯留在驿站，又是磕头又是哭诉，非要跟着我们来到盐泽城。”罗希贤面露难色：“我现在把她们带来了，接下来要怎么办？”
赵黍正专心盯着结界，随口说：“谁让你非要逞英雄？把她们留下当仆人呗，反正多少有些杂活让她们干。”
“还有，吴老大也跟着我们来了。”罗希贤说：“他嘴上不提，但他的眼神都快能说话了。”
赵黍从怀里摸出一份盖章公文：“盐泽城郡府现下根本拿不出几千两白银，你先对付过去。”
罗希贤接过公文看了一眼：“又是这种条执公文？这不太公道吧，一点现钱都不给他？”
赵黍抬笔指着罗希贤：“要不是你当初在酒桌上口不择言，我至于现在要这样应付吴老大？”
罗希贤盯着赵黍好一阵：“你是不是还有别的想法？”
“我主要是在想，赤云都为何要这些龙血脂。”赵黍捏了捏眉间：“丁茂才说，那个杨柳君与蟠龙山中的妖怪勾结，开采荧惑石锻造神兵，我总觉得有些不安。”
罗希贤笑道：“我看你就是想太多了，如果龙血脂对赤云都真的如此重要，在我们突袭汤盆山之后，他们就应当派高手前来抢走龙血脂。”
“我看主要还是拿下了丁茂才。”赵黍从竹箧里取出那面三角令旗：“我一路上都在钻研此物妙用，虽然尚不能十足笃定，但我估计这面令旗真正用途不是召摄阴兵鬼卒，而是与同出一批的阴泉云锦产生共鸣。”
“什么意思？”罗希贤没明白过来。
赵黍提醒说：“军队之中，旗帜有何用处？”
“展现军队所属、区分敌我，为士卒标明阵列方位、行进朝向。”罗希贤恍然大悟：“还有就是挥动各色旗帜发号施令，难道这面令旗可以像纸鹤那样传递消息？”
赵黍点头说道：“所以丁茂才这样的修士，就不是简单给贼寇当靠山的，而是在必要之时传递消息。他们如同散落各地的斥候侦骑。幸亏你我当时出手够快，否则让他把消息传回那个云岩总舵，说不定还真就有高手追袭而至。”
罗希贤冒了一身冷汗：“假使有类似妙用的令旗，北至蟠龙山、南到苍梧岭，每个赤云都修士手中都掌握一面，那他们消息之灵通快捷，岂不是远胜朝廷快马邮驿？哪怕是纸鹤传书也比不过他们！”
“倒也不用如此顾虑。”赵黍摩挲着黑亮令旗：“这种令旗向外传递消息，应该不会太过复杂繁多，大概只能简述寥寥数语，距离也不会太远。至于什么蟠龙山到苍梧岭顷刻此发彼至，未免夸张了些，赤云都若是真能做到这事，你我不如早早归顺了他们，说不定日后还能捞一份从龙之功。”
“这话倒也合理。”罗希贤感叹不已：“赤云都居然能搞出这种东西，之前还真是小瞧他们了。”
赵黍也觉得赤云都的势力超乎寻常，麾下能有这么多修士高人归附，甚至还能弄到散修术士难以接触到的天材地宝，丝毫不比朝廷所设馆廨要差。
赵黍站起身来，这个残留在墙基的结界，他一时间弄不明白，将罗希贤手上条执公文收回：“算了，我去找吴老大商量，看看如何解决。”
罗希贤跟着赵黍一同，在侧院找到吴老大，三人寻一处僻静房间，赵黍还施展了一道封门掩户符，隔绝声息传出。
“我就直说了。”赵黍将条执回文递给吴老大：“目前郡府拿不出七千两银子来购置你这一批龙血脂，你有什么打算？”
吴老大瞧了瞧赵罗两人，坦率直说：“其实七千两这个数字，是我用来吓唬人的。我在两国边境上将货物捣腾到手，其实根本不是用现钱。要是本地没有足够现银，换一批价额差不多的货物也行。我记得星落郡盛产皮毛，尤其是上好的貂裘狐裘。”
