“姚娘子，这金满城不比帝都长安，没有什么正规听戏说书的茶馆，只能请姚娘子稍微将就于此了。”
“崔郎君客气了。小女听闻这紫阳毛尖是庭州的特产，只取带有白茸茸毫毛的细嫩茶尖来制茶煎茶，茶叶条形紧结匀称，外形碧绿油润，是一等一的好茶。”
“没想到姚娘子对茶还颇有了解。不过这里是个小茶摊，自然是比不上长安的顶级茶水的。”
交谈之际，茶摊主已经端来了两小壶热腾腾的清茶，一同端来的还有形形色色的装满茶汤配料的小茶碟。有盐、糖、葱、姜、花椒、大枣、桂皮、橘子皮、薄荷叶等各式料物，香气扑鼻，均可按照自己的口味喜好添加到茶汤里头。
薛淮未曾多想，直接埋头夹取了些许碎姜、桂皮和薄荷叶等喜爱之物到茶汤里头。他利落地搅浑茶汤，猛地灌了一大口，热热辣辣的，煞是舒心畅快。
然而姚蕴和那位崔郎君却似极有默契一般，同时端起茶碗，先是直接浅尝了一口清茶。两人无意间相对而视，不禁齐齐浅笑出声。
“原来姚娘子也喜爱先饮上这样一口清茶。”
“原来九郎也是如此。清茶质朴无杂质，更能品出茶底的鲜和清。”
冲泡出来的茶汤清澈晶莹，清香顺滑的淡淡气味沁人肺腑，她小口啜饮，还能感到清淡之中有一种甘香柔美。
“这紫阳毛尖果真是清冽沁人的好茶，就连这小小茶摊里的茶水也甚是可口。九郎，小女就单刀直入了，不知九郎要询问何事？”
“姚娘子，是这样子的，在下近日在读《尚书》中提到了田粮盐铁之税法，也觉得北庭地区的盐价实在是高得离谱。如此一来，穷苦百姓只会越发羸弱无力，若是再想尽办法南迁，这北地人烟只会越加稀少，长久以往恐怕不是什么好事。不知姚娘子可有什么见解？”
“九郎，庭州临近伊州，其实不缺盐田盐地，路程运输亦不是难事，可是为何此地盐价一直高居不下呢？”
“为何？”崔长霖目光一沉。
“庸官乱政胡为，缺乏主事之人。北庭远在大周的西北角落，山高皇帝远，府衙里的官员们怠政散漫、荒诞行事，因此这盐价还仍然是十年前的暴涨盐价。若是要变，必须还得从根源上去做改变。”
姚蕴慢悠悠地说完了话，复又低下头去饮茶。
男人满眼皆是钦佩赞许，一个娘子竟然有如此眼界和高度，实在是难得难得！可是她说给他听的这番话，似乎不像是说给一个寻常读书人听的！
“听君一席话，在下豁然开朗。多谢姚娘子。”崔郎君恭敬地朝她一礼，心中已有想法。
姚蕴低着头咕噜咕噜地就饮完了一整碗茶汤。
待她再次抬眸时，突然笑盈盈地望着他：“不知崔九郎可有听说过江南道通州刺史柳宴的名讳？请九郎自行去寻找答案吧！”
崔郎君呆愣愣地望着她离去的背影，突然猛拍自己的脑袋瓜子，他竟然忘记询问小娘子的住处，不知日后是否还有机会再次相见。
姚蕴曾经帮镖局私下绘制过大周的大运河舆图和漕运路线图，偶然间在运送盐货的文书中看到过通州刺史柳宴的大名。于催九郎而言，也许会大有用处。
一行人继续兜兜转转了整个金满城，直至天色暗淡下来，才慢悠悠地回到了北庭都护府。
甫一进家门，姚蕴便瞧见守在门口的管家陈叔目光急切期盼，看到她回来仿佛就像是抱住了天大的救命稻草。
“姚娘子，你可算是回来了。”
“陈叔怎么了？府中发生了何事？”姚蕴解了帷帽，神色迷茫地望着他。
陈叔抿了抿唇，侧过身低声道：“姚娘子，那念念姑娘来寻了小人很多次，都问道今夜是否需要她去都护跟前侍寝，小人没法做主，还得请姚娘子您做主呢！”
“她来寻了罗叔你多少次？”
“回姚娘子的话，从晌午到现在都已经来了不下四次了。”
“好了，若是她还来寻你，你便让她来寻我好了。”
她笑吟吟地说完了话，径直转身回了拂云院。她换了一身衣衫，亲自前往青松院。
青松院。
萧二瞧见一道清丽身影悠然前来，目光一亮，大松了口气。
“萧二侍卫，还请麻烦你通传一声，妾身有事寻都护。”
“都护，姚娘子回来了。”
萧二面朝里头大声禀告，可惜里头却一点声响儿都没有。他抿着唇朝她皱了皱眉，双手在胸前微微比划了一个“不”字，还不忘眼神示意她。
姚蕴挑了挑细如弯月的小俏眉，盈盈一笑，眼神回复他莫要担心。
“都护，妾身担心你呢，妾身就进来了！”
姚蕴瞧见他正斜倚在窗边的胡榻上翻阅着兵书，面色却有些愁如乌云、冷若冰霜。
她眯了眯眼，心道不应该呀，昨夜如此折腾行乐，今日他不应该更是神清气爽、舒心畅快嘛！她在心底窃喜，难道说是昨夜纵欲过度了，真是活该！
“都护，妾身回来了。妾身今早来呢其实是想问您，那思思姑娘她......”
“今日逛得可开心？”
萧承毓幽幽打断了话头，阴沉着脸抬眸看她。
“都护，这金满城比我想得要繁华得多，而且呀我还遇到个有趣的郎君，我瞧着他身份不一般，都护你可知庭州如今的盐价涨得可厉害了......”
萧承毓见她谈笑自若地说着今日的种种趣闻，意气风发、眉飞色舞，似乎完全不被昨夜的传闻和今早的痛骂所影响。
他心底莫名堵得更慌了，那堵铁墙似再被焊上了好几把繁杂枷锁，令人无法挣脱。
“过来！”是他在冷声下令。
姚蕴撮了撮玉唇，不情愿地挪着小步凑到他身侧，莫名其妙地看着他：“都护，又怎么——呀——”
男人伸出壮臂一把嵌住她的婀娜细腰，天旋地转之间，她已被男人粗鲁地压在了身下！
这胡榻底板坚硬，竹席凉薄，翻身之时磕得她后肩胛骨和后臀微微吃痛。她不禁蹙了蹙眉眼，这男人是有什么变态毛病吗？老是突然来这一出，难道今日还欲求不满了？
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