入夜,微寒
金屏街的家家户户早早地在门庭处挂起了两对红鸾灯笼,这是青檀镇百年来为庆祝婚嫁之事必备的习俗。
只是本该热闹的街道现如今却安静地显得有些诡异。
街上无人,唯有黑夜中莹莹闪烁的灯笼烛火显得刺眼。
一身着红色嫁衣的女子赤脚从黑夜中走出。她的步履稍显蹒跚,发髻凌乱。
趁着月色,稍稍能看清她的容貌,眉眼低垂,唇无血色,嘴里呢喃:
“他不会弃我,他不会……”
女子的玉足冻得通红,许是赤脚徒步而生出的伤口混着泥沙与碎石。
她一步一步,缓缓走向金屏街最大的府邸——江府。
江府外的两名小厮见到女子归来,脸上浮起了惊恐的表情。
扑通一声跪在地上,“少夫人!您怎么自己来了?少爷他…….”
女子声音嘶哑地哭泣起来,哀怨的哭声响彻整个黑夜
“江段宸,是你说得要八抬大轿把我娶进江府!是你许我一世诺言!如今,你人呢?你人呢!”
三个月前
苏菱本是金屏街南贩布为生的苏家女儿,十岁之前,因苏家南迁途中遭遇劫匪而流落在外。
被寻回时不知是经历了什么导致苏菱格外怕人,即使是最亲近的父母她也极其抗拒接触。
每每入夜,更是不点灯便不敢入眠。
听闻苏家下人传言,苏家小姐被寻回时,行为举止与动物无异,不,倒不如说是与牲畜无异。
十岁,本该是会说会走的花季年岁,而苏菱却不会直立行走,见人便缩卷全身。
面对随手丢喂与猪狗的弃食还会与之抢食,她的眼神充满浑浊与警惕,蓬头垢面,伤痕累累。
苏家怕有损声誉,暗自将其关于家中,封锁有关苏菱的全部信息。
在苏菱丢失后,苏家迁至金屏街以贩布营生十年,也算小有声誉。
其妾更是为苏家添置一男二女。本该其乐融融的一家却因苏菱的到来发生了翻天覆地的变化。
苏父正妻在苏菱丢失期间思女心切,精神出了问题,再加上苏父再娶,双重打击下投井自尽。
苏家小妾在见到苏菱的第一面就尤为厌恶,暗自挑唆苏父将其关至苏家偏院朔林苑。
美其名曰会尽母亲之责弥补苏菱,为其寻最好的医师与教书先生。实际是想养废了苏菱。
实际是想养废了苏菱。
现如今,苏菱十六岁。
这六年里,苏菱每天与猪狗为伴,空旷的朔林苑连一朵花也没。
每年寒冬是最最难熬的时日。苏家小妾掌管家中内务,她从不会为朔林苑分配最好的甚至是一般些的衣物吃食,只会挑一些不要的旧款式,碎暖石供给朔林苑。
苏家三女儿苏沐是个温柔的孩子,她看不惯娘亲的做派,常常偷偷去找甚少见面的大姐姐玩耍。
“苏菱姐姐!沐儿来了,看沐儿这次给你带什么好玩的来了?”
一个梳着双尾发髻,身穿粉色裘袄,乳白色的腰带随着女孩的奔跑在雪花中萦柔飘摇。
她的到来,让这个寂寥的院子显得生动了些。
吱呀一身,朔林苑唯一的一间屋门被推开。
单薄的藕色素衫披在一个弱小的女孩身上,仿佛风一吹就能将这个纸片般的人儿吹跑。
苏菱露出最灿烂的笑容,跌跌撞撞的赤脚去迎向她跑来的姑娘。
苏菱激动地说到:“沐儿来啦!”“呀!姐姐,快些回屋里去,外面冷。”
苏沐见着这个单薄的人儿,心里怜悯得不行。
苏沐加快了步伐跑去搀扶住苏菱。
院中的小狗似是闻到了三小姐腰间荷包袋中的香味,热情地围着她摇动着尾巴。
苏沐边扶着苏菱向屋内缓步走去,边温柔得对着小狗说道:“小白不行哦,这是沐儿带给姐姐的礼物,一会我再去厨房给你带大骨头。”
苏菱抬起瘦弱的手臂摸了摸这个欢欣雀跃的小丫头“沐儿给姐姐带什么好东西啦?”