罗希贤无奈道：“如今星落郡的状况，盐泽城恐怕拿不出这些东西。”
赵黍则言道：“其实我有一个妥善的办法，是把龙血脂送去怀英馆，我传信给老师，让他那边把东西买下。几千两白银，怀英馆还是出得起，龙血脂也是方药所需。”
吴老大脸色犯难：“可若是不跟着你们，我也不敢带着一车龙血脂离开盐泽城了。”
罗希贤则说道：“我可以派一些人手护送。”
赵黍听得出来，吴老大经历了汤盆山一遭，还是希望能尽快把龙血脂换成真金白银，他也害怕去到怀英馆后，对方又把货物扣下而迟迟不付钱。这也不能怪人家急功近利，做生意本就为利奔波。
“我有一事不解。”吴老大问道：“难道龙血脂只能由郡府采购？”
罗希贤解释：“肯定不是，本来龙血脂也就是我们各家馆廨用得着……”
“等等。”赵黍灵光一闪，示意吴老大：“你有何想法？直说便是。”
“我、这个……”吴老大支支吾吾：“我当初弄来这一车龙血脂，听说这东西能当成那个、那个……春药。”
罗希贤笑了出声，却见赵黍一脸认真地思考：“喂，你该不会真的打算把龙血脂炼成春药吧？谁用得着啊？”
赵黍扭过头来：“还真有人用得着。”
吴老大的话提醒了赵黍，未经提炼的龙血脂，本身就是一种香料，焚烧后的烟气能够使气血强旺，所谓春药之说便来自于此。但要真是用来当成春药，那未免过于浅陋，以赵黍的手段，调制出香料效用更为精妙。
罗希贤问道：“你是说盐泽城里的有钱人家？他们就算用得上春药，一时间也消耗不了这么多。”
“重点不是春药。”赵黍解释说：“我可以调制一批香料，以剿匪平乱的名义，通过郡府向本地富人出售，以此收取银钱，郡府从中分一部分，吴老大也能挣到钱。”
罗希贤脑筋一转：“你这个做法，不就是变相跟本地富户额外征派赋税吗？”
“星落郡都这个时候了，不让富人拿钱，难道向平民百姓加征？”赵黍说道：“而且我这又不是白拿，龙血脂调制的香料他们用不着，事后也可以卖给别人啊。香料价格稳定，也在民间商旅流通，不愁没有路子卖。”
罗希贤沉思片刻：“我可以去跟王郡丞说，他们要是能分润一部分，估计也乐意去做，可前提是你真能做出香料。”
赵黍露出成竹在胸的笑容：“你忘了？我这回来星落郡，可是把炼丹炉都带上了。”
罗希贤这下无话可说，他之前还嫌赵黍出发准备跟搬家似的，没想到那好几车杂七杂八的事物，眼下真有用武之地了。
“别的都好，可是我们在盐泽城公然这么做，其他馆廨会怎么看我们？”罗希贤有些严肃：“不论如何，我是张首座任命的正使，要是此举有损怀英馆声望，我可不会同意。”
赵黍直言不讳：“怀英馆的声望难道要靠其他馆廨的好心施舍？你要这么说，干脆过两天等崇玄馆的人来到，亲自去给他们三拜九叩好了。”
听到这话，罗希贤脸色阴沉不发一言，旁边吴老大紧张得不敢动弹。赵黍继续说：“我之前在郡府里打听过了，先前来到盐泽城的四家馆廨，根本就没有多花心思在剿匪上。有些事他们不干，那就我们来干，你无论做成做不成，他们也未必会对怀英馆有好脸色。”
罗希贤这次来星落郡，就是打算在此地开始踏上仕途，并且要在星落郡站稳脚跟、掌握地方大权。
