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五天之后,一支七十多人的队伍进入了杨维克朔省库布鲁姆郡的地界,这支队伍由甘姆吉的商队和贝里昂的卫队组成,在五天的长途跋涉之后,他们此行的路程已经走了近一半,再有五六天的时间,就能到达杨维克朔城了。
队伍进入库鲁姆郡地界不久,甘姆吉就骑马来到贝里昂的马车前,来告诉他今晚的歇脚点。
此时的贝里昂正在哈玛给自己打造成房车的四轮马车内睡觉,这辆四轮马车,经过改造之后,不仅能够装载部分货物,还有一间卧室,里面有一张单人床,一个书桌。
车厢内还有很多可以收纳的柜子、抽屉,一个人住起来还是挺舒服的,这一路上,贝里昂除了路况不好的地方骑马通过之外,剩余大部分时间都在这辆马车里。
甘姆吉骑马跟马车并行,敲了敲车窗之后,贝里昂将窗帘拉开,一看是甘姆吉,笑着问道:“是该宿营了吗?甘姆吉。”
“我正要跟大人您说这事儿呢,今晚我们不用住在野地里了,往前走不了多久,就是西斯镇,那是一座有围墙的大镇子,里面酒馆、旅店、铁匠坊什么都有。
咱们今晚就住这里,好好歇一歇。对了,镇里那家酒馆的羊羔肉特别好吃,到了之后,我带大人去尝一尝。”甘姆吉回答说。
贝里昂一听有一座繁华的镇子,也是很开心,虽然自己有舒适的马车,但自己的卫队这几天一直都是在野外搭帐篷,他高兴地点点头,“好的,甘姆吉,就听你安排了。”
在甘姆吉离开之后,贝里昂从马车上下来,他让布兰把他的战马牵过来,自己骑马走一走,也看看这沿途的风景。
这时候,离太阳落山还有一个小时左右的时间,阳光已经不再强烈,秋日的风吹在身上也有了一丝凉意。
贝里昂裹了下自己的披风,抬头看向天空,鸟儿们已经开始回巢,一群群的在夕阳西下之际,快速掠过天空之后,留下平原拥抱落日的壮阔之美。
看着在前世时几乎没时间欣赏的风景,贝里昂双腿夹了下马,胯下的马儿领会了主人的意思,小跑几步,向队伍前方跑去。
贝里昂刚到队首还没来得及跟队首的甘姆吉打招呼,就看见一名骑马的商队护卫匆匆忙忙冲到了近前,他神色慌张,忙不迭地跟甘姆吉说:“老板,不好了,前面的那个村子被屠村了,遍地都是尸体,太惨了!”
甘姆吉听后,大吃一惊,“啊!这怎么可能啊。”
贝里昂这时候驱马上前,说道:“会不会是领主间的私战,或者是强盗?”
甘姆吉摇了摇头,“大人,您说的这两样,应该都不可能。”
“哦,为什么?”贝里昂问道。
“前面的村子是西斯镇陶尔爵士领地内的,陶尔爵士为人和善低调,不可能与别的贵族结仇,自然不可能是领主间的私战。
西斯镇附近都是平原,没有山地、林地供强盗躲藏,除了小股的劫匪之外,不可能有像卡尔河南岸三大匪帮那样的大规模的强盗。
而且陶尔爵士依靠西斯镇这座商路上的繁华小镇,每年挣了不少钱,他手下兵力虽然不多,但很精锐,每年都会主动清剿匪患,绝不可能是强盗们做下的。”甘姆吉给贝里昂解释说。
“不管谁干的,这段路程一定有风险,我们要抓紧赶到西斯镇里。”贝里昂说道。
甘姆吉点点头,表示同意,他赶紧催促自己的商队护卫头领,让他督促大家赶紧赶路,而贝里昂则带着布兰和三个骑马商队护卫前往那个村子里看下,看是不是能发现什么线索。
还没到村口的时候,贝里昂他们远远的就嗅到了难闻的焦糊味和尸体腐烂的臭味,贝里昂闻到这些味道后,勒马停蹄,他拔出腰间的匕首,将自己的上衣下摆割了下来,系在头上以遮掩口鼻,并让布兰他们也这么做。
因为不知道这些人死了几天了,腐烂的尸体最容易滋生病菌,要是染上了什么不得了的病菌,在这个医学落后的时代,恐怕只有死路一条了。
在看大家都将口鼻遮掩后之后,贝里昂又叮嘱他们进到村子里之后,不要胡乱触碰,随后,贝里昂纵马来到一处高坡上,居高临下看了一眼。
这个村子中心是一处用来晒谷物的大晒场,村里的房子几乎都是围绕着晒场建造的,现在看来房子多数被毁,应该不会有什么埋伏,贝里昂就带着他们进村了。
一进到村子里,他们就看到了一幅凄惨的景象,被烧毁的房子里焦黑的木梁倒塌在地上,几具无头的尸体躺在路旁,破碎的陶器、木器碎片随处可见。
看着眼前的惨状,五人缓步骑马前行,突然,走在最边上的一个商队护卫,他的马走着走着踢到了路边一个圆滚滚的东西,那东西滚了几步之后,停了下来,他定睛一看,吓得叫出声来,“啊!人……人头!”