苏沐抬头笑着回道:“嘻嘻,这是槐北巷东刘记的杏仁溏心糕,爹爹专门去买的。我让爹爹也为姐姐偷偷带了一份,姐姐快尝尝。”
二人坐在简陋的屋内,苏菱在抽屉中取出一些整块的暖石生起暖炉。
又拿出一盏带有缺口的瓷碗用来盛放糕点。
忙活完这些,本就体弱的女孩已经开始喘起了粗气,呼吸急促而又微弱。
苏沐见状,心疼不已,这六年来,她背着娘亲偷偷来与苏菱接触。
从刚开始的抗拒到现在的无话不谈,让苏沐对这个姐姐更加珍爱。
她常常将自己的所见所学教给苏菱,才使当年那个看不出人样的小丫头长成这般与常人无异。
她拉起苏菱冰冷的双手,叽叽喳喳地讲着金屏街在筹备过年的事宜,屋外热闹非凡。
“姐姐,新年将至,你有什么心愿吗?听闻槐北巷东的刘记女儿要嫁人了,你对未来夫君有什么想象吗?”
苏菱懵懂地问:“嫁人?夫君?这是什么意思,沐儿从未与姐姐讲过这些。”
苏菱一听,连忙道歉:“对不起姐姐,我忘记了。你不懂也未学过,是沐儿疏忽了。”说罢,两个未出阁的小姑娘第一次谈及婚嫁之事。
“结婚嫁人,是我们每个人到了一定年龄必经之事,一般交由父母为子女挑选适宜的对象。
听闻刘姐姐将嫁之人财富五车,待人和善,是在机缘巧合下与刘姐姐一见钟情,在与家中商议后便上门提亲。我好生羡慕啊,何时我才能遇到一个一见钟情的有缘人呢?”
少女的心事一藏不住地往屋外溢出。
苏菱听着眼前人儿侃侃而谈,亦忍不住开始幻想:一见钟情?有缘人?我也能遇到吗?突然一阵寒风吹开屋门,吹醒了正在幻想的姑娘。
苏菱连忙暗暗打断自己的幻想,不,她不配,她这辈子恐怕都走不出这个寂寥的朔林苑。
这一点她非常清楚,想必苏家小妾也非常清楚,那个恶毒的娘亲不会让她过得好的。算了,她也习惯了。
“喂!有人在吗?”
屋外突然响起男子的呼唤,一下子惊动了屋内的两个姑娘。
只见一位身穿黑袄,披着鹅毛绒领镶金边袍的男子坐在傍树的墙头。
苏菱如被惊地兔子躲在苏沐的身后。
苏沐安抚了姐姐后疑惑地走出屋外,抬头问道:“墙上何人?坐于我姐姐的墙头是何用意?莫不是娘亲又从哪找来滋事的流氓?”
男子看着气势汹汹的小女娃,忍不住大笑,“小小女娃,脾气怎的这般大?我只是前几日经过这里,听到院内有人在深夜哼唱歌谣,一直想询问,只是碍于其他事耽搁了,今日正好得空想来与这里的主人认识一番。”
哼唱歌谣?苏菱露出小小的头来,怯怯地看向男子。
男子这才注意到在粉衣女娃的身后还藏着一个娇小的姑娘。
只见那姑娘眼中带怯,却又清澈透亮。精致的脸庞不知是何原因隐匿在苍白的面孔之下,嘴角还沾着白色的糕点碎渣,显得尤为可怜可爱。
男子从墙头跳下,鞠了一躬,自报家门:
“两位姑娘叨扰了,本人姓江名段宸,因被仇家追杀,可否在此藏匿一段时间?二位放心,我来此时观过地形了,此院在外看来残破不堪,追杀我之人应当不会怀疑到这里。”
两个姑娘给面面相觑,面对这个陌生的男子一时拿不定主意。
苏菱想着毕竟是自己的院子,便站了出来,问道“你,会伤害我们吗?”
江段宸坚定地说道:“如若不收在下,我会立刻杀了你们。”
刚才还脸带笑容的男子突然变得严肃,眼神充满戾气,仿佛下一刻就会捏紧她们的脖子。
苏沐显然被吓到了,不知如何才好。苏菱连忙护住妹妹,第一次站直了身子,张开瘦弱的手臂,坚定地说:“不要伤害沐儿,我便允你住下。”
十年前,苏菱曾亲眼见一绑匪杀了一直护着自己的一位姐姐,她不允许自己最亲近的人再受到伤害。
那段封存已久的记忆因江段宸的出现,重新侵蚀着苏菱的身心。
以前她甘为牲畜只为保命,现在她亦要为唯一对自己好的妹妹挺身而出。
江段宸震惊于眼前女子前后的变化,心中顿时不忍吓她。
“好,我答应你。”
苏菱安抚好苏沐,并叮嘱她不要将此事告诉娘亲后便送她离开了。
只是不知,以后该如何面对这个突然到来的男子。
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