其他馆廨修士剿匪除妖完毕后，自然是从哪儿来回哪儿去。可罗希贤不行，他并不希望自己的举动妨碍了日后掌握权势。所谓其他馆廨的看法，以罗希贤的性格，本就不太重视。
想通这点的罗希贤站起身来：“那你尽快调制一批香料，我明天就跟王郡丞商议。”
……
方老爷酒足饭饱，哼着小调往自家书房走去。这时管家匆忙赶来，手里捧着一个木匣：“老爷！怀英馆调制的‘庆云龙烟香’送来了！”
“哦？”方老爷捻着短须，看着管家把木匣盖子打开，里面用绸缎裹住一块赭红色方砖，凑近去闻嗅，一股馥郁香气钻入肺腑，让人神清气爽，连醉意也散了大半。
“不愧是怀英馆的仙长，这香药尚未点燃，就感觉自己手脚有劲了不少。”方老爷感叹道。
管家言道：“怀英馆的赵仙长说了，老爷您为星落郡剿除匪患贡献甚多，并且让出自家宅院给怀英馆落脚，理应最先拿到这庆云龙烟香。”
“都是为了时局安定嘛。”方老爷让管家把香料放到书房，自己独坐其中沉默良久。
等书房内外陷入一片寂静，方老爷从手边书册中取出一张符咒，镇贴在门上。然后转动书柜上一尊玉雕，脚边地面暗门悄然打开，方老爷抱着香料木匣走下暗门。
沿着漆黑地道走了一段路，方老爷推开密室门户，内中光线充足，一颗珠子悬在半空绽放光明。
珠光之下，一人身穿叶绿锦袍，负手而立，背对着方老爷。
“参见杨柳君。”方老爷将木匣端起：“禀报杨柳君，那批被中途截留的龙血脂，已经被怀英馆修士调制成香药。卑职将其采买到手，还请杨柳君过目。”
杨柳君转过身来，此人带着一副木面具，连双眼瞳孔都在阴影之下看不真切。他抬手轻抚木匣中被压成方砖形状的香料，摩挲着指肚说：
“以水法萃取滤去杂质，再以丹鼎炉火熬成软膏，炼化毒性，最后阴干压实。火候老练、纯一不杂，这倒省得我再花功夫了。调制此香之人用功不浅，我都想谢谢他了。”
方老爷说道：“卑职打听过了，调制香药之人，是怀英馆符吏赵黍。”
“符吏？”杨柳君微微一怔：“这等本事竟还只是区区符吏？怀英馆昏聩如斯？”
“虽说是符吏，但赵黍此人乃是怀英馆一行的副使。”方老爷继续说：“另外卑职了解到，怀英馆在来到盐泽城之前，就率先突袭了我部一支义军。丁茂才道友与一位都统被他们擒获，目前囚禁在郡府狱所。”
“嗯？有趣。”杨柳君闻言并未恼怒：“这个赵黍也参与其中了吗？”
“是的。”方老爷说道：“据郡府书吏说，赵黍还重新启用了荒废多年的天夏井狱，用来关押丁道友。”
“他还有此等本事？这可不是馆廨里那些养尊处优、连术法研析都不肯费心思的公卿贵人所能做到。”杨柳君的语气中能听出几分赞赏之意。
“卑职是否需要解救丁道友两人？”方老爷问。
“不必，此举打草惊蛇。”杨柳君说道：“怀英馆的人安排在铁公祠？”
“是的。”方老爷说：“卑职这些年一直在维护其中结界，只要杨柳君一声令下，便可将其发动。”
“此事急躁不得，你且听我号令。”杨柳君接过木匣：“另外，我已察知崇玄馆此刻正随朝廷兵马进入星落郡地界，他们在盐泽城内的各种举动，你也要探听清楚。”
“卑职遵命。”
杨柳君抬手甩出一道符咒，在石砌墙上打出一团盘旋扭动的裂隙，宛如门户，内中浮光掠影模糊不定。方老爷低头不敢多看，杨柳君抬脚迈步进入其中，裂隙随之消失，密室中也重新陷入黑暗之中。