贝里昂和其他三人赶紧看去,地上是一颗血迹已干的人头,看样子是一个中年农夫,从他瞪大的眼睛和惊恐的遗容上,可以想象得出,那一伙杀戮他们的人是多么的凶悍和残暴。
村子主路两边墙上的大片血迹也证明了这一点,那应该是人头被砍下之后,大动脉急速喷射出来的血浆染红的。
贝里昂叹了口气,他让三个护卫一队,自己和布兰一队,分头查找,看有没有活着的人,或者有什么发现,然后大家在村中心的晒场中集合,遇到什么突发情况,吹号联系。
在分开没多长时间之后,贝里昂和布兰突然听见了村中心晒场出传来的号角声,贝里昂心头一紧,赶紧和布兰骑马过去,由于村子不大,不一会儿就到了村中心的晒场。
到达之后,看到眼前惨不忍睹的景象,闻着人体腐烂的味道,贝里昂直接吐了出来,其他四人也没好到哪里去,年龄最小的布兰,当场呕吐不止。
那三位商队护卫的马下也是一滩呕吐物,五人胯下的马儿也是在闻到这么浓重的死亡气息之后,焦躁不安地用马蹄刨着地面。
吐了之后的贝里昂镇定下来,抬眼看去,这块面积不算很大的晒场正中间的位置,是密密麻麻的人头摆成的“讨债”文字,这些人头有男有女有老有少,看数量,只怕几乎整个村子的人都被砍下了脑袋。
人头文字一旁,被斩首之后的尸体胡乱地堆放在那里,一群野狗正在那里撕咬这些尸体,五脏六腑和肠子被这些畜生扯得到处都是,一大片地面被血水浸透再晒干之后,变成了黑色。
这群野狗看见贝里昂他们过来,非但不害怕,反而瞪着因吃了太多人肉而变得猩红的眼睛,呲着牙对他们发出威胁的低吼声。
布兰愤怒地看着这群可恶的野狗,拿出马鞍旁边的猎弓,“嗖”的一声,将最靠前的那条野狗一箭射穿肚子后,给钉在了地上,在地上“呜呜”地惨叫起来,其他野狗见状,立马撒腿就跑。
布兰催马前行几步,又是一箭,射穿了那只野狗的脑袋,登时间这座村庄恢复了刚才的安静,不过这份安静不是令人惬意的静谧,而是让人惊悚的死寂。
贝里昂催马来到布兰跟前,他拍了拍这个气得身体直发抖的少年的肩膀,宽慰说:“好了,有些事情不是我们能改变的,走吧,此地不宜久留。”
那三位商队护卫也纷纷点头,想要赶紧离开此地,此时太阳也快落山了,在这个全体村民被惨烈肢解的村子里待着,可要有足够的胆量才行。
布兰指着前方不远处的两具尸体,有些哽咽地说道:“大人,你看,这还是两个怀有身孕的妇女,她们和未出生的胎儿,就这样惨死了,我想象不出来,到底是什么样的人,才能做下如此凶残的勾当!”
贝里昂和那三人顺着布兰指的方向看去,有两具大肚子的女尸,其中一具的肚子被野狗咬开,漏出一支小脚丫来。贝里昂只看了一眼,就闭上了眼睛,他抓起布兰的缰绳,掉头就带他们走,这样的惨状,他是一眼也不想多看了。
走出村子的路上,五人都沉默不语。沿路返回,很快就遇上了加速赶路的大队。甘姆吉他们一看五个人的脸色都很不好,就猜到了那个村庄的景象很是凄惨,也没有多问,就赶紧赶路去西斯镇,那里还能安全一些。
幸好路程不是很远,在天黑之前,他们走到达了西斯镇,在缴纳了税金之后,大家进入镇内休息。
西斯镇是一座被一圈木制城墙围成的小镇,周长三百步左右,外墙高有五米,顶部有垛口,还有五幢用来让弓箭手居高临下设计的箭楼,阵子内部有一座周长百步的小型石头城堡,那是西斯镇及周边村庄的主人陶尔爵士的官邸。
虽然天已经黑下来,镇子里还挺热闹,主路两旁燃起了火把,方便供过往的行人、商队看路。
镇子里的铁匠铺、木器铺、陶器铺、面包坊、布店等都还开着门,店铺里也点亮了油灯,看来是准备营业到深夜。
而镇子里的唯一的酒馆内现在人声鼎沸,不少人在里面喝酒、大笑,很是热闹。
由于镇子里有专门的商人扎营区,甘姆吉就先带着大队来到这里,由于是常客,甘姆吉都没有支付过夜费,就给自己这一支规模比较大商队找到了一处能避风、离水井近,且是石板地面的扎营地,然后大队开始扎营。
在手下人扎营的间隙,甘姆吉告诉贝里昂,等大家扎营后,除了少量看营地的留守人员外,其他人就可以出去玩了,他也建议贝里昂给自己卫队的弟兄们放个假,好不容易出来一趟,让弟兄们好好玩下。
贝里昂听他这么说,点头表示同意,他让布兰将卫队副队长布罗达喊来,让他在带领大家扎好营地之后,留下一组人看守营地,其他的弟兄们可以去镇子里找乐子了。
当然,贝里昂也警告了他们,不准夜不归宿,不能在镇子里喝酒闹事,要不然不会有好果汁吃的。
这面贝里昂刚给下属安排完,那面甘姆吉领着一位骑士装扮的人过来,他看到身穿纹章罩袍,被人簇拥的贝里昂,知道这一定是甘姆吉口中不住称赞的贝里昂爵士。
他就赶紧欠身行礼,“贝里昂爵士,陶尔爵士麾下骑士图奥向您致敬,欢迎您来到西斯镇,我代表我的封主陶尔爵士邀请您前往他的官邸参加今晚的宴会。”
“感谢陶尔爵士,也辛苦图奥爵士,我换件衣服,马上就好。”既然人家要尽地主之谊,贝里昂也不好退却,多条朋友多条路,认识一下总是不多的。
贝里昂换上自己的一套正式骑士常服,然后让布兰带上一套彩陶酒具和两块香皂作为礼物,和甘姆吉一起,跟着图奥爵士去领主官邸参加晚宴。
西斯镇的领主爵位比贝里昂高一等,是有爵位的贵族中层级最低的从男爵,不过别看只是一个从男爵,贝里昂他们家族这五代人了,还没有出一个,依然在骑士阶层里待着。
虽然能被人尊称一声爵士,但在上层贵族眼中,卖命打仗的骑士们依然是属于出力阶层,不能算得上贵族。
最起码也要是从男爵,名下有几个骑士头衔的授予权,才能属于贵族阶层,虽然从男爵依然是爵士,而不能像男爵及以上的爵位一样,被人称为某某男爵,某某子爵,某某伯爵。
不过即使是如此,本着尊敬的原则,贝里昂还是准备了两样礼物,要不然,按照他抠门的性格,带两块香皂去,就够意思了。
贝里昂和甘姆吉进门之后,发现陶尔爵士竟然在门口等他们,正在贝里昂感到意外之际,甘姆吉直接过去和他来了一个熊抱,原来这个陶尔爵士竟然是甘姆吉的大舅哥。
在陶尔爵士跟贝里昂见过礼之后,甘姆吉给贝里昂解释了一下,原来陶尔爵士也是三年前才从骑士升上来的,他通过关系找到了军事大臣卢瓦尔伯爵,在花了三万第纳尔的高价之后,换来了自己的从男爵爵位,而这三万第纳尔里有一万第纳尔是甘姆吉借给他的。
甘姆吉虽然是一个商人,但出身于北方一个实力子爵家族,甘姆吉很自然地运作到了骑士的爵位。在跟还是骑士的陶尔爵士成为好友之后,凭借财富和骑士爵位以及背后的家族,娶了他的妹妹,两家成为亲戚,甘姆吉也在钱财和商业上给予自己大舅哥帮助。
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